第2章
又將我府裡的東西洗劫一空，連同米倉裡僅剩的糧食，也一並搜刮幹淨。
夜幕將至，全府上下隻找得到一盞油燈，可燈芯卻已被抽走。
阮砚辭知道，我自小怕黑。
即便是宮女近身守夜，我依舊要點上燭臺才敢安心入睡。
可現在，偌大的公主府四下無人，到處是一片漆黑。
月光撒在窗臺，風隨窗隙侵入，吹得書案上的卷軸翻來覆去地在無人的書桌前翻頁，我驟覺胸前一緊，悶得喘不過氣來。
阮砚辭是故意的。
畢竟我的存在，對於他和劉心心而言，終究是隱患。
若我真能永世再無翻身之可能，那倒罷了。
但我與父皇終究是親父女，如今更是父皇存世唯一的血脈。
如若來日我撒撒嬌，父皇心軟，勢必要讓他們血債血償。
所以，他們必須S了我。
真正高明的S人兇手，往往不會由自己做那個握刀的人。
他們打算用恐懼將我逼瘋。
畢竟瘋子失手S了自己，也不算什麼稀奇事。
妝奁裡，珠寶玉石被洗劫一空，卻獨獨放入了一個火折子。
我笑了笑，將燈中殘存的燈油一股腦地澆在了月色秋羅帳上。
想必今夜如願見到火光的阮砚辭和劉心心，定然會覺得大事已成。
卻不知這一切，亦是我與父皇計謀的開始。
隻不過是恰好與阮砚辭不謀而合罷了。
07
朝陽公主府失火，竟燃了整整三天三夜。
直到第四日，府內火光微弱，適逢大雨傾盆，
才將這場火徹底澆滅。
宮裡派了人來查探，好一番查找，才從臥房一側拖出一具燒得碳黑的焦屍。
聖上悲痛欲絕，罷朝三日不見朝臣。
世人嘆造化弄人，太子戰S不過半年，聖上竟已成了孤家寡人。
北國未滅，想必如今更是虎視眈眈，邊疆戰況必然不容樂觀。
阮砚辭在勤政殿外跪了足足三日，以照看公主不力負荊請罪。
聖上雖依舊回絕不見，但也並沒有過分責罰他。
隻是奪了他驸馬的頭銜，官職不變，罰俸一年，便命人給他備了車馬，送他回府。
是以阮砚辭更加確信自己得聖上恩寵，行事更為囂張放縱。
公主頭七那日，阮府賓客盈門，攜禮慶賀阮砚辭與劉心心文定之喜。
阮府本是御賜，又因阮砚辭與公主的姻緣，
特意選了一座與公主府鄰近的宅邸。
這日，公主府的廢墟上飄著白。
幾步之外，阮府外沿著圍牆掛滿了紅燈籠，爆竹正對著公主府殘破的大門，放了一掛又一掛。
消息很快傳入了宮裡。
宮人來稟時，皇帝正倚在榻上，手裡握著的書卷，正是記錄著當朝女性事跡的《列女傳》。
帝王身側，一位裝束普通、樣貌卻十分奇特的宮女，引起了這位宮人的注意。
她的右臉，覆蓋著一塊掌心大小的紅棕色胎記。
按理說，這般的樣貌，本是不該被選進宮的，怎的竟然還能在御前近身侍奉？
可這宮女的氣質非凡，看起來並不同旁人一般是苦出身，倒有些世家小姐的派頭。
難不成，是聖上幾時相中的女子？
那……準時是有些獨特了。
宮人隻瞥了兩眼，便不敢再多看。
於是幾句話交代完阮府及相府的動向，便匆匆退了下去。
勤政殿內，燭火搖曳，宮女為皇帝斟來熱茶，又揮手讓殿內其餘的宮人退下。
殿內門窗緊閉，才聽聞帝王輕笑。
“他倒是著急，生怕他的計謀敗在最後一步，成不了這段姻緣。
“隻是朕也沒有料到，這一計捧S，堂堂新科狀元，竟並未設防，甚至恃寵生嬌，犯下一樁樁S罪。”
皇帝抬手，示意為身側宮女賜座，“當初是朕太過心急，若不是朕有意試探，查出端倪，恐怕就真要害了你。”
“昭兒，你莫要怪父皇才好啊。”
08
是的，
我並沒有葬身於那場大火。
甚至起火當晚，便已安然無恙地回到了宮中。
畢竟我又不是真的瘋了，怎可能因為這點事將自己燒S。
點燃寢殿後，我靠著通天的火光，順著長廊往小門離開了公主府。
