耳聽得他言談間對崢姐兒了如指掌, 且處處關照, 細致有加, 納蘭遠初起的怒火已然消散得差不多了。
實則他起頭生氣，不全是因這番誤會。他雖多年來對此樁親事多有思量準備，卻是後來人在北域御敵, 皇家一聲招呼沒打地就賜了婚，難免叫他有些不舒坦。如此也便罷了, 等他鬼門關前打個來回，凱旋歸京後, 竟聽滿朝皆在傳崢姐兒美色誤國的風言風語，再過不久, 又得知那樁假死的消息。
接二連三地，為人父者當真痛心冒火。雖湛明珩自個兒也是吃盡苦頭，但納蘭遠以為，他就是該擔這責的。如今瞧他一來敢做敢當，二來也對崢姐兒呵護備至, 甚至甘願放低身段，才算稍稍寬了心。
回府後得胡氏與謝氏詢問, 納蘭遠自不會將未來女婿的醜事拿給婦人們嚼舌根，主動替湛明珩尋了個借口，隻說誤會一場，不過是崢姐兒替他清洗過貼身衣物的關系。
胡氏與謝氏也跟著松了口氣。
納蘭崢對此事從頭至尾不知情。見鳳嬤嬤領著岫玉與一名叫“井砚”的女護衛一道隨父親回了府，說是皇長孫的意思，隻道他二人一塊在忙公務, 故而順便安排了這些人一路。
她也的的確確感到了些許古怪。譬如此前軍營裡頭，她與湛明珩皆是自個兒洗自個兒的衣裳，卻不知為何竟被祖母誤會她替他忙碌操持了。隻是鳳嬤嬤一回府便教她這個那個的，叫她忙得腳不點地，壓根沒時辰思量這些細枝末節。
大半月後就是納採問名禮。雖說三法司尚未將謀逆大案清查徹底，但湛明珩臨危救國，冤情已然洗刷，故而恢復了太孫身份，一切典禮皆照皇太子的規制來。
此前及早擇定期日後，昭盛帝已命官員前往太廟祭告，以犢祭牲，添輔祝文。漸近期日，皇宮裡邊頭一天便布置起來。金鑾殿前設好了御座，由鴻胪寺設制案節案於御座前，內官監禮部陳禮物於文樓下，教坊司設中和樂於殿內，錦衣衛設滷簿於丹陛丹墀。再見禮部設採輿、教坊司設大樂，俱都恭候於金鑾門前。
這場面光說熱鬧已不夠，足可稱莊嚴隆重了。
魏國公府為迎接翌日的使節儀仗也是好一番準備，等消息傳來，說昭盛帝主持完了宮內儀典，浩蕩喜豔的儀仗隊已出金鑾門左門，便是人人“嚴陣以待”，一頓緊繃。
待儀仗隊行至魏國公府敞亮闊氣的正門，當先可見高踞馬上，身穿吉服的正副二使，繼而再有儀仗大樂分列，正中為採輿。
國公府眾人照規矩謹慎行事，迎禮官及主婚人入內。兩者依禮分立正堂東西，禮官宣布奉制聘皇太孫妃，後由正副兩名使節主持納採問名禮，其間說辭、站位、跪拜幅度及方向俱都一板一眼。連納蘭遠也覺儀式隆重得頗顯壓迫，兩次“四拜禮”順利完畢後才算松了口氣。
納採問名時，納蘭崢不須出面，是再過幾日的納徵告期冊封禮才有得忙活。
隻是她也算千軍萬馬當前氣定神闲的人了，自不至於給這般場面唬住，且在鳳嬤嬤教導下已然將儀典諸禮爛熟於心，當日一身都麗具服出席，經女官與宮人簇擁受贊、受冊，但見儀態端莊，絲毫不露怯色，傳至宮中，一時也釀就一段佳話。
納徵時送來的物件頗叫人眼花繚亂。禮單列了足足九尺長，當先可見符合太孫妃規制的玉谷圭、珠翠燕居冠、白玉鉤碾鳳文佩等上百樣衣飾，其後是價值不菲的金子、花銀、珍珠、寶鈔，又有各色綾羅紗緞與錦被，漆箱及胭脂，再見胡桃纏糖、蜜餞、圓餅等吃食。大婚當日須著霞帔等物及紅杖、絳引幡等儀仗也由內官一並及早送至。
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納蘭崢忙得連記掛湛明珩的時辰都沒。好不容易年前諸禮完畢，已是臘月中旬，她歇養了幾日，陡然記起一樁要緊的事，大了膽子向鳳嬤嬤請示，望她能準許自個兒入宮一趟。
