莫名地，夢見了小時候的場景。
六歲那年，南國使臣進貢御馬，他追隨父皇母後去瞧熱鬧。
“父皇，”他指著最雄威的一匹駿馬：“我想要它。”
母後情緒淡淡：“韫兒不得放肆，這是使者獻給你父皇的。”
父皇卻大笑：“不愧是我的韫兒，眼光非尋常能比。我兒是大塑儲君，以後整個江山都是你的，一匹馬罷了，想要就拿去！”
夢鏡在這裡戛然而止，窗外起了點風，吹得楹窗砰地一聲響。
蕭韫手肘猝不及防跌了下。
“屬下這就去關上。”響聲把蕭韫吵醒，一旁的陳瑜趕緊上前去關窗戶。
“現在什麼時辰？”蕭韫問。
“回殿下，已經酉時。”
“想來曹國公府的賞花宴該結束了，”蕭韫緩慢起身：“孤這就去接她。”
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曹國公府，花廳。
所謂賞花，也就是國公府的花棚裡培育了幾株綠牡丹，戴倩命人搬到了花廳，一邊賞花一邊吃茶。
不過半天下來，眾人也隻顧聊天說話了。
都是女子，聊天還能聊什麼？除了偶爾圍繞牡丹聊些詩詞，最多的就是談論衣裳首飾。
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阿圓對這些沒什麼興趣，確切地說沒興致跟不熟的人聊，她百無聊賴地坐著吃果子。
倒是一旁挨著她坐的蘇玉瑤，邊跟旁人說話邊時不時瞧她。
在她瞧了好幾回後，阿圓逮著她目光，問：“你總看我做什麼？”
蘇玉瑤臉面掛不住，紅了紅，說：“我就是看個稀奇啊。”
“有何好稀奇的？又不是比旁人多了隻眼睛或耳朵。”
蘇玉瑤噗呲笑出聲來：“我發現你很不一樣，此前還以為......”
“以為什麼？”
“我以為......”蘇玉瑤湊到她耳邊，悄悄說了一番，然後道：“旁人都是這麼傳的，我便以為你就是這種愛攀附之人，後來見你在宮宴上作畫作得那麼好，才知道你竟是真的有本事，比起那些愛作秀的貴女來，你分明更勝一籌。”
說到這裡，她忸怩了下：“吶，我此前是有些地方對不住你，不過那時候我對你不了解。褚婳，你應該不會生我的氣吧？”
阿圓正想說她不是小氣的人，那廂就有婢女過來稟報說太子殿下來了。
這個消息如同風吹皺湖水，令沉悶的花廳頓時變得熱鬧起來。
貴女們紛紛打起精神，難掩雀躍。
連戴倩臉上也是矜持的歡喜：“太子殿下來了？走到哪了？可有人去迎接？”
“小姐，”婢女道：“太子殿下沒進門，隻等在門口，說是來接褚姑娘的。”
聞言，眾人目光齊刷刷地朝阿圓這邊看過來，適才臉上的歡喜也散了去，各自神情復雜。
或嫉妒，或羨慕，或是別的什麼。
不過阿圓懶得管，她早就想走了，於是起身對眾人道：“許是太子殿下尋我有事，今日便先告辭，以後得空再與大家吃茶。”
“褚妹妹且稍等。”戴倩喊住她。
阿圓轉身。
就聽她說：“褚妹妹是府上貴客，豈能讓你獨自離去？且稍等，我這就送褚妹妹出門。”
戴倩話落，有個貴女也出聲道：“確實如此，我也該歸家了，不妨先送一送褚姑娘。”
於是，一個、兩個起身，隨後三個、四個也跟著起身，最後索性眾人皆起身，各自悄悄整理衣衫，然後浩浩蕩蕩地送阿圓出門。
阿圓：“......”
第108章
一眾貴女送阿圓出門, 哪曾想，出門後沒能瞧見太子身影，隻有一輛寬大奢華的馬車。
戴倩臉上的笑僵了僵, 看向馬車旁站著陳統領，而她爹爹正在與他恭敬地寒暄。
遲疑片刻, 戴倩上前去見禮。
“陳統領, 不知太子殿下可在馬車裡？”
蕭韫此時正坐在車裡闔眼歇息, 聞言，淡淡出聲：“何事？”
戴倩福身：“太子殿下，臣女乃曹國公府二姑娘戴倩, 聽聞太子殿下駕臨, 特地過來見禮。殿下何不入府吃杯茶？今日褚妹妹在府上做客與臣女頗是投緣, 臣女還想著多留她......”
