「他是皇上，我是皇後，我不跟他在一起，跟誰在一起？」
沈傾朝的臉色瞬時冷下來。
「他這個皇帝，做得了幾天，還未可知。」
「嗯。」
「是，未必做得了幾天，反正能做幾天，我便跟他在一起幾天吧。」
「誰知，我還能活幾天呢。」
「太後的手段，攝政王恐怕是知道的。」
「她覺得我挑撥了你和皇上，禍國殃民，這次沒毒S我，未必我下次還能僥幸躲
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過呢。」
「本王不會讓她再動你！」
「她若一定要動呢？」
「除非，她不想要我做這個攝政王了。」
「沈氏又不隻有你一個，你不做攝政王，她扶持別人輔政不是一樣嗎？」
「何況皇上的勢力漸起，她自己的兒子，不比弟弟親？」
「如今不是她想要怎樣，就怎樣了。」
他的大手依舊抓著我的肩膀。
「本王不準你和他圓房。」
「你，必須是本王的！」
「看你本事吧。」
11
我拿開了他的手，轉身離開。
第二日一早，攝政王與太後爭執的消息，便悄悄在宮裡傳開。
汀蘭一邊給我梳發髻，一邊低低地說：「攝政王昨夜為了你，跟太後大吵了一架
呢。」
「雖說他們從前也偶有爭執，都隻是政見不合，卻從沒這麼大動幹戈過。」
「攝政王發狠地說，他這一生隻娶你為王妃，不然寧可絕後。」
「要是太後娘娘敢再動你一根寒毛，他絕不答應。」
「太後氣壞了吧。」
我擺弄著手中的帕子，輕聲問。
可不麼，多少年了，自從她辦完那件大事，一切都如她的願。
「如今，皇上是不可能任她擺布了，攝政王跟她也很難一條心。」
「她依然堅稱你是個禍害，說攝政王不能娶你，她也不會讓皇上要你。」
「那可由不得她了。」
我看著太後殿的方向冷笑。
窗外，朝霞已起。
他們幾人的嫌隙已生。
這步棋接著往下走，高高在上的太後娘娘，恐怕要應接不暇了。
「昨晚讓你辦的事，辦了嗎？」
「辦了，汀蘭辦事，娘娘放心。」
「嗯。」
我宮裡S了個宮女，小蠻，和汀蘭一樣，跟我從齊家入宮的。
汀蘭S了她。
她不是我的人，她是太後的人。
太後有個盟會，培植了一些人，專門聽命於她，到底是哪些人，連攝政王也不知情。
這些年，我沒動小蠻，是需要她傳話，不然太後怎麼能信我沒什麼威懾力。
算算時辰，攝政王怕是又要進宮了。
果然，沒一會兒，汀蘭就得了消息，攝政王進宮興師問罪了。
他帶了一樣東西。
那是他身邊一個近衛的。
太後親自給他的近衛。
這一舉動，讓太後更惱怒。
她說她沒想S我，而且小蠻本就是她的人。
沈傾朝自然不信。
太後氣急敗壞，問他：「就算是我要動手S她，又如何！」
「這個禍害，本就該千刀萬剐！」
「你敢剐她，我會要沈氏一族陪葬！」
12
「娘娘，攝政王對你，是真情實意啊。」
「他可太護著你了。」
「你呀。」
我點了點汀蘭的額頭。
「情意這種事，聽聽就算了。」
「沈傾朝也好，蕭奕北也罷，他們都不是尋常男子。」
「他們搶我，情意或許有，又絕不隻為情意。」
