她身姿高挑勻稱，眉眼明淨秀麗，曲線婀娜卻弱柳扶風，自成一派溫婉高貴氣韻。
阿圓心想，這姑娘還真好看，把身邊的兩個姐妹都比下去了。
下一刻，耳邊就聽得蘇玉瑤低嗤道：“你看什麼？那位就是曹國公的戴倩姑娘，你是不是覺得自慚形穢？”
“？”
“......”
她哪隻眼睛瞧見自己自慚形穢？
不過阿圓懶得理她，隻點頭道：“確實挺好看的。”
蘇玉瑤仿佛一拳打在棉花上，不得勁得很，哼了聲，轉頭跟別人說話去了。
戴倩跟著母親往前走，在進殿之前卻突然轉頭朝阿圓這邊看過來。
曹國公夫人也停下，問她：“倩兒在看什麼？”
戴倩看向阿圓那邊，她知道這一片坐的都是小官女子，可阿圓卻在這群小官女子中格外打眼。無論是容貌還是衣著還是氣度，都很出挑。
令她隱隱不安。
她私下聽說過年時，東宮曾賞賜東西去褚家，旁人隻以為是因著謝世子和丞相夫人的關系，可她又不是無知少女，自然猜到裡頭含義。
而且今年特赦五品官員參加宮宴，可不就是想給褚家機會嗎？
當然，她也清楚，即便再怎麼給機會，褚家女進東宮頂多是個妾室身份，礙不著她什麼。可這會兒見褚家女如此出類拔萃，心裡難免不是滋味。
過了會，她收回視線：“沒什麼。”
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隨即抬腳進殿門。
阿圓被戴倩看得莫名其妙，她小聲問姐姐褚琬：“她適才是不是在看我？”
褚琬心情復雜：“你才發現？”
她妹妹出眾，坐下來才這麼會，連帶著她也被暗暗排擠。隻覺得這些小姑娘們真是無聊得很。
“她看我做什麼？”
“誰知道呢。”
很快，阿圓就沒空想這些了。
有個倒茶水的婢女過來，在她耳邊低聲傳話：“褚姑娘，殿下讓您去太華殿一趟。”
“現在？”
“正是現在，陳統領在外頭等著姑娘。”
“哦。”
在宮裡私會情郎，且是在阿娘的眼皮子底下，阿圓的心砰砰跳。
還挺......刺激。
她抿了口茶水，對褚夫人道：“阿娘，我想出恭。”
褚夫人嫌棄：“叫你少吃糕點你不聽，一會宮宴就要開始了可別弄出岔子。”
“不會的，我去去就回。”
聽見這句“去去就回”，褚琬狐疑地瞥過去。
阿圓心虛，訕笑問她：“姐姐要不要出恭？”
“不去。”
“哦。”
阿圓出門了，走出凌霄殿，果真看見陳瑜挑著燈籠等在那。
阿圓提著裙擺小跑過去：“殿下呢？”
“姑娘，殿下還在宣政殿見皇上，不過應該快結束了，我先帶姑娘過去。”
“嗯。”
.
