第10章
我承認，我隻是有些妒忌罷了。
妒忌被她全心照看的人不是我。
我多貪婪。
罷了，就想想辦法，幫祝娆擺脫兩年後花柳這一劫吧。
青伶已經走遠了。
我拉了侍女問：「請問您看見青伶姐姐去哪兒了麼？」
「那邊。」侍女指了指東邊。
我疑惑地皺起眉頭。
那是柴房的方向。
柴房現下隻住了一個刺頭謝平樂，她去做什麼？
我跟了上去。
透過的柴房漏風的縫隙，隻見青伶舉著比她還長的鞭子，一下一下往謝平樂身上揮舞。
每一鞭都帶著破空的氣勢，竟有幾分王力的樣子。
她臉上肌肉緊繃，看謝平樂的視線如同在看一個死人。
「賤人！你憑什麼和我搶！」
「我才是最好的！你算什麼東西！」
少年臉埋在草垛裡，不知死活。
「說啊！謝平歡！你不是那麼能耐嗎！怎麼這會兒啞巴了！」
聽到這裡，我心下了然。
原來她是將對我的仇恨，完全轉移到了謝平樂身上。
青伶一腳踹在謝平樂身上，將瘦小的他踢地翻了個身。
謝平樂的眼皮抽動了一下，緩緩睜開眼睛。
「我，我錯了。」
謝平樂咳嗽出一口血，抓著稻草無力地道歉。
「賤人！就知道裝委屈扮柔弱！」
我輕嗤一聲，她還真是說對了。
青伶似乎找到了發泄的出口，下手更狠。
一鞭子抽到他肩上，謝平樂頭也跟著歪過去。
視線相對。
我猛地挪開身子，捂著心口，低低一笑。
他看見我了。
我的好弟弟似乎在我不知道的日子裡吃盡了苦頭。
晚間的時候，我帶著上好的金瘡藥來了柴房。
柴房昏暗，隱隱傳來腐臭的味道。
謝平樂正趴在稻草堆裡，借著窗棂透過來的一縷月光，翻看著策論。
他的背後已經沒有一塊好肉了，鮮血淋漓，蚊蟲圍繞著他打轉。
就連一向被長輩誇贊俊俏的臉蛋，也被青伶指甲劃出了兩道長長的血痕。
奴隸還想讀書。
這在長樂坊是不被允許的。
我不否認謝平樂有讀書天賦，不否認他努力。
可他不該踩著我的血淚上位，還將我視為恥辱。
我長嘆了一口氣，來到謝平樂身邊。
「疼嗎？」
謝平樂看見是我，收起書，將自己縮到窗下去了。
大幅度挪動牽扯到了背上傷痕，痛得他面目扭曲。
我蹲下身，拂開謝平樂褴褸的衣衫，給他抹金瘡藥。
「平樂，別怪阿姐，我們身在青樓，不往上爬，就會做長樂坊後院的一捧花泥。」
「若我們能坐到人上人的位置，青伶還敢來欺辱我們嗎？」
謝平樂咬著下唇，喉間發出威脅的聲音：「你早上看見我挨打了。」
我沒有否認。
謝平樂大吼道：「那你為何不來救我！王力打我時，你也在冷眼旁觀！」
10
憑什麼我要拿命護你？
我面無表情，抹金瘡藥的力道重了幾分。
「我也怕死啊，平樂。」
「更何況做活不是應該的嗎，
為何要和林媽媽和龜公作對？難不成還當自己是謝家小少爺？」「若你真有少爺命，為何當初爹娘賣的是我和你，而不是大哥？」
謝平樂不知是痛的，還是被往事勾的。
張著嘴無聲哭了起來。
「平樂，該認命了。」
我拭幹他眼下淚水，柔聲寬慰：
「從前有我護著你，可往後的路還是需要自己走。」
「你真想做一輩子的龜奴嗎？」
「我知道你想讀書，想擺脫青伶，所以替你想了個法子。」
