「大伯父！」
「蠻蠻乖……大伯父買了好多糖，都給蠻蠻，好不好？」
「阿爺！大母！」
「好孩子，好孩子……快過來，叫大母抱抱。」
梵音靠在大母瘦弱的肩膀上，看見了月門處那道拄拐而立的蒼老身影，從大母懷裡離開，她小跑著走了過去。
提著裙擺跪下後，她恭恭敬敬地磕了三個頭。
「太爺爺，梵音回來了。」
老人看著眼前的小小淑女，嘆了口氣，傻孩子。
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「去給你太奶奶燒幾炷香，她還不知道你回來的消息，這麼久不見，她肯定想她的小蠻蠻了。」
梵音鼻頭發酸，小小地哽咽了一聲。
「蠻蠻省得。」
定王府裡暖意盎然，禁苑之中，卻是一片寂靜陰冷。
撕心裂肺的咳嗽聲響起，久久不息。
不知過了多久，皇帝虛弱的聲音響起，猶有餘威：「……她回來了？」
跪在地上的人姿態恭敬，輕聲答道：「是。」
皇帝擺了擺蒼老的手：「去吧……去吧，你知道該怎麼做。」
地上的人磕了個頭，一個閃身，消失了。
偌大的宮殿裡，隻剩下一個老內侍和病榻上的皇帝，四周空蕩蕩的，大得可怕。
一個月前。
也是在這個地方，皇帝秘密召見了定王。
皇帝的愛護隱秘而深切，他藏得很好，隻是瞞不過定王。
兩個風燭殘年的老人遙遙相望，彼此都十分坦誠。
「皇兄，你我是一樣的人。
「皇兄愛著自己的孩子們，我亦愛著我的孩子們。」
定王睜著渾濁的一雙老眼，神色平靜，語氣卻鏗鏘：「……所以皇兄，我要爭，要搶，我要給我的孩子們世上最好的一切！我要他們想做什麼便做什麼，更要他們不想做什麼便不做什麼！
「皇兄……將皇位傳給鹔郎吧。」
皇帝目光沉沉：「……憑什麼？」
定王微微一笑。
「陛下什麼都知道，不是嗎？鹔郎的風骨，像極了那位住在梅臺的故人。」
皇帝沉默了。
良久，他忽然笑了一聲。
「皇位可以給，接不接得住，就看你們定王府的本事了。
「別忘了……你們的承諾。」
思緒回籠，蕭珩睜著眼睛，靜靜地看著床幔，這一次，他是真的累了。
緩緩閉上眼睛。
他要陪蕎蕎放風箏去了。
24
隆豐四十八年，明帝蕭珩病逝於紫宸殿，病發突然，先帝不曾留下遺旨。何人承嗣，未有定論。
新舊交替之時，最易生亂。
各方勢力在暗中蠢蠢欲動，京中滿城缟素，氣氛緊繃得可怕，隱有風雨欲來之勢。
是夜，定王府。
新設的靈堂裡，梵音一身素白，戴著孝冠，同兄弟阿姊跪在長輩們身後。
按大衍律例，帝崩，宗親百官需服喪二十七日，布衣平民四十九日不屠宰，三十一日禁嫁娶。
夜色深沉得詭異。
跪得太久，梵音臉色些許蒼白，一隻手悄悄地伸過來，戳了戳她手臂。
梵音微微偏頭，簫鹳攤開手心，裡面躺著一塊糖。
「阿姊。」
他壓低了聲音，眼神透露出幾分心疼：「……都跪了好幾個時辰了，去歇一歇吧。」
梵音搖了搖頭，伸手去接那顆糖。
然而就在她伸出手的瞬間，天空中突然一聲爆響，明亮的煙花在夜空中驟然炸開，禁苑的方向火光衝天。
變故突發，眾人的神色都嚴肅起來。
「王爺！」
一聲驚呼，管家腳步踉跄地跑了過來，面色驚惶：「韓王楚王反了！王爺，咱們定王府……已經被包圍了。」
他們知道了。
先帝密旨，擇定王世孫之子蕭鹔承嗣，國喪七日後即位。
今天已經是國喪第七日。
梵音捏緊了指尖，望向了最前方的曾祖父。
老人安然地跪著。
半晌，他忽然喚了聲：「老大。」
「阿爹。」
梵音祖父走上前去，恭敬地應了一聲。
「鹔郎進宮了嗎？」
「回阿爹的話，一個時辰前便去了。」
老人「嗯」了一聲，蒼老的臉上一派平靜：「……拿起你的劍，去吧。」
親兵早已在門外等候多時，梵音祖父脫去孝冠，露出喪服下的鎧甲，衝著自己的父親磕了三個響頭：「……阿爹，孩兒去了。」
「爹爹！」
「阿爺！」
梵音祖父頓足，衝著眾人安撫一笑，而後不回頭地走了。
一刻鍾後，兵刃相接的喊S聲，刀劍刺入時的哀號聲，軀體沉悶的倒地聲，爭先恐後地從四面八方傳來，空氣充滿了摻雜著血液腥氣的硝煙味，沉悶得令人窒息。
S亡，近在咫尺。
梵音按捺下急促的心跳。
好在月娘和桃桃已經藏在了安全的地方，她現在要做的，是和爹爹阿娘待在一起。
「蠻蠻別怕，阿姊在這裡。」
蕭般若拉住妹妹的手，將人往自己懷裡帶了帶。
梵音低低地喚了聲「阿姊」。
