第4章
「世子，皆是誤會，月兒她……」
「夫人年歲漸長，人也愈發糊塗了。是非不分，輕重不明，擔不起尚書府主母的重擔。即日起，去祠堂抄經祈福吧。」
父親打斷了郭氏的狡辯，心如S灰般揮了揮手，著人將郭氏帶了下去。
「公主見笑了，夫人生了惡疾，神志不清，望殿下海涵。」
鬧劇結束，本與謝凜下棋的長公主也索然無味地帶著謝凜走了。
路過我時，她淡淡勾了勾唇角。
「本宮不會看錯人的，你是個好的。」
我如何能請動長公主為我做主，隻是人到了絕路上，隻能咬牙求條活路罷了。
公主養在巷子裡的面首得了惡疾，
恰恰我及時送去了解藥。
公主欠了我人情，今日我便逮著機會讓她還了。
後宅嫡女，也身不由己，進退兩難。
「你很好，連為父也算計了進去。」
14
迎著父親的打量，我施施然一笑，回得從容。
「若非如此，我今日便要S於夫人之手了。」
「在父親心中，我當真比不得沈追月嗎？若太後治罪，父親是否也要讓我去頂罪？」
父親靠著外祖家的庇護，才有了今日。
縱使他對母親有許多的怨言，可為著名聲與外祖母提拔他的恩情，他亦是縱容頗多。
我的委屈與艱難他怎會不知，隻他慣會和稀泥圖清闲，多一事不如少一事。
人性如此復雜，我強求不了他單單隻做我的父親。
「發簪的事，
為父自會解決。太後寬厚，不會追究。」
「隻後院裡，莫要再生事端。」
終究，他還是一貫做派，當起了端水大師。
可他不曉得，這碗後院的水，他再也端不平了。
因為我啊，再也不會委曲求全了。
無人委屈犧牲的關系裡，是不可能次次在幾句話裡大事化小的。
何況我，還要為扶陽討債。
望著他離去的背影，我淺淺一笑，揚聲道。
「夫人不找我麻煩，我定不會招惹她的。」
他腳步一頓，驟然回頭。
「你叫她什麼，夫人？」
我忽略掉他眼中的深邃，抬了抬眉尾。
「有錯嗎？」
「她哪一點配我叫她母親。」
「沈叔，你說呢！」
門前戰戰兢兢的管家，
捧著郭氏要的鸩酒，頭都不敢抬。
「夫人……夫人準備今夜，今夜灌了大小姐。」
父親穩如泰山的背影，也驟然抖了抖。
而後變成了一耳光回敬在了郭氏身上。
聽說，父親第一次動了手。
自然不是全然為我，而是為了沈家的名聲和沈凌雲的前途。
主母不仁不義，沈凌雲的婚事便要被耽誤了。
那一耳光，打斷了他們多年表面相安無事的夫妻之情。
郭氏恨到咬牙切齒，卻在罵我。
「那個賤人，就是克我。她不得好S。」
我毫不在意笑開了眉眼，誰會不得好S，還未為可知呢。
15
父親為表安撫，將管家之權交到了我的手上。
郭氏體弱，
退居祠堂抄佛經，為府中上下祈福。
由我管家，我便要讓她的一顆心極盡赤忱。
「祠堂裡的葷腥都斷了吧，綾羅綢緞也換成素衣。」
「祈福就該有個祈福的樣子。」
比起我的冷漠，她可謂殘忍。
數九天寒，她連我的炭火都斷了。命人盯著我，讓我日日跪著抄經，生生凍壞了一雙膝蓋，那雙一手丹青名滿天下的手也滿是凍瘡，沒了原樣。
我不過有樣學樣，給了三分回報，她便坐不住也受不了了。
沈追月咬著蒼白的唇，闖進書房，打斷了我與父親為沈凌雲挑選世家女的事宜。
她咬著嘴唇，嚶嚶落淚。
「姐姐，我知道你一直不喜歡我。」
「你想如何磋磨我都行，不過是缺些衣食，我當真無妨。」
「隻母親年歲已高，
身子又不好，你如何能擔著不孝的名聲，克扣她的衣食。」
她一雙杏眼流出兩行清淚，梗著脖子，擺出了一副天真又正義的模樣。
父親眉頭一鎖，對我露出了質疑。
我藏下笑意，挺直腰背，回得磊落。
「背著不孝的名聲克扣母親衣食？是你親眼所見的？」
她身後的沈凌雲忙跳出身來，惡毒地看著我。
「是我親眼所見！」
「清粥小菜，兩樣點心，便是母親的一頓正餐。沈晚棠，你很好，都敢明目張膽折磨母親了。」
「我倒要看看，這等不賢不孝的人，如何擔得起世女之首的美名。」
沈追月眸光得意，故作賢良地開口。
「姐姐，你去向母親道個歉，請求她的原諒，此事便就此打住了。」
「我無妨的，
不過少幾樣吃食，我不在意。」
「雲兒還小，你不要惱他，更不要耿耿於懷而事後報復。你若不消氣，我替他給你道歉。」
「別給她道歉，她不配！」
沈凌雲的恨意加深，隻求父親將我發落。
「做錯了事的人，就該受罰。」
「父親若硬要袒護，我便去請舅舅來為母親主持個公道。」
眼見父親冷了臉，我才抬了抬眼皮，冷笑出了聲。
「你們可知，太後為國祈福時是何種模樣？」
一句話，三人皆怔在了當場。
