羅鐵匠聽到姜言意對秋葵的評價，眉頭皺得死死的，反駁道：“她不笨，跟常人也沒什麼不同，隻是固執了些。”
姜言意聽出他話裡對秋葵的維護之意，心中反而有些高興。
有時候她也覺得秋葵傻，但其實不是的，人情冷暖秋葵很清楚，她甚至會害怕給別人添麻煩獨自承擔很多東西。
秋葵不能理解的，是律法沒有規定，在世人眼中卻約定俗成的東西，因為那些道理在她看來不該是這樣的。
姜言意問鐵匠：“你知道她的過去嗎？”
羅鐵匠點頭：“那些不是她的錯。”
那天去花街送貨碰到秋葵，從她舅母那裡得知秋葵從前的經歷，秋葵舅母口口聲聲說是秋葵自己走丟了的，但秋葵又說是她舅母賣了她。
羅鐵匠在西州打鐵多年，也幫衙門打過镣銬、刑具，有認得的人在牢裡當差，託人問話不是難事。
當年青樓裡犯事的老鸨如今還在大獄裡，秋葵被買進去那天，剛好青樓被查封，所以老鸨對秋葵印象很深。
秋葵是被她舅母強拉著手在賣身契上按手印的，隻要老鸨肯作證，那麼秋葵舅母賣良家女，同拐子無異，是要蹲大獄的。
他忙前忙後，頗費了些功夫才讓老鸨願意當證人。
姜言意沒料到羅鐵匠竟默默為秋葵做了這麼多，一時間心中也是百感交集。
她問：“你可知秋葵舅母那日為何要騙她去花街。”
羅鐵匠面上露出幾分不忿：“我把那老娘們打了一頓，問出來了，那老娘們說，是有人找上他們，給了五十兩銀子問秋葵的下落。她帶秋葵過去，也是對方的意思，如果秋葵是她們要找的人，會再給一筆錢。”
五十兩銀子可不是筆數目，難怪秋葵舅母幾次三番來找她。
而且如果隻是單純牽線找人的話，秋葵舅母不管秋葵的賣身契是不是在姜言意手中，那也說得通了。
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對方能這般破費找人，來歷隻怕不簡單，又約在花街那魚龍混雜的地方見面，顯然是見不得光。
姜言意問：“他們找秋葵作甚？”
鐵匠呸了聲：“一家人鑽錢眼裡去了，說是有個老潑財病歪歪的快死了，要找個命格相對的衝喜。”
姜言意隻覺得這話漏洞百出，對方都不知秋葵的生辰八字，怎就知道秋葵的命格？
這顯然隻是託詞。
姜言意心中煩亂，右眼皮跳了兩下，她抬手揉了揉，知道鐵匠會突然決定娶秋葵，想必也是怕秋葵真嫁給那老財主了。
她道：“我把秋葵當妹妹看待，萬不會讓她受一點委屈。你跟秋葵的事，得她那邊點頭了才算，我尊重秋葵的選擇。”
羅鐵匠聽她改了口風，心中大喜，拱手道：“羅某謝過姜掌櫃！”
“你不必謝我，這些銀子你也拿回去。”姜言意道。
郭大嬸聽了半天，算是聽出來這鐵匠的用意了，笑眯眯捧了茶水遞給他：“喝口茶。”
羅鐵匠兩手接過道了謝，心思卻明顯不在這裡了：“姜掌櫃店裡的刀還好用嗎？我去幫您磨一磨？”
姜言意想起之前自己誇刀好用時安婆子說的話，心中好笑，道：“有勞了。”
羅鐵匠起身便往廚房去。
姜言意跟郭大嬸走出房門的時候，朝廚房那邊看了一眼，抿著笑道：“他們若是真能成，我也是替秋葵高興的。”
知道了秋葵的過往並沒有介意，反而是想方設法幫她出當年那口惡氣，的確是難得。
她剛準備回前邊鋪子裡，楊岫就快步走進來，臉色有些難看地對姜言意道：“東家，外邊來了官府的人，說是鐵匠殺了人，要捉拿鐵匠。”
姜言意擰眉問：“他殺了誰？”
“官差說是一個農婦。”
第95章 你讓本王吃草？
死的人是秋葵的舅母, 因為前不久鐵匠才打過她，目前官府認定鐵匠十有八九是兇手。
鐵匠被官差帶走時，還一直回頭再跟秋葵保證, 說自己隻是打了人, 並沒有殺人。
面對這突如其來的情況，秋葵顯然也呆住了, 急得直掉眼淚：“花花，怎麼辦？”
姜言意拍拍她的肩安慰道：“官府那邊會秉公辦理的。”
秋葵聽話點頭, 但眼中還是淚漣漣的, 啜泣不止。
姜言意本想去找封朔, 讓他派人幫忙調查此事, 秋葵舅母的死，顯然跟找秋葵的那批人脫不了幹系。
怎料封朔倒是先來找她了。
