任遙上手時太自然，江陵低頭也太順暢，連院子裡的三個人都愣住了。明華章都打算派人去找鏡子了，見狀默默收回手，不動聲色轉移話題，化解尷尬：“時辰差不多了，既然人齊了，就走吧。”
另外四人都騎馬，明華裳堅決不肯坐馬車，也牽了匹溫順的小母馬。五匹馬停在路上，狀況相當混亂，江陵忽然大叫一聲：“你們看，那是什麼？”
長安正因為爆炸鬧得人心惶惶，明華裳幾人趕緊回頭，沒想到江陵那廝卻哈哈大笑，一馬當先搶到前面：“哈哈哈我是第一！”
明華裳反應過來，拳頭硬了。任遙忍無可忍罵了句“傻子”，也一拍馬追上。
眼看那兩人絕塵而去，在長安街上賽起馬來，明華裳心想她至少不能當墊底，正打算搶跑，不料謝濟川也是這樣想的，擦著她的馬搶到前面。
明華裳憤怒喊著“你犯規”，一邊吃力追趕。唯有明華章被落在後面，嘆了聲，對身後的衙役說：“給他們一人記一張罰單，長安申時到酉時禁止縱馬。”
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此刻太平公主府燈火通明，車水馬龍，十分熱鬧。長史正笑容滿面迎賓，忽然眼前卷過一陣風，幾匹馬前後奔來，最前方的少女單手勒住韁繩，馬前蹄揚起，仰天嘶鳴，她穩穩當當坐在馬背上，姿態颯爽又飛揚，道：“呵，我就知道我會是第一。”
一個青衣郎君悠然跟在第二，之後一個少年、少女相互扯著對方韁繩，試圖讓對方墊底。
長史表情愣住，不知道這是什麼情況。這時一陣噠噠的馬蹄聲傳來，一位穿著白色瑞錦紋圓領袍的郎君下馬，他腰束蹀躞帶，足下烏皮靴，下馬時衣擺隨風掀起，衣闌上用銀線繡成的雪花燦燦流動，飄然若回風流雪，像一場盛大的梨花雨落在他身上。
他負手立於暮色漸濃的長安，簡簡單單一站就是三月春風的模樣。
長史眼前一亮，他伺候在太平公主府，一雙眼見過無數達官貴戚、風流俊才，看到這個少年時依然驚豔到了。長史主動迎上去：“郎君安。不知郎君是哪家貴少？”
明華章對長史頷首，道：“在下鎮國公府明華章，恭祝太平殿下萬福。前面是舍妹，讓長史見笑了。”
長史反應過來，原來這就是鎮國公府龍鳳胎，兄長果真芝蘭玉樹，龍章鳳姿。長史笑道：“明娘子活潑嬌憨，實乃真性情。明郎君裡面請。”
明華章謝過，平靜撥開還在和明華裳糾纏的江陵，淡淡道：“二娘，我們該走了。”
長史維持著體面的微笑，這時候才發現面前這位不是江安侯府的世子嗎？等另外幾人報完名帖後，長史的表情更古怪了。
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有平南侯府的娘子，謝家的公子。按理都是很體面的人家，怎麼教養出的小輩如此……出人預料呢？
長史默默看著他們追上前方那對兄妹。十六七歲的少年少女們走在一起，脊背筆直，四肢纖長，打打鬧鬧的樣子看著就讓人想嘆息。
年輕真好啊。
明華裳和江陵爭了一路誰才是墊底，直到走到男女客分席的岔路口，兩人都在相互放狠話。他們的聲音驚動供女客休息的花廳，許多閨秀回頭，朝他們這邊看來。
明華裳嫌棄丟人，隻能和他約好改日再戰。她和任遙一起走向花廳，裡面的閨秀迎過來，意味深長問：“剛才那兩位是明二郎和江世子吧。你們怎麼和他們在一起？”
另一個閨秀溫溫柔柔補充：“我看，謝郎也在呢。”
任遙微怔，第一次意識到江陵那個傻子，在娘子堆裡竟還很受關注。明華裳就平靜多了，有一個出名的兄長，這種事從小到大已發生過無數次，她習以為常道：“那是我二兄。二兄在路上偶遇謝阿兄、江世子，順路送我們過來。”
閨秀們一聽她是明華章的妹妹，神情立刻熱絡起來，笑吟吟拉著她說話。明華裳聽到這些娘子們話裡話外的拉攏，面上笑意不變，心裡卻有些落寞。
她們對她這麼和善，是因為把她當小姑子，而不是情敵。若將來……
可是她和他不會有將來了。
明華裳止住這些想法，強打起精神，她怕冷落任遙，回頭拉任遙說話時，意外掃到一個人。
蘇雨霽。
燈火闌珊，她站在花木葳蕤處，靜靜看著她。
明華裳不由怔住，這時候有人和她說話，她才反應過來，笑著附和。她回頭再去看時，發現蘇雨霽已經不見了，仿佛剛才隻是她的錯覺。
明華裳愣了一會，意識到蘇雨霽應當是跟著蘇行止來的。蘇行止是去年的狀元，如今又在察院供職，是一支頗有前程的潛力股，太平公主當然不會放棄籠絡。太平公主設宴，蘇行止受邀帶家眷出席，並不奇怪。
