“基地內沒有能夠治療心髒衰竭的速效藥物，”黑框眼鏡醫生說，“最近的補給點也需要六個小時的車程——”
“赫克託上將不是說，附近地下城實驗室中有重要藥劑樣本嗎？”耳聰目明的安雅沉穩地說，“為什麼我們不去取？”
霍曼猶豫：“進出地下城需要提前申請。”
洛林在一開始的申請上寫下了“艾薇”的名字，所以艾薇要設備進地下城時，霍曼沒有任何阻攔，這符合原則。
但洛林絕沒有想讓其他人過去。
“現在申請應該也來得及吧？”愛麗絲眨眨眼睛，她流出很多汗水，過量的不停歇運動讓她皮膚透出一種豐盈的血色感，“況且，赫克託上將去這麼久都沒回來，會不會是遇到了地下城的陷阱呢？我們有兩個探險隊，都可以過去幫助。”
霍曼的頭都大了一圈，感覺裡面嗡嗡嗡地有蜜蜂在扇動翅膀。
“呃，呃，呃，”他虛弱地開口，“您說的有一定道理，但是……”
“沒有什麼但是，”安雅一字一頓地說，“我現在就去寫申請，去地下城……尋找能救助我父親的藥。”
說到這裡，她扭頭，仔細看了眼愛麗絲的臉，愛麗絲回報以甜甜的微笑，安雅冷淡地收回視線。
這個女孩的臉讓她有點不舒服。
可能因為她長得太符合安雅的審美——就像’可愛侵略性’。人類在見到過於可愛的事物時，比如毛茸茸的小貓咪、小狗崽崽、小兔子……總會產生一種，用力咬一口的感覺。
這是大腦及時分泌的激素，來平衡被可愛衝昏的頭腦。
現在安雅就很想用力地咬愛麗絲一口，張開唇，咬她的臉蛋，輕輕地含住，嘬一嘬，咬一咬。
她克制著這種不自然的衝動，轉身，開始撰寫進入地下城的申請。
與此同時，愛麗絲哼著歌，雀躍地蕩著裙子，經過臉色潮紅、心緒不安的容齊，還有沉默寡言的鬱白，直接走到松鋒面前，好奇地歪著腦袋，看他：“你怎麼啦？松鋒？為什麼今天你總是心神不寧？”
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松鋒沒有說話。
被艾薇毆打、外加情緒激蕩的內傷還沒有恢復完全，他格外地沉默著，失魂落魄。
屬於愛麗絲的椰奶香混雜著容齊和鬱白的氣味被風送來，松鋒神色恍惚，抬眼看了下愛麗絲，卻又覺得透過她、看到另一張倔強的臉。
明明是一模一樣的長相。
明明……
“愛麗絲，”好心腸的松旭說，“別理我哥了，他現在被打擊傻了。”
“打擊？”愛麗絲疑惑，“因為輸給艾薇了嗎？”
“呃……不完全是，”松旭竭力在保證艾薇隱私的情況下，解釋清楚松鋒現在的奇怪狀態，“好吧，其實，看過最近的那些廣告嗎？就是那種’總裁，夫人已經在大廈上掛三天了，從她身上掉下了您的傳家寶’，現在我哥就把自己代入那追悔莫及的總裁’……”
愛麗絲不能理解，但尊重地離開了。
隻剩下松鋒，死死抓住松旭的手。
他已經從安雅的問話和反應中意識到什麼，低聲問：“如果洛林和安雅在一起，艾薇是不是就會離開他？”
松旭的嘴巴大到能裝進去一個鵝蛋。
很久後，他才用力譴責：“哥，你想用這樣惡毒的辦法拆散一對愛人，是會遭受天譴的！！！”
“你就不能向我學習嗎？”松旭問，“像我一樣，當一個溫柔善良、不求回報隻默默付出的第三者，難道不好嗎？”
松鋒沒有回答松旭，他向前一步，向安雅微微俯身。
“安雅女士，”他說，“地下城危險重重，Iris探險隊願意為您提供一定的幫助。”
一直沉默的蕩蕩也舉起雙手。
“我也要去，”他說，“我能嗅到洛林和艾薇的氣息……我想，你們應該很需要這份技能。”
——嗅到氣息？
一直沉默的容齊愣了一下，下意識看眼愛麗絲的腿。他身體一股一股地冒出冷汗，清楚地記得，在警告之下，他在蟲它前一秒拔，出，才沒有弄髒愛麗絲；但還沒有得到糕鈔的愛麗絲又纏著鬱白，好像沒看到他一樣，熱情地開始，直到被鬱白送上去。和容齊不同，鬱白有著可以蟲它入的無上榮耀，並毫不遮掩地全部給了她。
他不確定蕩蕩能不能嗅到這些，和好朋友的心上人越了界線，這種背，德和愧疚讓他坐立難安，痛苦又糾結地移開視線，但在三秒鍾後，又無法自拔地去看向愛麗絲，無法移開視線。
容齊知道他和愛麗絲的匹配度不是很高。
他也知道，這個月需要去見那個和他匹配度超過百分之八十的女性。
但他忍不了。
