第3章
「沈姑娘，我們家公子託我給你捎點東西。」
我轉身看到崔良的貼身小廝，畢恭畢敬地賠著笑臉。
手裡還捧著一個精致的雕花木盒：
「我家公子最近被大太太關在屋子裡養病，不讓出去。
「但他一直念叨著姑娘，於是拖小的來給姑娘送東西。」
小廝想把手中的木盒塞給秀兒。
秀兒後退一步，膽怯地看了我一眼。
我搖搖頭：
「不必了，告訴你家公子，沈瑚和三哥不是同類人，我們各自安好就是了。」
小廝一愣：
「沈姑娘，這話您得親自和我家公子說。」
小廝巴巴地打開木盒。
裡面是一個成色絕佳的紅玉镯子，
一看就價值不菲。
「這是我家公子的生母留下來的東西。我家公子說除了姑娘，沒人能配得上這樣好的镯子。」
想到崔良一臉認真的樣子，我有些猶豫起來。
但轉瞬又想到沈姨娘，我還是苦笑著搖了搖頭。
從前的我太過自我，全然沒有考慮到沈姨娘在府裡的處境。
無論是崔梵還是崔良，我和他們走得越近，越糾纏，大太太就對沈姨娘越不滿。
我到時候可以一走了之去嫁人，沈姨娘卻是要一輩子待在崔府的。
「姑娘不拿，奴才就不走了。」
眼前的小廝依然舉著木盒，恭敬地站在一邊。
一時場面竟僵持住了。
半晌才聽到有一個清冷的聲音響起：
「……你先下去。
」
小廝一抬眼便撞上了崔梵銳利的眼神，嚇得趕緊收起木盒，屁滾尿流地跑了。
這位大公子和崔府其他主子不同，最是讓人感到害怕的。
我也正欲如往常般逃離，卻被來人抓住了胳膊。
「別逃。」
崔梵低聲說。
13
我和崔梵保持著距離，站在竹林小徑上。
丫鬟小廝們遠遠站著，不敢抬頭。
崔梵看著眼前穿著粉色大氅的女子，一時之間有些出神。
她今日竟這樣嬌憨明媚，讓人憐愛。
他緩緩開口：
「三日後，崔良就會去城外的族學念書，我已經讓人安排下去了。」
我內心復雜，但還是點點頭道：「嗯。」
「他以後不會纏著你了，我想你避了他那麼久，
也是不願意嫁給他的吧。」
「嗯。」
「等明年，我就讓母親給他定親，到時候他對你的心思就淡了。」
「嗯。」
「……你想找什麼樣的夫家？和我說說。」
「嗯……咦！」
我大驚，一片緋紅在臉頰上蔓延。
看著我的樣子，崔梵的耳朵竟然也有些泛紅，輕咳一聲掩飾尷尬：
「我對來府上學習的學子們甚是了解，你同我說，比遣什麼小廝來相看更好。」
我緊緊攥著手中的帕子，用力搖搖頭。
「不……不必麻煩大公子了。」
崔梵沉默片刻，抬起眼簾，凝視著我：
「中秋家宴。」
短短四個字，
瞬間讓我渾身戰慄。
我後退一步，盯著崔梵，恐懼席卷了全身。
崔梵卻神情莫測，繼續開口：
「……沈瑚，你最近為何躲著我？」
我手心直冒汗，腦中一片空白。
完了，完了，完了……
他這是來找我算賬了。
「大公子，我求您別說了！」
不遠處的眾丫鬟小廝驚訝地抬頭，看著這突然提高聲量的表小姐。
「我……我……我的意思是……」
我立刻擺手，眼中差點湧出淚：
「大公子，我不喜歡你了，真的……我隻想找個普通人嫁了。
「我求求你放過我吧……我發誓以後我見到你就繞著走，看到你就低著頭，絕不對你痴心妄想了！」
我悄悄抬頭看了眼崔梵，他的臉色難看得嚇人。
過了良久，男人才緩緩開口，竟還帶著似笑非笑的冷意：
「不喜歡我了？是麼……
「好啊，沈瑚，我定會好好幫你找個夫婿。」
我還沉浸在剛才的恐懼中，低下頭，拭去眼淚：
「謝過大公子，那沈瑚先告辭了……」
我微微施禮，轉身快步離去。
崔梵孤身一人，站在原地良久，神情越發高深莫測起來。
14
這幾日我總是魂不守舍，蔫蔫地躺在床上，不願動彈。
沈姨娘來探望了好幾次，還找了大夫來察看。
