「我無權無勢無依無靠，如果有流言傳出，他找到我殺了我一點都不難。況且就算我把秘密說出去，恐怕也沒人會信，隻當我詆毀聖上，但你呢？」
「我曾經問過睿王，為什麼江霧想扶持駱儀璟卻會把你牽扯進來，你知道他是怎麼回答我的嗎？」
他用眼神示意我說下去。
「他說，如果換做是你登基，有這麼個前朝時專幹髒活且勢力驚人的人，你會留他嗎？」
這就是他的回答。
「當時他是站在駱儀璟的角度上說的，而現在即將登基的人，是他。」
侍女端上熱茶，他艱難地坐起來，倚靠在床頭，喝了口茶，嘴唇有了些血色。
他沉默許久，放下茶杯：「我當日選擇他，無非是自保，我與江霧不是一路人，他想除掉錦衣衛很久了。端王雖然是嫡出，但實在是不堪大用，豫王是江霧的人，所以我才選了睿王，求的不過是先下手為強除了江霧和豫王，以免被他們除掉。」
「可是或許，事實上，睿王和駱儀璟並沒有本質區別。」
「我何嘗不知。隻是身不由己，你以為我能告老還鄉嗎？」
身不由己，每個人都身不由己，我明白這種身不由己。
我轉開話題。
「那你為什麼要救我？」
「你不是早就知道了麼？要你頂替陸凝眉去殺駱儀璟。」
「我指的不是這個。」我看著他的眼睛，「下毒之後，我明明該死，你為什麼救我？」
「誰知道呢。」他坦然直視我的目光，沒有絲毫躲閃，「也許是某一刻突然良心發現，覺得有愧於你吧。隻是一瞬間鬼使神差做出的決定，不必往心裡去。」
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一瞬間鬼使神差的決定能讓他悖逆駱儀璋，能讓他求回我一條命？
我沒有戳破這個明顯的謊言。
「其實你不是個壞人。」
「是嗎？」他似乎聽見了什麼好笑的事，「這是打從我掌管錦衣衛以來第一次聽見這樣的評價。你對好與壞的定義還真單純，我一時興起救你一次，你就把前頭的恩怨是非都忘了。」
我沒忘。任誰經歷過都不可能忘。
但這並不耽誤我得出這個問題的答案，我覺得，他是個好人。
他指指桌案上的一個木盒，對我說：「既然你要走了，那個，算我送行的禮物。」
我去拿起木盒，打開。
裡面是那副畫。
我換臉之前他畫的那副畫。
如今的我頂著一張平凡至極的臉，但這幅畫記下了我過去的模樣，我也曾是個美人，盡管畫上的模樣再也回不來。
「我確實沒有任何辦法讓你恢復以前的樣子。如果你看了這幅畫會難過，就留下。如果你覺得可以做個紀念，就拿走。」
我關上木盒。
「我帶走。」
他點點頭，沒再說什麼，疲憊地閉上了眼睛。
駱儀璋曾經誇我有膽識，我想，我不應該辜負了他的誇獎。
我想再膽大妄為一次。
「顧大人。」
「嗯？」他睜開眼。
「倘若時至今日我仍然恨著你，也有極其充分的理由吧？」
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27.
顧府被付之一炬。
縱火的人是我。我恨他把我卷進這些事中，臨行之前假借去看他的名義在他的住所放了把火。救火不及，整個顧府淹沒在熊熊大火中，顧雲亭身負重傷體力不支跑不出火場，但抓到了縱火的我，即使他斷了一條手臂，對付我這樣的弱女子也還是綽綽有餘，一刀刺死了我。於是我作繭自縛，本是想報仇，卻把自己搭了進去，我和顧雲亭雙雙死在火場，他成了一具斷臂焦屍，而我不僅是焦屍，甚至身上還插著一把燒變形了的刀。
這是駱儀璋將會聽到的故事。
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28.
半月後。
帝京一家酒樓悄無聲息地換了老板，不過沒有人知道，即使知道，也沒有人在意。因為那老板是個其貌不揚的女子，走在街上都沒有人會多看她一眼，她孑然一身，沒人知道她從哪裡來。
今天是駱儀璋登基的日子。
那個故事他會不會信，我不知道，我沒有把握他一定會信，他不傻。但我們把能做的偽裝全做了，他信不信，聽天由命。
而這個故事，或者說整個故事，傳到民間時早就變了形。我的酒樓裡有說書先生，闲時我坐在雅間裡聽他講述那些似真似假的故事，得知了故事全然不同的面目。
先帝晚年昏聩，大奸臣西廠提督江霧與丞相秦敬明把持朝政，意圖立豫王駱儀璟為君。為此，他們除掉了力諫皇上冊立端王為太子的陸將軍，誣陷了彈劾江霧的錦衣衛指揮使顧雲亭。但睿王，也就是當今天子，冒著性命危險把顧雲亭從牢裡救出來。這讓江霧和秦敬明有了危機感，他們的計劃提早，以劇毒弑君，先帝驟然駕崩。但是江霧並沒想到，先帝留有遺詔，遺詔上寫明他身後由睿王駱儀璋繼位。江霧不滿遺詔，發動西廠的全部廠衛造成了一場宮變，錦衣衛和禁軍拼死抵抗，活擒奸佞，肅清朝堂，迎睿王繼位。但顧雲亭在血戰中受了重傷，性命垂危。江霧雖然被生擒，但百足之蟲，死而不僵。僥幸逃脫的西廠爪牙動不了駱儀璋，就找了顧雲亭，在顧府焚火，一夜之間，顧府化為廢墟，顧雲亭傷重無力逃離，一代忠正直臣被活活燒死在火場中，棟梁摧折，千古國殤。
是的，這是眾人所知曉的故事模樣。
這個故事裡，沒有我，也沒有陸凝眉。
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29.
