第2章
【當然是因為再怎麼拼，都是父皇手中的一顆棋子。你做好一件事，他會賞賜你，給了你部分權力。
【可沒等你開心，他就把手中的其他任務交給三皇兄。在你和三皇兄的視角裡，都是對面不甘心讓對方出頭，背地裡使的陰招。
【可你們忘了，黃雀在後後面還有一句漁翁得利。】
我試探地說：「聽聞母後查了蘭貴人後，砸了一堆東西……」
大皇兄眸光一黯：「蘭貴人隻有一個五皇子。才十歲。」
【就是因為太小，才需要兩個靶子，讓他平安成長到成年。】
大皇兄駭然，他火速離宮。
我知道他是去查驗真偽了。
皇帝的勢力過大，隻怕他能查到的有限，若動靜太大，還會迎來皇帝的打壓。
我送了信出去。
半個月後，使臣求娶四公主。
部分朝臣以四公主母妃位份太低，不足以表示對草原的重視，把婚事推到我身上。
然，草原王子對四公主情有獨鍾，非她不娶。
前朝僵持，站在淑妃身旁伺候的沈靈跪下：「母妃，我不想嫁到草原。但如果選中妹妹，我願意替妹妹去。
「您找人遞話，我願意嫁，讓父皇別為難了。」
淑妃手微顫：「你是個好孩子啊！我舍不得你。」
沈靈哭著撲進母妃懷中大聲哭泣。
可惜，她的以退為進再也不會奏效了。
消息還未傳出去，淑妃病倒了。
皇帝推說，兩位公主的母妃病了，再緩些時日，讓他們好好告別。
實際上他就是不舍得讓沈靈和親。
然，不過三日，
淑妃病逝。
滿朝震驚。
皇帝也急匆匆過來，卻沒見到淑妃最後一面。他悄悄和沈靈對視，後者點點頭。
兩人避開人，到偏殿的小房間說話。
「不是還沒到時候嗎？」
「是，是沒到時候。可淑妃膽敢不為我求情，我就想給她一點教訓，這些時日加的藥量比之前多了……」
「算了，隻能如此了。到時候我再扶一批人上來，順便也給你母親提個位份，讓她成為一宮之主。」
兩人來去匆匆，全然不留痕跡。
陰暗處，大皇兄呼吸陡然變ţũ̂ₘ得沉重。
「皇兄，咱們得盡早做出決定了。」
6
淑妃去得匆忙，停靈的時間更短，第三日下葬了。
次日早朝，
大皇兄遞了帖子，懇請前往封地。
這個朝代的皇子通常會有封地，皇子們都是能賴在京城就賴著。直到皇位爭奪白熱化，害怕自己被清算，才會匆匆趕往封地。
目前，大皇兄是皇位熱門人選，就這麼認輸了？
舉朝哗然。
支持三皇兄的人極力促成此事，而支持大皇兄的人卻不肯讓他退出。
皇帝居高臨下：「為何？」
「母妃歿了，兒臣感念母妃，實在生不起任何興致做任何事。與其在其位不謀其政，不如把手中的權力讓出來。」
「糊塗！你母妃肯定想讓你建功立業！」
大皇兄一臉悲傷：「所以我連她最後一面都未能見到。我錯過太多了，如今隻想帶著妹妹駐守邊疆。
「父皇您一直憂心邊疆，有我替你看顧，您是否能放心一些呢？
」
茲事體大，早朝未能決定。
下了朝，大皇兄被皇帝叫去。兩人私下進行了一番利益互換，皇兄交出大部分權力，以及之前落入舅舅家的兵權，得以離開京城。
不多時，舅舅一家也從朝中辭職，我們前往封地。
三皇子成了高高豎起的靶子。
他渾然不知，還來送我們。
「再見了，手下敗將。」
三皇子瞟了我一眼：「皇妹，大哥倒是疼你，還把你要走了。」
我不吝嗇自己的笑容：「大皇兄的確疼我。三皇兄，四姐和親的事，肯定需要您多操勞。希望你旗開得勝。」