但我並無大礙，隻是整日皺著眉頭，有些鬱悶。
其實我也不知道自己在鬱悶什麼。
腦海裡隻是反復出現崔梵說的那句話。
「好啊，沈瑚，我定會好好幫你找個夫婿。」
我翻來覆去地覺著沒意思，便走出房門。
我來到小院裡，卻看什麼也不順眼：
「這花兒怎麼都枯了？還有那扇窗棂怎麼還沒修好？」
秀兒戰戰兢兢地看著我發瘋：
「姑娘，我們這個小院，一向來都是這樣的呀……」
是啊，作為崔家地位最底層的便宜表小姐，不被餓S就該燒高香了。
我嘆了口氣：
「秀兒，這幾日……沒人來找我嗎？
」
「沒有呀。」
我頹然地踢著地上的石子兒，仿佛在衝它撒著悶氣。
這幾日崔梵並沒有給我帶來什麼學子的消息。
崔良也被送去了族學，恐怕以後也難再見了。
「不是說好要給我做媒的麼，騙人精！」
我對著虛空脫口而出，嚇得一旁的秀兒一個激靈。
過了片刻，秀兒才慢慢靠近，在我耳邊低聲說起府上最新的趣事兒。
黃家表小姐黃子柔和崔梵的婚事告吹了。
「據說是大公子和家中長輩說，公事繁忙，不願被內宅事務打擾，這兩年想專心在仕途上……
「大太太反復勸說了，大公子也沒松口。倒是大老爺似乎沒反對，說如今大公子正得陛下看中，不著急。
「聽說那黃姑娘哭著鬧著坐上了馬車，
離開了。」
我一屁股坐在小院的躺椅上，愣愣地看著天空發呆。
「在他們心裡，崔梵連公主郡主都娶得，區區一個黃子柔算什麼。」
「瑚兒，休得胡言！」
我側過臉，看到沈姨娘被兩個丫鬟虛扶著走入小院。
「大公子的事還是少議論為好，這幾日大太太都氣出病了。」
秀兒搬來一張太師椅，沈姨娘從容入座。
隨即她臉上又露出一抹喜色：
「姨母給你看中了一個人家。」
我內心一緊：
「是誰？」
沈姨娘緩緩開口：
「昨天我去服侍大太太，遇到了在書房伺候的小廝。
「他偷偷同我說，國子監學正家的次子袁維，明年春闱也要上場考試，他已經有了秀才功名了，
中舉指日可待。
「雖然家中官職低了些，但是我偷偷去書房瞧了一眼。模樣倒是清秀，人也老實，和你很是相配。」
我啞然，一時竟不知說些什麼。
過了半晌，我才點點頭：
「姨母做主便是。」
15
崔梵剛從書房走出，就在拐角處聽到了幾個學子的低聲交談。
「袁兄，聽說你有意和侯府的表小姐沈瑚成親？」
崔梵腳步一頓，微微側頭，看到袁維臉上露出一絲無奈的笑容。
「確實如此，過幾日我就要和這沈小姐相看了。」
一位學子笑著揶揄：
「聽說沈瑚可是個頗具姿色的佳人，不過袁兄心中所愛之人，不是你那遠房表妹嗎？」
袁維沉默了半晌，深深嘆息：
「父母之命，
我也無法說什麼。畢竟，和沈瑚結親，就能間接地和侯府搭上關系。」
「袁兄啊，何必苦惱？」
另一位學子笑了笑，拍了拍袁維的肩膀：
「男人三妻四妾，本就是常事。
「你先把這沈瑚娶進門，隨意養著即可。日後再將你那表妹迎進府中做貴妾，獨寵便是了。」
袁維面露糾結，似乎在思索這個提議，片刻後才輕輕點頭：
「如此也好……」
聽到這裡，崔梵的眉頭倏然皺起，冷笑一聲，拂袖而去。
午後，崔梵召集了所有學子。
他的目光掃過眾人，特別在袁維身上多停留了片刻。
學子們察覺到氣氛有些異樣，不由得放低了聲息。
崔梵冷冷地開口：
「今日，
我將給諸位布置一道策論題目，限時完成。」
學子們不敢怠慢，紛紛拿出筆墨，低頭認真書寫。
崔梵站在一旁，目光冷峻，時不時巡視一圈。
幾個時辰過去，學子們陸續將完成的策論交上。
崔梵一一翻閱著每一篇文章，神情不改。
直到他的目光停留在袁維的策論上。
崔梵的眼神逐漸變得晦暗，手中的文章輕輕一抖：