太華殿離凌霄殿不遠，穿過幾個遊廊就到了。阿圓進門後，頓時一陣熱烘烘的暖氣撲面而來，她舒服地喟嘆了下。
隨後有幾個婢女次序端東西進來。
“是什麼？”阿圓問。
“褚姑娘，”一個婢女回道：“這是殿下吩咐給褚姑娘準備的，說是怕您一會在席上餓著，先吃些東西墊墊肚子。”
阿圓覺得奇怪：“在宮裡吃席還會餓著嗎？”
這時，陳瑜在一旁說：“褚姑娘有所不知，宮宴雖豐盛，可因著天氣冷，上的菜基本都冷卻了，有些葷菜甚至豬油凝結根本不能吃。”
“這樣啊。”阿圓嘀咕：“豈不是很浪費？”
可不是浪費，陳瑜心想，每年宮宴內務府都得開銷一大筆銀子。
兩人這邊說著話，外頭就聽見婢女喊“太子殿下”。
阿圓探頭瞧出去，就見蕭韫一身金邊九蟒禮服大步走過來。
他劍眉微揚，眉下一雙深邃的眸子似笑非笑，配著這身太子禮服，通身的矜貴氣勢。
走到阿圓身邊時，還帶了陣迫人的寒氣。
“何時入宮的？”蕭韫問。
“入宮有兩刻鍾了。”阿圓目光在他身上徘徊，問：“你吃過了嗎？”
“還未，”蕭韫在旁邊坐下來：“忙了一整日，沒來得及用晚膳。”
其實之前吃了點，但沒吃多少就有大臣匆匆來稟事，給忙忘了。
“我們一起吃？”阿圓歪頭看他，眼裡含著笑。
蕭韫刮她鼻子：“幾日不見，可想我？”
阿圓臉紅，這會兒還有婢女在呢他就問這個。
她偏不回答他，隻說：“我也忙得很的。”
“你忙什麼？”
“過年自然是有許多事忙，忙著走親戚拜年，也忙著跟周嬤嬤學東西。”
婢女添了副碗筷過來，隨後皆退出門。
偌大個太華殿，燭火通明，溫暖靜謐。
今日是元宵，在這樣的日子這樣的地方跟蕭韫見面，阿圓新鮮又稀奇。
她還是第一次見蕭韫穿太子禮服，整個人實在貴氣俊朗。吃了沒兩口，就抬眼打量他，打量了會又繼續吃。
蕭韫好笑，捏她臉蛋：“看什麼，不認得我？”
“認是認得，隻不過.....”她眨眨眼：“我以後是不是也要喊你太子殿下？”
“人前可以這麼喊，人後我還是喜歡聽你喊蕭韫，當然.....”他眉梢挑了挑：“若是喊蕭哥哥更好。”
阿圓努嘴：“才不要，我喊蕭哥哥，總忍不住想起你騙我叫沈霂的事。”
“......那就不喊。”
兩人在太華殿吃了會，沒多久，有宮人在外頭小聲問陳瑜：“太子殿下可在裡頭？皇上請殿下過去。”
蕭韫聽了，停下筷子，對阿圓道：“你慢慢吃，吃好了，陳瑜送你回去。”
“那你呢？”
“我先去見皇上，一會直接去凌霄殿。”
“哦。”
蕭韫抬腳，走了兩步又退回來，盯著她。
阿圓動作也停下：“做、做什麼？”
蕭韫指了指唇，意味明顯。
“......不要！”阿圓難為情：“這是宮裡呢。”
“快一點，嗯？”
見他不親一口誓不罷休的架勢，阿圓左右瞧了瞧，攀著他脖頸湊過去碰了下唇。
正要退開，後腦勺被蕭韫抵住，加深這個吻。
當然，也就來得及吻一小會兒，隨後蕭韫意猶未盡地離開了。
蕭韫一走，阿圓才後知後覺地懊悔起來——適才忘了問他是不是跟曹國公府的姑娘熟稔了。
就這麼的，帶著點氣悶，阿圓吃完回到凌霄殿。
.