“不必。”未等她說完，蕭韫就出聲：“孤不得闲。”
一句話說得戴倩尷尬，面紅耳赤。她爹爹聽了也頗是滋味難言, 目光責備地睨向她。
戴倩隱隱後悔，適才的舉動未免顯得太不矜持了些，這下被拒還讓人看笑話。
阿圓假裝看不到她的面色, 與她福了福告辭, 然後上了蕭韫的馬車。
戴倩在一旁輕咬貝齒, 面色窘迫難堪。而阿圓無需見禮就徑直上了太子的馬車，跟上自家馬車似的隨意, 旁邊的陳統領也不阻攔，想來這樣的事見得多了。
這一幕看在各位貴女眼中, 心情頗是復雜。
一個是國公府貴女, 一個是五品小官之女, 待遇卻截然不同。說到底還是看太子殿下的寵愛, 太子寵誰，誰人就尊貴。
不過，這褚家女如此隨意就上了馬車，也太恃寵而驕了些！
眾人想。
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外頭各人心思如何，阿圓懶得管。她早就不想待在曹國公府了，因此，一上馬車就親親密密地挨著蕭韫坐下來，還緩緩地伸了個懶腰。
“可累死我了。”她說。
蕭韫拉過他的手握在掌心：“做了什麼，如此累？”
“也沒做什麼，就是吃茶、聊天、賞花。”阿圓說：“可我跟她們又不熟，強行聊了半天怪累人的。”
其實主要是其他貴女主動攀談，但阿圓不好甩臉色，隻得客客氣氣地聽著，偶爾附和幾句。盡管如此，半天下來還是挺辛苦。
她悄悄打了個哈欠：“我有點犯困了。”
蕭韫將她抱過來，坐在膝上，扳過她的小臉靠著自己。
“那你先睡一會。”
阿圓舒服地窩在他懷中，手臂環抱他腰身，慢慢閉上眼睛。
馬車徐徐而行，這會兒是傍晚，街道上人煙喧鬧，而車裡安安靜靜。
兩人依偎在一起，有一搭沒一搭地說話。
蕭韫靠著車壁，半闔著眼，動作輕柔地摩挲她薄肩。
“你要帶我去哪？”阿圓問。
“接你回東宮吃晚飯。”
“可我出門時沒跟我娘說呢。”
“你家人我已派人去告知了。”
“哦。”
如今蕭韫想做什麼，褚夫人完全管不著了，關鍵是她沒法管也不敢管。蕭韫要接人去東宮，就跟接自家閨女似的方便。
阿圓聽了，又打了個哈欠，心安理得地睡過去。
她面龐白淨，睫毛細長且卷翹，搭在眼睑處，落了層陰影。
鼻子小巧，唇瓣也小巧，睡覺時，紅唇微微開合。因貼著蕭韫的胸膛，左邊臉頰壓出了點圓潤的弧度，模樣嬌憨可愛。
蕭韫就這麼靜靜地看了會，也不知為何，此前那些煩躁和疲憊，竟是在她面前奇跡地消失了。
少頃，他也閉上眼睛，睡了過去。
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再醒來，天已擦黑。阿圓迷迷糊糊瞧見菱花團紋紗幔和攢金絲如意軟枕，還以為自己在夢中。
她轉頭，透過紗幔見外頭站著幾個宮女，懵了片刻，才想起來這裡是東宮。
阿圓撐起身子，甫一動，宮女就趕緊走過來。
“姑娘醒了？奴婢服侍姑娘洗漱。”
阿圓掀開紗幔，打量屋內奢華精致的裝飾，問道：“這裡是何處？”
“姑娘，”婢女回道：“這裡是太子殿下的寢殿，姑娘此前睡著了，是太子殿下將姑娘抱過來的。”
聞言，阿圓臉頰微燙。
當著這麼多人的面呢，他就抱她過來，也不害臊。
“殿下人呢？”
“在長興殿處理庶務，”婢女說：“奴婢已經派人去稟報，興許殿下很快就過來。”
阿圓起身，讓婢女服侍穿衣。
如今還是初春，天色黑得快，等阿圓洗漱完，殿內開始掌燈。
蕭韫還沒來，阿圓在他的寢殿裡逛了會，走出大門外等待。
