這樣一個人，按理說，安度晚年不是問題。誰承想突然就死在了橫梁之上。
此事一出，引起軒然大波。朝堂上下為此議論紛紛，一時間，群情激奮。京城的學子更是聯名上書，要求大理寺務必徹查。將膽敢害戚繼蘭的歹徒繩之以法，以歹徒的命祭戚大人在天之靈。
別說京城鬧出了極大的風波，蕭衍行這邊聽說了戚繼蘭的死，也怒火中燒。
“是那幫人做的鬼？”
“是。”
蕭衍行的臉一瞬間黑得徹底。
要說這戚繼蘭，明面上是保皇黨，其實早就堅定地站在蕭衍行這邊。
京城的許多事情，兩人都有過頗為深入的交流。政見上不謀而合，兩人說是君臣，實則也有些忘年交的意思。戚繼蘭活了這麼大歲數，性情雖耿直，甚少做出激進之舉。臨老了，不想自己一輩子裝聾作啞。便在與蕭衍行等眾人商議之下，有他為主，提出了‘一條鞭法’。
這之後，戚繼蘭便屢屢遭遇不測。
所謂的一條鞭法，就是把各州縣的田賦、徭役以及其他雜徵總為一條，合並徵收銀兩，按畝折算繳納。①
這項政策是蕭衍行在民間見了太多的醜惡，感知到舊政的弊端才與眾謀臣商議著提出的政策。大慶看似國富力強，但早在十多年的冗官冗政和自然災害頻發的衝擊下，國庫空虛，財務緊張。朝廷的赤字，連賑災款都拿不出來。但朝廷那幫京官，依舊粉飾太平，閉著眼睛歌頌天下清河海晏。
皇帝日日在這等虛妄的誇贊之中迷失了自我，還當真以為自己就是個千古明君。
日日沉浸在四海升平，清河海晏的虛妄之中。
事實上，大慶的徭役是有裡甲正役、均徭和雜泛差役。②
其中以裡甲為主幹，以戶為基本單位，戶又按丁糧多寡分為三等九則，作為編徵差徭的依據。丁指十六至六十歲的合齡男丁，糧指田賦。糧之多寡取決於地畝，因而徭役之中也包含有一部分地畝稅。這種徭役制的實行，原本是大慶的開國皇帝實行，有利於大慶朝廷恢復經濟。
但隨著時間變遷漸漸變了樣。土地日益私有化，土地兼並也逐漸加劇，地主豪強勾結官府強佔平民的土地，並將賦役算到平民頭上，以此來逃避賦稅。
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戚繼蘭的這一條鞭法重新丈量了土地，均等地統一賦役，重新計畝徵銀，官收官解。
可以說，這一政策直接捅了這些躺在百姓頭上吸血的人的心肺。招來了以江南出身為首的一批官員強烈的反對。這德高望重的老大人，一時間成了群臣攻訐的靶子。
但朝堂上的攻訐自然也有反對之聲。戚繼蘭是出了名的鐵齒銅牙，朝堂上的幾次論戰，那些人都駁不倒戚大人，反而激起了皇帝的懷疑。
正大光明的手段起不了作用，於是私下用起了這等腌臜的手段！
‘一條鞭法’提出以後，皇帝也不是沒考量。
事實上，自打去歲江南水患拿不出賑災銀兩，皇帝心裡就約莫有數了。戚繼蘭的這個政策提出來，膽大也切中了皇帝內心的期盼。朝堂上一時間僵持住。以戚繼蘭為首的一幫改革派看出了皇帝心中的動搖，如今正加大馬力遊說，眼看著就成功了，除了這檔子事！
蕭衍行難得的好心情都因為這個消息而消失殆盡。
這幫人以為殺了一個戚大人就萬事大吉了？蕭衍行冷笑：“讓廖樾繼續奏。另外，讓柳家繼續逼迫大理寺，這件事務必要給戚大人一個交代！”
京城突發大事，引發了朝堂內外巨大的震動。後宮也因此受了些影響。
呂黎發現，為了徹查戚繼蘭暴斃一案，大理寺竟然喪心病狂地切斷了江南與京城的一條水路。她的香料一直是水路送上京城的，有一套特殊的走慣了不會被發現的運送爐子。兼之宮裡她手頭的香已經剩下不多，省著點用也隻能堅持兩個月。
兩個月後，若是沒有香料補充上來，到時候可能會引起皇帝的懷疑。
呂黎急得跟熱鍋上的螞蟻似的，天天在宮裡發怒。但問其原因，又不敢說出口。生怕曝露了這種香料的存在，會引來殺身之禍。
尤其，她知曉兄長已經進京了，兄長認得那個香料……
第一百一十八章
八月下旬, 天氣依舊炎熱。蒸騰的熱氣像火爐一般炙烤著大地。一陣馬匹急速經過，激起煙塵，熱浪仿佛波紋一般輻射開來。太陽快把人給烤化了。
王姝戴著草帽抬頭看了看刺眼的天空, 熱得一隻鳥都沒有。蟬鳴歇斯底裡，刺得人頭皮發麻。
再有一個多月，就該是糧食收割的季節。
王姝近來盯試驗田盯的有點緊, 生怕臨門一腳給她出什麼意外。這種時候要是出意外，她真的能以頭搶地，哭到昏死。今年的稻種不出意外產量應該會比去歲要好, 且水稻的品質也會比去歲好上許多。但到底最終結果會如何，還得看收獲上來的成果。
