打了盆水，劉春華把手臉洗幹淨，又把頭發梳的光溜整齊在腦袋後面挽了個發髻。她打開箱子，從裡頭拿出一件洗的發白但整齊幹淨的衣裳換上，最後才從箱底把自己珍藏了十多年的小箱子拿出來，箱子已經有些發光發亮了，可見無人的時候劉春華沒少拿出來摩挲。
劉春華找了個破包袱皮，把箱子包在裡頭，又從箱子裡摸出一個炭筆一小塊白紙寫了一個字條，這才跟著閨女走了。
桂花來李家十年，這還是第一次有娘家人上門，李老太一聽見開門的動靜就迎了出去，和劉春華在院子裡說著客套話，明南和明北都好奇的出來看，就連蓁蓁也使勁的伸著脖子從窗戶裡往外瞅。
王素芬見狀笑著在她腦門上輕輕的敲了一下：“這麼小的人兒還會看熱鬧了。”說著抱起蓁蓁也出去了。
蓁蓁從家人的隻言片語中也知道桂花家裡的身份，她好奇地打量著劉春華，隻見她衣著幹淨頭發梳的一絲不苟，雖然面容帶著滄桑、手上也磨了厚厚的繭子，但她腰背挺直往那一站十分有精氣神。
王素芬笑著往裡讓她：“親家你到屋裡坐，這麼些年還是第一回 見到你，桂花長的像你。”
劉春華臉上掛著淡淡的微笑：“一直也想來看看你們，可你也知道我家成分不好，怕來了給你們惹麻煩。再說，當初你們把桂花買回來養大，按理說桂花和我家已經沒什麼關系了，是你們心善，才讓她時常帶著東西回家看我們，我們已經很知足了，哪裡還能大著臉跟你們充親家。”
王素芬聽了這話登時不知該說什麼才好，李老太從腰裡抽出煙袋，往裡塞了些煙葉子，劃了火柴點著，吸了兩口煙才緩緩說道：“既然我們常讓桂花回去，就沒有讓她不認你的意思，你別想那麼多了，先進屋喝口水歇歇腳吧。”
劉春華又道了謝，這才跟著李老太的身後進了屋，王素芬把蓁蓁放到炕上，讓桂花陪著說話，自己到廚房裡燒了壺水，衝了一碗白糖水端了進去。
劉春華是受過良好教育的，說起話來條理清晰，聲音也極其溫婉，甚至喝起糖水來都有一種在喝下午茶的架勢。
劉春華喝完糖水把碗遞給桂花後，又一次和李老太道了謝後順勢站了起來：“炕琴在哪裡？我先去瞧瞧什麼樣子，好琢磨畫什麼。”
李老太說：“還想讓你多歇歇明天再看呢，你倒是個急性子的。”
劉春華搖了搖頭：“幹活習慣了，一歇著反而不適應。再說了這天眼瞅著就要涼了，你們家肯定有不少事，我哪兒能老呆在這裡呢。”
李老太買桂花的時候和劉春華接觸過一次，知道這個人因為家世巨變的關系，多少有些敏感和自卑。她也沒再繼續勸說，下了炕領著劉春華就去了後院：“給他們小兩口安排的是後頭的這個屋子，早先是給東子他四叔預備的，後來他四叔從冰城娶媳婦了，這房子就空出來了。”
李老太打開房門，劉春華往裡一瞅，房子雖然小一點但是格局是北岔傳統的樣式，一進門是廚房，左右各有一間屋子。
李老太往東邊屋子指了一下：“讓東子和桂花住東屋，西屋給明西留著。”劉春華走進去，看著牆上的一層層紙，瞧著像是剛糊上沒多久的。紅松木打的箱子擺在地上，樣式淳樸但卻透著結實，炕琴也是一樣，從上到下沒有一點花色。
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劉春華看著嶄新透著木紋的炕琴，臉上露出幾分喜歡：“一瞧就是好木頭，好多人家喜歡打櫃子的時候用那種繁瑣的紋飾，依我說，這樣簡單大方的才更彰顯木頭的最原汁原味的美。”
王素芬聽的有些懵，這木匠純粹是因為還在經營所幹活，沒有那麼多時間，所以才撿了最普通的樣式來打，怎麼到了桂花她娘嘴裡反而成好事了。
興衝衝地打開箱子，劉春華一一檢查自己的顏料，見裡頭的顏料有的幹涸有的顏色褪去不禁有些心疼：“放了太久了，隻怕不好用了，不過好歹種類多，調一調也不會偏了顏色。大娘你說這上頭畫什麼樣的畫？是梅蘭竹菊還是青松傲雪？”
李老太也被她問的愣了一下，半天才反應過來，連忙說道：“畫喜慶的，大紅牡丹也行，荷花也行，看著熱熱鬧鬧的那種就好。”
劉春華挑選畫筆的手一頓，抬頭看了眼炕琴，似乎有些遺憾的樣子：“這木頭色重，配牡丹可能不太好看。”
