曾經的姑娘那麼耀眼奪目，讓人挪不開眼睛，現在卻成了這樣。
不同二人的激動，顏青棠倒是很平靜。
她彎腰在花圃裡掐起一朵丁香，放在鼻尖嗅了嗅：“其實她說得沒錯，本就與她無關，這家業是我的，我多操勞操勞也是正常。”
鴛鴦不忿道：“那她別吃顏家的飯啊！姑娘經常不在家，家裡有什麼好吃的好喝的都緊著那幾院送，衣裳首飾也可著勁兒做，每個月還給那麼多月錢。她倒好，不是嫌棄首飾花樣不夠新，就是說月錢不夠用，總是要找賬房多支銀子。”
內宅賬房是銀屏所管，鴛鴦自然知道裡面的一些事。
“你這嘴啊，就是管不住。錢姨娘是錢姨娘，她素來事多，但馬姨娘和孫姨娘待我恭敬親厚，不要一竿子打倒一船人。”
顏青棠失笑搖頭，將指尖的丁香別在她頭上。
“以後這話在我跟前說說也就算了，出去說了小心被罰。”
鴛鴦沒防備姑娘會給她戴花，羞得就是一捂腦袋。
“奴婢以後不了。”又偎過去拉著顏青棠的袖子撒嬌：“我就知道姑娘最疼我！”
這一番模樣可把大家都逗笑了。
顏青棠也舒展了眉眼，道：“走，咱們去外面散散。”
這不是顏青棠第一次帶丫鬟出門散心。
她從小不若普通女子，身邊的丫鬟也隨她經歷過許多尋常丫鬟經歷不到的事，一聽說要出門，都是輕車熟路，去換了適合出門的衣裳，又去叫了兩個護衛跟在後面。
從顏家大宅後門出來，便是東腸圩。
圩，指低窪地用來防水護田的堤岸，又指被圩圍住的圩地。
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古早以前盛澤鎮不叫盛澤鎮，而是叫青草灘，四周水澤繁茂，河湖眾多，隨著百姓們逐漸遷徙而來，人越聚越多，百姓們便根據地勢修起一個個圩市。
及至後來盛澤越來越繁榮，這些圍著水道而建的圩市，便被整合成了六大圩，分別是東腸圩、西腸圩、充字圩、大適圩、大飽圩和飯字圩。
這些圩場被十多條市河串聯而成，城東有個不規則的湖，名曰東白漾，城西也有一湖，比東白漾大數十倍不止，連通著數條水道及運河，名曰西白漾，又名盛澤蕩，盛澤鎮的名字便由來而來。
不過東腸圩西腸圩這些名稱，也是許久以前的叫法，現在的鎮民更喜歡稱之為城東城西城南城北。
顏家大宅便在東腸圩，臨著東白漾，其中有一小片湖被圈進了顏家園子裡，每到盛夏時，數裡荷花鮮豔綻放，可謂景色優美至極。
沿著圩堤往前走一會兒，就是東大街，東大街和南大街隔河相望，之間連著數架石橋。
正值下午，忙碌了一天的人們大多顯得有些懶散，河面平靜，河水清澈，時不時有烏篷小舟穿河而過。
“姑娘，我們去哪兒？”
“再過一個月就是蘭姐姐生辰，去銀樓裡挑件首飾做生辰禮。”顏青棠想了想道。
顏家不光做絲綢生意，還有成衣鋪子、銀樓、貨行等，一般都會盡量開在一處，又叫顏氏商行。
東大街就有一家顏氏商行，不過這裡也是分號，主號在蘇州，那才是顏世川發跡之地。
臨近地方，遠遠就看見人進人出絡繹不絕，顏青棠帶著兩個丫鬟徑自進了右翼的銀樓。
進去時，顏青棠看見幾個伙計圍成一團，似乎發生了什麼事。
守門的伙計見了她，忙要招呼：“少……”
顏青棠做了個手勢，讓他不要吵嚷。
這時，人群裡一個老婦的聲音驀地響起。
“怎麼？這馬上你們顏家的少東家就是我謝家的兒媳婦了，以後你們顏家都是我們謝家的，我們來選兩樣首飾，你們左推右擋，光領著我們去看那些銀的，難道我們是買不起金的人？”
