“陸臨遠是不會強迫你，因為他是個孬種懦夫，他不敢！他要是有擔當，會和你妹妹定親？他要是能護你周全，會讓你被人設計險些沒了清白？”
姜言惜痛苦閉上眼，淚水簌簌直掉，從眼角流入雙鬢。
封時衍說的這些，她都知道，隻是一直麻痺自己不去細想罷了。
看姜言惜難過成這樣，封時衍燒在心底的那股火又變成了不知名的鈍痛，他松開鎖住她咽喉的手，躺到一邊望著連枝紋金紗帳頂苦笑：“姜言惜，你就算再恨朕，這輩子也就同朕這樣耗著吧，互相折磨也總比痛斷肝腸好，是不是？”
姜言惜閉目流淚，一句話也不肯說。
封時衍兀自道：“你同皇後說的那些話，朕更願意相信你是吃醋了……”
“封時衍。”姜言惜打斷他：“我隻是想報復而已，那個孩子沒了，皇後會痛苦，你也不會好過。”
這一刻，她突然就覺得，激怒封時衍，就這麼死在他手上也好。
這見不得光的身世，這不堪的一生，這從她出世就落在她肩上的血海深仇……她通通都不想面對了。
她恨封家人，若不是他們狼子野心造反，她這輩子豈會是以一個不堪的庶女身份被欺凌著長大？
她本該是金枝玉葉的，她所受的這些苦，隻要大齊還在，她根本不會遭受的！
大長公主在她面前盛氣凌人，但大長公主那份尊貴，不是從她這裡搶去的麼？
大長公主憑什麼羞辱她？
每在這皇宮多待一刻鍾，她心中的恨就深一分。
這世上最諷刺的，莫過於無條件對她好、願意為她和全天下抗衡的人，卻是她不得不殺的仇人。
姜言惜是當真覺得累了，從年少期盼著加入陸家成為陸家主母的美夢，到入宮後同封時衍的糾葛，她一直掙扎，可從未掙脫過，現在已然是精疲力盡。
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封時衍聽到她的話，久久沒出聲，就在姜言惜以為他許是沒聽見時，封時衍才伸手撫上她小腹，用一種她聽不懂的語氣道：“姜言惜，那你賠朕一個孩子吧。”
雲收雨歇時，封時衍依然緊緊擁著姜言惜不曾放開，似乎想通過這個擁抱把人揉進自己骨血裡。
他身上汗黏黏的，眼神卻沉寂：“姜言惜，別想著離開朕，朕隻有你了，絕不會放手的。”
他說這話的語氣很輕，姜言惜卻不由得打了個哆嗦。
她容貌雖不出彩，可一身雪膩的肌膚實在是招人，封時衍撫弄了片刻，扭過頭憐愛吻了吻她被大長公主打腫的臉，一手鉗住她的下巴，再次發狠一般吻了上去……
一手握著她腰肢，動作兇猛。
似乎隻有從她身上索取更多的歡愉，才能撫慰他心口火燒一般的灼痛。
總管太監站在內殿門口處，聽著裡邊傳出的聲音，急得焦頭爛額，猶豫片刻，還是扣響了殿門：“陛下，禮部和司天監的人已經在御書房等著了。”
頓了頓，又補充了句：“大長公主也在。”
一刻鍾後，封時衍才從內殿走出，眼尾似被指甲之類的銳物劃傷了一道，讓他本就俊美的臉龐多了一絲邪氣，領口下似乎也有若隱若現的抓痕。
進殿送熱水的小宮女隻敢偷瞥一眼，就趕緊埋下了頭，臉紅得厲害。
“好生伺候熹妃。”封時衍隻留下這句，就匆匆往御書房趕去。
姜言惜裹著被褥躺在床上，雙目失神望著帳頂，一隻手搭在自己腹部，不知在想什麼。
“娘娘，該沐浴了。”宮人來邊上輕聲喚她。
姜言惜這才隨便披了件衣袍起身，進浴桶時，她吩咐左右：“都退下吧，本宮想一個人呆會兒。”
所有小宮女都退下了，唯獨一個相貌最為普通的，拿出一個小藥瓶遞給她，壓低了嗓音道：“公主，這是避子藥。”
隻說了這麼一句話，小宮女就也退了出去。
姜言惜看著自己手上的藥瓶，面上露出了似哭非哭，似笑非笑的神情來。
能叫她公主，必然是前朝的人了。
高皇後醒來時，隻覺下腹鈍痛，她用手摸向小腹，發現原本隆起的腹部平坦下來時，本就蒼白的面容更是血色褪盡：“我的孩子呢？”
貼身照顧她的宮女不敢說話，隻哽咽不止。
高皇後張著嘴，卻因為悲到極致發不出聲來，片刻後才撕心裂肺哭吼出聲，嗓音尖銳得傳出整個坤寧宮去。
過路的宮人聽到坤寧宮傳出的悽厲哭聲，都不免駐足回望，片刻後才或悲憫或麻木地做自己的事情去了。
在這華麗又冰冷的宮闕裡，昔日高高在上的一國皇後尚且落得如此下場，更何論命如蝼蟻的宮女太監？
廢後的聖旨頒下來時，坤寧宮的宮女太監們早已各謀出路。
捧高踩低在這處處爾虞我詐的皇宮裡更是司空見慣，傳旨的太監念完聖旨，耷著眼皮傲慢道：“娘娘，您早些搬去冷宮吧，明兒這坤寧宮可就得落鎖了。”
高皇後剛沒了孩子，身子正虛，又逢太後逝世，整個人都像是被抽走了精氣神，隻含恨呸了一聲：“狗仗人勢的東西！”