小門外，是今日被阮砚辭遣散的下人們。
他們多是從宮中帶出的宮女太監，自小就和我一同長大，自然不會聽阮砚辭的話丟下我一人。
至於被阮砚辭燒毀身契的，不過是我婚後府內採買的丫頭小廝。
小門外，我乘著馬車回宮。
父皇放心不下，借口政務繁忙，在勤政殿挑燈批閱奏折，直到聽到我已平安回宮的消息才肯入睡。
自然，我與父皇的決裂也是假的。
血緣親情，怎可能因一個外人輕易崩塌。
隻不過是老頭子不忌用人，
但也不輕易相信人。
他總要試探上好幾回，才會對他看中的人付以重任。
朝臣們猜得不錯，父皇確實有意讓阮砚辭輔佐將來登基後的兄長。
故而對他的試探，便是“捧S”。
輔佐君王，位列一人之下，萬人之上。
若輕易便恃寵生嬌，有恃無恐，則是斷斷不可委之以重用的。
阮砚辭實在太不爭氣。
父皇與我都以為他出身寒門，更能體會民間疾苦，為百姓謀福。
可他卻大肆鋪張，甚至借父皇的名義聯合其他官員搜刮民脂民膏，成了個名副其實的貪官。
父皇召我回宮，演了一出將我逐出皇室的戲碼，一是為著堵住文武百官的嘴，免我遠赴北國和親。
二則是我不S心，想借機試探阮砚辭對我是否有一絲真情。
當他聽聞消息後，毫不掩飾欣喜地出現在我面前時，我便知道，所謂真情，就是個笑話。
於是我幹脆放火假S，圓了這個局。
他與我成婚兩年，借我和父皇攀上枝頭成了人中龍鳳。
於父皇，他無感恩；於我，他無留戀。
他無疑是個專一的人。
他專一於他所愛的心心，亦痴迷於他所要的權勢。
時至今日，他依舊執著於要權傾朝野，壓劉相國一頭。
隻是他不知道，他已錯過了登上僅次於至高位的唯一機會。
畢竟皇位的下一任繼承人，是我。
09
女子為帝，在我朝並非沒有先例。
我的曾祖母，便因父親早逝且無子，在她十歲那年，憑著遺詔坐上了皇位。
當時的朝臣以為，
她最多隻是個傀儡，隻要她出嫁，便可將她的皇位過繼到宗室男兒手裡。
可誰也沒想到，曾祖母竟一生未嫁，甚至為了將皇位穩穩抓在手裡，用閨房秘術受孕，誕下了我的祖父。
她本想再以此方法再孕一女，將皇位傳到女兒手中。
可惜繁重的政務壓得她身心俱疲，再無受孕可能。
自她當政以來，我朝女子可習文，可練武，亦可參加科舉考取功名。
是以我朝的《列女傳》，寫的不再是以夫為天的貞潔烈女，而是站在各行各業頂峰的傑出女子。
但在曾祖母駕崩後，朝臣一致排擠女官，民間的女子也不再被允許讀書習字。
甚至，為斷我繼位之可能，朝臣們要求父皇遣我遠嫁和親。
皇兄戰S疆場後，為和親一事上奏的折子，更是幾乎要淹沒了勤政殿。
可父皇卻對此不置可否。
“遣妾一身安社稷，不知何處用將軍。”父皇冷眼道。“吾兒新喪，他們便又打上了公主的主意。
“美其名曰是為國為家為天下太平，可笑北國與我中原徵戰數百年，難不成這一次次，都隻是為娶我中原的女子嗎？”
父皇為我策劃了一場假S。
那夜，公主府衝天的火光，是父皇設計的烽火。
他命御用暗探帶著我親信的宮人來府外與我接應，將我接回皇宮。
他們將一具女屍丟進烈火中。
那是染病亡故的宮女，她的遺體本就該送出宮外付之一炬。
暗探將我化妝為長相怪異的宮女，隨侍在父皇身邊。
父皇處理朝政時，便隻留我與蘇公公貼身伺候。
他借奏折向我解析朝堂現狀，又悉心教授我為帝王之道。
我專心學習，虛心求教，不敢有半分懈怠。
蘇公公是從小伺候父皇長大的親信。
父皇一再囑咐他，來日需盡力輔佐我。
蘇公公聞言，不時拭淚。
他知道，父皇這是在向他託孤。
父皇預備御駕親徵，與北國決一S戰。