第13章
◎其實我還借了您的勢◎
這間銀樓極大，裡面是挑空的兩層樓，因此從外往裡看十分氣派。
正對門臉和左右兩側各是一排半人高的貨櫃，貨櫃做得極為考究，側面做著雕花，臨邊立著半尺來高、防止人隨手亂動的木制細欄。
細欄裡，臺面用絨布鋪就，其上放著一樣樣精致華美的首飾。
有金的，有銀的，有寶石的，有素面的，分屬不同的貨櫃。若有客人看中某樣飾物，衣著整潔的伙計就會取出來，放在託盤裡給客人看。
此時左面的櫃臺上卻是一團糟，方才叫囂的老婦從外表看去格外跋扈，身邊站了個穿著棗紅衫子的年輕婦人。
那婦人也同樣瞪著幾個伙計，不過能看出有點色厲內荏的架勢。
顏青棠不禁皺起眉。
“少東家。”伙計走上來低聲道。
顏青棠沒有說話，從旁邊的樓梯上了二樓。
伙計見此，忙給人群裡的掌櫃打手勢。
掌櫃順著伙計手勢看去，身子一僵，忙輕拍一個伙計的肩背，示意他支應著，而他則急匆匆上了二樓。
“怎麼回事？”進了常用的一間雅室後，顏青棠坐下來問道。
掌櫃抹著汗，將事情大致說了說。
原來事情還要從城西顏家布行說起。
既然是做生意，沒道理隻賺有錢人的銀子，不賺普通人的銀子，因此顏家的絲綢行和布行都是擇地而開。
就譬如東大街和南大街的鋪子就高檔一些，會賣一些昂貴的絲綢布匹，而城西那種平民扎堆的地方，則都是賣一些相對物美價廉的布。
起初是金阿花和兒媳楊氏，去顏家布行裡買了兩匹布，掌櫃見所選布料不是什麼貴東西，再加上少東家要成親的事，所有人都知道，哪有親家來店裡買布收人銀錢的，沒得說他不懂事，於是掌櫃就沒有收銀子。
萬萬沒想到他本是體面之舉，卻讓金阿花和楊氏至此嘗到了甜頭。
這兩人也不傻，沒有逮著一家店薅羊毛，而是轉戰顏家其他店鋪。
開始是布行，接著是絲綢行，甚至連顏家的雜貨行，都沒逃過兩人的毒手。
各店掌櫃都是同樣的心思，開始自然也沒發覺謝家人的行徑，還是雜活行的掌櫃和人抱怨起來，說謝家人也太不講究了，雖說每次來拿的都是些油鹽醬醋，加起來也沒多少銀子，但天天來也不是事。
如此，各家掌櫃才串聯起來，這才知道謝家人不止去一家鋪子‘買’了東西不付銀子。
算一算帳，都一百多兩了，自然趕緊報上去。
報上去後，陳管家也十分重視，卻不好處置隻說等得了姑娘的話再說，之後便沒了下文。
而這邊見無人敢攔，婆媳兩人越是張狂，拿的東西也越來越貴。
這不，今兒二人不知怎麼就來了東大街的顏家銀樓。
如今顏家下面各家掌櫃伙計，對二人都有所耳聞，沒見過的還專門看過她們畫像。
見兩個瘟神來了，伙計表面客氣，卻隻把二人往銀飾的方向引。首飾和其他東西不一樣，動輒幾百兩上千兩，可禁不住她們這麼折騰。
哪知這謝家老婦就不高興了，跟伙計們吵了起來。
所以說，之前陳伯想跟她說卻沒說的事，就是這件事了？
“少東家……”
素雲和鴛鴦早就氣炸了。
鴛鴦慣是個嘴快的，想說什麼卻被素雲拉了一把。
掌櫃則欲言又止，眼睛深處藏著憐憫。
憐憫？
顏青棠深呼一口氣，平靜道：“讓伙計跟她們說，首飾價昂，哪怕是家裡的姑娘，每季也是有定額，隻有得了我的許，這裡才能籤賬。”
“是。”
掌櫃正要下去辦，不知為何又被顏青棠叫住了。
“讓她們隻能挑五十兩以下的，挑完若不付銀子，需籤帳畫押。”