阿圓前腳回凌霄殿，後腳皇上和太子以及眾位大臣們就到了。
整個凌霄殿呼啦啦地跪了一地，皆在高呼：“皇上萬歲萬歲萬萬歲，太子千歲千歲千千歲。”
聲音整齊劃一，響徹整個凌霄殿上空。
阿圓低著頭，來時得周嬤嬤叮囑，不可抬眼冒犯貴人，所以半點也沒敢動。
但視線裡冷不丁出現一雙明黃嵌珠的靴子，上頭的紋路，不是太子蕭韫的又是誰？
這靴子也不知是故意還是怎麼的，在她面前停了會，然後才抬腳離開。
皇帝一來，宴席開始，歌舞絲竹喧鬧繁華。
但隻有坐在殿裡頭的人才能瞧見歌舞，坐在殿外頭的壓根兒隻能聽點音。
所幸坐在殿外頭的小官夫人們很懂自娛自樂，選妃沒她們閨女的份，那就選兒媳嘛，這麼好的機會當然不會放過。
作為最佳“兒媳”人選的阿圓，首當其衝，褚夫人今晚應付各家夫人真是忙死了。
而阿圓百無聊賴在聽旁邊的幾個姑娘談話，話題是關於殿裡頭的。
誰家的小姐跳了一支舞結果崴腳了，誰家的小姐吹了一首曲卻因過於緊張漏了個音，被太子殿下指出後羞憤欲死。
“啊！殿下果真是文武雙全，連音律也如此精通。”
“那當然！貴女們獻藝結束，皇上還讓他評鑑呢。”
“那殿下覺得誰的才藝更好？”
阿圓心下一動，也湊過去問：“對啊，誰的才藝更好？”
“當然是曹國公府的戴小姐，她的舞姿可是京城出了名的曼妙輕盈。”
這時，蘇玉瑤也湊過來：“太子殿下也是這麼誇她的？”
“殿下沒誇她，隻是鼓了掌。但是，不是有句話叫做‘此時無聲勝有聲’嗎？這就是評鑑的最高境界。”
“.......哦。”
蘇玉瑤聽見阿圓哦了聲，轉頭看過去。
兩人對視了眼，她冷哼地別過臉去，繼續興致勃勃地問：“那你說，戴小姐有沒有可能成為太子妃？”
“這我如何知道，是太子殿下選妃，又不是我。”
阿圓也跟著點頭。
結果就被蘇玉瑤立即瞪了眼：“你點什麼頭？反正又不是你當太子妃。”
“......”
阿圓語塞，這位蘇姑娘跟她什麼仇什麼怨？也就此前在丞相府下了她面子，她便記恨到如今。實在是.......不可理喻。
小姑娘們在殿外熱熱鬧鬧地八卦，而殿裡頭，歌舞升平其樂融融。
皇帝坐在上首，蕭韫僅次其下。
等貴女們獻藝結束，德高望重的老翼王率先開口：“皇上，我大塑興盛繁茂、國泰民安，且又得太子賢明儲君，實在可喜可賀。難得今日元宵和睦，何不為殿下賜婚，也全了良辰美景之意。”
有了老翼王穿針引線，皇上看了眼一旁的蕭韫，緩緩問：“太子意下如何？”
正漫不經心飲酒的蕭韫，動作停下，隨即起身行了一禮：“兒臣全憑父皇做主。”
皇上睨了他一會，面上沒什麼情緒：“既如此，今日來了各家府上的貴女，皆是才貌雙全、端莊賢惠，太子若是看中，不妨指出來，朕為你們賜婚。”
此話一落，殿內驟然安靜下來，皆是屏氣凝神等待，看蕭韫如何選擇。
貴女們含羞帶怯，尤其適才得過蕭韫誇贊的貴女，更是緊張得不行。
戴倩跳了一支舞，掌聲雷動，卻沒得過蕭韫的誇，她心情復雜，也緊張地望著蕭韫那邊。
她大哥是蕭韫的伴讀，小時候她進宮時還見過蕭韫幾面，自認為蕭韫應該是認得她的。
如今她長成了大姑娘，而且頗有才名。放眼望去，整個上京城沒人比她更合適當太子妃。
她都想好了，等賜婚後，她會努力做他的賢內助。在他忙時搭把手，累時解語談心，若是得闲，還能為他紅袖添香。
他喜歡的她也喜歡，他不喜歡的她通通棄之如敝履。就連今日這支舞，也是聽說他喜歡《漢宮秋月》，她特地練的。
她想，這世上再沒有像她們這樣的天作之合了。
在眾人的期盼中，蕭韫懶懶地放下酒杯，不緊不慢起身。
然後，抬腳走出大殿。
周遭疑聲漸起......
“太子這是何意？”
“莫是瞧不上今日獻藝的貴女？”
“對啊，他這是何意？怎麼出去了？”
此時，大殿外燈火闌珊，竟是比殿內還熱鬧幾分。
蕭韫視線一掃，在褚家的席位上沒瞧見阿圓，倒是在隔壁的席位上見著她的身影。
