第2章
半個時辰後，我已跪在了陛下面前，應了他的賜婚······
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我母親平叛之時中了毒箭，彌留之際將我託付給了陛下。
陛下曾數次要給我賜婚，可皆因沈晏梟未歸，被我拒了。
我等成了十七歲的老姑娘，才知他早在營帳之中養了個女兄弟。
太後勸我放過自己，去選潛力股三皇子。
她說：
「如你所見，天下男子到最後也都那樣。今日不背叛你，婚後也一樣妻妾成群。女人在這個世道，總是艱難的。可若格局放大些，你不吃情愛的苦，便能享無人能及的福。如哀家一般，受錦衣玉食的累，
承萬人跪拜敬仰的苦，豈不美哉。」
我想通了，所以入了宮。
天子腳下，耳目眾多。
將軍府裡的一切，陛下皆有耳聞。
「風回，你……可有話說？」
三皇子恭敬回道：
「兒臣願為父皇分憂。」
「那……你可要何賞賜？」
陛下以為我拿三皇子當了備選。
沈晏梟不要我了，我才慌不擇路非要嫁給他。
出於愧疚，要給予補償。
三皇子終於懂了我為何選在今夜急匆匆求賜婚了。
天子忌憚太多謀算，意氣用事反而得他的心。
謝風回用餘光瞥了我一眼，溫聲應道：
「兒臣無所求！」
無所求，
才是最大的求。
他以退為進，讓陛下十分受用。
「便將祭祀大典交給你了，別讓朕失望。」
三皇子波瀾不驚的臉上看不出任何情緒。
可在送我回府的馬車上，他盈盈一笑衝我道：
「多謝！」
我搖搖頭：
「最佳盟友，便是我要成全你的大志，你要我得償所願。」
「陛下讓殿下主持祭祀大典，便向滿朝文武宣告陛下看重你的信號。朝堂重新洗牌，自有聰明人主動投入殿下麾下，日後殿下的路便好走多了。」
似是我看錯了，他面上的僵色一閃而過：
「雪棠才是皇祖母給我的，最大的助力。其他的，不重要。」
我輕笑一聲：
「不要忘了今日攜手共進的艱難，前路才能走得更加長遠。
」
「嗯！」
他溫吞乖巧，總是靜靜地隱在人後，不爭不搶，隱忍得讓人心疼。
太後說，這樣聽話的人，做傀儡好用。
8
我入宮求賜婚的事被傳得滿京皆知。
他們說，我抓不住沈晏梟的心了，便不擇手段要留住他的人。
我沒當真。
可沈晏梟和宋弦音一行人當真了。
將我攔在茶樓下，宋弦音揶揄道：
「早知道趙小姐這麼恨嫁，兄弟們就不該逼著人家說出再不入將軍府的狠話。這下好了，下不來臺去求陛下了。」
「也是，你們京中小姐不都是這樣，抓著高枝不肯放，絞盡腦汁用盡手段也要嫁進高門。」
「還以為你傲氣，不一樣生怕嫁不了大將軍，急吼吼以勢壓人。」
人來人往的大街上，
她大大咧咧幾句話便要毀了我多年經營的好名聲。
我身後的一眾京中小姐們被氣紅了眼，義憤填膺要與宋弦音爭執一番。
可話還沒說出口，沈晏梟的軍師雲策便溫聲勸道：
「宋小將向來不拘小節，並無惡意，冒犯到諸位小姐，雲策向諸位致歉。」
韓嘯雙手一抱：
「趙小姐也不要仗著青梅竹馬的情分逼得太緊，將軍是個頂天立地的男人，又不是你拴在院子裡的狗，連與兄弟們交好的自由都沒有嗎？便是成婚了，將軍也斷不會斷了與手足的情分，疏遠了宋小將的。」
沈晏梟仰著脖子走到我面前。
「雪棠······」
他伸手拉我，卻被我躲開了。
手僵在原處，