脫簪挽發，布衣素食，是太後祈福時的常態。
「既是祈福，要的就是個誠心。」
「夫人祈福時若錦衣玉食，讓太後娘娘情何以堪？」
「夫人尚且茹素，身為子女，又如何能山珍海味擺滿圓桌？
你們尚且有四菜一湯，我為表誠心，唯有一菜一湯而已。」
「如此，你們還有何不滿？」
父親冷臉，以沈追月閉門思過，沈凌雲述字檢討結束。
「冬至宮宴，你母親需入宮。」
父親為郭氏定下了期限。
我點點頭，乖巧應下。
「那是自然。」
不入宮，他們如何自尋S路。
可在這之前，我亦要送她一份大禮。
父親的白月光，墜落在了京城的小巷裡，被我撿到了。
16
鴻雁樓裡，父親應酬到七分醉意，盡興而歸。
卻在下樓時身形不穩，差點跌落下去。
被一柔弱女子，堪堪扶住了身子，穩住了身形。
「多謝！」
「沈某……」
那抬眸的四目相對，
便讓時空都靜止了。
「阿茹！」
「沈郎！」
趙雪茹震驚之後，隻剩恐慌，掙脫父親的雙手，便要逃走，卻被父親緊緊握住，滿眼深情，像捧住了失而復得的珍寶。
「你別走，不要再離開我了。」
「這麼多年了，你都不想知道我過的好不好？」
她緩緩回身，眼眶蓄淚，我見猶憐。
「沈郎。」
那一晚，父親與青梅長敘舊情，沒有回府。
他們有錯過的十幾年漫長思念要說，自然要熬到天光破曉，才有個結束。
站在樓上，臨欄垂首，看著她哭他痛，我冷嗤出了聲。
這趙雪茹從不是省油的燈，若不是夫家敗落，沒了倚仗，也不會蓄意入京，拿著舊時情意投奔我痴心不改的父親。
隻她缺一個與父親接近的機會，
所以我，送到了她的手上。
郭氏自以為手段無雙，卻都用在了我的身上。
我背不起弑母的重罪，所以，為她搬來了對手。
坐山觀虎鬥，也是極好的。
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茶樓裡，謝凜握著一支發簪，那是他為我準備的及笄禮。
可因他祖母病重，回了琅琊，便錯過了。
「我不是故意的，皆是被沈追月設計了。我不知道破廟裡的人是你，我有……」
「你有太多的身不由己！」
我含笑打斷了他的解釋，「家族的名聲，自己的前途，還有沈追月以身相許後的牽絆。」
「世子說的，我都懂。」
「我沒有資格怪你，你有你的立場。我也不能替那個在廟裡一點點等到絕望的自己原諒你。」
「我與世子，
天差地別，早已不是同路人，這婚事，便作罷吧。」
畢竟，他在破廟外親眼見著那些人將扶陽的身體作踐得不成模樣，卻因為不要在旁人面前失了顏面，不僅替沈追月遮擋，還將能救我的人盡數帶走了。
「隻是一個下人而已，比得過你我年少的情意嗎？你何必如此執著？」
我直視著他泛紅的雙眸，推回了他伸來的手，一字一句。
「你能忘掉，我忘不掉。那些人欺辱她的身子時，為你親眼所見。可你，沒有救她。」
我從門縫裡，瞧見了一身玄衣立於門外，腰間墜玉，便是世子謝凜。
可門縫狹窄，將我年少時的驚豔夾扁了。
他聽信沈追月與郭氏的編排，扔下一句冰涼的「少廉寡恥，真賤！」，便從我狹小的世界全然退出。
「本該經歷那些的人是我，
你為了聲譽放棄的，也是我。」
「你早已配不上我曾經的深情。」
我無情的話像煮沸的水，將他遞來的深情燙得遍體鱗傷。
他眼中深情寸寸破碎，一根簪子被他緊握手心，始終沒有再送出去的勇氣。
視線幾番流轉，終究落在我臉上，但我沒有給他一個多餘的眼神。
好半晌，他才艱難開口。
「對不起。」
我不想聽，錯身而去，他想伸出手來要抓我。
可我走得匆匆，又十分堅定，他終是落了一手空。
緣分淺薄，我也淺薄。
我隻要報仇和好活而已。
四方院裡的四方天，和將一生寄予他人的豪賭，我都不要了。
18
「如何了？」
我撥著茶碗，任由我請的老太醫為父親的陽春白雪看診。
「身子調理得差不多了，再用兩服藥，便能如願孕育子嗣。」
趙雪茹眸子亮了亮，壓住了唇角的欣喜，對我試探道。
「你當真願意……願意我入府？」
茶碗一頓，我回得堅定。
「自然！」
「你要的富貴，和我要的銀錢，都隻是交易而已。」
「我成全你，走入尚書後院。你也該成全我，走出圍籠京城。」
她嘴上說著自然，可眼中戲謔分明在嘲笑我，放著富貴不要，何其痴傻。
我對滿是奢華下的腐爛味道，對披著親情外衣的食肉飲血之舉，唯有反胃而已。
「父親明日修沐，能不能將人留下，且看你的本事了。」
扔下一袋碎銀，我便拖著長裙回了府。
靈魂與肉身，
我都要自由了。
