謝濟川正從外面走近，聽到這裡停下來了。江陵聳聳肩，說：“行吧，那你求著吧，我要去找密道了。任遙做事太猛，沒人看著她，她定能把地皮都翻一遍。”
江陵轉身，看到謝濟川，問道：“你怎麼來了？名冊清點清楚了？”
謝濟川微笑道：“我做這種事情，不需要這麼久。”
明華裳、任遙四人活捉了盧渡後，明華章立刻忙起收尾事宜。京兆府完全在京兆尹的把控下，明華章沒人可用，隻能借用禁軍的人手。好在江陵和任遙都是校尉，雖然官不大，但手下還是有幾個人的。
明華章昨夜忙了一夜，終於寫完卷宗，今日帶去早朝稟報。謝濟川聽說這件事後非常生氣，質問他們行動時為什麼不叫他。明華章沒辦法，隻能委託謝濟川幹一些得罪人的事，比如，清查普渡寺。
既然要重審連環殺人案，那普渡寺作為作案地點，決不能置之不理。如何處置普渡寺還得等大理寺、刑部商討，但在此之前，要先將普渡寺的人數、財產清點好，以免有人趁這個時間攜款逃跑。
佛門是方外之地，但不能成為法外之地。
明華章今日去上朝了，謝濟川、任遙、江陵幾人因為官階太低，還不到參加早朝的資格，便領著人手來封鎖普渡寺。明華裳聽到謝濟川的聲音，轉身問：“謝阿兄，人員和財物都清點好了。”
謝濟川點頭：“是。”
“普渡寺住持在哪裡，我想去看看。”
謝濟川看了她一眼，說：“走吧，他們在這邊。”
禁軍帶人封寺後，和尚們都被限制行動，普渡寺住持單獨坐在一間禪房裡念經。明華裳進門，謝濟川就留在廊外，等著他們說話結束。
明華裳並沒有興師問罪的架勢，而是有禮有節向住持行禮，住持也安然回禮。明華裳坐在對面的蒲墊上，問：“住持，你最初從盧渡口中聽到他父親的獸行時，為何不報官？”
住持靜了靜，說：“佛門乃方外之地，和官府井水不犯河水。眾施主就是想尋一個不受世俗幹擾的清淨之地，才會來佛寺靜修，若貧僧聽到施主的禱告後去報官，那貧僧到底是濟苦救難的方外之人，還是官府的耳目爪牙？”
“可是如果你一開始就報官，盧渡妹妹不會死，盧渡也不會在絕望中一步步滑向深淵，最後成了殺人惡鬼。如果你一開始就做些什麼，而不是在事後勸盧渡接受現狀，許多人本不必死的。”
住持再次沉默，許久才說：“萬般皆是命，所以要多行善事，為世間積功德。”
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“是命，就該逆來順受嗎？沒有嘗試過、爭取過、反抗過，你憑什麼說，那是芸芸眾生的命？”
這回住持默了許久，低頭向明華裳念了句阿彌陀佛，沒有再回答了。明華裳知道談話已經結束，她起身，走向陽光普照的晴空。
她走下臺階，對謝濟川笑了笑，說道：“不知道二兄那邊怎麼樣了，走吧，該回去了。”
·
聖歷元年，秋。
我終於通過了兵部考驗，成為了我夢寐以求的朝廷官員。不是內廷那種伺候女皇，名為女官實為宮女的官，而是實實在在要巡邏、守衛、執勤的官。
曾經在內宅練武時，我以為隻要考上武官，所有的困境都會迎刃而解。但真正走到這一步我才發現，原來，女子想要繼承家業，站上起跑線，隻是最簡單的一步。
執勤時，上官會有意讓我做輕松的工作，出操時，其他男兵會盯著我看，還有吃飯、睡覺、換衣……他們無時無刻不在提醒我，我是個女人。
我隻能起得更早、做更多的事，來證明我不需要區別對待。婢女很不理解，問我為什麼執迷不悟，我身為侯府千金，原本不需要受這些冷眼的。
可能是因為，總有一個傻子，無論我起多早，他都會一邊罵罵咧咧，一邊打著哈欠陪我吧。身邊人都在質疑，唯獨他一句不說，這讓我願意相信，我的堅持是有意義的。
我原本以為這條路遙遠而漫長，但當我邁出第一步後發現，其實，也不過如此。
道阻且長，吾輩求之。
任遙，於北衙羽林軍執勤夜記。
——第四案《離魂佛怨》完。
第111章 得歲
延壽堂，炭盆燒得溫暖如春，黑沉香在博山爐徐徐上升，丫鬟們跑來跑去，放置年夜飯的器皿。明老夫人被孫女、兒媳們簇擁著，她目光緩緩掃過正堂，皺了皺眉，問：“二郎呢？”
