懷南郡主就是秦艽，是大祭司以巴國夫人之女替她請封的封號。
本來秦艽以為就是個名頭，但見達努竟與她一同去長安，她覺得事情越來越復雜了。
這一路上山高路遠自是不提，不過通過官道走驛站，自然不是當初跟著商隊能比的。一路行來有高枕軟床，可越是臨近長安，秦艽的心情越是復雜。
她想了很多關於宮怿和自己的事，當初這兩個孩子來的太突然，當時又是那種境況，她幾乎被迫成長變成了兩個孩子的娘。偶爾回首過去，秦艽覺得自己變化太大，若是宮怿見到她，肯定認不出了。
也不僅僅是宮怿，還有家裡人，爹娘大哥弟弟小妹都還好嗎，還有來喜、丁香、連翹……
躲在深山裡，她可以什麼都不想，現在出來了，似乎所有的煩惱都來了。
可再多的煩惱，都沒能阻擋一行人終於到了長安。
他們被安排在鴻胪寺屬下的四方館中，此地專門負責接待四方各國各族的外賓和使者。住進來時，秦艽就發現四方館裡十分熱鬧，來來往往有很多異族打扮的人。
休整了一日後，她才聽阿朵說，這次梁國皇帝為太子選妃，廣招天下名門之貴女。各番邦的使節前來朝賀，當然朝賀是假，想與大梁聯姻是真。
按制，太子可擁有太子妃一人，良娣二人，良媛六人，承徽十人，昭訓十六人，奉儀二十四人，隨便佔一個位置，就足夠他們高興很久了。
所以秦艽這個懷南郡主，這趟是代表著巴南來的。
秦艽早就明白大祭司給她那份聖旨的意思，萬萬沒想到還有這麼一出。
阿朵從屋裡走了出來，剛好碰見玉燕。
一個笑吟吟的，一個眉頭輕蹙。
玉燕沒忍住道：“你到底想幹什麼？”
不同於秦艽這一路上，一心就撲在兩個孩子身上，玉燕看到的比她更多。這阿朵看似就是個不起眼的侍女，實際上卻能命令達努，這支隊伍隱隱以她為首。
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不過這事跟她也沒什麼關系，她和玉蝶的任務就是保護夫人和兩個小主子。本來臨行之前，她們就準備給上官家遞信，告知夫人要回長安，卻一直被人監視。等到了長安，這個女人還給她們下了蠱。
“我不想幹什麼，隻要你不想通風報信，我保證你倆什麼事都沒有。”
“夫人和兩個小主子回長安，沒理由不通知主子。”玉燕皺著眉道。
阿朵搖著手腕上的銀镯，發出陣陣鈴響：“反正要見面的，還有什麼好通知的？”
“那你到底在打什麼主意？”
阿朵抬眼乜了她一眼，還是笑吟吟的：“你不覺得不告訴他們，這樣更好玩？”
“好玩？”
“是呀。”阿朵收起笑容，镯子也不搖了，“大祭司這樣做都是為了夫人和甯兒頡兒好呢，如果你那個主子不能拿出個讓人滿意的態度，我的任務就是把夫人他們帶回去。”
“帶回去？你覺得你有這個本事？”
阿朵眨眨眼，露出一個大大的笑容：“你可以試試。”
玉燕的目光投向阿朵那條五彩斑斓的腰帶上，眼中隱隱閃過忌憚。
“兩個小主子有皇族血脈，你不會以為就憑你們這點人，就能想幹什麼幹什麼？”
阿朵搖了搖手指，笑得燦爛：“你難道不知道，我們苗人從不會以多欺少，我們向來以少欺多。”
這句話又讓玉燕想起當初在寨子裡，不小心看見阿朵飼養那些蛇蟲的場景，甚至她和玉蝶現在中的蠱，她們到現在都沒弄懂怎麼著的道。
“你看你不過是個侍女，就做好你侍女的職責，我都給你們倆找好借口了，你們就佯裝被迫無奈吧。”
阿朵對玉燕眨了眨眼，就笑著離開了，遠遠地還能聽見她身上的鈴鐺聲。
第85章
選妃宴就在三日後，時間趕得很急，又事關巴南，秦艽沒辦法隨心所欲，隻能一切都聽從阿朵和達努的。