半晌他才輕笑一聲，自顧自道：
「既你已向陛下求了賜婚，我便不讓你難堪了。隻一點，弦音叔父戰S沙場，不過一年多而已。我已答應她，與她一起守孝三年，你我大婚隻能推到一年後。」
「從前答應給你的聘禮，因弦音未嫁，我總要給她留一份，便也隻能給你一半了。還有，弦音再無家人，將軍府就是她的家，日後你當多讓·······」
我聽不下去，冷聲打斷：
「不可能！」
「不答應？那你就別嫁唄！恨嫁女，連逼婚都做出來了，生怕成了老女人是吧！」
啪！
宋弦音話音剛落，便被一茶杯狠狠砸在嘴上。
9
眾人一抬頭，
謝風回款款臨窗而坐，溫潤的臉上壓著怒火。
我噗嗤一聲笑了出來：
「爛嘴巴不會說話，打得好！」
謝風回衝我莞爾一笑，才對宋弦音冷聲道：
「非議父皇的旨意，藐視皇家尊嚴，來人，掌嘴！」
「誰敢！」
沈晏梟三人緊緊將人護在身後。
「不過幾句口舌，弦音大大咧咧慣了，並無冒犯皇家尊嚴的意思。還望三皇子看在本將軍軍功在身的份上，網開一面。」
謝風回看了我一眼，黑眸裡似乎裹了薄薄一層心疼：
「有點軍功就了不起了？雪棠滿門忠烈，雙親皆為我大楚拋頭顱灑熱血，最終馬革裹屍，連僅有的女兒都顧不上了。可你們，又是怎麼對她的呢？沈將軍的心偏成了這般，若是你義父泉下有知，也該後悔從乞丐窩裡撿回你這麼個忘恩負義的爛東西。
」
沈晏梟面色一僵，慍怒與不忿皆擺在了臉上。
韓嘯忙挺身而出擋在他身前：
「殿下有所不知，弦音是與我們並肩作戰的將士，為將軍擋過箭，為我兄弟背過屍，便是雲策半S不活的時候也是她日日鼓舞陪他渡過難關的。她不像有些人仗著出身好，不知人間疾苦得錦衣玉食，一再欺辱於她。」
「是嗎？」
我向前一步，冷聲道：
「韓副將口口聲聲京中小姐養尊處優，不曾見過血，不知人間疾苦。那我便問問你，你們的沈將軍帶著宋弦音去沙漠賞月被敵兵追S，逃竄之時後背中了一箭，是誰救的她？」
他一臉莫名，繼而笑出了聲：「你不會說是你吧。」
我冷眸看他，一字一句狠狠道：
「便是你看不上眼的這些京中小姐們，將家族培養多年的護衛，
送給了你的好兄弟沈晏梟做S士。那一日，三十名S士以肉身做盾，萬箭穿心，才救得你們的將軍和宋小將的性命！」
韓嘯面色一白，急急向二人求證。
可二人閃爍其詞的樣子，已證明了一切。
韓嘯心虛，聲音都弱了下去：
「不過是意外，宋小將也不願的。」
「一次是意外，那第二次呢？」
韓嘯眸光一顫。
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「你拜把子兄弟若不是為了護住偏要去採格桑花裝飾帳篷的宋弦音，如何會被餓狼撲咬S無全屍？」
「她背著一副骸骨回去，就成了你感恩戴德的英雄。可你的好兄弟是她眼睜睜看著被餓狼撕食啃咬而S的，那時候的她躲在石縫裡捂著嘴生怕自己受牽連呢。」
韓嘯身子一抖，戰慄地看向宋弦音。
後者身子一縮，
便躲在了沈晏梟身後。
「將軍，你告訴我不是真的？宋小將不拘小節義字當頭，不都是你說的嘛，她怎會······」
「形勢所逼，與她何幹！」
沈晏梟不耐地為宋弦音擋下了所有或鄙夷或輕蔑的視線，繼而看了我一眼：
「雪棠，夠了！」
「不夠呢！」
我又看向沉默軍師雲策。
