元寶臉都漲紅了，眼裡閃著光，激動得幾乎說不出話來！
「少爺！少爺，您中了！
「您中了頭名解元！！！」
全場寂靜，落針可聞，這一刻沒有一個人說話。
片刻後，沈同峰擠出了一絲扭曲的笑容，他大聲嘲笑道：「陸宥，你這奴才編瞎話都不會，你這個廢物要是解元，那我豈不是狀元？！」
他話音還未落，敲鑼打鼓的衙役們就上來了。
為首的滿臉笑容，身上掛著紅花，對著所有人一拱手：「敢問哪位是陸宥老爺，恭喜恭喜，您中了解元頭名！」
沈同峰傻了，他呆呆地站在那裡，目眦欲裂：「怎、怎麼可能？
「你怎麼可能是解元？！」
周圍的幾個人也都表情難看，低著頭不再說話了。
第一名都報了他們的小廝還沒上來，八成是名落孫山了。
我回了個禮，拿出銀子來：「麻煩各位老爺了，回去買酒吃。」
衙役笑得見牙不見眼：「恭喜陸老爺，賀喜陸老爺，陸老爺年紀輕輕就中了解元，前途不可限量啊！」
我笑著客氣了兩句，送走了他們。
扭頭一看，角落裡的孟煙錦已經站了起來，哪怕戴著帷帽我也能看出她激動得要命，手裡的帕子都要被她扯碎了，渾身微顫，直直地看向我。
一邊的素雲滿臉通紅，一臉崇敬地注視著我，死死牽住孟煙錦的手晃著，小聲道：「小姐，小姐！陸公子中了解元！頭名啊！」
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孟煙錦沒說話，隻是一直朝我這邊看著。
我朝她點了點頭。
店老板這時候已經喜氣洋洋地起來了，朝我一弓腰：「解元老爺不用結賬了，這桌小店請了，也讓我們沾沾文曲星下凡的喜氣！」
周圍的人也忘了剛才對我的冷嘲熱諷，一個個笑臉相迎：
「我就知道陸公子有大才啊，小小年紀就考上了秀才，之前不過是在積攢實力罷了！」
「是啊，時運不濟，現在風水輪流轉，果然中了！」
「陸公子留步，久仰大名，不如去我家坐坐……」
我一一拱手：「各位盛情難卻，不過陸某有事在身，先走一步。」
說著我就帶著元寶一甩袖子出了門。
笑話，我還急著去娶老婆呢！
06
我回家回得早，報喜的衙役還沒到家門口。
自從和孟煙錦約定後，我就寫信把我爹和我娘叫了來，打算出了榜去提親。
一進家門就看見我爹正著急地用袖子擦著額頭上的汗，看見我進來了，他眼睛一亮似乎想說些什麼，又很快暗淡下去，沙啞道：
「宥哥兒回來了？你、你可用飯了不曾？」
我娘也低著頭不說話，原本挺拔的身形微微佝偻著。
顯然他倆已經習慣了我落第了，看見我先回來，覺得我八成是沒有考上。
我爹勉強提起一絲笑容，感覺整個人一下子老了十歲似的。
「沒事兒、沒事兒，你還年輕，還有的是機會。」
「沒機會了。」我搖了搖頭。
我爹一窒，臉上血色剎那間消失得一幹二淨，哆嗦著嘴唇道：「你、宥哥兒，你可不能做傻事啊，留得青山在，咱們不怕沒柴燒！」
我娘也抬起頭來，眼裡閃過一絲淚光：
「是娘不好，之前不該逼你的，那江家小娘子有什麼好，咱們不稀罕，等娘給你找個更好的姑娘！」
元寶卻忍不住了，喜笑顏開道：「老爺、太太，您說什麼呢，少爺中了！中了解元，這是天大的好事啊！」
「沒中也不要——你說什麼？！」
我爹猛地喊道，隨即馬上放低了聲音，似乎怕是自己聽錯了。
「你剛才、你剛才說……」
「我說，少爺考中了解元呢，第一名！」元寶笑得見牙不見眼，整個人還沉浸在激動裡，恨不得上去給我爹跪下磕頭道喜。
