“唰”一下，他的左臂被人一刀削砍，高高挑起後落到地上，揚起一片灰燼。
金鑾門前，慘叫震天。
埋伏在遠處宮牆已久，射出方才那一箭的衛洵松了手中弓-弩，後背登時下了一層淋淋漓漓的冷汗。得知納蘭崢被擄，密道出口設在金鑾門附近，他便及早趕來，孤身掩藏在了此地。
方才納蘭崢籠統往這向看過兩眼，他瞧明白了她的暗示，始終按兵不動，等候她激怒卓乙琅，令他情緒失控的最佳時機。
距離太遠，夜色黑濃，這一箭，堪稱生平最險，稍有差池便是一屍兩命。
他蹙眉看了眼無法克制，顫抖不止的手，似乎難以相信自己有生之年會有如此緊張的一刻。而這一切，隻因那女子於生死一剎交付與他的，毫無保留的信任。
金鑾門前一片混亂。驚-變一刻，井砚未有去管卓乙琅，疾奔過來攙穩脫困的納蘭崢：“娘娘，您可還好！”
納蘭崢臉色發白，一手緊緊捂著肚子，一手拽著井砚的胳膊，卻仍舊止不住愈發沉重的身子一點點往下滑去，她道：“叫……叫穩婆……”
……
宮裡的穩婆是自一月前便被湛明珩安置在了景和宮附近的，籠統四名，皆是經驗豐富，資歷老道者，換作平日，便無十分把握，也可說得九分。可今夜如此一遭過後，納蘭崢的身子狀況著實糟糕，這孩子不滿時候，及早大半月就要出世，實在也驚怕了幾名穩婆。
納蘭崢被送往就近的宮殿，疼得滿面是淚，卻一路緊攥著井砚的手，勉力說話，請她派人去給湛明珩報信，告訴他宮裡平安無事。井砚也的確掛心陛下安危，又不知羯人在回頭這一路設下了何等埋伏陷阱，便匆忙奔去尋衛洵，請他率軍出迎。
納蘭崢這才安心下來，強撐意志，收起了淚，望了望奔進忙出往殿內抬熱水的婢女，咬牙忍耐，熬過了一陣痛楚後，顫著嘴唇與幾名穩婆道：“嬤嬤們莫緊張，便是我今夜有何不妥，陛下也決計不會遷怒你們……你們隻管安心幫我……”
幾名穩婆當真不曾見過這般危急臨產時刻不哭天喊地，卻反過來安慰她們的婦人，何況對方還是這般尊貴的身份。
一名老嬤嬤聞言心下登時擰了股勁，道：“娘娘放心，您是大風大雨裡挺過來的，不必害怕這等小事，老奴們定當竭力而為。”
她點點頭，到得嘴邊的話被復又翻湧起的一陣痛楚淹沒，隻剩了死死擰眉咬牙。
她又不是菩薩，並非如此關頭尚有闲心廣施善意，而是曉得情況危急，這幾名嬤嬤顯然曾得過湛明珩的告誡，此刻恐怕多少是有些慌張的。如此出言安撫，她們方可鎮定，她和孩子也才得以平安。
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殿內燒了地龍，一桶桶幹淨的熱水不斷送來，穩婆們皆已穿不住厚實的棉衣，納蘭崢也隻剩了一層薄薄的裡衣。裡衣幾乎被汗水浸透了，緊緊貼在她的肌膚上。
她不願給穩婆們施壓，故而克制多時都不曾哭喊。卻到得後來當真疼得無法忍受，饒是心志再堅毅也扯起了嗓子。
一整夜過去，實在是渾身的血淚都快流盡了。
聽了這番哭喊，皇宮上下俱是一陣提心吊膽。天亮了，皇後仍未順利誕下皇兒，陛下亦無音訊，眾人心內一樣煎熬得很。
魏國公府的人黎明時分匆匆趕至。湛妤聽得消息後，回憶起前些天遇見的古怪太監，亦是悔恨萬千，慌忙往皇宮來。
無數人圍攏在這處就近而擇的偏殿，來來回回地踱步。
午時的日頭照得烈了些，殿內的哭喊卻愈發輕了下去。納蘭崢痛了這許多時辰，如今竟是連喊也喊不動了。
恰是眾人心急如焚之際，不知何人慌忙道了一句：“陛下回了！”
眾人一回頭，便見聖上被一幹錦衣衛簇擁著疾步往這向走來，臉色陰沉似大雨將傾。一旁有人在向他回報宮內情形，他卻一句也未曾理會，步履如風，叫後邊人如何也跟不上。
他的胳膊和腰腹受了幾道傷，隱隱望得見內裡刀口處鮮紅色的血肉。醫官追了他一路，欲意替他裹傷，他隻當未瞧見。
好個卓乙琅，好個不安生的羯族。
他昨夜扎營在天壽山腳下，有意以身為餌，的確誘得一批人及早行動，卻是後來從一個死士嘴裡撬出了一顆珍珠。他當下便猜知納蘭崢有險，不顧臣子勸阻，執意連夜回返。
侍衛們起初還跟得牢他，不多時就被他甩出了老遠。他孤身奔馬，知曉前路必設有埋伏，卻是一思及宮內或有的情形，便顧不得許多了。
