不想當晚回府後，我卻在爹爹的書房再次見到他。
一問才知，爹爹與他亡父曾是同窗好友，此番難得來江南，特來拜訪。
因著這層緣故，我與陸鶴鳴日漸熟絡，終日泛舟遊湖，端的是才子佳人的一段佳話。
就連爹爹都忍不住感慨，「女大不中留嘍！」
我被爹爹逗得滿心羞澀，紅著臉不敢看陸鶴鳴。
他倒是坦蕩，當著我爹的面大大方方訴鍾情。
「昭昭是這世間最明媚鮮亮的女子，若能娶她為妻，實乃三生有幸。」
我永遠不會忘記，當他說完這話後，爹爹是如何拍著他的肩膀，目光堅定地問他：
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「倘若我把昭昭嫁給你，你可能否護她一生一世，無論發生任何事，都絕不欺她傷她？」
陸鶴鳴看向我，眼神篤定而認真。
「昭昭於我，恰如性命，至此餘生，定不相負。」
我更深深記得，出嫁前夜，爹爹坐在我房中，面上是何等的欣慰。
「昭昭，真好，以後有人代替爹爹保護你了，把你交到鶴鳴手上，爹放一萬個心。」
爹爹說他走南闖北大半輩子，閱人無數，凡所見之人是何品性，他從未看走眼。
若非如此，他也不會答應這門親事。
可是陸鶴鳴，他不但負了我，更辜負了爹爹對他的信任……
9
爹爹病情過於嚴重，為方便照顧他，我索性在西郊民巷住了下來。
直到黃昏時分，侯府都無人來尋我，想來也是不在意。
我心裡暗暗打定主意，等爹爹病情有所好轉後，我就回去與陸鶴鳴撇清一切關系，然後帶著爹爹回江南。
今生今世，再不復見。
翌日一早，我去街上的藥鋪給爹爹買了些藥。
藥鋪掌櫃與我是舊相識，看我窘迫，便沒收藥費。
隻是臨走的時候，老掌櫃摸著胡須，連連嘆息。
「這裡面用量最多的一味藥材叫『獨活』，有祛風除湿、通痺止痛之效，與其他藥搭配使用，固然能好得更快一些，但是僅用它來治病，其實也未為不可，總歸結果都是一樣的。」
我聽出他的話中深意，淡然一笑，頷首謝過後走了。
曾經兩情相悅時，我也覺得自己離了陸鶴鳴，定然就活不成了。
可如今經歷這麼多，方才明白，有些人，有些事，本就不值得自己勞心傷神。
就像老掌櫃說的，結果都是一樣的。
病愈可能需要很長一段時間，但是總會好的。
拿著藥回到西郊民巷，正準備煎藥，卻忽而聽見爹爹房中傳來一道陌生的聲音。
「他陸鶴鳴如此仗勢欺人，絕不能就這般算了，若是伯父信得過我，彈劾陸鶴鳴的折子明日便可呈到聖上面前！」
我聞之一怔，慌忙跑進房中。
心裡倒不是害怕陸鶴鳴會被皇上怪罪，隻是擔心有別有用心之人故意利用父親，以達到自己不可告人的目的。
衝進房後，我瞧見爹爹床前站著一個俊朗年輕的男子，年紀瞧著同我差不多，雖穿著鎧甲，臉上卻透著幾分朗朗少年氣。
他聞聲回頭，與我四目相對，頷首致意。
「蘇小姐。」
我滿心莫名，「爹，這位是？」
爹爹笑著同我解釋，「他是蕭亭，你忘了，五年前在江南醉仙樓外，你曾送給他一盤紅燒肉。」
我腦中隱約記得好像確實有這麼回事，隻是他的樣貌，我實在是記不起來了。
蕭亭明眼看出幾分，挑眉笑了。
「不怪蘇小姐忘了，當年受你一飯之恩時，我還是街上乞討的臭乞丐，渾身髒兮兮的，蓬頭垢面，蘇小姐不記得也實屬正常。」
爹爹立即道：「話不能這麼說，好男兒志向高遠，能從小乞丐搖身變成如今的宣威將軍，足見你的本事。」
