聞亭麗急忙擺手：“這兒離慈心醫院很近，我可以騎腳踏車自己回去。”
“路易斯大夫說聞小姐這兩日不宜吹風，聽說聞小姐明天還要參加比賽，還是謹慎些為好。”
出來看，那輛腳踏車已經被人修理過了，司機正幫忙把車搬到後座。
就連她那件滿是泥濘的雨蓬，也被人洗刷得幹幹淨淨。
聞亭麗心中感激莫名，再三道謝，上車時忍不住回頭看，寓所裡有好幾個房間亮著燈，也不知道陸世澄在哪間房接電話，剛才走得太急，都沒來及跟他再說一句謝謝。
一回到慈心醫院，她立即給厲成英打電話。
“生病不是小事。”厲成英聲音裡滿是擔心，“下次遇到這種情況你隻管提前終止行動，大不了我們另想辦法……好好好，我知道你急著幫鄧院長脫離險境……你做得很好，剩下的事交給我們。對了，我們的伙計基本可以確定朱紫荷有問題了。她今天一天都待在鄒校長家裡，大約是沒能等來陸世澄，傍晚時分她去了一趟燕菲書局，名義上是買書，但巧的是書局隔壁有個白龍幫的分社。我想她很快會採取新的行動，畢竟鄒哲平那麼信任她……好，她那邊一有動向，我馬上通知你。”
一直到回房躺在床上，聞亭麗仍在琢磨這事，周嫂替她掩掩被子：“快睡吧。要是明早起來還不舒服，你就別去參加那個什麼比賽了，先讓湯普生大夫好好幫你瞧瞧。”
聞亭麗把胳膊枕在臉下望著床頭那堆藥瓶出神，陸世澄今天不可能沒對她起過疑心，可後來一旦確定她是真的生病，他還是不遺餘力幫了她一把。
回想這幾次執行任務的情形，最大的不確定性就是陸世澄的人品，然而一次次接觸下來，他的行事比她預想中還要有原則。
她在心裡小聲地說：聞亭麗，其實你也清楚陸世澄為人很不壞吧，不然就算你病得隻剩下一口氣，也不會容許自己在他面前真正昏死過去的。
她突然掀被下床。
“你又要做什麼？當心傷風，快給我躺下。”
聞亭麗把藥瓶很寶貝地一一收進床邊的櫃子裡，確定不會被人隨意翻動，這才重新臥回床上。
“這回倒知道照看你的藥了，吃藥還是其次，早點睡覺才是正理。”周嫂依舊在嘮叨，“方才你在外頭嘀嘀咕咕打電話，是不是在拜託別人替你送報紙？對了，你在哪位同學家裡看的病，陳嫂說你這位同學一定是個闊人，這個維他命丸，嘖嘖嘖，貴得很。”
聞亭麗又困又累，轉眼就在周嫂的話聲裡睡著了。
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第二日將近一半報紙都在宣傳晚上的選美比賽。
下午聞亭麗趕到欣欣百貨，門前來了不少報社記者。
“快快快，那是聞亭麗，聽說她是此次欣欣最有實力的選手。聞小姐，聞小姐，快跟大家說幾句吧。”
第33章
為了迎接這場比賽， 欣欣百貨不但新添了許多新穎的裝飾和設施，還推出了一系列“滬上之花”酬賓活動，傍晚， 霓虹燈一亮， 整幢大樓猶如一座瑰豔清麗的水晶宮， 可等到比賽正式拉開帷幕，現場卻並沒有預想中熱鬧，觀眾寥寥無幾， 大半記者都跑去了逸菲林。
輪到聞亭麗出場時，她悄悄向貴賓席掃了一眼。
燕珍珍和趙青蘿帶著一幫務實的同學在臺下揮舞旗幟。
另一邊，黃遠山威風凜凜地指揮自家攝影師為臺上的她照相。
高筱文頭戴寬檐紗織帽， 口塗大紅色丹琪口紅，宛如女王般端坐在第一排最顯眼的位置。
她這邊一上臺， 高筱文便旁若無人對臺上拋去一個飛吻。
