第2章
來喜剛走到窗外，就聽裴渙在裡頭摔東西砸瓶。
「他洪忠是什麼玩意兒，沒根的閹兒珰子，倒夜壺的下三濫，也配站主位來給我加冠！」
太太圍著團團轉，哀求，「兒，你可小聲些吧，別叫你父親聽見。」
她沒辦法，急解釋道：「那史家兒女都認了洪太監為幹爹，他在宮裡什麼地位你不知道？那是貴妃的人，司禮監的掌印，閣裡的官兒都忌憚三分，今日來是給你面子。」
「面子，呵，」裴渙冷笑，「個個爭做他的兒子，我就要順他的意？父親忝著老臉不要請這樣人上門，要我捧臭腳，何不自己做了他兒子，我叫他幹爺爺來更比別人多一層孝心！」
一聲暴喝響在來喜耳邊。
「孽障！」
來喜嚇得屁滾尿流縮到角落，見老爺怒火衝天從外面走來，
劈簾而過，舉起手就是一掌。
裴渙自幼嬌生慣養，家裡長輩寵得混世魔王一般，一指甲蓋的苦都沒受過，何曾挨過父親這樣重的一巴掌。
那白皙俊臉登時紅了一大片，太太心疼得說不出話，這時卻也不敢頂撞老爺。
老爺打完，手抖著，喘息坐在堂中椅上。
「……你以為你一個小小加冠禮有這麼多權貴上門，是看你面子，還是我的面子？
「你以為史家小姐嫁給你，是求著高攀？」
老爺恨鐵不成鋼搖頭。
「仗著家裡一點祖輩基業，你不入仕，鎮日呼鷹走狗，可知如今朝中是個什麼光景。」
原來本朝宣帝子嗣單薄，後宮除了皇後，獨有趙貴妃專寵，雖有一皇子，卻秉性暴虐，資質下乘，難堪入主東宮之位。
內閣不願英王為太子，
國本之事朝裡朝外爭了數年，宣帝又一直沒有別的兒子。朝中有臣子拿「立賢不立嫡」的話請宣帝選認宗室子為繼，被宣帝氣得將人打了個半S。
此後這事兒便僵持下來。不想年初忽有傳聞，先帝朝早逝的昭乾太子有血脈流落民間。
那可是真正的聖子皇孫。
論起名正言順，連旁支繼位的宣帝都比不上。
一石激起千層浪。
年紀已老的宣帝哪能容忍，趙貴妃和洪忠更害怕若英王無法繼位，一旦宣帝薨逝，他們還不得被那群恨他們入骨的士大夫撕碎。
於是他們動用一切手段也要扼S這個可能，凡有不支持英王的朝臣，或明或暗都被打壓。
老爺想起那日朝中，老御史脫冠泣血，道英王無德，請陛下以蒼生為念，重視國本，找回皇孫。
皇帝隻是閉目，冷冷聽著老臣說得聲嘶力竭，
冷冷任由老臣為了所謂的蒼生觸柱以S諫言。
那日後，閣老便告病。
不久，聽聞東廠派鷹犬到處搜查皇孫蹤跡，凡相似者都被S了個一幹二淨。
處處都是風聲鶴唳。
老爺疲憊垂頭，面色灰白。
「渙兒，父親也不想逼你受辱，娶一個你不喜歡的女子，可如今不站隊不行了。」
他沉沉地看向堂中執拗沉默的兒子。
「你從小錦衣玉食，沒有什麼是你想要卻無法得到的。現在我告訴你，以後這種日子再也沒有了，你想納你院裡那個為妾的心思也不要再想。」
裴渙猛然抬頭，眸中狠光隱忍。
老爺道：「不用在這跟我耍橫，我問你，脫了這身公子衣裳，走出裴家的門，你拿什麼去護你的燕兒雀兒。史家有洪太監撐腰，你真不怕她跟了你，
被史小姐嫉恨，落個S生難保的下場？」
裴渙一怔，從來天地不怕的混不吝第一次發現自己不能為所欲為。
他茫然聽著母親忍耐的哭聲，看著父親斑白的胡須在殘暑細風裡抖得孱弱。
孱弱。
父親怎麼會孱弱。
他腦袋一片空白，轉身走出去。
來喜聽到這麼大的事，望著公子失魂的模樣，心裡叫喚：了不得，了不得了。若這會說了燕兒私自離開，自己不是找打嘛，還是裝不知道的好，等會叫角門的幾個小廝也把嘴閉牢。