“記得按手印。”她又道，“跟各處說，以後她們再去鋪子拿東西，都這麼辦，把畫押的條子留下來，跟每月的賬目一起交給賬房。另外，把今年新上的首飾端來我挑一挑。”
掌櫃下去了。
不多時，兩個伙計端來了首飾，整整端了五個託盤的。
顏青棠一一端詳，最終選了一支金簪，讓伙計用錦盒裝了起來。
她走時，金阿花和楊氏還沒走，正樂不思蜀地挑選著首飾呢。顏青棠並沒有看二人，那兩人也沒發現她。
“姑……”
出了門，鴛鴦想跟姑娘說話，被素雲拉了一把。
素雲對她搖了搖頭。
兩人默默地跟在顏青棠身後走著。
過了永定橋，穿過了南大街，又往前走了一會兒，在一處河埠頭旁的餛飩攤子前，顏青棠遲疑了腳步。
她在這裡吃過餛飩，不過那是好幾年前了，後來越來越忙，漸漸就來得少了。
這家餛飩攤是對年輕夫妻所開，每次都小兩口一起擺攤，方才她以為攤主換人了，定睛看了看才發現男攤主不在，是那個女攤主在看攤。
“一碗三鮮餡兒的餛飩。”
她找了張空桌坐下。
“是少東家？”
女攤主顯得很詫異，在認出顏青棠後，便露出熱情笑容，“好久沒見您來了。隻是現在沒有三鮮餡兒的餛飩了，隻有豬肉餡的。”
怎麼沒了？
似看出她的疑問，女攤主道：“當家的走了後，我一個人又要帶倆孩子，又要擺攤，三鮮餡兒裡要用到魚肉，還要用蝦，魚肉和蝦剔起來太麻煩又耗時，實在忙不過來，就沒做了。”
顏青棠記得幾年前在這吃餛飩，小兩口似乎剛成親沒多久。
那時她很忙，可能要一兩個月才能來一次，轉頭再來時，女攤主隆起了肚子。
她記得女攤主頭胎生了個兒子。
為何知曉？
是因為她有一次來吃餛飩，男攤主說他兒子滿月，老主顧不收錢。
堂堂顏家少東家，怎可能吃人東西不給錢？
吃完，她順手一摸，摸到她在揚州時買的一塊小玉牌。不是什麼好玉，牌子也不大，但合她眼緣，她就順手買了，又順手給了攤主。
起初攤主不收，說太過昂貴。她給的東西就沒有收回來的時候，便放下玉牌走了。等一個多月後再來，男攤主請她給他兒子起個名字。
他說生那小子時，他娘是在船上發作的，於是她便取了‘水生’兩個字。
再後來，每次她有什麼煩心事，都會來這裡吃一碗餛飩。
有時聽男攤主說說他兒子如何他媳婦如何，有時聽女攤主說她婆婆如何婆家如何，都是些雞零狗碎的皮毛小事。
來這裡吃餛飩的，大多都是附近的住戶，又或是做工的人，他們的人生不像她，就是被這些雞毛蒜皮的小事充斥，可能他們覺得大如天的事，在她看來就是小事。
然後聽他們念叨著，敘說著，她的煩心不解而散。
這段時間橫跨了她從豆蔻年華到如今快雙十，她長大了，成熟了，處理生意起來遊刃有餘了，也不會再因為某件事辦得不順利不如意，而懊惱而生氣。
不過女攤主也老了，臉上有了被歲月摩挲的痕跡，明明應該還很年輕。
卻又多了與以前不同的顏色，例如剛強，例如爽利。
似乎察覺到顏青棠的沉默，女攤主不再出聲，默默地去了爐子前升火燒水煮餛飩。
素雲和鴛鴦見姑娘默不作聲，也沒有說話，在另一個空桌子前坐了下。
女攤主煮了三碗餛飩。
一碗是給顏青棠的，另兩碗給了素雲和鴛鴦，不過顏青棠這碗明顯比別人多。
皮薄肉多的餛飩，裝在淺褐色的土瓷碗裡，有蝦米有紫菜，上面點綴了蔥花，還放了香油，散發著誘人的香氣。
女攤主捏著抹布，在旁邊桌上擦著不純在的灰，一面跟說著話。像是在跟顏青棠說，又像喃喃自語。