事實上，顧雲亭才是那個百足之蟲死而不僵的人。他並沒有留在我的酒樓裡，他說他有地方可去，也有田產保下半生衣食無缺。
對此我並不遺憾。
要說愛上一個給我帶來這麼多麻煩和厄運的始作俑者，我還沒到那個份兒上。即便我認定他並不是個壞人也不會，即便他最後救了我，也不會。
要說他為什麼最後救了我，我想也不是因為他對我產生了什麼特殊的感情。他沒有那麼濫情，我也沒有那麼特別。他會救我，隻是因為，他並不是個壞人。
僅此而已。
我們也沒有什麼足以讓我們餘生相互扶持的同生共死的情誼，所以這樣的結果，就不錯。
人生很長，我們隻不過是短暫地並肩而行，然後又在應該離散的時候擦肩而過。這一生會經歷許多這樣的過客，如果每個都長久地念，心就不夠用了。
今天是駱儀璋的登基大典，我登上酒樓的最高處，倚著欄杆遙望皇宮。我能看見紅牆綠瓦，聽見歡慶樂聲，直衝天際。想必他此時正穿著龍袍，在眾臣的跪拜以及萬歲的呼喊聲中，緩步走上丹墀，走上皇位，走上那個權力的最高點，脫出了那個人人身不由己的輪回。
隻是這都已與我無關了。
我把顧雲亭為我畫的那副畫掛在了我專屬的雅間中，端茶的堂倌曾經好奇地問過我那畫上的人是誰。
我說，那是一個人再也回不去的過去。
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番外·陸凝眉
1.
一個人的生活能倏忽間產生天翻地覆的變化嗎？
我也曾以為生活能一成不變地持續下去，變故陡生的時刻，我才明白這世間並沒有鐵鑄的權勢富貴，我父兄一夜之間成了罪臣，我一夜之間成了罪臣之女。他們將要問斬，我將要流放。
父親能為我做的最後一件事，是從青樓買來了一個妓子的女兒。問斬時，我父兄會被押解回京驗明正身，他們逃無可逃，但我不同，認識我的人少，她可以頂替我被流放，我能活下去。
父親把她安排在了我的房中，讓我連夜離開。臨行前，我偷偷去見了她一面。
無他，我隻是想看看她長什麼模樣，叫什麼。她是頂替我受罪過。我不知道她是否清楚自己將要面臨的命運，可即使我對她有愧，也不得不連夜出逃。
因為我是將軍府唯一能活下來的人。我不是為自己而活，我身上還有我父兄的命。
隻是當我一路輾轉到帝京時，我才發現，沒了將府嫡女的身份，我便空有這一張臉，其他的什麼都沒有。我無法在帝京立足，連活下去都難，遑論報仇。我沒有任何途徑見到任何一個能在皇上跟前說得上話的人，銀子用完了，我連飯都吃不起。
人世滄桑，乍貧乍賤。
此時此刻我才算有體會。
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2.
孤身一人的弱女子想在這個世道上活下去太難了，憑借我這張臉，我走上了我最不想走上的一條路。
我把自己賣給了帝京最大的青樓，成了清倌人。
直到如今想來，依然覺得那段時日屈辱至極，銷金窟裡滾三滾，是人是鬼都見過，青樓的日子留給我的記憶隻有一張張可憎的面目。縱使我成了這裡的當家花魁，縱使他們為我一擲千金，我扔一條帕子便能引得他們瘋搶，可我從不以此為樂，我隻覺得惡心。出賣色相彩衣娛人，這不是我該做的事。
可是我沒有辦法。
那段時日裡，我看不到出路，我不知道我什麼時候能攢夠贖身的錢，我甚至曾想，我若能在這樓裡認識些達官顯貴就好了，隻要他地位足夠高，能讓我實現願望，我可以忍著惡心委身與人曲意逢迎。
直到江霧出現。
他甫一出現時，我就注意到了他。他坐在最前頭最中間的位置，假若他也是那種紈绔子弟，我不會多看他一眼。
但我沒有從他的眼中看見欲望，哪怕一絲一毫。
那種惡心的欲望，在青樓的這段時間裡我已經見了太多，無論怎麼掩飾都呼之欲出，黏膩膩地停留在我身上，令人作嘔。
他沒有。他眼中沒有那種東西。
後半夜時，鸨母喜滋滋地說江大人出了最多的錢，叫我去他房裡獻舞。
那時我還不知道誰是江大人，進了房才看見是他。他沒有叫我跳舞，而是問了我的名字。
——你叫什麼？
——橫波。
我低垂著眉眼回答他。
橫波，這是我在這裡得到的新名字。這裡的女子都有花名，初來時，鸨母問我叫什麼名兒，我扯謊說叫眉兒。她對我說，這名字溫柔小意，卻不夠讓人心動，配不上我這張臉，既然你本名叫眉兒，水是眼波橫，山是眉峰聚，欲問行人去那邊，眉眼盈盈處，你就叫橫波。
從此我就成了橫波。
他沒有讓我跳舞，他與我煎雪烹茶談論詩詞曲賦，闲談整夜。清晨時他離開，他說，你等著我，很快你就會離開這裡了。
我對這話沒半分期冀，有無數男人對我說過這句話，但是最後鸨母都不放人，縱使我的贖金是天價，但放我走還是無異於殺雞取卵，她舍不得我這棵搖錢樹。
可我沒想到的是，他說到就做到了。
三日後我就被接了出來，臨行前我問鸨母為何竟同意放我走，她一揮帕子：「那是西廠提督江大人，是皇上跟前的紅人，是我得罪得起的嗎？」
西廠提督。
他是江霧。
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