秦艽想著要進宮，至少要準備些合適的衣裳，阿朵卻說一切早就準備好了。
當阿朵拿出那一套刺繡繁復的苗服，和精致華美的銀飾，秦艽除了在心裡感謝大祭司，也說不出什麼。
看得出這是一套盛裝，她不太分得清苗人之中地位的劃分，總而言之這種盛裝她隻在寨子裡比較重要的時候見到過，卻不及眼前這套十之五六。
阿朵似乎很慎重其事，到了當日就讓玉燕玉蝶幫忙提前準備。據她所言，達努已經提前進宮赴宴了，他們趕在黃昏前入宮赴晚宴就好。
秦艽換上那身盛裝，上身是件寶藍配紫紅的寬袖對襟褂子，本來寬松的袖子在袖口束緊，袖口上繡了大片刺繡，常人看不出，但秦艽在寨子裡待的久，知道這是五毒和一些咒文。褂子上配以銀綠色流蘇雲肩，上面照樣是大片刺繡。
下身是極短的細褶裙，一層一層纏繞腰間，苗女多穿裙，一年四季如此，短裙的層數越多代表家境越富裕。短裙之外，再加圍，不過這次的圍和平時秦艽穿得苗服不一樣，不再是一整片，而是十多條五彩鑲邊，末端懸掛銀飾，宛如鳳凰華麗多彩的尾羽。
絢麗的紫紅加上奪目的寶藍，再點綴黑、紅、綠、藍、黃幾種顏色，苗服向來用色大膽，越是盛裝顏色越是鮮豔，刺繡越是多，可這一切加起來不讓人覺得眼花繚亂，反而多了一種異樣的絕美。
當然苗服的盛裝還不僅如此，還有精致華美的銀飾，銀飾越多越鄭重，可這一次秦艽沒聽阿朵的，頂著這麼大一堆銀飾進宮，估計她連路都走不了。
最後阿朵折中，把戴在頭上的銀飾拆分，給秦艽梳了個凌雲髻，上覆蓮花寶冠，發髻正中插了朵紫紅色的花，鬢旁插了幾朵銀制的鬢花與一朵銀制的鬢唇，鬢唇上細細的流蘇垂在秦艽眉梢上側，襯著她眉心的那抹銀色的花鈿，靈動而不失雍容，清豔而格外妖娆。
這是秦艽第一次做這種打扮，等收拾好站起來，連阿朵都不禁有幾分恍惚。
吩咐玉蝶看好兩個孩子，秦艽和阿朵一同出了院子。
正值落日西下之時，已經有馬車在外面等著了，這條甬道並列著好幾個院子，似乎都有著同樣的目的，所以不止一條隊伍等在此地。
忽的，就見一大團花團錦簇撞入眼中，如此濃鬱和豔麗的顏色，都不禁多看幾眼，卻隻看見女子白皙絕美的側臉，等再想去看，人已經進車中了。
“那是？”不遠處，一個同樣盛裝打扮的女子，感覺眼睛針扎似的疼，不免問了一句。
大宛國的使者當然沒忽略這一幕，卻是眼中閃過一抹忌憚。
“那是巴國夫人的女兒懷南郡主，這群苗人是瘋子，惹不得。”
為何會有如此覺悟，那就還要說起之前。
值此盛事，各番邦各族的使節都來了，四方館中龍蛇混雜，人多就容易鬧出矛盾。大宛是大梁的附屬小國，乃西域三十六國之一，說是國，其實就是個小城，但此地盛產良駒，元平帝愛馬，自然對大宛頗為另眼相看。
對上，大宛隻是附庸的小國，對其他同樣附屬的小國，大宛仗著這點另眼相看，頗為瞧不起人。其實應該都是老相識，這些番邦小國各族使節隔上幾年就會來一趟長安，苗人這是第一趟來，熟人中突然混雜進了一個異類，這群異類穿著打扮格外與人不同，說的話別人也聽不懂，又聽說不過是群南蠻，於是苗人就被排擠了。
這次進貢的隊伍人數不少，這麼多人吃喝拉撒都得和四方館打交道，人多口雜容易生亂，又都是異族群，免不了有人被欺。巴南民風向來彪悍，一言不合大打出手是常事，苗人更是其中翹楚。他們也是第一次來長安和四方館，很多事情不懂，語言也不通，偶爾被欺了也都是忍耐。
一次兩次也就罷，第三次還來，苗人就翻臉了，第一次對上的就是大宛國的人。