鳳嬤嬤得了魏國公關照看緊她，當下一口回絕。便納蘭崢與她百般解釋，苦稱翌日乃一位故人忌日，此番是想與太孫一道去祭拜他，卻也不見鳳嬤嬤有絲毫松口的跡象。
她曉得婚期已近，如此的確於禮不合，若非因此前湛允絕筆信內所述黃金臺之約，也絕不會提此無理請求，聽罷隻得悶聲回了房。不想翌日卻聽下人回稟，說老爺今個兒休沐，受宣須得入宮一趟，問她是否要同去。
納蘭崢一愣之下想通了其間環節。昭盛帝如今撒手不問朝政，安心養病於太寧宮，成日多隻操心湛明珩，想來不知從何曉得了納蘭崢的這份心思，故才下了道瞞天過海的旨意吧。
她為此謝過父親，再懇請父親代為謝過聖上隆恩，一路上也不知講了兩位長輩多少好話，像是將下半輩子的贊詞及早都說盡了。
納蘭遠知她出閣在即，近日裡格外孝順懂事，時常侍奉長輩左右，竭力彌補此前離家多時的缺憾，可一面聽她天花亂墜，卻也一面忍不住哀嘆嫁出去的女兒真如潑出去的水，顯見得眼下是父不如夫了。
馬車緩緩行近午門時，父女倆聽見前頭傳來一陣嘈雜響動，似是有人與守門的侍衛起了爭執。
一個粗嗓門豪氣道：“你去裡頭通稟一聲，就說我是斷鳴營的神射手吳彪，太孫殿下保管給我八抬大轎抬進去！”
又起一個聲音在旁勸阻：“你胡說什麼沒規沒矩的！”轉而道，“這位爺，實在抱歉，能否請您通融通融？”赫然是吳壯的聲音。
“實在見不著就罷了……”這個是錢響。
三人好說歹說，正懊惱著呢，忽見幾名侍衛目光一閃，看向他們身後，繼而齊齊屈膝下跪：“參見魏國公。”
一回頭，就見一輛深黑大漆的馬車停在當地，顯見得車身寬敞，雕紋氣派，極盡富麗奢靡。
吳壯暗暗“嘶”了一聲，“魏國公”這三個字似乎在哪聽過來著。隨即便聞車內傳來一個渾厚低沉的男聲：“此三名將士是我的友人，替他們備了車駕，好生領往承乾宮去。”
幾名侍衛不敢有異，趕緊照做。
吳彪一陣欣喜一陣驚訝，待步入承乾宮的宮道，就見吳壯猛地一拍大腿：“我嘚個天，記起來了！方才那可是顧小兄弟她爹？”
說罷就見迎面拐角處繞過來一行人。恰是納蘭崢和緊隨在後的岫玉與井砚。
納蘭崢見狀回頭瞧岫玉一眼，露出幾分無奈神色。她如今將要及笄，且婚期漸近，凡事皆須較從前更謹慎，方才為著避諱外男，刻意擇了旁的彎路，耽擱了好一會兒，卻不想仍舊與他們碰上了面。想來是這三人一路有說有笑，邊走邊賞玩，故而才這般磨蹭。
既是撞上了，再躲便失禮了。她隻得上前去，接過吳壯的話：“正是家父不錯。”
三人看清她的臉容，險些齊齊掉了一地的下巴。
不識字的吳彪：美，太他娘的美了！
念過幾行書的吳壯與錢響：美若天仙，美不勝收，美絕人寰！
眼見前邊不遠的嬌小人兒裹在雪白底樣、綠萼梅刺繡的披氅裡，凝脂一般的肌膚微微透紅，烏亮的眼底略含幾分禮貌笑意，頰邊梨渦若隱若現……他們一個個都想狠狠踩一腳自個兒的靴子。
這姑娘不是顧小兄弟是誰？當初得是多有眼無珠，才能大半載認不出她的女兒身啊。尤其吳彪，當真萬分後悔。實則他的鳥在見到納蘭崢的第一眼就給了他提示，可他竟愣是未能弄明白那日它格外膨脹的緣由。
岫玉與井砚跟在納蘭崢身後一截，一瞧對面三人虎狼般的眼色，頓時不爽利了。身量高挑，不輸男子的井砚當先上前一大步，將納蘭崢擋了個死，目光森冷，一隻手扣向腰間繡春刀，似乎隨時預備拔刀出鞘。