愛麗絲說很喜歡艾薇，要比喜歡自己還要喜歡艾薇——就像女兒喜歡媽媽，像小貓崽依賴大貓咪，如果沒有艾薇，這個世界上就不會有她——
必須要救艾薇，將她完整地帶回來，給愛麗絲，讓愛麗絲開心。
“是的，”迎接著霍曼疑惑的視線，容齊說，“Iris願意前去。”
轟——隆——隆——
濃黑色的沉寂夜幕爆發出低沉的雷電鳴聲，遠處的烏雲緩慢鋪來，籠罩著死寂的沙漠，和沙漠之下，陰霧繚繞的城市。
艾薇沒有暈倒。
具備著飛索裝置的手被她往下放了放，剛好卡住小手臂的肌肉，她咬牙，吃力地往下沉降，飛索的長度有限，她已經盡可能地在翻下深淵時晚些放出，但這個長度仍舊不足以她平穩落地。
越往下，那種腐爛的屍體腥臭味反倒消失了，取而代之的是一種輕柔的、恍若夢境般的優雅香氣，艾薇用完好的左手給自己戴上防護口罩，以免這東西有什麼致幻作用。
小說中，這種具備迷幻效益的香氣，不是讓人瘋狂殺人，就是讓人瘋狂作艾。鑑於現在的身體狀況，必須二選一的話，艾薇希望是後者。
沒有什麼比生命更重要的了。
她想。
但這個想法在腦海中蕩了一下，艾薇又問自己。
——那你為什麼要跳下來呢？
——艾薇？
她不知道。
小手臂嘗試蕩著鎖鏈，晃了晃，借助著力量，艾薇輕松地蕩到前方巖壁，左手用力摳下一塊石頭，嘗試著往下丟去。
很快就聽到聲音。
根據聲響判斷，她距離“底部”應該不到十米。
艾薇松了口氣。
這個高度，穿著防護衣、經過訓練的她跳下去，應該沒有什麼問題——普通人肯定不行——
艾薇深呼吸，回收飛索，輕盈地往下跳——她祈禱下面最好沒有什麼屍山屍海，如果有的話，希望不要有太多的蟲子……
越往下，那種淡然優雅的氣味越濃鬱，她順利地跌坐在地上，咕嚕嚕一滾，敏捷爬起。
腳下沒有屍山屍海，隻有柔軟細膩的青草地，厚厚重重地鋪了一層，也是這些芳美鮮潤的草和下面柔軟似硅膠的土地，化解了大部分下墜帶來的衝擊力，才沒有讓艾薇受傷。
周圍太黑了，但又異樣地漂浮著黃澄澄、飛來飛去的小燈籠。
艾薇震驚在原地。
——是螢火蟲！
——百年前已經被宣告滅絕的螢火蟲！！！
她往前走幾步，發現這些螢火蟲絲毫不害怕她，它們像星星點點的燈火，在艾薇身側緩慢地匯聚，甚至有幾隻還落在她手腕上。
「如果能再多一些就好了，我就能找到洛林在哪裡」
艾薇想。
這個念頭剛冒出，忽然間，更多的螢火蟲扇動著翅膀，從地上的青青碧草中冒出來，爭先恐後地匯聚著，向艾薇的方向湧來，微弱細小的光芒緩慢匯聚成燦爛的星河，艾薇驚訝地問：“你們能聽到我說話？”
面前的螢火蟲積極地扇動著翅膀，翅膀扇動空氣，發出細細碎碎的聲響，當這些聲響整齊劃一時，就匯聚成一種接近人類的聲音。
就像編程系統中最原始的0、1、0、1——
數以計前的螢火蟲，共用同一個屬於人類的聲音頻率。
「姐姐！」
「姐姐！」
「姐姐！」
艾薇臉色蒼白。
她發現自己心理素質也不差，不然這個時候一定懷疑鬧鬼、然後拔腿就跑。
“幫我找到剛剛墜下來的男人吧，”艾薇請求，“他對我很重要……可以嗎？”
話音剛落，這些螢火蟲又緩慢匯聚，扇動翅膀：[好的！]
[好的！]
[好的！]
它們積極地引導著艾薇往前走，璀璨光亮的螢火照亮出一條幹淨的小路。艾薇的生物學成績不錯，但也知道，想要實現人類和這些小小昆蟲之間的對話有多麼困難。這些甚至還沒有指甲大的小東西……已經被滅絕了，又是誰成功地“養殖了”它們？
艾薇盡量不去想到“元”。
縱使她承認，人類的確給這個地球帶來了太多災禍，破壞生態系統，自認為站在食物鏈頂端，為了各種利益而無節制地傷害地球上其他的生靈。
可那也不是“元”高高在上、批判人類的理由。
無數閃耀的螢火蟲最終安穩地聚在一處，地上是靜靜躺著的洛林。
看起來像是暈過去了。
艾薇快步走過去：“老師！”
沒有回應。
她害怕地將手伸到洛林鼻子下，直到感受那炙熱而穩定的呼吸，才稍稍放下心。
艾薇仰臉，看著身側飛舞的螢火蟲。
等等。
元能操縱螢火蟲，還能制造一模一樣的“人類”，那，現在躺在地上的洛林——還是那個洛林嗎？
艾薇心中驟然警覺，她不放心，伸手摸了摸洛林腹肌上的傷口，摸到湿潤的血液，又摘下面罩，俯身，深深吸一口氣，嗅到他身上的冷淡、特殊的冰冷金屬氣味。
不……還不能完全確定。