傳旨的太監冷笑道：“高家倒臺，太後過世，陛下已經廢了您，您還當自個兒是曾經那個風光不可一世的皇後娘娘吶？”
留下來照顧皇後的大宮女跪倒在太監跟前，哭道：“公公，勞您行行好，給陛下帶句話，娘娘還在小月子裡，求陛下念在太後娘娘的份上，讓娘娘做完小月子再去冷宮吧……”
太監一腳踹開宮女，像碰到了什麼髒東西似的拍了拍自己衣袍下擺：“小賤人想害咱家！而今誰還敢為高家求情？”
太監冷嗤一聲後才帶著幾個小太監揚長而去。
大宮女哭倒在床前：“娘娘，這可怎麼辦……”
“他如今為了自保，把高家推出去抵罪，坐著高家為他掙來的皇位，想和那賤人一起致本宮於死地，那本宮就拉著他一起去死！”高皇後捏著被角的手因力道太大而指節泛白：“你今夜去別宮找倒夜香的馮太監……”
大宮女神色一凜，先前皇後設計惜嫔和樊盛年，曾同遼南王有過合作，那馮太監，就是遼南王安插在皇宮的最後一枚暗樁。
因為馮太監手上捏著皇後的把柄，所以皇後才一直不敢動他，那太監隱匿得極深，封時衍也沒查出來。從前皇後膽戰心驚，生怕馮太監威脅她做什麼事，卻沒料到如今，還是她先去低頭求人。
*
西州。
如意樓會客廳裡集聚了整個西州有頭有臉的商賈。
姜言意坐在首位上，身穿金絲白紋的曇花織錦裙，耳邊墜了鏤空的金絲鑲琉璃耳墜，面上隻略上一層薄妝，本就明豔的五官仿佛是蒙塵寶珠被拭去了塵垢，美豔不可方物。
幾個代表家族前來議事的年輕公子哥不覺看呆了，喝茶時茶水倒到了衣裳上，才被燙得跳起來。
屋中響起陣陣嗤笑聲，出醜的幾個年輕公子也面露窘態。
但姜言意抬眼環視一周，那起哄的笑聲瞬間就小了下去，笑得最大聲的幾個商賈被姜言意目光掃到，甚至有些訕訕的，如坐針毡。
等房內徹底靜了下來，姜言意才道：“如意樓新招的面點師傅是從京城那邊過來的，以前在康親王府當差，擅做一些宮中的點心，這鳳尾酥是他的拿手糕點，諸位不妨嘗嘗。”
每兩張太師椅中間都放了一張矮幾，矮幾上置了精致的白瓷點心盤，裡邊擺了數枚焦黃色的雞尾狀糕點。
糕點底部是一個半圓球，一層一層疊堆著酥脆的面殼，上端生出二寸多高交纏在一起的金黃色酥絲，呈半透明狀，如雲似霧，精致好看。
入口外酥裡軟，似乎還有蝦肉的鮮味，引得富商們嘖嘖稱贊。
嘗過糕點後，幾個資歷老員外一臉精明，幾人對視一眼，互換了眼神後，由其中一人開口道：“楚掌櫃今日把我等都叫來，該不會隻為讓我們嘗您這樓裡新出的點心吧？”
姜言意周身的氣勢半點也不比那老員外弱，面上雖是笑吟吟的，卻總叫人覺得有些距離感，她道：“今兒還真沒打算同諸位談生意上的事。”
這話一出來，底下不免交頭接耳。
姜言意把他們聚集起來，大多數人都以為是姜言意同意加盟在泗水城再開一座如意樓的事，現在姜言意這麼說，一群商賈是當真摸不著頭腦了。
徐掌櫃直接問：“那今兒您叫大伙兒來的目的是？”
姜言意道：“官府新貼出的告示不知諸位看過沒？”
幾個敏銳的老頭子趕緊不做聲了，隻剩那些接管家中生意沒多久的年輕公子哥道：“瞧見了，官府不是要辦書塾麼？”
姜言意道：“諸位在西州做生意，賺的每一分錢也都是西州百姓的血汗錢，西州貧瘠，百姓大多目不識丁，而今王爺體恤百姓，願出資一部分修建書塾，咱們這些行商的，也當為西州百姓盡了力才是。”
她話都說到這份上了，在座的若是還聽不明白了，那也不用走經商這條道了。
幾個老古董最先唱反調：“合著您的意思，就是又要讓咱們掏錢了唄？”
“先前募集軍款，我半數家底都捐進去了，家產都變賣了好幾處，現在一家老小十幾口人都喝西北風呢，楚掌櫃，就算遼南王拿刀抵咱脖子，那我也是拿不出錢來了！”
一名大腹便便的富商說著就要離席：“我家中還有事，對不住，楚掌櫃，先行一步！”
有了第一個，很快就有一堆人站起來紛紛說有事。
霍蒹葭在門口處攔下了最先離開座位的那名富商，她板著臉用力一拍桌案，結實的木料直接碎成了渣。
此舉成功鎮住了在場的商戶。
胖富商扭頭看向一臉淡然坐在首位的姜言意，臉色變了變：“楚掌櫃，您這是什麼意思？”
姜言意笑笑道：“菜都沒上齊，牛員外就嚷著要走，這就是您不對了。”
富商們彼此對視一眼，最終隻能退讓一步，先回了各自的位置，隻不過臉色都難看得緊。
姜言意這才吩咐下去：“上菜。”
很快就有店小二端著精致的菜餚進屋來，面對這些平日裡排著隊才能預訂到的美味珍馐，商賈們想到吃下這頓飯又得出一波血，那是一點胃口也沒有，幾乎沒人動筷。