“沒事。”李老太笑了：“小兩口結婚都畫這個。”
既然老李家有了主意，劉春華便沒再多說話，隻是她多年沒作畫了，乍一拿筆有些手生，她便問李老太要了些舊報紙，調了一點點顏色，從舊報紙上畫了兩幅熟悉手感。
李老太和王素芬也不打擾她，隨她在屋裡作畫，等到天色暗了就讓桂花叫她過來吃飯，晚上時候安排她和桂花在一個屋睡。
娘倆這十來年第一次睡在一起，兩人並排躺著睡也沒有睡著，忽然劉春華問道：“我看你這兩天不太高興，是不是婚事有什麼不對？”
桂花沉默了半天，悶悶地說道：“我看著東子哥沒有一絲歡喜的樣子，我怕他不想結婚。”
“你問過他嗎？”劉春華轉過頭看著她：“要是他真不想和你結婚怎麼辦？你就這樣放棄？”
桂花瞪著黑咕隆咚的天花板，半天沒說話。
翌日一早，李老太剛睡醒叫從東裡間到廚房舀水洗臉，看著穿戴整齊的桂花，隨口問了一句：“怎麼換了出門的衣裳，要去哪兒啊？”
“奶，我想開介紹信去冰城找明東哥！”
第20章
李老太愣了一下，她看著桂花半天沒言語，桂花站在門口兩手絞在一起，心裡忐忑不安。
“去吧！”李老太忽然說道，桂花睜大了眼睛看著李老太，似乎有些不敢置信。
“去看看東子，和他說說年底結婚的事。再一個，打去年底我就存著布票啥的了，你四叔去年過年回來的時候也給了我一些，你去冰城的時候帶著布票、工業票去，順便買些結婚用的東西，那裡賣的布料啥的都比咱這賣的好看。”
桂花一晚上的忐忑不安，幾乎瞬間就被李老太這短短的幾句話給驅散了，頓時她捂住臉蹲在地上嗚嗚的哭了起來。
李老太嘆了口氣：“你這麼利索剛強的孩子，咋還哭了呢？其實打東子走了你就不對，奶也能猜到你的心事。不過你放心，東子不是那種沒良心的人，要不然奶也不敢就這麼給你們準備婚事，再說了啥事還有奶呢，你有啥好怕的？”
“奶！”桂花抹去了臉上的淚水，從地上站了起來，臉上閃過一絲果斷：“我去冰城找明東哥問個清楚，他要是真不願意娶我，我就給您當孫女，總不能白吃咱家這麼多年飯，到時候我一輩子不嫁伺候您和我爹我媽。”
李老太聽桂花這孩子氣的話忍不住笑了，拿起煙袋輕輕地敲了敲她的腦袋，半氣半笑地說：“胡說八道什麼，我有兒有孫的，耽誤你一輩子做什麼？”
桂花又抹了把眼淚忍不住笑了，李老太嫌棄地瞅了她一眼：“一大早上就鬧出個花臉出來，可埋汰死了，趕緊去洗洗臉，等你收拾幹淨了，咱倆再細說去冰城的事。”
桂花傻氣地笑了一聲，端著盆去缸裡舀水洗臉，李老太搖了搖頭，搬了個板凳坐在牆根底下等著桂花。
東屋裡王素芬聽見李老太和桂花說話，這才後知後覺地察覺出桂花的這陣子的不對來，她穿鞋下了炕，也端了個板凳坐在桂花旁邊，桂花一下子紅了臉，輕輕叫了聲：“媽！”便低頭不說話了。
李老太白了王素芬一眼：“咋這麼沒眼力價呢，沒看見孩子不好意思嘛，你趕緊做飯去，我和桂花有話說。”
王素芬站起來應了一聲，又不放心的囑咐了桂花一句：“你這孩子別整天胡思亂想的啊，都叫我多少年媽了，咋突然整的就和不是我兒媳婦似的了呢。”
桂花被王素芬直白地安慰逗得一笑，王素芬絮絮叨叨地往回走：“現在的孩子想的就是多，像我們年輕時候哪那麼多想法。”
往鍋裡添上兩舀子水，盛出來大半碗苞米面拿水活勻了準備做野菜糊糊，又從缸裡撈出一大塊鹹菜洗了兩遍切成絲給準備早上就糊糊吃。
院子裡李老太和桂花面對面坐著，李老太語重心長地說：“奶同意你去冰城，但不是你自己去，你安心等兩天，明西這幾天就放秋假了，等他回家來讓他陪著你一起去，也省的你一個人不安全。”
“沒事的，奶。”桂花把麻花辮子甩到身後：“我這麼大個人了，平常走一天山路都不怕，難道還怕坐火車嘛，再說您也讓我上了小學，明東哥又教過我幾年，這常見的字我都認識。”
“奶知道你性子闖，也不單是讓明西給你壯膽，不還得買東西嘛，你一個人拿不了。”李老太看著家裡人陸續都起來了，便拉著桂花去自己屋子：“奶和你說說都買啥。”
