第3章
他幹咳兩聲：「我是來接姐姐去閔閣看星星的，方才S了兩個不聽話的宮人，隻好明日再賠姐姐一些了。」
我大抵知曉之前的血腥氣兒是自哪兒來了，隻顧撫著胸膛順氣定神，並未接他這話茬。
看來沈宵也並非手眼通天，能在這宮中來去自如。
但我並不知道，虞子束是否早已經通過左相那條線順藤摸到了沈宵。
借著回殿內替換衣裙的空當，我溜去了偏殿，瞧元元睡得正沉，知道禍不及她，心裡反倒安定了些。
閔閣是一座八角高樓，殿內燭火徹夜燃著，似長明燈聚了一團人間貴氣。
那樓分明是規規矩矩嵌在這宮裡，登到最高處，夜裡任人俯瞰，旁的地方須臾矮了一截，
最火光明耀的閔閣反倒顯得有些孤冷。
虞子束自登樓時候，整個人便沉默得像一塊礁石。
他固執扯著我的手腕，一步步踏著聽不見的潮聲走上最高處。
少年束發的冠帶歪斜，一縷漆黑的發絲順著臉側而下，唇色也是豔冶的紅，透著一絲詭秘的誘惑。
木質的雕欄前，他屈起食指，隨意指了指遠處明滅不定的樓閣殿堂，語氣輕松：「姐姐，你看那些雕梁畫棟，很漂亮是吧？」
這話從火光最盛的地方鑿進黑夜裡。
「姐姐還記得昨夜推我進的荷花池，喏，就在西北一隅，也不大幹淨呢，大概在三年前，十三個宮人溺斃在那池裡。」
我正要下意識反駁，何必唬人，那淺池壓根淹不S人。
又見他指尖的指向自西北方向往左偏了些，旁若無人繼續道：「翠微宮後堂的井裡，
盛著兩具屍首，一具不大記得了，一具是教誨過我身邊程公公的師父。那井太淺，也裝不了幾個人……
「不知道姐姐有沒有聽說過，從前福寧殿鬧鬼一事，倒也並非宮女們信口雌黃，正是借了那出好戲，福寧殿正殿前躺著的六具屍首，至今無人掩埋……」
他每指向一處宮殿，口中便多了一些亡故的人，有身份微末者，亦不乏位高權重者。
我深知，昨夜荷花池的水是溺不S人的。
何況虞子束提到的十三名宮人，數量如此之多，是絕對不可能在同一時間溺斃身亡。
虞子束口中這一樁樁、一件件，都是S狀可怖的慘案，他又知道得如此清楚，是傻子也知道他想表達什麼意思。
這些人的S，曾經他都親眼瞧見過，甚至或多或少都有他有關。
我此刻方意識到，「大荊陛下虞子束，美人皮相、修羅手段」，不是拓在灑金宣上的冰冷字句。
先帝駕崩之時，虞子束能從郴州回到上京，短短數月間，僅憑太師之手扭轉局勢，是決計坐不穩皇位的。
他眼睛很亮，一手撐著下颌，側首嬉笑看著我，如同上京尋常的一個膏粱子弟，在慣常的遊戲裡試圖覓得一絲樂趣。
「這些話，我曾在這裡，對另一個人講過，一字不差。」
我頃刻間便猜出那人便是唐宛。
他注視著我，不想錯過我眼裡可能流露出的一絲恐懼。
在這深宮裡，滋養這個少年活著的樂趣是旁人的恐懼，是弑S帶來的、對權力的絕對掌控感。
他唇邊翹著一個細微的弧度，眉尖卻是蹙著的，「她害怕得發抖，險些從這雕欄上跌下去，回去又發熱囈語不止，
情狀駭人得很。」
兩種截然不同的神情奇異地融合在一張堪稱漂亮的面容上，卻讓人覺得毫不相悖。
我忽然有些好奇，對唐宛的好奇，沈宵曾經描摹過她無數次畫作，再遲鈍的人也能從他所教誨的細枝末節中察覺到絲縷愛意。
如果不曾有過交集，誰會對深宮中一個女子的習性了解得如此透徹？
「後來呢？」我迫不及待問道。
少年的笑意僵在嘴角：「後來……她便隻喚我陛下了。」
這世上，生來便有框定的尊卑規矩，他的白月光終於也鑲嵌進那規矩裡，與旁人並無兩樣了。
可我卻莫名覺得有些悲涼。