之後裴渙被他父親關在院裡，不準他再見燕兒，來喜把事情瞞得SS的，致使他一直以為燕兒還在裴府。
他和燕兒一樣，以為這些日子隻要忍忍便好了，日子哪裡會有更糟糕的呢。
6
糟糕透頂了！
我被少年牽著玩命跑在鬧街亂巷，心裡叫苦連天，隻恨自己為什麼半個時辰前要多管闲事。
半個時辰前，一切都風平浪靜。
喬柘不知用什麼方法幫我從官府提早拿到良籍，還為我租了船，囑咐我路上小心，日後無論向誰都不要說起見過他和那個少年。
我雖不解，卻也知是個人都有難處，收了善意就別得寸進尺。故乖乖聽話，保證守口如瓶。
下一刻，喬柘收到一封飛鴿傳書，事態似乎很緊急，他接了信當即出門。
我到了碼頭，因清晨的民船要待水門外的官船先進才能走，我便在附近的餛飩攤等。
一碗餛飩還沒吹涼入口，隻見官船上陰森森的東廠旗幟籠罩而來，一行狼腰猿背的錦衣衛挎刀上岸，河風撲著渾身血腥氣，望之膽寒。
幾人立在攤口要了餛飩吃，
為首的錦衣衛催促，另一個年紀輕些的面帶疲色，懶懶道：「這幾日爺們砍人砍得手都酸了，牛頭馬面索命也得歇歇吧。」
為首的漢子瞥他一眼，「嫌累，自己掉腦袋就松快了。咱們從紫雲山查到南京，就剩這一個便算交差了。」
年輕人卻有些為難，「別的也就算了，和尚也砍？老大要不這差事給西廠，反正他們日日闲得摳腳，否則以後我求佛祖修來世都沒臉。」
「少廢話，」漢子搶了他的碗，「你我手上的血念八輩子經都洗不清，名兒早被閻王勾住了。趕緊的，你去拿人，我回鎮撫司找指揮使歸案，麻溜幹完，晚上哥請你喝春風樓的酒，比這餛飩湯帶勁兒。」
年輕人長嘆，無精打採拖了桌邊長刀。
「成。」
隻是當漢子帶著人往鎮撫司去了時，年輕人又靠回攤桌，拿回碗，看樣子是打算吃完再動身。
我在後邊角落聽得心驚肉跳，魂兒還沒回來，腳先不由自主動了。
紫雲山的和尚。
不正是喬柘嗎？
這些日子我出了裴府，在城裡也聽了不少風言風語。錦衣衛緹騎四出，遍尋皇孫，但凡十三四歲，有點可疑跡象的都會被盯上。寧S一千，不放一人。
聯想到喬柘他們平日諱莫如深的樣子，我冷汗都出來了。
其實我很怕，很想當作沒聽見。
但懷裡的銀錠和良心一樣沉甸甸，叫我想視若無睹都沒辦法。
要命啊。
我悄然離開碼頭，奔著夫子廟後頭去，跑得滿頭大汗，還沒到家門口，斜巷口正撞上那位名喚阿潛的少年。
「怎麼又跑回來了？」他納悶。
我上氣不接下氣，啞聲道：「快走，有、有人要S你……」
他面色一變，
把我拖進巷子，聽我才說兩句原委，手指猛然用力，握得我生疼。
「中計了！」
我茫然啊了一聲。
頭頂一聲輕笑。
牆上，那年輕的錦衣衛吊兒郎當蹲著，咧嘴，白森森的牙。
「找到了。」
我寒毛直豎。
7
「跑！」
阿潛熟悉路，推翻草垛，從暗巷飛快拉著我東拐西轉，竟真把錦衣衛甩出了一段距離。
虧得我那糨糊似的腦袋，此刻還能分心想清發生了什麼。
一群錦衣衛當街說要抓人，拖拖賴賴，叫人聽見趕回去通信。
引蛇出洞。
簡直是把人當傻子耍！
我欲哭無淚。
而我還真成了個傻子……
阿潛也是一肚子惱火，
拖著我個累贅，礙著喬柘，又不能丟開。
我咬牙咽下喉中火燎般的血腥味，好幾次險些被身後的錦衣衛抓住，阿潛故意往人多的鬧市跑，拖延了時間。
撐到發現不對的喬柘找到我們，駕車把我們救上去，阿潛甫一爬上板車，果斷抽出箭矢，對著身後追逐的錦衣衛就拉弓射了出去。