那一路足足幾十名殺手，他隻手中一劍，佛擋殺佛。
到了日頭漸高時，衛洵率軍來迎，他方才得以徹底擺脫那些人，心無旁騖，馬不停蹄地回趕。
整整一夜，他殺紅了眼睛，直至眼下仍未消散那股戾氣。
眾人見此情狀，趕緊跪伏下來行禮，他一句“平身”都來不及說，隻問：“皇後呢？”
婢女答了，就見他大步流星地朝內殿走去。身後的男人們隻好停了步子。
湛明珩一路往裡，瞧見一盆盆血水被端出來，真可謂觸目驚心，因此走得愈發地疾，一顆心幾乎要跳出了嗓子眼。到得近了，便聞納蘭崢孱弱不堪的呼痛，一聲復又聲。這短短一路，於他而言漫長煎熬得宛若是在被人剔骨削肉。
他的一腔怒火，到得如今悉數化作心疼。
她究竟……究竟是如何脫險至此的。
他一步跨入內殿，一幹婢女回頭望見他來，趕緊上前阻攔道：“陛下，不可！”九五至尊，如何能出入這等汙穢之地。如此不合規矩，亦是不吉利的。
湛明珩掃她們一眼，伸手一搡：“滾！”
屏風裡邊，岫玉聽聞動靜，忙奔出來，一眼看見他這一身血泥，勸道：“陛下，您若真要進去，先且淨手沐浴，否則恐叫娘娘染病！”
湛明珩這才頓了步子，緊緊咬了陣牙，竭力按捺下心內急切衝動，道：“……你告訴她，我很快就來。”
納蘭崢實則已聽見外邊動靜了，那一聲中氣十足，又急又怒的“滾”，不是湛明珩還能是誰。但她此刻當真沒了餘力去思量回應。她的腦袋愈發地暈沉，視線亦十分模糊，也不知又過了多久，她隱隱約約瞧見一名穩婆匆匆忙忙出去，過後，湛明珩就來了。
她一身狼狽，臉色慘白，雙唇毫無光澤，一雙眸子盡是迷蒙水汽。湛明珩喉間一哽，到得她床榻邊彎身屈膝，攥緊了她的手，萬語千言不得開口，最終隻說：“洄洄，你別怕。”
納蘭崢曉得無人攔得了他。雖知如此不合適，卻因了解他對她的執拗，故也不說多餘的話了。她隻憋著股勁，哭著衝他搖頭。
湛明珩微微一滯。在旁人尚且不懂她這番意思時，他已先懂了。
方才穩婆出來了一趟，與他說，時辰太久了，得做好大人小孩隻保一個的準備。他當然選擇保納蘭崢。
如今顯見得她是猜得了此事。
他一陣無言，知道多說無益，根本騙不了她。見她張了張嘴似有話要說，便俯下身去，隨即聽得她艱難開口：“湛明珩……我不要你做選擇……”
從前她不願他在大穆與她之間做選擇，如今亦不願他在孩子與她之間做選擇。
她貪心，也希望他貪心。選擇一個便等於舍棄另一個。他這半輩子已然夠苦了，她不想他再有所失去。
這個孩子，她必須生下來。
湛明珩心內酸楚，眼圈竟也發了紅，蹙著眉頭攥緊了她的手道：“洄洄，來日方長，你莫逞強……”
她的淚霎時湧了出來，拼命搖頭：“你信我……你信我……”
……
日頭漸漸西斜了。一個時辰後，內殿響起一陣吭亮的啼哭。
一名穩婆歡欣鼓舞地出來，當是這恭賀之際，卻一時摸不著了北。完了才恍然記起，陛下是親眼瞧著小皇子呱呱墜地的，她還跑出來朝誰恭賀！她也真是喜昏了頭了！
剛欲往回走，又想起這外殿還候了不少人馬，便趕緊逮了個婢女道：“你去外邊道一聲，便說皇後娘娘已順利誕下小皇子，眼下母子平安！”說罷匆匆再入內殿去。
床榻上邊，納蘭崢聽聞孩子平安無事便累極暈厥了過去。再醒來已是夜深，她睜眸，對上一雙眼睛。
這雙眼睛曾無數次這般凝望她。她在這雙眼睛裡瞧見過歉疚，心疼，焦灼，也瞧見過狡黠，溫柔，渾濁。從始至終不變的卻是，這雙眼睛裡一直有她。也一直隻有她。
湛明珩一動不動守在她床榻邊，這許多時辰了，竟連位置也未曾挪一分，甚至目光亦無瞥開過一瞬。見她醒轉，他似乎松了口氣。
一剎四目相對，兩人皆於無聲處抿出一個笑來。
湛明珩不曉得如何形容今日這番心境。連他都欲意放棄的時候，納蘭崢卻一力堅持了。到得後來，見她心性這般堅毅，穩婆左思右想，幹脆攙她起身，使了站式分娩的法子。
他打過仗，吃過苦，也做過金尊玉貴的皇太孫，卻是此番從後邊抱著她的腰，竟當了一回穩婆。
他覺得他大概是大穆史上最厲害的皇帝了。而他的皇後亦是他此生所遇最堅韌勇敢的女子。
何其有幸。