「你中了蛇毒，五髒六腑都像被火燒，生不如S。宋弦音鼓勵你活下去你就感恩戴德，可動動嘴皮子的事，很難嗎？」
「你可知日日金貴湯藥不斷，整整三月不曾歇過。那些價值千金的藥材，那些十幾萬將士都不曾受過凍的棉衣棉被，和大塊大塊的肉幹，便有一部分是你們看不起的京中的嬌嬌兒們，
走向街頭搖旗吶喊，擠進親友後院S皮賴臉地伸手討要，甚至變賣首飾衣物湊起來的。」
「拿著本能救你的藥去養受傷的虎崽子，差點要了你的命，她不該愧疚嗎？」
看瑟縮在沈晏梟身後連頭都不敢抬的宋弦音，他還有什麼不明白，便慌忙道歉。
「是某狹隘無知，被蒙在了鼓裡。某難辭其咎，求接受某一禮。」
雲策深深行了一禮，不動聲色與韓嘯站在一起。
知曉真相的二人面寒如霜，默默拉開了與沈晏梟和宋弦音間的距離。
沈晏梟凝眸看向我，眸光復雜：
「所以，你早就知道了？為何你······」
「我不會靠汙蔑別人塗抹任何人的功績。大戰得勝，
你功不可沒。但你這人的人品，在我這裡爛完了。」
沈晏梟還想解釋什麼，被我身後的貴女們擋住了腳步，她們冷聲道：
「我們接受的是最好的教養，受家國庇護，得父母恩澤，亦是滿腔忠肝義膽。僅僅因為我們出身好，因為我們不像某些人一般往將軍床上鑽，便被人輕蔑目光短淺的籠中雀，我們自是不服也不認的。」
「如太後娘娘所言，文臣武將皆是國之棟梁，男女之間也不過分工不同，並無高低之分。輕賤別人，不過證明自己淺薄狹隘，如此而已。」
幾人惱怒著，拉起我便走。
身後傳來謝風回帶著薄怒的命令：
「還不動手！」
這一次，沈晏梟是真的慌了。
他衝著我的馬車驚慌喊道：
「雪棠，別鬧了。弦音被打耳光，以後如何做人？
」
見無人回應，他冷聲吼道：
「你若堅持如此，我便跪求陛下收回成命。」
可我一次都沒回過頭。
她不會當真不要自己吧？
沈晏梟身子一抖，再抬眸時，馬車早已隱入喧囂的人群沒了蹤影。
而驚慌無措的宋弦音已被壓跪在地，一耳光一耳光，打得她滿嘴溢血。
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沈晏梟多次求見我，都被我拒之門外了。
謝風回倒是時常進我的院子，與我坐在一處談證據，談用人，最後談到奪嫡之爭。
「沈晏梟若能為殿下所用，便是極大的助力，可同樣，若不得殿下所用，便是一把壓頸之刃。」
謝風回一子落下，才抬起鳳眸看我：
「以你所見，是要我去與他交好？那不如，讓我S了他一了百了。
」
他長睫抖了抖，低垂著眉眼，看不到表情，卻明顯能感覺到他的不悅。
到底是小孩子脾氣，有點情緒都放在了明面上，我不由笑出了聲來。
「可你將來是要做大事的，心懷天下的時候用人還能隻看性格之長短、個人之恩怨？」
他抬眸看我，修長的手指捻著我的寬袖晃了晃，清澈的眼底翻湧著滿滿的委屈：
「你還要我去討好他？那這高位我不要也罷。說好的你會護我呢，怎還要我向別人卑躬屈膝求庇護啊。」
我無奈。
「讓我想想吧。」
他輕彎嘴角，眼睛笑成了月牙，乖得像隻我能揉一揉的軟兔子。
「不能太久，再過三日便要論功行賞了。不過，他到今日都還以為你是在與他鬥氣呢。」
「三日後，他若知道你要成婚了，
新郎不是他，你猜會是如何情形？」
我黑字落下，他滿盤皆輸。