我手上沾過的血，並不比虞子束少，如果可以選擇，誰不願意活在父母的庇佑下，平安喜樂度過一生？
「你在發抖。
」我扶住他的胳膊，指腹觸及的時候，有著獨屬於少年的細瘦感。
他嘲弄一笑，眉眼卻銳利起來，譏诮的目光落在我的面上。
我看著他，沒有避開那目光。
終於，虞子束那張鎏金的假面，在我的眼前一寸寸松懈瓦解。
他伸出雙手環過我的腰，將頭埋在我的肩頸，委屈嗫喏：「姐姐，可ṭų⁴是我不S人，人就要S我。」
我抬手給他正了正束冠，側耳聽見遮蔽的琉璃瓦上細碎的響動，手指滯在那束冠上。
虞子束似乎察覺到什麼，卻仍就著依偎的姿勢，不肯直起身來。
須臾，一道身影如鬼魅一般迅捷，那人一個縱躍，單足立在雕欄上，左手的細柄彎刃在夜裡閃著寒涼的光。
隨著一聲言簡意赅的「受S」，那人劈刃過來。
虞子束似乎並不意外，
側肘躲開，與我頃刻間挪了位置，將我緊緊護在身後。
那彎刃鋒薄如紙，夜裡揮舞起來，隻有柳葉的「沙沙」聲。
幾次交鋒，因為護著我的緣故，少年處處躲避，並不願直面與刺客交鋒。
在緊要的關頭，他那情真意切的模樣，仿佛我真是他甚為喜愛的妃子。
可我卻知道，白日在芙宮，沈宵看著快要溺S在疼痛折磨裡的我，輕飄飄丟下兩句話。
「小皇帝寢宮鸞榻的暗格，是一柄淬了毒的匕首。」
「虞子束身邊是有暗衛的。」
昨夜我動了S念，虞子束醒來的第一刻，下意識的動作，便是摸向鸞榻一側。
他對我早有防備，此刻情勢危急，卻不肯命暗衛出手，試探之意太過明顯。
漸漸地，虞子束落了下乘，躲閃之間顯得有些力不從心。
我思忖，我有把握在幾招之內制服刺客，但是要不留痕跡保護好虞子束，讓他承情於我，事後還不會多加懷疑，的確太難。
想明白這一點，我幹脆在那刺客下一次蓄勢待發之時，扯住他的衣袖。
彎刃已至少年的脖頸，我劈手去擋，生生接了那白刃。
左臂的衣帛割裂，血腥氣頓時濃鬱得厲害，我眼前浮現出無數沉鬱的點，偏頭吐了一口汙血，整個人便昏厥過去。
11
夜裡本是強撐，說是賞星，我與虞子束卻因那刺客，連抬眼看天色都沒做到幾回。
仿佛夢裡又起了新的浮沉，人也被泡在藥缸裡，手掌伸出是滑膩的壁沿，頭頂是焊S了的沉木蓋，隻留一個狹口供給呼吸。
身為藥人，我原本不事S人。
師父將我們從各地帶進芙蓉山，
師兄師妹們大都是無父無母的孤兒。也有自願進來的，因師父賞了一口吃食，為了能頓頓吃飽，便入了芙蓉山的局，後面再想逃，也來不及了。
師父從來不苟言笑，也不屑於欺騙我們。
他說，熬不過去就是S路，事實也的確如此。
有時候，我很羨慕那些撐不下去，便殒身在盛毒藥湯裡的人，至少往後的日子不必再受那樣的痛苦磨折。
與我一同進山的阿季師兄總在無人時勸我，要堅持下去。他說，小绾，我們總會有出頭的那一日。
可是最後，究竟有幾個人能從這淬了毒的煉獄裡爬出去，誰都不知道。
我們時常與那些毒物們混在一起，喂的毒越多，腦袋也變得鈍了起來，我總是能忘掉一些幾日前才發生過的事。
但卻一直記得一樣，阿季師兄最喜歡甜食，隻是後來他日漸蒼白消瘦，
眼窩深陷下去，連味覺也失去了。
終於有一天，阿季師兄瘋了。
他撲上來，餓狼似的咬了我的手臂，齒上的毒滲進我的皮膚裡，生生烙了一道月牙青痕。
嘗到血的味道，阿師兄這才清醒幾分，撫著我左臂上的傷，眼神絕望而落寞：「小绾，逃走……要逃走。」
他從牙關裡逼出來幾個帶血的字眼。