我爹踉跄著倒退了兩步，還沒來得及說話，外面就傳來鑼鼓喧天的報喜聲：
「陸宥老爺可在此？我們來給解元老爺報喜了！」
我爹茫然地看了我一眼，我娘卻立馬反應了過來，噌的一下站了起來，提著裙子就往外跑。
這一刻，我感覺我娘比博爾特跑得還快，她幾乎在院子裡留下了一道殘影！
我跟著她出了門，門口的衙役敲鑼打鼓，動靜震天響，所有人都穿著一身紅衣，胸前戴著紅花，說不出的喜慶！
我爹面露激動，正要上前，一邊斜裡秦夫人卻衝出來了。
她滿臉笑意，看著差役喜道：「各位老爺是給哪個報喜，是不是我家的秦靖？」
我娘皺眉：「什麼秦不秦靖的，這是我家宥哥兒的喜報！剛才報喜的老爺喊的你沒聽見？」
秦夫人嘴角一咧，忍不住嘲諷道：「陸宥？你家那個落第三次的陸宥？江夫人，你是不是做夢還沒醒，還是想舉人想瘋了？！」
她樂不可支，朝旁邊看熱鬧的街坊鄰居笑道：「各位街坊，她竟然說這是陸宥的喜報，未免太可笑了！」
然而沒人搭理她，所有人的眼神都有些微妙。
秦夫人笑了一會兒，笑不下去了，臉色漸漸鐵青起來。
一邊看夠了戲的差役們堆笑道：「恭喜陸老爺高中解元！」
身後的鑼鼓隊又開始奏樂。
我爹激動得話都說不清楚了，老淚縱橫，哆嗦著從兜裡掏出銀子來握住了差役的手：
「各位老爺回去買酒吃，辛苦各位老爺！」
差役摸了摸手裡的銀塊，臉上笑容更深：「那我們就沾沾陸解元的喜氣了！」
旁邊圍著的人越來越多，有人一臉訝異：
「不是說陸家的宥哥兒考了三次都沒中麼，怎麼就突然考上了解元了？」
旁邊的人解釋：「之前中秀才的時候宥哥兒年紀還小呢，這麼些年，這是厚積薄發了！」
「也是，當時考上的時候才十歲出頭吧，哎喲後來到處都說這神童小時了了，大未必佳，這麼一看，人家就是不一樣，這一出手就是解元呢！」
「有什麼了不起，不也考了這麼多次才中麼……」
羨慕的，嫉恨的，看熱鬧的，說什麼的都有。
我爹娘朝左鄰右舍拱拱手：「家中還未做準備，明日我們擺三天流水筵，還請各位大駕光臨！」
「一定去，解元的喜氣必須要沾沾！」
「宥哥兒這是文曲星下凡了，」街角的王夫人笑道，「我必要抱著我家的小兒子來沾沾墨香氣！」
「是啊，這種好事兒，我們也去……」
……
這一天我爹都笑得合不攏嘴，眼神恍惚的時候嘴角都是揚著的。
他嘴裡嘟囔著：「萬沒想到還有這一天，宥哥兒真是給我們爭氣！」
我娘痛快道：「聽說那江家跟我們退了親，後找的沈同峰今年名落孫山，我們宥哥兒卻是第一，我真是想看看江家的表情！」
我趕緊湊過去把孟煙錦的事兒跟我爹娘說了一下。
我娘眉頭一皺，似乎對孟家的做派有些不滿，但耐不住我已經答應了孟煙錦，最後沒辦法，趕緊才買了東西，叫了媒婆去孟家探口風。
07
媒婆兒很快就回來報信了。
隻是表情有些不是很好。
在我娘再三的催促下，她才為難道：「孟家老爺說了，說……陸少爺中了進士，才願意把孟小姐許給……許給咱家。」
我娘眼睛一瞪：「那孟家不過是個破落戶兒，聽說家風也不正，後院養了十幾個小妾！居然還要等我家宥哥兒中了進士才肯答應？！」
「簡直……」她憋了半天憋出一句，「欺人太甚！」
這個結果我並不意外。
我如今的確是中了舉人，若是朝廷有缺兒也可以直接去走馬上任。
但若是沒有，我也不過就是一個區區舉人罷了。
隻是強龍不壓地頭蛇，孟家全家都在這三山縣，自然要巴結好馬上就要上任的縣令。