三皇兄沒聽明白，揮手將我們送走。
遠離京城後，大皇兄勒馬，眷戀地看了一眼京城的方向。
「大哥，你放心，我們還會回來的。」
「好！
」
許是蝴蝶扇動的翅膀，和親有了波折。
皇帝大權在握，不願再吃各方制衡的苦，在大半朝臣的反對下，提出讓其他公主去和親。
三皇子一黨心底咯噔一聲，據理力爭：「草原王子看上的就是四公主，換了其他公主，他們找借口跟我們開戰怎麼辦？」
草原與中原數十年未開戰，他們已經積累了足夠的有生力量。一旦開戰，中原未必能討得了好。
皇帝執意不肯，怎麼都要保住四公主。
草原王子不忿：「四公主與我相談甚歡，我相信她也願意嫁去我們草原，你為什麼不能先問過她的意見，萬一我們兩情相悅呢？」
皇帝推三阻四，就是不給個準話。
7
事情傳入中宮，心情尚好的皇後又砸了一堆東西。
嬤嬤讓人退出去，
安慰皇後：「您別氣了，不就是一個小公主嗎？不值得您氣壞身體。
「蘭貴人再怎麼受寵，她的位份都抬不上來。怎麼跟您爭？」
之前他們察覺事情不對，悄悄查了蘭貴人。
不查不知道，一查嚇一跳。
蘭貴人居然與皇帝在江南便已相識，從江南歸來後，兩人的關系也未斷。在皇帝的暗示下，蘭貴人遲遲沒有定親。
直到皇帝靠著皇後與淑妃的扶持，在奪權中勝出，登基後第一次選秀，才選了蘭貴人。
這些年蘭貴人明面上雖不受寵，可皇帝沒少補貼她。
皇帝還是個毛頭小子的時候，去她宮中的次數不多，但在她宮中的時間最久。他更是假借出宮的名義，悄悄和蘭貴人在別院私會。
他瞞得太緊，次數又太少。
居然十幾年都無人察覺。
皇後特意去查，查到的也不過是冰山一角。她不是什麼蠢人，聯想皇帝這些年的作為，立馬猜出，她和淑妃是兩隻出頭鳥。
老對手的離開固然值得高興，可隱藏中想要漁翁得利的人才是她恨之入骨的對象。
我們一行人到達封地之時，沈靈已經自請和親。她想和劇情中一樣，隨機抽一個姐妹代她受過。
但皇後盯得緊，沒讓她如願。她被迫和親了。
聽聞，蘭貴人幾經暈厥。
皇帝憐惜她，借口她的女兒做出奉獻，又給她升了位份，讓她成為一宮之主。去她宮中的次數也多了起來。
京城，亂了。
封地的平靜下也暗流湧動，官員們不願意交權，擺出與大皇兄泾ṭŭ̀⁽渭分明的姿態。
舅舅很憂愁，來回踱步，想著怎麼奪權。
我嘆氣：「強奪是不可能的，
且不說官員深耕多年，勢力早已根深蒂固。就說我那多疑的父皇，絕不可能放虎歸山。
「他封給皇兄的封地不是皇兄請求的那一塊，就證明背後有坑。那些官員裡必有父皇的人。」
大皇兄和我想到一塊，安慰了舅舅幾句。
「那怎麼辦？我們什麼都不做嗎？」
「不，先不要想著怎麼分蛋糕。而是想著做大蛋糕。皇兄帶著他們把蛋糕做大，多出來的份額，他們肯定不好跟皇兄爭。
「如此，慢慢溫水煮青蛙，蛋糕超過原有的，不就得有新的分法了嗎？」
大皇兄笑了，讓人先下去。拐彎抹角，問我如何做大蛋糕。
我沒藏著掖著，拿著封地的地圖跟他分析。封地靠海，除了豐富的魚類海鮮，最具價值的莫過於海鹽。
海鹽掌ṱŭ̀ₐ握在官府手中，大皇兄已經是封底的王，
他自然有資格做鹽的生意。
「鹽的利益巨大，估計不好搶。」