蕭亭卻是垂眸抱拳，「在下能有今日，還要多謝伯父，如今我既找到了你們，定不會對你們的處境置之不理，還請伯父隨我回府，讓我好好照顧你們！」
我在一旁看著，心裡越發糊塗了。
「爹，這到底是怎麼回事？」
10
爹爹同我說，蕭亭當年受我一飯之恩後，當夜便登門拜訪父親，原本是想留在府上做下人，以報答恩情。
然而爹爹看他體魄強健，便將他送入軍營，託一位好友費心培養，隻盼日後能建立一番功業，為國盡忠。
蕭亭也著實沒有辜負爹爹的期望，入營五年，他就從一個小小的伙頭兵成為了一方首將，甚至得到皇上的嘉獎，如今也算是朝中炙手可熱的少年將軍了。
雖然隻是五品官，但他勝在年輕，人人都看得出來，假以時日，他定能走向尋常人無法企及的巔峰。
最重要的是，蕭亭不單有勇有謀，更心存良善。
入朝受賞之後，他便立刻差人去江南找父親，想將父親接進京中以還恩情，不料卻得到了父親散盡家財以保全我的消息。
幾經周折，才在西郊民巷找到了我們。
蕭亭到底是習武之人，收不住性子，他對陸鶴鳴的所作所為深惡痛絕，在我面前破口大罵。
「這幾年若不是太子護著，他早被人逐出盛京了！還有娶了昭武校尉遺孀這件事，我回京之前便有消息傳入軍營，滿軍將士誰不說他是趁人之危，昭武校尉孝期未過，他便娶了人家的娘子，實在無恥！」
誠然，在這件事上，陸鶴鳴確實無恥。
可這也恰恰證明了他對柳溪的感情。
隻是這些都與我無關了，反正已經打定主意離開他，便沒必要在這種事情上費心勞神。
蕭亭得知我的打算後，皺著眉連連嘆息。
「蘇小姐，若不是所嫁非人，你本不該是如今這般的，我還記得當初在江南，誰不說你敢愛敢恨，乃是世間少有的性情女子。
「明明是陸鶴鳴負你在先，最後卻讓你承擔了這一切，難道你就當真甘心？」
若是以前的我，自然是不甘心的。
我求天道也要公理，誰對不起我，我便向誰討回來。
可唯獨在感情這件事上，講不了理。
用盡手段，有心為難，勉強開出來的花，聞著也是苦的。
更何況，我和爹爹都經不起折騰了。
「蕭將軍，我知你心有浩然之氣，但這歸根究底是民婦的私事，如何抉擇，民婦心裡自有決斷，還望蕭將軍莫要插手。」
蕭亭連連搖頭，「蘇小姐，你誤會了，我隻是覺得這件事對你和蘇老爺實在不公平……」
「所以呢？」我淡淡笑著打斷他的話。
他卻是愣住了，不明所以地看著我，「什麼？」
「陸鶴鳴是高高在上的陸遠侯，而我與父親不過是一介平民，男人三妻四妾乃世之常情，更何況在外人眼中，我確實是陸家的罪人，有今日都是我應得的下場，我有何臉面為自己求公道？」
我將事實擺在他面前，不求他能體諒女子的艱辛，隻望他日後娶妻時，莫做第二個陸鶴鳴。
但蕭亭仍在斥罵陸鶴鳴對我的種種不好，顯然沒把我的話聽進去。
我索性也不再與他爭論，盡管他拍胸脯保證一定會幫我出頭，我也沒有答應。
他在戰場上多年廝S，好不容易才有今日，是真正從平民爬上去的，根本不知道陸遠侯府那種百年世家大族的根基有多深。
我已經在地獄之中了，沒必要再拉無辜的人下水。
蕭亭百般勸不動我，最後也泄了氣，不過每日都會來陪我照看父親。
又是一日下早朝，他轉道去東街買了一份我最愛吃的蟹黃酥。
彼時我正在院子裡熬藥，一下子就聞到了蟹黃酥的味道，霎時饞了。