屋內靜了靜，鎮國公回道：“這幾日他們京兆府要定案，還要和御史臺那邊協調，估計他在忙案子的事。”
明老夫人沉著臉，說道：“他都忙了一年了，平日裡就見不著他，如今好不容易朝廷放假，他連吃頓年夜飯的功夫都騰不出來嗎？”
鎮國公私心裡也覺得明華章對公務太上心了，倒不是覺得他疏忽家裡，而是擔心他惹火上身。但面對明老夫人和二房、三房，鎮國公依然維護自己孩子：“他剛去京兆府，有許多事要學習，他的長官可以休假，他卻不敢疏忽。”
這話唬別人就算了，二房三房可不信。明二叔說道：“我怎麼聽說，二郎駁了京兆尹定下的案子，如今正和察院走得密切？”
鎮國公自然也知道這些事，他不贊同明華章如此冒進，但初生牛犢不怕虎，這個孩子偏生如出鞘的利劍一般，鋒芒畢露，銳意十足。
鎮國公再不贊成，在外人面前還是維護道：“他那是對案子負責。他這個孩子從小就較真，眼裡一絲馬虎都容不得，進了官場也是如此。”
明二夫人瞧著鎮國公替孩子說話的模樣，明白他怎麼能把明華裳寵成那樣了。這麼好的出身，卻還和個未開竅的孩子一樣，整天往外跑，明老夫人不管家事，鎮國公也一昧由著她，明二夫人倒要看看，明華裳以後能找到什麼人家。
明老夫人淡淡哼了一聲，說：“我一開始就不贊同他去京兆府，若是去弘文館，現在隻管享清闲安穩，哪用管這些雜事？你這個做父親的什麼都不管，倒讓我徒做惡人。”
鎮國公賠笑，不敢頂撞母親。明老夫人掃了一眼，沉了臉問：“二娘呢？怎麼二娘也不在？”
眾人環顧，果真不見明華裳。明三夫人悠悠說道：“二娘興許在二郎那裡呢。他們兄妹感情好，成天待在一起，這大過年的，他們還和小時候一樣，自己躲起來過家家。”
鎮國公顏面上過不去，回頭對侍從說：“長輩們都等著呢，去叫二郎君、二娘子過來。”
此刻明華裳、明華章正相攜往延壽堂走來。明華章伸手擋住紅梅枝，明華裳從下方穿過，問：“二兄，這個案子要怎麼判？”
“盧渡的罪倒是好判，已定秋後問斬，反倒是普渡寺該當何罪，刑部、大理寺還在爭討。”明華章說，“住持沒有參與殺人，但知情不報算不算包庇，刑部諸侍郎各有看法。有人說佛寺乃方外之地，住持不該主動泄露香客的私事，但官府去問時，他們應該坦白相告；還有人說佛寺既然建在大周疆土上，就該守大周的法度規矩，普渡寺住持應當從嚴治理，以儆效尤。”
明華裳挑挑眉，問：“二兄你覺得呢？”
明華章眸光清冷幽深，說：“我倒是覺得，如何治普渡寺住持的罪是其次，朝廷真正面臨的問題遠比這嚴重多了。佛寺大肆擴張，兼並土地，如今已佔據大量財富，卻無需向朝廷上稅，很多耕民隻要剃度加入佛家，就可以擺脫朝廷管束，從此不事生產，一心念佛。長此以往，必成禍患。”
明華裳對此很贊同，無論寺廟還是尼姑庵，所佔土地都不需要向朝廷納貢，還有無數王孫公主爭先恐後向佛祖捐錢。佛寺有自己的經濟來源，那憑什麼要聽朝廷的話呢？
如今隻是財權獨立，等他們到了一定的規模，定然還會向政壇延伸。到那時候，究竟是大周的朝廷，還是佛教的朝廷？
這個話題就涉及得多了，明華裳沒有深談，問：“御史臺那邊怎麼說？”
明華章輕輕哼了聲，似乎頗有怨言：“他們精得很，隻等著刑部、京兆府做事，然後他們跳出來挑錯。事情未明朗前，他們不會表態的。”
“蘇狀元就在御史臺，他沒和你透口風嗎？”
明華章回眸，定定看了明華裳一眼，眼珠清凌如冰，深不見底：“你為何對他這麼信任？”
甚至還叫他“蘇狀元”。科舉都結束多久了，老黃歷有什麼好翻的？
明華裳幹巴巴笑了笑，心道大意了。她自己知道蘇行止是兄長，所以打心底裡信任他，然而對明華章而言，這隻是個見過幾面、有職權衝突的同僚。
不慌，讓她來想想如何狡辯。明華裳說道：“我是看蘇狀元品行高潔，不畏權貴，才覺得或許可以爭取他，他應當不會屈服於朝堂黨爭。但這也是我想當然，二兄還是謹慎些好。”
品行高潔？不畏權貴？明華章沉著眸沒說話，臉色越發冷了。