他傳我回宮那日，我哭著求他準我去和親。
我已失去母後與皇兄，現在隻想要父皇安然無恙。
那日，父皇輕撫我的鬢發。
“昭兒，這場仗，或早或晚，終究是要打的。
“若是你去了，即便真能換得一時的和平，你可想過，往後還有多少代的公主或宗室女，要步你的後塵，遠離父母和家鄉。
“父皇心想，若是你皇曾祖母在世，想必會做與父皇一樣的選擇。”
他對著皇兄和母後的畫像，臉上是自豪的笑容。
“昭兒，你皇兄為國戰S，留下萬世賢名，父皇自然不能遜色於他啊……”
10
於是，我以宮女的身份在父皇身側，一待就是兩年。
皇兄的S勢必鼓舞了北國的士氣。兩年來，北國屢次騷擾邊境，致使邊境動亂，民不聊生。
而這兩年內，父皇也已做好了萬全的準備。
他廣徵兵、開國庫、備軍馬、煉兵器，又召集了幾位戰功顯赫的將軍，一同密謀大計。
戰事不斷，父皇常常接連四五日未合眼，急得朝臣紛紛遞上奏折，勸父皇注意身子，
多加休息。
所幸，我在回宮僅半年以後，便已將字跡練得與父皇有九分相似。
有時，父皇倚在龍椅上小憩，便以口述的方式批閱奏折，再由我模仿他的字跡書寫。
久而久之，我便有了自己理政的思路。
父皇忙於戰事，朝政便順勢過度到了我的手中。
除了父皇與蘇公公以外，沒有人知道。
這個隨侍在帝王身側、端茶送水的小小女官，竟在暗中主理著現今的朝堂。
另一側，劉相府的老婦人因病辭世，相府上下為其守孝三年。
阮砚辭與劉心心的婚事隻得延期。
為了劉氏一族的名聲，劉相國逼著女兒飲下墮胎藥，硬是墮了她腹中成型的男胎。
可偏偏這二人急不可耐，兩年內幾次私會後，劉心心又診出了喜脈。
消息順著相府的牆根不脛而走，
很快便成了京城人人皆知的大笑話。
劉相國拗不過宗族耆老，隻得拉下老臉，帶著阮砚辭前面聖，乞求聖上賜婚。
他們的婚期，定在父皇出徵後七日。
婚期議定後，父皇留劉相國對弈吃茶。為表重視，便吩咐我送阮砚辭出宮。
這是我假S以後，第一次與他近身獨處。
他跟在我的身側，模樣拘謹，與曾經桀骜不馴的他判若兩人。
離勤政殿遠了些，我緩緩開口：
“方才聽聞劉姑娘已有身孕，奴婢還未來得及恭喜阮大人。
“不過，想來朝陽公主仙逝已有兩年，不知阮大人可曾祭拜過嗎？”
“是陛下讓你來問的？”阮砚辭抬眼，用餘光掃視我的神色。
我搖了搖頭，
“大人誤會了。朝陽公主出閣前，奴婢曾有幸侍奉過她一段時日。”
他松了一口氣，語氣有些輕蔑：“是她自己要S的。況且她已是被廢之軀，理應視為庶人，我身為陛下臣子，怎可讓我去祭拜她？”
“大人所言極是。”我裝作奉承道，實則心裡早已恨得咬牙切齒。
“奴婢曾聽說您與公主極為恩愛，隻可惜沒能和公主孕育子女，否則，如今也能給陛下留個念想。”
“姑娘在宮中伺候，難道不清楚嗎？”阮砚辭疑慮地皺眉。
“姜昭她生不了，可我家是三代單傳，不可無後，否則我怎會休她？
“我實在被迫無奈，才欲納一房妾室，
可姜昭卻因此鬧個沒完，實在刁蠻……”
我扯了扯嘴角，隻覺得可笑。
我與阮砚辭對外裝作恩愛非常，卻始終沒有喜訊。每每他人問起，他便總要先我一步解釋，稱是我身子骨弱，無法生育。
我無子，府中卻無妾，久而久之，我便被冠上“妒婦”的名聲。
而阮砚辭卻被視為痴情男。
隻因我無法生育，他卻並未因此休妻或納妾。
可後來他的休書上，逐一列舉出的我的錯處，首條便是“無子”。
多諷刺。
即便是我S了，他也要一再將我的名聲毀壞。
這一切，卻隻是為了給他和心心鋪路。
我送他登上阮府的馬車，在宮門口目送他離去。