“姝兒？這麼熱的天還要去北郊莊子上？”蕭衍行近來嘗到了點甜頭, 變得有些不知節制, 整日的賴在王家的小院裡不走。王姝都怕他避子藥吃多了，以後會不孕不育。
“對，”王姝特意換了一身方便行動的短打, 站起來拍拍膝蓋, “我去看看，這個時候不能出事。”
蕭衍行想想, 跟著一起去。
自從他知曉試驗田的產量後, 對王姝的試驗田也上了心。這幾個月，時常會抽空過去看一眼。水稻的漲勢也確實是好, 鬱鬱蔥蔥的, 比一般農田裡的糧食要健壯許多許多。過幾天他就要暫時離開涼州去西北邊境, 說不定會趕不上試驗田收成的時候，自然要過去看看。
兩人一起上了馬車, 很快到了莊子上。
雖然還有一個月才會收成，但這時候作物也長得差不多了。最後的階段, 是為了讓水稻顆粒增重的。此時看著滿試驗田的沉甸甸稻穗，以及又飽滿又大顆粒的糧食，蕭衍行的心中不禁升起一陣激動。若是百姓也能有這樣的良種，大慶就會少很多疾苦。
他跟著王姝在田埂上走動，學著王姝檢查稻穗，倒是也慢慢能聽懂一些。
王姝：“……若是哪日你不想當皇帝，跟著我學農科吧。”就這理解能力，不跟著她搞科研都是浪費。
蕭衍行笑起來：“你是想收我為徒了？”
“你要是願意拜我為師，我倒是不吝嗇教你。”知識這種東西是需要傳播的，隻有學習的人多，教學相長才會有更多的突破。這麼多年，王姝一個人搞研究，連個討論的人都沒有。
“當真？”
“當真啊，”王姝抬眸看向他，“若是有人像你這樣好教，我是有耐心教的。太笨的不行。”
蕭衍行愣了愣，問她：“姝兒這是在誇我？”
“算是吧。”
見他眼睛笑得眯起來，王姝有點不爽，又補了一句：“我隻是客觀地陳述事實。”
蕭衍行點點頭，對她的態度絲毫不在意。抬眸看向一望無際的油綠油綠的水田，忽然輕聲說：“若有朝一日，完成了心中抱負。隨你一起歸隱山林，種種地也不錯。”
……
蕭衍行過兩日就離開了涼州，前往了西北邊境。
萬萬沒想到，就是這麼湊巧。一直拖延著沒到的冊封的詔書竟然這個時候抵達了涼州府。宮裡派出的人走到涼州就不願在走了，等著皇子府的人去涼州府接旨。
蕭衍行一行人已經進了龜茲，不可能這個時候趕回來。聖旨大張旗鼓的抵達了涼州府，接旨的就隻能是女主子。而花氏已逝，蕭衍行府上根本就沒有女主子。唯一能算得上體面的，就是被冊封為側妃的王姝和楊氏。其中，因王姝是生子有功，就更需要出面接下這份詔書。
換言之，王姝和楊氏出面，且兩人需要前往涼州府接下這份詔書。
且不說這消息一傳來臨安縣，蕭府上下都氣紅了臉。
聖旨代表了皇帝，確實人人都該敬著。但聖旨是死的，人是活的。既然皇帝已經下旨，且讓人千裡迢迢將聖旨運送到涼州來，本意就是將旨意傳達到。結果這些人好生威風，竟然臨到門口不走了。膽敢要求皇子府的人去涼州府接旨，好大的膽子！
府上的人為此憤怒不已，聖旨卻不能不接。尤其是宣旨之人一路大張旗鼓，皇子府這邊遲遲不出面，會被人拿捏話柄。京城那邊人正等著抓蕭衍行的辮子，他們心中不滿也隻能安排王姝和楊氏出行。
臨安縣離涼州府不算太遠，馬車跑起來兩天就到了。王姝心中倒是沒太多的抱怨。
不過既然要與楊氏同行，臨出發前一日，王姝得回蕭宅一趟。
姜嬤嬤有點不放心，總覺得王姝離了王家就會被人害了似的：“主子不過去住不行麼？如今殿下人不在府上，那邊什麼狀況也摸不準。你的身份不一般了，還有兩小主子要照顧。過去這一趟，也不知後宅那些人怎麼想。不如在自家住，安心省事兒，明日再趕早過去。”
“明早趕不及。”王姝倒是想，但是一直不露面也確實不像話，“我過去住一夜就走，不礙事。”
雖然王姝不過去蕭宅住了，袁嬤嬤還是將她的院子空出來。不僅她的院子，兩個孩子的院子也空出來。蕭衍行的意思很明確，不管王姝回不回來這個宅邸，她的東西都必須有的。王姝以往是跟王如意住北苑的，習慣了，就還是住在北苑這邊。
北苑已經重新修繕過，煥然一新，裡頭的擺設都按照以前王姝住慣了的屋子擺的。
她才回府上，沒一會兒，關起門來過自己日子的梅氏和柳氏就聞風而來。
雖說礙於蕭衍行的威懾，兩人哪怕對王姝心生嫉妒也不敢有動作，但不妨礙她們想過來看一眼王姝。快兩年沒見著人了，兩人對王姝的樣貌美豔程度都有些記憶模糊了。柳如慧和梅氏都是抱著一種暗中比較的心態，特意過來再看一眼王姝，到底靠什麼本事迷惑得殿下。
王姝不曉得兩人的心思，卻也知曉兩人看她不會順眼的。畢竟競爭關系是天然注定了的，防人之心不可無。此時雖然沒把人攔在門外，卻也沒有留下兩人用飯的意思。