此外， 還有今晚的大股東董沁芳小姐、上海婦女協會會長、文化界名流、富商大賈、明星、花花公子……
唯獨沒看見陸世澄。
她的邀請再一次被拒絕了，倒是在預料之中。
聞亭麗一貫有個優點，就是從不犯怯和自尋煩惱，而且，一旦站到聚光燈下， 即會全心全意投入表演，這次觀眾雖少，卻不妨礙她賣力演出。
她準備的節目是自己精心設計的一出滑稽戲， 表演時， 現場的觀眾時不時發出爆笑聲， 結束時掌聲更是熱烈得不得了， 聞亭麗欣然謝幕，無意間一瞟， 發現底下多了幾個觀眾，其中一位年輕男子生得瀟灑出眾，正是孟麒光，別人都在鼓掌，唯獨他好整以暇看著臺上。
聞亭麗心知孟麒光是高庭新的好朋友，此番前來多半存了點探察敵情的心理，看樣子他很滿意，畢竟光從今晚前來觀賽的人數來看，欣欣百貨不隻輸了，還輸得相當難看。
翌日，聞亭麗領到報紙一看，不出所料，大半報紙都在報道逸菲林的賽況，許多版面都能看到朱紫荷在臺上彈鋼琴的優雅身影，底下配有“知名畫家成功晉級逸菲林選美決賽”等描述。至於欣欣百貨這邊的賽況，即使有少數幾家提到了，大多也隻是一筆帶過。
聞亭麗心裡直犯愁，看這架勢，初賽不但沒能為欣欣拉來更多的觀眾和廣告商，就連現有的廣告商也很可能被逸菲林搶走。中午回來，燕珍珍打電話安慰她：“這也沒辦法，逸菲林本就是一家新開的百貨公司，人家又提前下了那麼多功夫，大家圖新鮮跑過去湊熱鬧也是有的。你昨晚表演的滑稽戲精彩極了，他們不來看，是他們自己的損失。”
這種狀況持續了一整天，到晚間，情況出現了意想不到的轉折。
原因是某家報紙當天一銷而空。該家報社的社長跟董沁芳是老熟人，當滬上大部分報紙都爭先恐後介紹逸菲林的盛況時，唯獨這一家專門花費大幅版面報道欣欣百貨的比賽。
報上說：歷來選美比賽中，選手們大多以展示自身才藝為主，表演上也偏於矜持和傳統，不料這位名叫聞亭麗的選手——也就是“首屆青年話劇大賽”的冠軍，卻別出心裁為大家帶來了一出滑稽戲。
她一個人在臺上分飾兩角，時而扮作一心攀高枝的錢莊伙計，時而扮作驕縱可愛的錢莊大小姐——扮作伙計時，舉止猥瑣、言語輕浮；扮作大小姐時卻是豔若桃李、妙語連珠。尤其“兩個人”在對賬時隔著櫃臺的一場吵嘴，更是讓觀眾爆笑不斷。
文章旁邊附上了一系列聞亭麗表演滑稽戲的照片。這家報紙銷量本就不錯，有人看了這位女選手的扮相，忍不住將其當作新鮮事四處傳。
人們對於近年來層出不窮的選美比賽並不陌生，卻是頭一次聽說有選美小姐不顧形象在臺上演出滑稽戲，好奇之下買來報紙一睹，光看照片就忍俊不禁。
於是一傳十，十傳百，報紙很快就告售空。
董沁芳聽聞這消息，連夜將聞亭麗比賽時的照片寄給其他幾家報社，出人意料的是，第二日幾家報紙的銷量都比頭一天報道逸菲林比賽時要好。
第三日，陸續有觀眾打電話到欣欣詢問決賽是否還有這樣的滑稽戲表演。
第四天，開始有幾家滑稽戲社團、話劇社打聽聞亭麗的表演經歷，並在電話裡徵詢決賽當晚團票的價格。
同一天，黃金影業的黃遠山導演以聞亭麗親友的身份跳出來接受採訪，她一再強調這位聞小姐就是上次“滬上青年話劇比賽”的冠軍，還表示黃金影業正在籌備一部由聞小姐主演的戲，歡迎大家持續關注。
有了知名導演的“推波助瀾”，熱度又進一步擴散到了文藝界和電影界。過兩日，聞亭麗走在街上，居然有個小孩子神氣活現對著她單手撥算盤，那是她那晚在臺上扮作壞伙計時的亮相動作，今早有好幾家小報採用她這張照片做娛樂刊的封面。