為了避人耳目, 姜言意把封朔帶到了西跨院的客房裡。
“興安侯被策反，渝州駐軍聯合你舅舅手中的兵馬，救出了你表哥他們, 即日便可回西州。”
這算是這些日子以來最大的喜訊，楚家人平安無事, 又拉了一個興安侯成為盟友。
但封朔臉色並沒有多少喜色, 他道：“等你舅舅回來, 我們先把親事定下, 一年後孝期一過, 就成婚。”
大宣朝的孝期少則一年, 多則三年。
封朔便是再心急, 也不能不顧姜言意還在孝期就安排婚事，但把親事定下了，差不多也是昭告天下, 遼南王妃已經有人選了。
聯姻永遠是最牢固的結盟，各路諸侯到他麾下，想把家中女兒往王府送的不計其數，他把姿態擺明了，那些人才能徹底絕了心思。
得知楚昌平他們平安無事，姜言意心口的一塊大石頭的確是落地了，他急著定親的用意，她又何嘗不明白。
心中一片動容，姜言意說：“好。”
這些日子他每天處理公務到深夜，面上也有了幾分疲態，姜言意瞧著怪心疼的：“你最近都沒好好吃飯嗎？都輕減了。”
說到吃飯，封朔就想起那盆被他母妃截走的串串。
他理直氣壯點了點頭：“沒。”
姜言意：“……”
好好的溫情突然就被他那個“沒”字給說沒了。
他說想吃鴛鴦鍋，姜言意去廚房讓姚廚子備了個鍋子，高湯都是每天夜裡吊好的，她之前炒的底料也還沒用完，高湯和底料放鍋裡加滾水一衝，再用小爐子的銀炭煨著就好。
姜言意知道封朔不喜歡吃素，挑揀食材時特意多備了些葷菜。
外邊有食客點了一盤糖蒜，楊岫傳話讓裡面備菜的手腳快些。
姜言意深秋腌制的那壇糖蒜已經腌好了，作為下酒菜，在店裡頗受歡迎。
安婆子從泡菜壇裡撿起一個蒜頭把蒜瓣掰下來，蒜皮被浸泡到半透明，薄薄的一層裹著蒜瓣晶瑩如玉，聞起來酸甜酸甜的，很有食欲。
吃火鍋配糖蒜能解膩，姜言意想了想，親自動手給封朔也剝了一小碟。
等她把鍋子和配菜端去房裡，封朔發現碟子裡的肉沒有串在竹籤子上，道了句：“和那天你讓人送來的有些不太一樣。”
姜言意說：“就這麼涮著吃味道也是一樣的，竹籤子用完了，還沒削呢。”
爐子裡的銀炭燃得很旺，鍋裡的水也咕嘟咕嘟開始滾，封朔用木箸夾起一片梅花肉放到紅湯鍋裡涮。
梅花肉是豬身上最好的一塊肉，瘦肉佔了九成，那剩下的一層肥肉呈絲狀交錯縱橫，吃起來既不顯膩，又不會因全是瘦肉而在口感上顯得柴。下鍋久煮不老，口感絕佳。
他用飯時，姜言意便把鐵匠的事說了：“西街柳巷那邊著實可疑，秋葵自從出了西州大營就一直跟我在一起，突然有人費大力氣找她，鐵匠問完她舅母後，她舅母就死了，這也太蹊蹺了些。”
秋葵是姜言意身邊的人，封朔也怕有人通過秋葵對姜言意不利，當即道：“我一會兒讓邢堯親自去督辦此案。”
他應下了，姜言意就放心了一半，道：“衙門那邊，要不你也讓人去交代一聲，我怕屈打成招。”
封朔看她一眼。
姜言意後知後覺自己有點像在吹枕邊風。
她臉上沒來由一熱，但想到自己這也不算讓封朔以公徇私，鐵匠確實是冤枉的，她隻是因為秋葵這層緣故，不想叫鐵匠在牢房裡吃苦頭罷了。
於是她又把腰板挺了挺，大大方方迎上封朔的目光。
封朔看著她這一會兒心虛、一會兒理直氣壯的小模樣，唇角不自覺勾了勾：“都依你。”
姜言意好不容易做好了心理建設，封朔這話一出來，她又不好意思了起來。
見封朔一直在紅湯裡涮肉吃，清湯裡那邊一開始放下去的冬菇片到現在都還飄著，姜言意道：“你別光吃肉啊，清湯煮菜也很好吃的。”
封朔沒接話，不過臉上嫌棄的意味很明顯——他不喜歡吃素。
姜言意無奈，隻得從碟子裡撿了顆糖蒜，剝開薄如蟬翼的雪白外皮遞給他：“嘗嘗這個吧。”
封朔沒伸手接，直接用唇叼走了她投喂的那顆糖蒜。
入口第一感覺是甜，嚼開時口腔裡彌漫出一股長時間發酵才能形成的微酸，還有一絲大蒜原本的辣味，但腌制太久，辣味已經不明顯，主要是酸甜。
味道出奇地不錯。
封朔雖然多年沒有味覺，但他也知道大蒜是用作調味的，所以從來就沒吃過蒜頭，這還是第一次嘗試。