蕭亭忍俊不禁，「你這鼻子還挺靈，我連盒子都沒打開，你就先聞到了。」
我連連點頭，「那是自然，我都大半年沒吃過了！」
蕭亭聞之一頓，目色漸漸柔了幾分。
「那以後我天天給你買。」
「這東西可不便宜，以你的俸祿，倘若真天天買，我早晚得把你吃窮了。」我挑眉同他開玩笑。
蕭亭卻是一本正經地看向我。
「我能有今日，本就多虧了你，哪怕是奉上我的命，我都甘之如飴。」
這話說得實在深情，我一時竟有些不知怎麼回了。
不想下一瞬，正前方忽然傳來一道沉怒聲。
「你們在幹什麼！」
我聞聲抬眸，見陸鶴鳴和柳溪並肩站在那兒，一臉不悅地瞪著我。
我心裡莫名，實在懶得搭理他，自顧自將爐子裡的藥倒進碗中。
蕭亭笑了一聲，主動向陸鶴鳴握拳行禮。
「見過侯爺。」
陸鶴鳴斜眼冷哼，踱步走到我面前，一把抓住我的手。
「蘇昭昭，我同你說話，你沒聽見是不是，你們兩個孤男寡女共處一院，到底在幹什麼！」
11
陸鶴鳴的無端指責，讓我頓覺好笑。
「侯爺覺得我們是在幹什麼？」
陸鶴鳴陰沉的眸子在我和蕭亭身上來回掃過，步子慢慢逼近。
「昭昭，凡事皆有度，你可以因為一時之氣而埋怨我，但是有些事情，一旦過了頭，便是一腳踏入雷池，到時再後悔就晚了。」
我聽出他的言外之意，嘴角笑意漸漸變冷。
「我不知侯爺所說的雷池在哪兒，但世間之事皆有因果，侯爺沒必要在這兒無端猜測，該做什麼不該做什麼，我遠比侯爺更清楚。」
言及此，我意味深長地看了他身後的柳溪一眼。
柳溪當即抿起紅唇，不動聲色地挽上陸鶴鳴的手臂。
「姐姐，夫君也是關心你，你豈能這般對夫君說話，而且皇上跟前的新晉紅人會出現在這，實在讓人好奇。」
柳溪說話從來都是綿裡藏針，看似句句為旁人考慮，實則字字帶針，不把人扎出血來絕不罷休。
隻是我雖看出了她的為人，卻並無多大用處。
畢竟之前也不是沒有為自己辯解過，可是在我和她之間，陸鶴鳴永遠相信的隻有她，那我解釋再多也是多餘。
可是現在，柳溪明裡暗裡都想坐實我和蕭亭的不軌之情，我斷不能容忍。
盡管我早已決定與陸鶴鳴一刀兩斷，但我絕不背負汙名！
「我與蕭將軍同為江南人士，五年前他受父親舉薦，得以投入軍營建立功業，如今雖已平步青雲，卻不忘恩情，這才日日來看望父親，有問題嗎？」
柳溪笑容一僵，儼然是因為沒有達到目的而撐不住面子，隻是面上依舊嘴硬。
「原來還有這等淵源，我還真是羨慕姐姐的好機緣，不管處在何種境地，都有貴人相助。」
我淡淡冷笑，「妹妹不必自謙，比起你，我的機緣哪裡及得上你半分，不過是種善因得善果罷了，不像妹妹，隻需輕輕勾一下手指頭，不愁沒人替你出頭。」
陸鶴鳴聽見這話，面色頓時變得有些難看。
「你不必如此陰陽怪氣地說話，要知道你本就犯了錯，若是再傳出善妒之名，到時族中長老們追究起來，我斷不會護你！」
護我？
這話聽來更是可笑。
自柳溪踏進陸家大門的那天起，他何時再護過我啊？
從前指天許下的海誓山盟，皆不過是戲言罷了。
「無需侯爺袒護，按照族規該如何處置便如何處置，大不了再去莊子上受半年苦便是！」
「你！」
陸鶴鳴瞪著我，咬牙剛想說什麼，卻被柳溪打斷。
「姐姐，千錯萬錯都是我的錯，你莫再因為我而同夫君吵鬧了，不然我實在是於心不安啊！」