蕭鹳抽出腰間短刀，沉默地擋在了兩個姐姐的身前，是生是S，結局已經無所謂了，此時此刻他們唯一能做的事情，隻有安靜地等待。
這是一場苦戰。
嵇爻混在人群中，記不清自己到底S了多少個人，他舉起長槍，揮下，戳刺，神色趨近麻木。
他什麼都不想思考
他隻知道，自己多S一個人，蕭梵音便安全一分，自己離她便也更近一分。
嵇爻就這樣，鏖戰到了子夜雞鳴，直至天邊泛出魚肚白。
定王府的大門前，最後一個叛軍倒下。
嵇爻銀甲染血，滿臉的戾氣，舉著長槍衝進了定王府的大門。
憑著野獸般的直覺，他一路長驅直入，不多時，便找到了掛著白幡的院門前。
然後，一腳踢開。
「蕭梵音！」
院門處的聲響惹得眾人一驚，紛紛抬眼看去。
少年渾身沾滿了不知是誰的鮮血，滿臉煞氣，神色冷酷，整個人如同從煉獄中攀爬而出的修羅惡鬼，手中長槍染血，散發出嗜血冰冷的氣息。
聽到熟悉的聲音，梵音眼睫顫了顫。
「阿爻哥哥。」
她輕輕地喚了一聲，撥開蕭鹔，將自己顯露在了人前。
嵇爻SS地盯著她，眼神可怖。
梵音卻恍若未覺般，一步一步地朝他走去。
終於，她在他面前站定。
尖尖的下巴，蒼白得幾近透明的臉，眉目間的哀傷看得人心驚肉跳。
嵇爻神色木然地看著她。
良久，他輕聲道：「……怎麼瘦了這麼多？」
梵音的眼淚立時滾了下來。
她不知道自己為什麼會哭，隻是看到他，聽到他的聲音，她就覺得自己好委屈。
滿心的質問在看見她的那一刻煙消雲散，不告而別也好，欺騙拋棄也好，什麼都不重要了，他隻知道，此時此刻，她哭得他心都痛了。
手中長槍落下。
嵇爻雙膝一軟，無力地跪倒在了小淑女懷裡。
「別哭，蠻蠻。」
他似乎是累極了，聲音很輕，很輕：「……我來嫁你了。」
25
隆豐四十八年，七月十四日夜，韓王楚王意圖謀反，被鎮北侯夫婦偕同皇城司，就地斬S於紫宸殿。
先帝遺命，擇定王世子之孫蕭鹔承嗣。
新皇即位，賞罰分明。謀逆官員依大衍律法，或賜S抄家，或革職流放。
鎮北侯府奉先皇密詔進京，鎮壓叛亂有功，賞食邑千戶、金萬兩，次子嵇爻驍勇善戰，封骠騎將軍。
擇吉日, 同華陽公主蕭氏梵音完婚。
……
日夜兼程趕往孚京, 又體力耗盡之後，嵇爻昏睡了一整日，才悠悠轉醒。
一睜眼，他就急急忙忙地往自己身上摸。
還好，還好, 脖子仍舊捂得嚴嚴實實, 身上的衣服也還在，隻是脫去了銀甲。
轉頭看見床邊坐著的那人，他抿了抿唇，背轉過身去。
這是在生她的氣呢，梵音垂頭, 假意黯然道：「梵音做錯了事，阿爻哥哥不喜歡我了，我還是不要在這裡礙眼了。」
她起身作勢要走, 手腕卻被人捉住了。
梵音轉過身去，嵇爻已經坐了起來, 正神色不善地看著她。
果真是要人哄。
少年高大，坐著時的身量也不低，梵音順勢摟住了他的脖子。
「阿爻哥哥……」
話沒說完, 她忽然覺得哪裡不對。
看著嵇爻捂得嚴嚴實實的脖頸, 梵音忽然想起了什麼，她伸出手, 一圈一圈地褪去他頸間的布帛。
嵇爻紅了臉, 卻乖巧地沒有反抗。
精美的黃金項圈錮在他的脖頸上，素手輕撥，鈴鐺發出清脆的響。
「阿爻哥哥, 你找到它了？」
梵音眼神一閃, 故意調笑道：「這一次也是不小心的嗎？」
嵇爻看了她一眼, 慢慢低下了頭。
「不是的。」
他的聲音忽然變得艱澀，卻又好認真：「不是不小心, 是我自己要戴的……我想叫蠻蠻歡喜。
「戴上這個，蠻蠻就不會扔下我了。」
梵音聽得有點心酸。
「對不起，阿爻哥哥, 對不起……」
很壞的女孩子撲進面前人的懷裡，珍而重之地許下了自己的承諾：「沒有下一次了, 我再也不會、再也不會離開阿爻哥哥了！」
嵇爻輕輕地靠在纖細的肩膀上, 心裡被細細密密的甜意填滿。
溫存半晌, 他忽而扭捏道：「蠻蠻, 你到底是什麼時候決定選中我的呢？又、又為什麼會選中我呢？」
梵音撥弄著鈴鐺, 顧左右而言他：「……阿爻哥哥, 我好喜歡這個鈴鐺的聲音啊！」
嵇爻急了。
「蠻蠻, 蠻蠻，你就告訴我嘛, 好不好？」
「今天天氣真好啊。」
「蠻蠻！」
「……」
窗外天時正好, 梧桐樹搖曳著, 灑下一室的碎光。
歡聲笑語，情思綺麗。
少年纏著少女，不罷休地要一個答案。
美貌的郎君急急地追著夫人跑, 須發皆白的老人靜靜地睡在亡妻的畫像旁。
情雙好，情雙好。
縱百歲，猶嫌少。
（完）