我眉眼彎彎：「不是搶哦，是另開鹽場，做出更好的鹽。再把方子與官員共享，他們熱得多一份收入，不是嗎？」
「之後呢？」
「我聽說，在鹽場工作的人很苦。我們要去解放他們，讓他們站起來，堂堂正正做人。」
大皇兄一愣，繼而大笑：「好。非常好！」
如我所料，皇兄表示不奪權，想要開兩座鹽場。官員們並未阻攔，反而積極看戲。
兩個月後，鹽場出了質量更好、更便宜的精鹽，源源不斷地運送往其他地方，賺取收益。
當地官員和世家們都不太樂意，正想暗地裡阻撓，大皇兄已經派了自己的人上門勸服他們與他一起做生意。
鹽的利潤巨大，他們哪能不上鉤。
答應大皇兄制定價格，鹽分兩種，一種是專門賣給權貴的，更精細，味道更好，價格很貴。
另一種是專門賣給平民，一大塊，得回去自己碾碎，但看起來比普通的鹽要白多了，味道也沒粗鹽的苦。
這些定價很便宜，幾乎人人買得起。
有官員嘀咕：「為什麼要給百姓吃那麼好的東西，他們根本不配。」
階級壓S人！
我冷冷看了那人一眼，並未呵斥，隻說：「百姓吃到足夠的鹽，身體才會健康，他們都是我皇兄的子民，我皇兄樂意。」
官員連忙稱是。
而在夜晚，官員的話被傳出去，全城皆知，偏遠的地方也有所耳聞。
百姓們憤憤不平，卻無一人敢找上那些官員。他們甚至認為他們說的是對的。
8
事情發酵後，我的話也傳出去了。
有人感動，有人不屑，可種子種進去了。終有一日會發芽的。
再一個月後，皇兄又推出利於農業的曲轅犁，我們悄悄實驗過的農家肥。
因為權力並未全盤收攏在皇兄手中。我們採取的是每村一個試點，試點的地方所有損失將由皇兄賠償。
另外，還能獲得一定獎勵。
村民無不ţů₋樂意。
他們親眼見了曲轅犁的好處，在購買時卻犯了難，因為鐵的部位過多，太貴。
皇兄早有準備，拿出一些曲轅犁讓他們合租。並籤訂一系列保護條約，避免有人為了蠅頭小利破壞曲轅犁。
一時間，民眾沸騰。
每日忙完，就去看試驗田。發現它長勢喜人，又紛紛誇贊皇兄體察民情。
躲在人群中的宣傳人員發出疑問：「為什麼王爺會對我們那麼好？
」
「對啊，從沒見當官的對我那麼好過。」
「因為王爺愛重百姓，他和六公主常說『願居者有其屋，民者有其食』，他們就希望我們能夠吃飽飯、有住的地方。」
「王爺、公主太好了，從來沒遇到這麼好的官爺。」
他們跪地為我們祈福。
哪個時代都一樣，誰讓百姓吃飽飯、有一間遮風避雨的屋子，誰就是他們的天。
春去秋來，試驗田按照科學種植大豐收後，我和皇兄走遍各個村子，親自問他們願不願意，按照我們的種植方法做。
他們高喊願意。
民心已聚，鹽場當立。
是夜，舊鹽場高舉火把起義：「起來，一起抗爭。王爺說了，他是來解放我們的，隻要我們打倒這幾個監工，還有鹽場的主人，把大門向他打開。
「我們就能收獲自由，
從此以後我們是偉大的鹽場工人，而不是奴隸。」
皇兄早已準備好的親兵接應他們，快速接手鹽場。
他按照承諾，查清那些民眾的身份後，隻要不是罪大惡極的，都重新給了他們身份。以後他們在鹽場打工，不會再動輒被打罵，還有了工錢。
那些不願意留在鹽場的也分得了土地。
封地百姓無一不歡騰。
而官員們面面相覷，聚在一起，給大皇兄壓力。