「他們為的，還有名聲，還有天下。」
「沈傾朝做攝政王數年，我父親都有意避著他的鋒芒，他早就覺得這江山有一半
是他的了。」
「蕭奕北公然搶親，傷他的顏面，何止一點半點。
偏偏明面上蕭奕北是君，他是臣。」
「這口氣，他如何咽的下。」
太後比他更氣，也更急。
沈傾朝一走，她就立即傳了懿旨，招幾位國公夫人進宮。
拉攏人心這事，是太後娘娘的拿手好戲。
當年確實如此。
如今她可未必拉得動了。
「你再去辦兩件事。」
「是，娘娘。」
汀蘭答應著，出去了。
我坐在榻上，盤算著下一步，下兩步，下三步。
「昨夜睡得可好？」
蕭奕北邁步而入，臉上神採奕奕。
「還好。」
「突然一個人睡，不會太冷清？」
我搖搖頭。
「在齊府，臣妾不也一個人睡。」
「看來，是不想朕？」
「不想。」
「朕從今夜起，再不離開你的皇後宮。」
「不必，皇上該招幸誰便招幸誰，臣妾一個人，樂得自在。」
「一個一怒為紅顏，一個為英雄守身如玉？」
蕭奕北一把攬過我的身子，把我往榻上壓去。
「齊九傾，朕不準你心裡有別人。」
我皺眉推開他。
「你從別人宮裡來，身上一股別人的脂粉氣，聞著讓人生厭，走開！」
13
「這還不是介懷了嗎？」
我倒並不介懷，就算不喜歡聞這些脂粉味罷了。
「好了，朕以後都不去，朕就不信，要得這天下，還非得靠女人的關系。」
蕭奕北很忙碌。
沈傾朝也很忙碌。
太後更忙碌。
我在這深宮，倒過得自在，仿佛太後不打算動我一樣。
接著，太後安排在沈傾朝身邊的一個眼線被汀蘭S了。
太後反過來，通過手段，削減了沈傾朝手上的一點權力。
兩人越鬥越火，漸漸沒那麼像親姐弟了。
而蕭奕北正好趁此時把那些願意倒戈他的人收編，許以好處。
數日後，北族邊境起了戰火。
太後屈尊來找我，直接屏退了左右，態度也不再傲慢。
我一副誠惶誠恐的樣子往後退。
她忍著厭惡，來拉我的手，被我避開。
「不必怕，哀家不是來加害你的。」
她耐著性子說。
「那，那太後娘娘來此，所為何事？」
她嘆了口氣。
「唉！」
「齊九傾，你可知北族求親之事？」
「回太後娘娘，臣妾略知一二，臣妾之父說北族想求娶一位公主。」
我爹當時很氣憤，娘和我說是因為北族首領年紀很大，偏偏要求娶近鄰各國年少的公主。
那些公主到了北族非S即殘。
我朝因沒有適齡公主，一直拖著，北族便屢屢進犯。
若不是近年太後違制修建太後殿及幾個行宮，國庫空虛，早就徵討北族了。
「不知為何，皇帝和攝政王爭齊九傾一事被北族知道了。」
北族首領近日遞來國書，說既然我朝無適齡公主，望我朝封齊九傾為公主赴北和親。
「北族剛吞並兩個小國，乘勢連破我邊境兩州，若不答應和親，他們就要直犯中原。」
「皇帝不肯你和親，他要主動徵討。」
「攝政王也說，絕不讓北族得意，不能答應。」
「徵討，本也無不可，隻是要增收稅負，加徵軍糧，師出無名，必有犧牲。
說來說去，這事還是你爹引起的，你要是不同意和親，恐怕你爹就…….