吳彪見她這般，一樣十分不滿：“嗨，我說，這就不夠意思了！咱們與顧小兄弟是生死之交，曾同……”
吳壯和錢響一道猛然出手，死死捂住了他的嘴，悄聲道：“你不要命了！”
實則關乎此前軍營諸事細節，斷鳴營的將士皆被湛明珩關照了封口。一來，大伙兒的命都是太孫給的，本就肯聽話。二來也是曉得，太孫既是重情重義給了面子，他們便不該敬酒不吃吃罰酒，否則滅個口還不容易？故而俱都十分守規矩。
吳彪此番無意失言，臉色倏爾一白。
納蘭崢給岫玉使了個眼色。
岫玉見狀心領神會，上前一步道：“方才之言，小姐權當不曾聽過，還望諸位將太孫吩咐謹記在心。”說罷伸手一引，“請吧。”
吳壯與錢響趕緊謝過，一人一邊架起吳彪走了。
湛明珩正在書房裡頭來回踱步轉悠。初起知曉納蘭崢的關切心意時，他是無比激越的，甚至揮退了方圓一裡的下人以圖清靜，卻是早在三刻鍾前就聽宮人回稟她來了，至今仍遲遲不見人影，也不知給承乾宮哪處角落的秀麗景致給絆了腳步。
她這般愛瞧，來日可不有得是時機瞧，此番一別兩月，循規蹈矩的，連信箋往來也不曾有，就不能好好衝他來？
思及此，他愈發不高興了，一眼瞧見一旁一方臥榻，順勢和衣不脫靴地躺了下去，繼而閉眼側耳細聽。待辨及腳步聲漸近，便趕緊如病入膏肓之人一般大咳了起來。
卻忽聽身後一個粗獷的男聲訝異道：“呀，殿下金體……哦不，銀體欠安？”
他素是反應快的，一耳朵聽清來人身份，臉未及黑，人先暴起，當下拿食指虛虛戳了吳彪的鼻梁骨罵道：“什麼金體銀體，那你是不是銅體鐵體？”說罷朝四面喊，“是誰準這三名歹人進我書房的？”喊完才記得，下人都給他揮退走了。
他話音剛落，槅扇外便再進來了一人，眼見得是盈盈款款，一步一履婀娜多姿，好似攜香而行。
久別重逢第一眼，納蘭崢就瞧見了龇牙咧嘴，面目猙獰，額角青筋暴起的未婚夫。
湛明珩霎時思量明白前因後果，神色大緩，甚至嘴角勾起點笑意來，盯著納蘭崢頓也不頓地接話道：“準得漂亮！”
納蘭崢憋著笑瞪他一眼，隨即瞥了瞥書房裡間的方向。
湛明珩點點頭示意她去，轉頭心情大好地問三人：“怎得，尋我何事？”竟也未再擺太孫的架子。
吳壯與錢響齊齊給他行禮，吳彪卻傻在原地，目光像給納蘭崢粘住了一般一路緊追，見她緩緩踱步向裡，跟在後邊的侍女則伸手解了她的披氅，似乎下一剎便可叫他窺見包裹在內的曼妙身段。
湛明珩翻臉比翻書還快，一下子斂幹淨了笑意，大步上前單手一拎，將他狠狠掼至地面：“你眼睛往哪放？不要我給你剜了！”
如此一番天旋地轉後，別說納蘭崢，吳彪怕連爹媽也快不認得了。
納蘭崢哭笑不得，卻也不再多作停留，進到裡間揀了張玫瑰椅坐下，捧起手爐聽外邊幾人談話。這才曉得，原是錢響預備歸鄉去了，特意來與湛明珩道謝別過的。
此人原先之所以總瞧湛明珩不順眼，無非見他似乎出身富貴，而錢響的發妻恰是跟了當地一個有錢有勢的大財主跑了，故而此後格外憤世嫉俗，總跟錢過不去。湛明珩得知了他的境遇，回京後隨手一往底下差使，便將他那位鑽進錢眼裡的發妻給揪了出來，且順帶查了查所謂的大財主，剛巧給他查出個奸汙罪來。
錢響如今便要意氣風發地回鄉收拾人了。
湛明珩不願納蘭崢多等，且心內也的確煎熬急迫，沒說幾句就叫宮人將他們領下去好好伺候宴請一頓，拿山珍海味打發了三人。繼而大步踱至內間，給岫玉與井砚使了個眼色。
倆人十分識趣地退下了。
