第3章
看著確實叫人生氣。
皇兄不舍得碎茶盞，便扔了奏折砸到穆平川身上。
「荒唐至極！」
「不可理喻！」
「氣煞朕也！」
罵一句，扔一沓奏折。
穆平川也不躲，硬抗著。
我拾起奏折，瞥見的隻言片語，全與和親一事有關。
有人權衡利弊，有人嚴詞控訴，有人泣血陳情。
我跪到皇兄身前。
「皇兄不必責難將軍。他不願娶我，我亦未必願嫁他。」
「今朝風雨飄搖。呼羯勢大，先後滅陳、瞾二國，吞我北境，又頻頻擾我南境，北境十三州尚未收復，南境斷不可失守。」
「呼羯和姜國動兵在即，姜國若亡，大梁恐難獨善其身；然則公然示好姜國，又恐引火燒身。如今和親一事，兩國皆靜觀我大梁之態度，阿婳倒有一計，不若明嫁呼羯，暗聯姜國，裡應外合，以伺良機，一舉拿下。」
「皇兄御中原，將軍守北疆，就讓阿婳往呼羯聯姻斡旋，
為我大梁，爭得更多生機，可好？」我此生唯一想嫁的，不過將軍一人。
可惜，將軍心有萬裡河山，有萬民苦難，天寬地闊，卻再容不下一個趙婳了。
這世上有很多東西，都可以通過努力得到，但是唯獨情愛不行。
而情愛，也並非這世間唯一珍重之物。
我有要擔起的責任，也有要報的血海深仇。
將軍硬挺地跪在地上，聲音清冷。
「以命為餌，以身飼虎，殿下大義，國之大幸。」
皇兄氣得發毛，拂掉了一案的奏折，將軍卻繼續說著。
「公主並非莽撞之人，陛下不妨信公主一回。」
皇兄再不想聽，撵了我們出去。
皇嫂說，那夜皇兄盯著畫師作的那幅生辰遊園圖卷，一宿未眠。
圖卷上，十七個皇子，九個公主，飲酒、作詩、鬥蛐蛐、蕩秋千、放花燈……各得其樂。
如今，卻隻剩比武敗北的皇兄和樹上跌下的我了。
次日，他秘密接見了姜國使臣，與使臣不眠不休論辯了三日，
期間還召見了宰輔、軍機大臣、鎮北將軍若幹人等。皇兄問我可有明確目標。
我說，殺賊人，取輿圖，開城門，迎梁軍。
皇兄終是下了決心。
隨後，一道安寧公主和親呼羯的聖旨昭告天下。
我接了聖旨，站在深秋的府院裡，望著兩府間的那堵青牆，想象著將軍此時在做什麼。
舞劍，煮酒，還是閱邊疆來報。
就像曾經他督導我練劍時一般。
我在庭中舞劍，他在廊下烹茶。
他的視線落在書卷上，卻還能時不時出聲指點我的失誤之處。
為了吸引他的注意，我總故意做錯。
他也不惱。
以往，我總翻了牆就去找他。
這次，我隻看了看那牆上的青瓦，便走了。
也因此，很久以後，我才知道——
鎮北將軍穆平川，那日根本就不在府上。
他在靈昭寺的內堂密室，待了七個日夜。
是以——
他一襲袈裟，帶著一群武僧，出現在和親儀仗時，我一時未反應過來，發生了什麼。
8
那時我拜別了皇兄皇嫂，上輦前，視線逡巡了一圈，未見他。
王公大臣、宗室親眷，到得齊整。
連平日不大搭理我的何娉婷，也來了。
我經過時，她垂淚道：「公主大義，臣女望塵莫及。以往未能深交，遺憾之至。勞什子將軍，都是浮雲。自此以後，您便是臣女唯一之楷模。」
我哭笑不得，宰輔向來會講故事，這多半是他的功勞。
餘下諸人皆目露哀色，仿似都已看到了我的下場。
呼羯王殘暴不仁，視女人為玩物，曾經戰敗之國進獻的公主，能有什麼好下場？
但我不喜這送葬般的場景，令山禾放下垂簾。
簾幕合上前，隻見一僧捻著佛珠，捧著頌缽筆直走過。
是將軍。
容貌不是他，但我知，是他。
我正要撩簾，他出聲制止了我。
「貧僧悟心，隨殿下北上呼羯，為殿下祈福，阿彌陀佛。」
我想起那日在靈昭寺，將軍問我
——臣的抉擇，殿下可看清了？
我以為我看清了。
此時才發現，將軍他如站在重重迷霧中，我提燈去尋，卻連輪廓也看不清。
儀仗隊出了城，集體換了輕便之裝，步行的，全上了馬。
將軍一直就在不遠處，隔著轎簾，影影綽綽的。
到達第一個驛站時，下了雨。
眾人擠在屋下避雨，我在驛站二樓的窗邊，看亭中打坐的他。
他身邊圍坐了一群僧人，不像誦經，倒像是議事。
我讓山禾去請。
他在我的對面坐下，一身潮氣。
「將軍此番北上，目的何在，此刻可說了嗎。」
他挑了眉，笑了：「殿下這麼快就認出臣了？」
山禾一臉震驚地一會兒看我，一會兒看他，然後極為懂事地退出去，帶了門。
我想說，他便是化成灰我也認得，又覺得不吉利，便沒說。
他自懷裡掏出一封銅軸，取了內裡的幾張油紙，展於桌上。