雖說是解元，可原身之前十一歲就考上了秀才，照樣落第三次才中榜。
孟家遲疑也是正常的，能說一句等我中進士，也就是願意把孟煙錦留到今年會試之後，已經算是對我的看重了。
我娘還在生氣，我安慰了她幾句，隨即回屋學習去了。
鄉試之後很快就是會試，能不能中進士就在這一段時間了。
我必須抓緊了。
我爹花了大價錢，找了許多邸報的抄本，還找了許多大儒注釋的八股文章。
我花了一個月的時間把所有文章分門別類地整理出來，從裡面提取出幾種通用的大綱，摘抄了一些高深的典故，寫了許多模板文章。
這種模板文章的好處就在於能夠快速切入題目，打開思路，而且規制和典故都是考官最喜歡的那一種。
因為這都是從最好的文章裡提取的精華部分。
放在後世習慣了題海戰術的人來說，這就是最簡單不過的東西，可是放在現在，所有人都在東一榔頭西一棒槌地學習，這就屬於真正的降維打擊了。
學到最後我已經可以掃一眼題目，腦子裡立馬浮現三種以上的解法。
陰歷二月，湖邊的柳樹剛剛抽發新芽。
我帶著考籃，踏上了前去會試的路。
春寒料峭，空氣裡還帶著些微的冷。
我坐在考場裡看著卷子。
「國有道，其言足以興。」
這簡直太簡單了，我略略思考，自信滿滿地開始下筆。
……
會試一共考三場，每場三天。
等最後一天出來的時候，我已經筋疲力盡，眼珠子都轉不動了。
三月的天氣還很冷，考場裡連口熱水都沒有，全靠吃幹糧撐下來，睡也睡不好，吃也吃不好，實在是太遭罪了。
我甚至顧不上去找孟煙錦，回家一頭扎在床上睡了個天昏地暗。
等成績的時間是很難熬的。
其間我又跟孟煙錦偷偷出來見了一面。
素雲比孟煙錦還要著急，一直問我：「陸公子，你這次能不能中進士啊，縣令老爺來問我家老爺好幾次小姐的婚事了，你這次要是中不了，我家小姐可怎麼辦呀！」
「素雲！」孟煙錦正色，嚴肅道，「說什麼呢？！陸公子願意拔刀相助已是難得，你怎麼可以這樣咄咄逼人！」
我想了想：「中進士倒是不難，就怕名次不好。」
我倒沒謙虛，古代的科舉是真正的千軍萬馬過獨木橋，我雖然已經做了完全的準備，卻還是不敢把話說死。
江山代有才人出，誰知道這次下場的還有什麼厲害人物呢？
孟煙錦一聽我這話，松了口氣，臉色也輕松了不少：「能中就是了不得了，陸公子大才！」
我正要說話，一邊卻突然傳來一個陰陽怪氣的聲音：
「好大的口氣，也不怕閃了舌頭！」
我擰眉看過去，果然不是冤家不聚頭，角落的那桌，沈同峰正帶著江荷秀，對我怒目而視。
江荷秀卻沒有出聲，看著我的眼神有些復雜。
我有些厭煩，沈同峰實在是沒有腦子，上次剛落了榜，現在又來挑釁我。
江荷秀到底有什麼好，讓他這樣針對我？
我反唇相譏：「閃不閃我的舌頭我不知道，沈秀才此次落第，看來倒是沒有閃了你的舌頭，還是一樣的牙尖嘴利。」
「你！」沈同峰大怒。
可他到底沒有中舉，被我戳穿了有些惱羞成怒，大概知道在我這裡討不著好處，站起身來就往外走。
江荷秀也跟著站了起來，卻沒有馬上走，而是幽怨地朝我看過來，手裡的帕子絞緊。
我當然不會以為她這副作態是對我有意，這個女人現實得要命，我這次要是沒考上，八成連看都不會看我一眼。
我假裝沒看見她，繼續跟孟煙錦說話。
江荷秀看我不搭理她，眼眶泛紅，慢慢跟著走了出去。
素雲氣呼呼道：「小姐，你看那小浪蹄子，看著陸公子眼珠子都快拔不下來了！」