「袁維，你的策論寫得太過潦草，論點不明確，論據亦不充分。」
袁維頓時感到一陣寒意順著脊背蔓延，額頭上滲出了冷汗。
崔梵面無表情地將一大沓書本放到桌上：
「為了讓你真正領會策論的精髓，你就將近十年的上榜文章都抄寫百遍吧。」
「百遍！」
袁維的臉色瞬間變得蒼白，
不敢置信。
崔梵淡然抬起眼簾，眼神中透著一絲警告：
「你不願？」
袁維被這銳利的目光嚇得一哆嗦，立刻閉上了嘴，低下頭不敢再多言。
於是，那一夜，袁維被留了堂。
他孤身坐在書桌前，提筆一遍遍地抄寫著那些文章，直至天明。
16
幾日後沈姨娘帶我去了玉蘭寺，燒香的人絡繹不絕。
我對著菩薩真人喃喃自語：
「還望那叫袁維的，早日金榜題名，最好中個狀元，氣S崔梵……」
被幾個丫鬟、婆子簇擁著，我們來到殿外。
一個婆子從遠處跑來，在沈姨娘耳邊低語。
沈姨娘笑著點頭，然後壓低聲音對我嘀咕起來：
「那袁維今日也會來玉蘭寺，
我想著雖然男女大防，但是你也可遠遠看一眼，好心裡有個數。」
我的臉有些發燙，但還是隨著沈姨娘走到了另一座廟宇前。
站在門外，我隱約望見殿內有一個衣著得體的婦人，被幾個丫鬟婆子圍繞著。
「那便是國子監學正家的夫人，說是人和氣溫厚，很好相與的。」
婦人身後還跟著一個同我年齡相仿的少年郎。
他身著一襲青衫，長相端正，眉目之間流露著一股淡淡的書生氣息。
「那便是袁維。」
我端詳了一番，低下頭嘀咕著：
「倒是不醜。」
話音剛落，那行人便起身要出殿，沈姨娘拉著我的胳膊轉身要走。
我忍不住回頭瞥了一眼，隻見袁維也正抬頭向我看來。
四目相對，兩人不知為何都有些局促，
我低下頭快步離去。
「如何？」
沈姨娘的聲音在我耳邊響起。
「還成吧。」
我的聲音小得不能再小了。
但沈姨娘一聽立刻樂開了花，周圍的丫鬟僕婦也捂著嘴笑了起來。
可隨即，一個身姿修長、面如冠玉的男子從樹影後閃出。
崔梵微眯著眼，盯著沈瑚離去的背影，臉色越發陰沉起來。
17
馬車在泥濘的小路上顛簸，車輪濺起了一些泥水。
突然一個婆子「哎呀」一聲，馬車突然停了下來。
坐在馬車內的我和沈姨娘向後倒去。
沈姨娘揭開簾子忙問：「這是怎麼了？」
婆子沒好氣地抱怨著：
「不知哪個天S的，在路中放了許多大石頭。
「姨娘和姑娘先去前面的茶肆稍作歇息吧，
老婆子去找幾個人來移石頭。」
我和沈姨娘在丫鬟的攙扶下了馬車，感受到腳底泥土的湿潤。
突然間，身後傳來一聲巨響。
我猛然回頭，隻見一群飛鳥驚慌地從樹梢上飛散。
眾人前撲後倒，我也被兩個婆子撞倒。
「後邊兒的馬車沒來得及停下，撞上咱們的了！」
一個婆子大喊。
頭昏腦脹中，我被兩個丫鬟攙著扶到了一處偏僻小徑。
這小徑彎彎曲曲，被蔓藤和樹枝所掩映，顯得幽靜而隱秘。
「這是……」
我終於抬頭看，才發現扶我的兩個丫鬟是生面孔。
「你們是誰！我……我乃侯府表小姐……」
一個丫鬟忙勸：
「姑娘，
先別慌，是我們公子請姑娘來的。」
「我……我可是清白人家的女兒！」
我的聲音快要急哭了，抄起地上的枯木就開始揮打。
慌忙之中，我踩到了地上的苔藓，腳一扭，直直向地面摔去。
頃刻間，我被一隻胳膊託住。
一股檀香味撲面而來。
嗯……檀香？
驚魂未定下，我猛然抬頭。
崔梵俊朗卻清冷的臉映入我眼簾。
「大公子……快放開我！」
我見他摟著我，嚇得渾身發抖，卻發現身邊的丫鬟小廝都低頭退下了。
「中秋夜，你不是也這樣抱著我麼。」
他輕笑一聲，聲音在我耳畔低喃：
「不但抱了我，
還親了我，脫了我的衣服……」
「你……你別說了！」