謝平樂哭聲未止，耳朵卻微張。
我知道他在聽，於是接著說：
「最近又有一個龜奴入了林媽媽的眼，如今已經得了允許能去書院念書了，你不如……」
「閉嘴！」
謝平樂惡狠狠地打落我手上的金瘡藥。
「敗讀書人氣節的事，我才不會做！」
謝平樂將我趕了出去，緊緊鎖上柴房門。
我靠在門邊，摩挲著手上的藥膏。
是啊，你不屑於去做。
所以上一世便央求我去做。
兩年半時光一晃而過。
長樂坊空前熱鬧起來，又掛上了許久不掛的紅綢。
明日便是我和青伶在內的幾個妓子第一次登臺造勢的時候。
不露臉，隻展示才藝。
引起恩客興趣，花魁選舉時才好拍賣出好價格。
今日練舞結束，祝娆將我和青伶留下。
語重心長地說：「登臺造勢事關重大，青伶，你和平歡一定要互相扶持。」
青伶面無表情，冷冷地點頭，一句話沒說。
祝娆神色暗了暗。
這兩年，青伶的脾氣愈發古怪。
她墜在邊緣，已然和祝娆離心。
我幫祝娆梳開頭發，打破了尷尬的氛圍：「我同青伶姐姐相處得很好呢，姐姐別擔心。」
青伶這才剜了我一眼。
回房時，她終於壓抑不住暴躁的脾氣。
猛地坐下，將桌子上的瓷杯亂拂一通。
瓷器「噼裡啪啦」碎了一地，不如她神情猙獰。
青伶陰沉著臉：「謝平歡，這次登臺你不許上。」
「憑什麼？」
我自顧自地卸下脂粉，
沒有理她。青伶壓低嗓音：「你弟弟近日似乎去了王叔身邊當差……」
這兩年青伶和王力走得很近的消息人盡皆知。
言外之意，就是她想對謝平樂做什麼就能做什麼。
不枉我一直在她面前演戲。
隻要她傷害謝平樂，我就會情緒外露。
青伶認定謝平樂是我的軟肋，總是趁我沒注意時，把他折磨地不成人樣。
這兩年，她在謝平樂身上找足了存在感。
已經淡忘上一次對我使壞得到了什麼後果。
想贏過我，想重新得到姐姐的誇贊，已經成了青伶的執念。
這次登臺，她自知在技藝方面比不過我。
隻能拿謝平樂做威脅。
我不禁冷笑。
她真以為登臺是好事麼？
上一世登臺造勢，攝政王楚瑜來了。
拔得頭籌的姑娘被楚瑜看中，沒等到花魁選舉，便被當場強要。
從那以後，這個姑娘人間蒸發。
直到半月後，才在後院枯井發現了她腐爛生蛆的屍體。
楚瑜折磨人的手段無數。
想起上輩子我為了讓謝平樂有學可上，被他凌辱的畫面，就忍不住戰慄。
既然青伶想要拔得頭籌，這福氣就給她好了。
我越是想要的，她越會發了瘋地搶去。
所以我不能輕易表現出想放棄。
我收拾著地上瓷片，搖了搖頭：「登臺造勢事關花魁選舉，你威脅我也沒用。」
「賤人！」
青伶暴跳如雷，舉起桌上僅剩的一盞茶壺，直挺挺向我砸過來。
幸好我躲避及時，茶壺隻是碎在腳邊。
我目光堅決：「青伶，這些年你使小動作有幾次贏過我？公平競爭不好麼。」
這番話刺激到了青伶。
她黝黑的眸子死死盯著我，半晌，冷笑了一聲。
「好啊，那就公平競爭。」
登臺造勢當晚，我就收到了一封血書。
上書：想要謝平樂活命，花榭閣見。
血書旁用布包裹著什麼東西。
我小心翼翼地用扇柄挑開。