意外撞到了蘇雨霽，明華裳接下來有些神思不屬，而任遙不知怎麼回事，也安安靜靜的。她們兩人誰都無話，默默坐在熱鬧的花廳中，和那些笑鬧聲格格不入。
沒過多久，外面傳來一陣喧哗，是二張兄弟來了。壓軸的貴客到場，宴席很快就開始了。
在場大部分都是皇室成員，在女皇的賜婚下，李武兩家被緊緊拴在一起，不是親戚就是夫妻，不必嚴格講究男女大防。所以太平公主隻在大殿中間隔了屏風，左邊男席，右邊女席，兩方隔著燈火，可以隱隱約約看到。
舟中看霞，月下看影，燈下看美人。年輕娘子們各個嬌聲笑語，顧盼生輝，對面的郎君也英姿勃勃，身影攢動。
太平公主見慣了這種場面，在宴席中遊刃有餘，談笑風生。她舉杯說開場詞後，精致的菜餚便如流水般送上來。
明華裳和任遙一席，兩人都毫無心理負擔地吃飯。但宴席上其他人可不是來吃東西的，宴會剛開始，便有夫人帶著女兒向太平公主敬酒。
太平公主今日穿著一身紅色描金宮裝，外罩淺黃大袖衫，才初春便已換上薄紗，露出大片瑩白豐盈的肌膚。喝了幾杯酒後，她雙頰染上緋紅，顧盼間波光流轉，媚色撩人，當真是明豔不可方物。
許多年輕男郎悄悄看太平公主，連明華裳都忍不住感嘆太平公主真美。這種美無關長相，而是自信張揚、豐腴雍容的大美人氣度，如此才稱得上國色牡丹。
在她的襯託下，旁邊纖細精致的閨秀們，反而像雛菊一樣黯然失色。安樂郡主在母親的暗示下，站起來向太平公主敬酒。
太平公主瞧見安樂，定睛望了好幾眼，忍不住將她叫至身前，拉著她的手道：“許久沒見安樂，安樂出落得越發俏麗了。如此容色，當稱得上長安第一美人。”
安樂郡主垂頭淺笑，狀似嬌羞，但眼角眉梢都是得意。旁人聽到，忙恭維道：“公主這是什麼話，第一美人非您莫屬。”
太平公主擺擺手，長袖從手腕垂下，露出一截凝脂般的雪腕。她慵懶地倚在扶手上，道：“若早二十年我還爭一爭，如今都是好幾個孩子的娘了，再和晚輩爭第一美人，豈不是貽笑大方？我已經老了，以後該是孩子們的天下了。”
太子妃韋氏雖然覺得太平公主這話沒錯，但她深知小姑子的得寵，面上依然推脫道：“小孩子家家的，哪有什麼美不美。安樂和永泰若比得上你一根手指，我便樂得要燒高香了。”
眾女眷附和，太平公主在眾人吹捧下露出笑意，道：“你們莫要哄我了，被人聽到了笑話。倒便宜了武崇訓這個小子，輕輕松松就娶到了安樂，崇訓呢，該罰一杯。”
單從五官上講，安樂郡主確實比太平公主年輕時還要出色，但她還來不及享受滿城兒郎的追捧，便已落入武家。再過兩個月，她就要嫁給梁王的嫡子武崇訓了。
僅隔著一道屏風，男子席上輕輕松松就聽到了太平公主的話。眾年輕兒郎看著武崇訓起哄，武崇訓倒也痛快，拿起案前的酒樽一飲而盡，任由太平公主戲謔。
武崇訓如此配合，男客裡又是打趣又是起哄，整個宴會廳的氣氛都沸騰起來。太平公主也笑了，嗔罵道：“安樂可是東宮的掌上明珠，這麼多叔伯兄弟護著，哪能讓你輕松得手？我們李家這麼多人，你不得挨個敬一杯？”
武崇訓一聽，喝一杯就算了，挨個敬一遍，那還了得？武崇訓求饒道：“殿下饒命，我不勝酒力，這一次就饒過我吧。”
太平公主自然不依，魏王笑著道：“崇訓，你太平嬸母心腸硬得很，你求情沒用，不如請你定王叔出馬，說不定太平就心軟了。”
武崇訓一聽，立刻向定王賣慘討饒。宴會廳視線一下子落到定王身上，誰不知道，定王是太平公主的驸馬呢？
定王面上依然帶著溫文爾雅的笑，在眾多微妙的打量中拿起酒樽，朝魏王示意：“殿下也是為了侄女好，魏王兄饒我一回，莫要拿我們取笑了。”
梁王對魏王笑道：“二弟，看到沒有，人家夫妻同心，可不會向著你說話呢。”
男席上笑聲不斷，太平公主調笑起晚輩來信手拈來，到她自己，臉上的笑就十分勉強了。
她抿了口酒，臉色有些冷了，轉頭對永泰郡主說：“他們男人就喜歡說這些不著調的話，不用理他們。永泰，安樂，我們姑侄喝一杯。”
永泰郡主是太子的長女，剛才一直圍繞著安樂郡主說話，太平公主怕大侄女多想，便主動叫上永泰。
永泰郡主不同於妹妹，她性子靜，也不喜歡出風頭，其實並不介意被冷落。突然被太平公主點名後，她怔了一下，有些猶豫地拿起酒杯：“好，謝姑母。”