「你要明白，你爹是首輔，朝局安穩，他功不可沒，哀家當然不想動她。」
「就是不能不動啊。」
我半晌沒說話。
太後有些急了。
她所謀，這是最重要的一步。
「你聽明白哀家的話了嗎？」
「去和親，還是不去？」
14
「我去和親，就能保我爹無恙？」
我問太後。
「當然。」
「我去和親，就能止住邊境之禍？」
「是啊！」
「好！
我去！」
太後點了點頭。
「哀家本以為，你什麼都不懂，不想你竟這樣懂孝道，有大義。」
「這可是你自願的？不算哀家逼迫你吧？」
「不算，是自願的。」
「如此甚好。」
「早些歇息吧，養好你的氣色，這位北族首領，不好伺候的。」
太後轉身離開前，我在她臉上看到一抹計謀得逞的快意。
她沒再直接動手，而是選擇圍魏救趙。
這樣，進她可以廢掉蕭奕北和沈傾朝，退也不至於讓他二人怨懟她。
無論怎麼想，她都想不出此計有何弊端。
我又坐上了大紅的喜轎，被太後娘娘悄悄送出宮城，直往漠北走。
這一夜，車轎勞頓。
我沒睡，也有些疲累。
天空微白時，遠處塵土飛揚，一陣踢踏之聲。
我掀開轎簾往外看，隻見黑壓壓的鐵騎望不到盡頭。
為首一騎銀盔銀甲，比大隊人馬跑得快了許多。
正是蕭奕北。
「齊九傾！」
一行隊伍都跪地參拜他時，他咬牙喊出我的名字，鑽進轎子裡把我抱出去。
「朕說過，無論遇到何事，朕都會護你周全，誰準你私自去和親了？」
臣妾不能不去啊，北境之亂，都由我而起。
「誰說由你而起？跟朕回去！」
車行了大半日，又遇到一隊人馬，全部著白衣。
為首的那人，正是我齊府管家。
他們見是我的馬車，齊刷刷從馬上下來，跪到地上。
「皇後娘娘，節哀！」
「發生了何事？」
蕭奕北問。
「啟稟皇上，皇後娘娘，昨夜大人和夫人的臥房起了火，奴才等救護不及……大人和夫人……歸天了。」
「怎麼回事，什麼叫救護不及？
回皇上，奴才等醒來時大人和夫人的臥房都燒落了架。」
「為何會睡得那麼熟？」
「皇上，大人和夫人是被人害S的。
他們的房門被釘S了，人出不來，而且放火之物也不尋常。」
15
「齊九傾，朕陪你回齊府。」
「無論是誰害你父母，相信朕，朕都會為你查清楚！」
「你等先回齊府候命，暫不發喪。」
朕與皇後，即刻就到。
「是，皇上，皇後娘娘，奴才等告退。」
等人都走了。
蕭奕北握住我的手，輕聲安慰我。
「朕知道你難過，朕會陪著你。」
「朕說了，定會為你討回公道，無論是誰害了你爹娘，朕絕不姑息！」
「哪怕是太後娘娘嗎？」
「對！」
即便是朕母後，朕也不姑息！
朕不會讓你爹娘含冤於泉下的。
臣妾爹娘，沒有含冤泉下，他們沒S。
我說完這句話，看著蕭奕北的臉，他是有些意外的。
「真的嗎？那實在太好了，這樣朕的九傾就不會孤苦無依了。」
是啊，我叔父嬸娘待我如親生爹娘，我怎會讓他們S呢。
太後謀劃之事，從頭到尾都未能瞞住我。
我早讓汀蘭傳話給了我爹，家裡有密道的事，我早就知道。
「我爹娘雖無礙，太後卻已做出滅我齊府的舉動。」
「皇上，還會為臣妾討回公道嗎？」
蕭奕北臉上有凜然之氣。
「後宮本就不得幹政！」
「即便她是朕母後，也不可如此。」
「何況齊大人乃當朝首輔，功勞卓著，母後如此誅S功臣，於情於理於天下而言，都是大罪！」
我們沒回齊府，而是直奔皇城。
太後自不是尋常人，下這麼狠的手，也不是沒有後續的謀算。
禁衛軍本來都是她的人，她透露了已把我送去和親的消息給蕭奕北。
蕭奕北追出城去。
她趁勢封鎖了城門，把我們一同困在城外。
太後隻是沒想到，禁衛軍統領在我的授意下，已歸順到蕭奕北這邊。
他表面答應太後，實則蕭奕北帶鐵騎一到，沒抵抗幾下，就大開城門放我們進去
了。
多年前，太後曾親自上過朝。
這日非比尋常，太後又一次親自上朝。