回廊寬敞，廊柱高大，廊檐上還雕刻著各樣精美的圖案。
她沿著回廊百無聊賴走了會，拐過一處宮殿時，瞧見不遠處有內侍押著個婆子。
幾人背對著她，但那婆子的身影阿圓覺得眼熟。若是她沒看錯，那人分明是周嬤嬤。
可周嬤嬤不是在瀾苑嗎？為何會在東宮？
她正欲上前去瞧清楚，身後突然有人拉住她。
“怎麼走到這來了？”蕭韫的聲音溫溫潤潤地傳過來。
“你忙完了？”阿圓轉頭，高興地望著來人。
“嗯。”蕭韫視線瞥了眼不遠處，拉她回去：“餓了嗎？我已讓人擺好晚膳，我們現在去吃。”
“蕭韫，”阿圓低聲說：“我剛才好像看見周嬤嬤了，她被人押著，是不是犯了錯？”
“興許是。”
“興許？”
“傍晚睡得如何？”蕭韫轉移話題，問她：“為何如此疲憊？我抱你下馬車時，你睡得跟豬似的。”
“......”阿圓羞赧，嬌嬌氣氣瞪他：“你才是豬。”
蕭韫莞爾。
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今日的天氣實在有些怪，白日還是晴空萬裡，到夜裡突然起了陣狂風。風吹得樹葉沙沙作響，樹影在朦朧夜色中如同鬼魅。
華陽殿是蕭韫的寢殿。
也不知是哪個宮人疏忽，窗戶沒關嚴，風溜進來把桌面上的書卷吹翻了幾頁。內殿裡光線幽暗，燭火透過淺色紗幔投映進床榻裡。
蕭韫早已睡著，隻不過眉間微微蹙起，顯然睡得不太踏實。
他又夢見嘉懿皇後死的那一晚。
偌大的湯池裡飄著凌亂的頭發，而他的母後，一動不動地趴在水中，等他走過去時，看到的是一張蒼白冰冷且沒了生氣的臉。
他沒有恐懼，也沒有尖叫，卻渾身難受，整個人幾乎要窒息在這樣空寂而潮湿的大殿中。
沒過多久，蕭韫的眉頭越蹙越緊，最後倏地睜眼醒來。
呼吸急促而顫抖。
守夜的宮人聽見動靜，走過來詢問：“殿下可安好？”
蕭韫目光失焦地盯著床帳，過了會，從枕頭底下摸出樣東西來，就這麼閉眼貼在額頭，心緒才緩緩平靜。
守夜的宮人眼神好，悄悄瞥了瞥，殿下手裡拿著的是快繡花的薄綢，綢布上還有細繩，看著倒像是女子的兜衣。
蕭韫閉眼緩了會，徹底睡不著了，他起身穿衣出門。
出了寢殿，發現下起了急雨。內侍趕緊撐傘過來，跟在他身後。
他穿過黑漆漆的雨幕，拐過幾處宮殿，徑直進了間不起眼的屋子。
侍衛見他來，紛紛跪下行禮。
蕭韫面無表情，眸色凜冽，大步走進裡間。
而此時，裡間一張小床上側躺著個婆子。那婆子聽見動靜，緩慢地翻過身，見是蕭韫，她起身跪下來。
這人，正是阿圓白日見到的周嬤嬤。
青石板地面冷硬，周嬤嬤身上有傷，才跪下，寒氣鑽入骨頭，疼得她微微蹙眉。
但她努力忍著，盡量讓自己不露出一絲怯弱。
“太子殿下。”她匍匐行禮。
蕭韫居高臨下地睨她片刻，隨後問：“我母後是怎麼死的？”
周嬤嬤仿佛已經習慣了這種情況，匍匐在地上平靜道：“老奴已經說過多次，老奴並不知曉。”
蕭韫低笑了聲，但笑意不達眼裡。
他蹲下來，聲音極輕，就跟外頭的雨一般，料峭且倦怠。
“你服侍我母後多年，是她身邊最信得過的人。她死的那夜你就在殿外，你跟我說不知情我會信嗎？”
周嬤嬤身子匍匐得更低了些，燭火照在她頭頂，上頭又生了許多白發。她今年也才不過四十出頭的人，卻看起來像垂暮老妪。
“你家中已無親故，理當安然養老。”蕭韫繼續道：“可你寧願日日受折磨，也不願告知真相，到底在替誰隱瞞？還是說，這裡頭藏著天大的秘密？”