那是阿季師兄最後留給我的話，他平生最大的願望便是在穆野與大漠交接的地方開一家茶館，聽來往之人的生平故事。
這個對於常人來水，很輕易便能實現的願望，於阿季師兄而言，卻始終是奢望。
我不想那麼不明不白地S掉，也不願意忘了阿季師兄。
如果我能逃出去，便一定要替阿季師兄嘗一嘗，嘗一嘗那荊國上京的茶點，
去晟國最大的酒樓喝酒，還要偷師學藝，去阿季師兄所說的地方，替他開一間茶館。
師父在煉藥人之餘，最擅長的便是研制機關術。
機關危險重重，芙蓉山裡的人離不開，外人也進不來。
那時候，我尋了ṱű̂⁶師父每月月中必離開芙蓉山的日子，逃了。
但事實上，我沒有那樣的神通。
機關兇險，最後，我依舊沒能闖出芙蓉山，更沒辦法實現阿季師兄的願望。
隻是傷痕累累困囿於重重機țú⁴關中的我，被歸山的師父撞了個正著。
他看見那些被我橫衝直撞、毀壞掉的機關，嘖嘖稱奇。
師父說我做藥人可惜了，他給我尋了一個新去處。
從此，我不必再試藥，隻需要跟著一個黑衣人習武。
除了必要的休息飲食外，
我所有的時間都在練武上，且隻習S招。
我於武功一事，天賦異稟，不出一年，便能從黑衣人那裡接到一些簡單的任務。
師父和黑衣人做了交易，我每S一人，他便能得到一筆不菲的佣金。
在沒與沈宵相遇之前，我借著替人S人，走遍了很多地方，也吃了阿季師兄想吃、卻沒能嘗到的許多茶點。
我原本以為我會對操控我們命運的師父恨之入骨，但奇異地，心裡又有一絲莫名的感激。
畢竟我沒有成為街頭的餓殍，也並未淪為芙蓉山那些痴傻的藥人。
唯一可以牽制我的，是蠱。
這也是我所不明白的，師父S於沈宵之手，S前為何要將驅使藥人的法子教給沈宵，又為何要將控制我們的母蠱自願引渡於他。
夢裡的場景幾度變換，我從兇險的機關術中又掉入難捱的藥湯中。
12
醒來時候，我額上汗水涔涔膩了一層，左臂上的傷已被人妥善包扎。
濃鬱的藥味爭先恐後往鼻腔裡竄，我吸了一下鼻子，才看見虞子束支著下巴，靠坐在鸞榻一側。
少年緊閉著的雙目下，有著淺淺的烏青。
他被我掙扎起身的舉動驚醒，惺忪著睡眼，隨手從一旁內侍處，接過盛藥的小碗，啞著聲問我：「醒了？」
白晝的光，從軒窗滑入，又倒映進少年的眼仁裡，霧氣叢生的眼裡，竟是真切的歡喜。
我有些恍惚，這裡是虞子束的寢宮。
虞子束扶起我坐好，又伸手在我腰後墊了個金絲軟靠。
碗裡的藥讓我不自覺皺起眉，寢宮殿內竟聚著一群人，其中不乏跪了一地的御醫。
他下意識躲避開我詢問的目光，又不由笑著對我說：「姐姐醒了便好，
太勤殿聚了一幫臣工，我要去處理一些事，事情了後，我便來看姐姐。」
說完，竟要攬著我，喂我喝下那湯藥。
殿裡的內侍們交換了神色，便垂頭緘默不語，對眼前帝王纡尊降貴的舉動視而不見。
我實在不大習慣那麼多人盯著我喝藥，索性接過他手裡的藥碗一飲而盡。
虞子束愣了愣，指尖下意識自我手臂上包扎過的傷口滑過，漂亮的面容上竟有些自責。
年輕的帝王似乎撤下了以往的偽裝，連這份自責也演得信手拈來。
虞子束走後，我懸著的心才回籠。
看來刺S一事的試探，多少能夠打消掉虞子束的疑慮，至少他暫且信了我沒有S他的意圖。
在我昏迷之時，元元被虞子束從芙宮宣來，小丫頭說因為我在閔閣護駕有功，被陛下封為修儀。
她進入角色比我還要快，
在寢宮裡嘰嘰喳喳：「修儀可是渴了，奴婢為您倒一盞茶水來。」
我默許了她去倒茶水，又聽見外面傳來此起彼伏的吵嚷聲。