大宛地處西域，西域環境惡劣，民風自然也是彪悍。雙方都擅用刀，就這麼真刀真槍打了起來，苗人這邊隻有幾個武士，大宛那一方卻是十好幾人，大宛的人本想教訓對方一二，也好讓其他人知道大宛不好惹，誰知就在對方快輸之時，那些苗人武士解下身上的背簍，往地上一扔。
苗人會被看做異類，也是因為他們身上總是背著一個竹制的背簍，裡面裝的什麼旁人不得而知，反正他們從不讓人碰，這次大宛國的人沒事找茬，就是其中一人故意去掀苗人武士的背簍，雙方才打起來。
不是想看嗎，那就給你看好了。
誰知裡面全是毒蛇。
當時有不少好事者圍觀，見放出這麼多蛇頓時都嚇跑了。這些蛇奇毒，又被人以笛指揮攻向對方，大宛國的人倒也砍殺了兩條，卻架不住蛇太多。
最終是大宛國的人認輸，苗人給他們解毒，此事在四方館裡可是引起了一場熱議。當然也不是沒有好處，自此以後再無人敢欺苗人，連四方館那些慣喜敷衍的官員，也對達努一行人客氣不少。
話說回來，大宛國的使者太清楚自家公主的性格。
大梁太子乃天人之姿，俊美非常，上次在宮裡公主見到太子，便視對方為囊中之物，此番多個勁敵，他就怕她動了什麼心思，於是把苗人種種可怖一一述說，唯一的目的就是讓她不要去招惹那懷南郡主。
大宛公主撇了撇嘴，也沒說什麼，至於她是什麼心思，那就不得而知了。
進宮過程不必細表，沿路都有專門的官員和內侍負責。
元平帝正在兩儀殿擺宴，秦艽先被引去了那裡。
兩儀殿中，歌舞聲聲，觥籌交錯，在場的俱是眾番邦使節和各族的使者。巴南在這裡地位並不顯赫，陪坐在中段偏下的位置。幾乎每族都帶了人前來參加這次選妃，多數都冠著公主、郡主、聖女之名，人太多了，元平帝自然也不會一一都見過，所以秦艽一直半垂著頭陪坐在達努身邊。
就在這挨著過了半個時辰，元平帝才開口說換地方繼續飲宴，這才是重頭戲要開始了。
其實秦艽心裡清楚，這些番邦各族的來人，多數不會如願。漢人注重血統，大梁的太子妃不可能選一個有異族血統的女子，他們群聚於此，多數是為了博個妾室的位置。
甚至不可能一一如願，頂多隻會在這裡面挑選一兩個。她突然有一種自己不該來這趟的感覺，當從進了宮的那一瞬間開始，她屬於皇宮的敏銳就回來了，因此才能冷靜地分析出這些。
她覺得自己有些可笑，兩人之間明明發生了那麼多，現在自己竟以這種身份前來讓他挑選。
他會選她嗎？他是不是變心？他從來沒有說過愛她，他隻是喜歡她，他的喜歡能抵擋歲月的磨礪和外物阻撓嗎？
太多太多的東西堵塞在秦艽的心裡，但她知道自己不會走，她明明心情復雜得一團糟，卻有一種蠢蠢欲動，當她以這種身份出現在他面前時，他該是何等的吃驚？
她期盼能看到他臉上的吃驚。
然後呢？
然後不知道。
……
在進入後廷後，秦艽就和達努分開了，身邊隻陪著阿朵。
兩人跟著引路的宮女往前行，走著走著，秦艽覺得有些不太對勁，因為按理說引路的宮女不該帶她們走小路，而是該走大路。
就在這時，引路的宮女身影消失了，秦艽停下腳步，阿朵不解，正想詢問，前方突然出現一個身影。
是一個男子，身形修長，等走近了才發現對方穿了身內侍服，容貌清秀，嘴角噙著笑，眉頭卻是蹙著的，一雙幽深的眼睛看著秦艽，眨也不眨。
秦艽沒有說話，隻是看著對方。
對方也沒有說話，突然走上來，想拉秦艽的手。
阿朵斥道：“你做什麼！”嘴裡正說著，手已經去摸腰帶，秦艽忙制止她，道：“阿朵，我認識他，是我的朋友。”
來人正是來喜。
他眼神有些悵然：“我認了好幾遍，才認出你。”