那錦衣衛原本隻是懷疑，見阿潛這麼玩命，對他的身份更是篤定，躲過箭矢，當即掏出煙哨警示城內。
壞了。
「師父……」阿潛皺眉看向喬柘。
喬柘勒緊韁繩，沒有朝後看一眼，順手扶了一把東倒西歪的我，輕聲道：「坐穩了。」
馬兒拉著岌岌可危的破板車，調轉方向，越過碼頭，往狹窄山路瘋了似地跑。
一路顛上倒下，我腸子打結泛酸水，
什麼追兵，什麼生S都忘淨光，隻想狠狠地吐一場。
然而更刺激的還在後面。
喬柘靠過來，衣衫間微苦的檀香飄散時，我還一臉茫然。
高樹多風，山崖峭壁。
他捂住我的臉，說別怕。
怕什麼。
還有什麼比現在更可怕的。
下一瞬，失重的風聲尖銳地鑽入耳朵。
喬柘抱著我棄馬，跳入一眼望不到底的滔滔江水。
娘欸！
我命休矣！
8
人說，預感到S前會有走馬燈跑過。
所以人忍不住念念有詞，回想不可得之人或物。
弟弟妹妹餓S前，念的是槐花粑粑。
爹娘病S前，念的是弟弟妹妹。
而我在這命墜黃泉之際，
念的是什麼呢。
「還能是什麼，錢，錢，你的錢！」阿潛沒好氣的聲音飄忽在耳邊。
怎麼S了這臭小子還陰魂不散。
我鬱悶地費力擠開眼皮。
身下水聲潺潺，搖晃微微，頭頂星光淡淡，夜風柔柔。
咦，這黃泉景致還怪好嘞。
身旁幾聲笑。
「明光師父，你這小妹還怪有趣嘞。」
我唰地睜大眼。
迎面是喬柘溫潤的臉，和一個漢子濃密的大胡子。哦，還有阿潛鄙視的眼神。
喬柘摸了摸我額頭，「有沒有哪裡痛？」
我呆呆搖頭。
聽阿潛說他們跳崖逃命早就是家常便飯，喬柘當時收到孫將軍傳信，得知事態有變，便計劃好讓孫將軍在此處接應。
不料中途出了我這個變數，
雖驚險了些，到底沒出大差錯。
我訕訕躲閃眼神，以為喬柘會怪我多此一舉。
不想他卻道：「多謝你，想著我們趕回來報信。怪我牽連你涉險，隻怕接下來你有段日子不能回家了。」
孫將軍豎起指頭，「好姑娘，有恩義！你曉得你救的是誰不，皇孫啊，這是大功一件，未來不怕沒你的前程！」
皇孫本人面無表情。
我不以為然，悶悶扣手。
忽然阿潛冷冷出聲，「錢不要了？」
一隻湿淋淋錢袋重重丟過來。
我驚喜看向他。
孫將軍大笑，「皇孫親自給你撈起來的。」
我開心了一點。
阿潛撇開臉，點評，「沒出息。」
身旁的喬柘靜靜看著船上一眾笑鬧，沒有打擾。
此刻的我還不知道，
他為了護我，脫臼了一根胳膊。等我知道後，他已經像這樣默默保護我許多回了。
但這都是後話了。
我現在躺在這一葉孤舟上，覺得無比彷徨。
天知道我走出裴府那一刻，踏上的會是這樣一條荊棘路呢。
9
被錦衣衛盯上，想退也沒有回頭路，我也算是和他們一條船上的人了。
孫將軍帶我們安置在一處荒廢宅邸，鮮有人煙。
漸漸我也得知了一些秘辛。
比如孫將軍是昭乾太子舊部、喬柘兒時在紫雲山修行受過太子恩澤，護送阿潛是為還恩雲雲。
這些恩怨血仇，在我聽來都遠得很，雲裡霧裡。
我隻聽明白一件事，上了這條「賊船」，日後想平安，唯有等阿潛名正言順登上皇位那天。
聞言，我兩眼一抹黑。
照他們所說，昭乾太子的S與宣帝有關，那麼宣帝怎麼可能擺著親兒子不立，立一個對他滿懷怨恨的前朝太子血脈呢。
孫將軍聽到我的疑惑，笑了笑，點燃廊邊舊燈籠裡的光，暗紅籠罩著他堅毅的輪廓。
「所以我才說，咱們要的不是東宮位，而是皇位。」
我嚇得下巴險些沒託住，「造、造反啊。」