看見裡面東西，忍不住倒吸一口涼氣，往後退了幾步。
那是一截齊根斬斷的小拇指，
還在往外淌血。指尾處一顆黑痣格外引人注目。
11
花榭閣裡住的多是些得了病的女人。
這裡是長樂坊姑娘最畏懼的存在，鮮少有人踏足。
我氣喘籲籲趕到花榭閣。
隻聽謝平樂小聲哀鳴著。
湿漉漉的頭發胡亂貼在他的額頭上，眉毛擰作一團，眼睛幾乎要從眼眶裡凸出來。
地上是一攤血跡。
順著血跡往上看。
謝平樂左手缺了一根小拇指。
見狀，我第一反應是謝平樂以後當不成狀元了。
畢竟考狀元須得身體無缺，容貌俊朗。
我知道青伶一定在一旁偷看，哭號著撲到了謝平樂身上。
演戲還得演全套。
「平樂，平樂！你沒事吧！」眼淚說來就來。
顆顆滾落到謝平樂臉上，滑到他的唇縫。
少年嘴唇嗫嚅。
他沒有醒，卻緊緊攥住了我袖口。
「你不是不在意謝平樂嗎？又趕來作甚。」
青伶從陰暗處走了出來，面上帶著些嘲笑的神情。
「快些解決，一會兒演出開場了。
」我這才發現，她身後還有人。
定睛一瞧，竟然是王力。
我沒有多驚訝，今日之事有王力的手筆是預料內的事。
青伶頓時柔和神色，軟軟地朝王力胸膛靠去。
她嘟著嘴，不滿道：「知道啦。」
美人食指順著王力胸膛一路往下，在他腰腹處打圈，最終勾起了他隨身攜帶的長鞭。
又聽王力說：「注意著點，花魁候選人傷不得！」
青伶恨恨地瞪了我一眼。
王力上前將我拉開，謝平樂的手無力落下。
我一個勁地掙扎：「松開我！」
「平樂！」
「別傷害我弟弟！」
聲嘶力竭的模樣，讓我都要信服自己真擔心他了。
「平日裡你不是很會裝嗎？怎麼這會兒子不裝了？」
青伶享受我崩潰的樣子。
帶著倒刺的鞭子，在半空中劃出一道狠厲的弧線。
鞭尾狠狠落下，打得謝平樂皮開肉綻。
不知打了多少下。
碎肉飛濺。
我的眼前一片猩紅。
「他會死的！
」我發了狠地咬上王力的手。他吃痛松手。
我便連忙朝謝平樂撲了過去，緊緊抱著他。
青伶目露寒霜，咬著銀牙又揮了一鞭子過來。
我抬手去擋。
鞭尾如同有靈性一般，纏上我的手腕。
頓時帶走一層皮肉。
就在青伶要再下手時，王力制止了她下一步動作。
「謝平歡是要賣錢的！讓老鸨知道了有我們好果子吃！」
青伶打紅了眼：「王叔，你去拉開她！我今天還沒玩夠謝平樂！你快去！」
「夠了！你隻是要拿下登臺造勢魁首而已，何必做多餘的事情。」
王力不由分說，一把抱起青伶。
落鎖的聲音在黑暗中格外清晰。
「阿姐……」
懷裡謝平樂的聲音細若蚊吟。
他不知何時醒了，痴痴地看著自己還在流血的小拇指。
我拿出方帕，纏在他指根。
因為動作，手腕上的血珠凝成一團滴了下來。
謝平樂終於抬頭。
眼淚糊了一臉，聲音顫抖不已：
「阿姐……」
我捋開謝平樂被淚水打湿的發絲，
輕聲安撫：「阿姐在。」一句阿姐在徹底擊碎了謝平樂住築起的心牆。
「阿姐，從前是我錯了。」
「我該聽你的話。」
被磋磨三載。
他失去了讀書人的傲骨，失去了尊嚴，隻剩下我了。
「早些醒悟該多好呢。」