「殿下所圖之事，非一人之力可為。此幾人，可信。」
油紙上，寫著幾個人名，
是梁國幾個舊臣。「此半張輿圖乃呼羯右賢王大營傳出，臣已探明虛實，梁軍已照此部署東邊之兵力，待取得宮內另一半輿圖，便可趁其不備，攻下邊防要塞，截斷其互相通信。又有姜國牽制西陲左賢王之軍力，方可敵我懸殊仍以少勝多。」
「而這另一半輿圖，臣知殿下早做了許多準備，此行志在必得。」
「殿下取得輿圖後，可扮作沙彌撤逃。刺殺呼羯王一事，兇險萬分，莫要再圖，待殿下出宮，臣自當了結一切。」
那夜，我們秉燭談了很久，我方知，他知我所圖，也知我的計劃，並且早已做好了相應準備。
我問他，他此行是為我，還是為了大梁。
他答：「有區別嗎？」
越往北走，天氣越是寒冷，驛站也越少。
有時我們燃了篝火，搭了帳篷，鋪了幹草，就宿在郊外。
我擔心他的寒疾加重，時刻觀察著，卻看不出什麼，不知是好了些，還是又吃了那烈性的藥丸。
行至燕城湯山時，遇見了成片的天然溫泉。
古籍上說，溫泉對寒症者，療愈效果極佳。
我一聲令下，讓官兵把溫泉劃片分配，讓廚子把帶著的白面拿了出來，又分人去挖野菜、獵野味、搭帳篷、燃篝火，大家輪流幹活休息，待泡完熱氣騰騰的溫泉，出來便有燒雞和餃子吃。
眾人月餘來連臉都沒洗幾次，誰都按捺不住下水的衝動。
夜裡，我摸到了密林深處，剛要解了外衫入池，一陣風來，氤氲湯池霧氣散去，才發現他正赤著上身端坐池中。
一動不動，宛如一座金身菩薩。
我喚了幾聲，毫無反應。折了根樹枝去戳他，他突然睜眼，猛地順著樹枝把我拽入了池中。
未及驚呼，便被他扣了頸脖。
「誰？」
我撲騰了一下：「將軍，是我。」
他立即松了手，聲音有些不穩：「殿下在做什麼，怎得這般沒有規矩。」
蒼天有眼，我是站不穩才在他胸膛上摸了幾把，絕不是故意輕薄。
沒規矩？想想有些來氣，圈住他的脖子，湊近他的唇。
——那就再咬破一次。
他推開我，三兩步自池中起身。
「殿下醉了，今後還是少飲些酒。」
我有些氣惱，道：「將軍剃了頭發，莫不是真成了和尚？」
他聞言背影一怔，頓了片刻，自行離開了。
不一會兒，山禾來了，帶著幹衣服。
半夜，醒了酒，懊惱。
又行了幾天路，彼此無話，快到涼城時，我決定打破沉默。
繁星漸次閃爍，枯枝噼裡啪啦地燃著。
將軍在篝火邊打坐。
「那日我醉了。」
「此行艱險，還須萬分謹慎，殿下少飲些酒罷。」
氣氛有幾分尷尬。
於是，我問了將軍，埋在心底許久的問題。
——他父母之仇，是如何報的。
他揀了枯枝扔進火堆，火星在他眼裡跳躍。
「辛未年，他已死於自作之孽。」
我沒有問他是誰，是造反的王叔，還是我的父皇。
抑或是都有。
他早已知曉，
但這些年來，他從未遷怒於任何一人。那場大雪落下的寒疾，叫他每到秋冬，便如擁雪飲冰，但即便如此，他熱血不涼，仍苦守北疆，為著在這片熱土上，守一個太平盛世。
遠處，鬥大的太陽，慢慢下沉。最後大地空餘一片青白。
夕陽下，他的臉龐泛著光。
晴朗，輝煌。
9
自涼城出關後，一切便換了一番景象。
山河破碎，城鎮破敗，戰火硝煙的痕跡仍在，未得任何修繕。
來接的，是呼羯右賢王的分支部隊。
為首的軍官很是趾高氣昂，他大聲對部下說：「看見沒，梁國還是很有自知之明的，那姜國也配和我們大王爭女人？不過梁國到底是軟骨頭啊，哈哈哈哈……」
「什麼公主王子，都不過是我呼羯的胯下之臣而已。」
我一聲不吭，充耳不聞。
大梁隨行護送的三百餘官兵，不被允許繼續前行，換由呼羯人接管了儀仗隊伍。
我坐在車輦裡，親眼目睹了一個宛如地獄的北境。
北境十三州淪陷後，沒能逃到南邊的梁民，淪為了最低等的賤民。
食不果腹，衣不蔽體，賣兒賣女，為奴為僕。
一路上經由了大大小小幾十座城鎮，無一不是如此。
我看到荷重的老農被抽著鞭子前行，看到皮包骨的小童沿街乞食，看到哀求呼羯兵留下賞銀的青樓女被一刀砍斷了手臂……
命比草賤。
辛未年至今已是七年，不敢想象，這七年裡，他們在煉獄裡過的是怎樣水深火熱的日子。
很明顯，右賢王是有意讓我看到這些場景的。
是打壓示威，也是有意試探。
我和將軍皆隱忍不發。救一民還是救萬民，此間道理，再簡單不過。
到都城時，我遠遠望見了長門宮樓。
那年同將軍一起南下時，我在此處割破了掌心，以血起誓。