這也就罷了，下午她從埃克瑟倫洋行做完活計出來，又被幾個小報記者堵在大門口。
事後，聞亭麗打電話質問高筱文，高筱文大方承認：“沒錯，是我告訴他們你在這家洋行做零工的，我這是在幫你和董沁芳搞宣傳呀，再新鮮的事物大家過兩天就忘了，不趁這個機會多曝曝光，回頭怎麼幫欣欣拉來更多觀眾。”
董沁芳趁熱打鐵，開始在報上公開發售決賽的門票，消息發出後僅一個小時，門票就被搶購而空。董沁芳還告訴聞亭麗，目前有一家雪花膏公司有意向請聞亭麗做他們的月歷牌小姐，給的報酬很合理。
一連幾天聞亭麗都開心得不得了。其實那家雪花膏公司報的價格並不高，畢竟滬上從來不乏新人新事，大伙對她最多也就新鮮一時，但有錢賺總歸是值得高興的，她知道，倘若她決賽發揮更出色，會有更多的商家對她產生興趣。
說來奇怪，運氣壞的時候，壞消息一個接著一個，運氣好的時候，好事也一樁接著一樁。
這天中午，趙青蘿給聞亭麗打來電話。
“快來學校。”
“什麼？”
“聯考分數出來了！”
聞亭麗一陣風似跑出去。
等她趕到學校，早有許多同學到場了，時值夏末，校園裡滿是濃綠和花香，她在一陣陣熱鬧的蟬鳴聲中踏進校園，迎面看見許多熟悉的面孔，每位同學的表情都不一樣，有人愁眉緊鎖，有人興高採烈，更有人，不悲不喜，臉上隻有一份解脫後的超然。
“聞亭麗！我們在這裡！”勸學樓前擠滿了人，燕珍珍在人堆裡跳起來跟聞亭麗打招呼，“快上去，成績單得本人籤字領取。”
“你們考得怎麼樣？”聞亭麗緊張地問，趙青蘿和燕珍珍賣關子不肯說，臉上卻是掩不住的開心。
聞亭麗咚咚咚奔上樓。
“你是求真班的聞亭麗吧？”教導主任異常好奇地打量著聞亭麗。
聞亭麗隻是楞楞地點頭，她有點不敢接自己的成績單。
“來，在這籤字就行了。”
她把成績單緊貼在自己的胸口，慢吞吞下樓，趙青蘿等人圍上來。
“怎麼樣？”
“一直沒敢看。”聞亭麗緊張地閉上眼睛。
突然，趙青蘿發出一聲尖叫。聞亭麗慌忙睜開眼，不提防被燕珍珍抱住腦袋一頓猛揉。
“要死了聞亭麗，這麼好的分數你還不滿意嗎！”又有人尖叫一聲，這次是聞亭麗自己。
成績單上赫然寫著：國文86分，英文92分，算術79分。
盡管總分不算特別高，但比她以前考過的任何一次都要好。她高興得像隻兔子，一下子竄出去老遠，又飛跑回來摟住燕珍珍和趙青蘿大叫。“啊啊啊啊。”
“我就知道她要瘋，這成績除了滬江和聖約翰的醫科上不了，剩下的學科應該問題都不算大。”
“什麼？”聞亭麗驀然收住情緒，“不夠上醫科嗎？”
“喂，你夠了啊，全校隻有五位學生考上滬江的醫科，一位是陳曉虹，她次次考試都是全年級第一，另外四位你也認識，每次考試也都名列前茅。聖約翰的醫學預科倒是有七位同學考上了，但是讀完預科還要學五年，光是幾年的學費加起來就貴死人，你不是早說你不打算考慮嗎。”
“讀不起是一回事。”聞亭麗故意嘟著嘴，“沒考上又是另一回事。”
“可惡。”趙青蘿攥緊拳頭，“怪不得燕珍珍老是想揍你，這下我也想揍你了，別跑，你給我老老實實站在那兒挨揍。”
聞亭麗早一溜煙跑遠了，跑到一株桂花樹下，她狂喜地捧著成績單看了好幾回，把成績單貼在心口：“考上了，我考上了！姆媽，你看見了嗎？”
