第2章
我凝神細聽：「一裡外，約三十騎，從別院方向過來。」
蕭承璟摘下一片樹葉，雙指抵唇吹出清越哨音。
片刻後，一匹通體雪白的駿馬踏月而來。
我眼睛一亮：「照夜玉獅子？傳聞能日行千裡的寶馬！」
「都這樣了，還惦記馬？」
他輕笑一聲，小心翼翼地將我抱上馬背。
我咬牙切齒：「王爺，有這等良駒，您早說啊？害我扛著您狂奔幾裡路。」
「抱歉，方才聽到它的嘶鳴才想起來。它原本拴在別院馬厩，大約是護衛找人時放出來的。」
下山的途中，蕭承璟故意讓照夜玉獅子放慢了速度。
很快，一片跳動的火把光亮如同蜿蜒的火蛇，從山道下方迅速逼近，護衛們帶著驚惶的呼喊此起彼伏：
「是楚王殿下！
」
「王爺受傷了！快稟報相爺！」
蕭承璟將我往懷裡攏了攏，用他寬大的、同樣湿透且染血的外袍，嚴嚴實實地遮住我的臉，隻露出一雙眼睛。
血腥味在夜風中彌漫開來，讓那些衝在最前面的護衛們瞬間噤若寒蟬。
追在最前頭的，是一個身材高大、穿著黑色勁裝、面容冷峻的護衛。
他利落翻身下馬，幾步衝到蕭承璟馬前，「噗通」一聲，直挺挺地跪倒在地，額頭重重磕在冰冷的山石上，發出沉悶響聲。
「厲川護衛不力，請王爺責罰！」
「確實無用。」蕭承璟冷聲道，「回府去刑堂領四十大棍。」
我敏銳地注意到厲川按在地上的右手青筋暴起，五指深深摳進泥土。
「是！屬下遵命！」
04
不多時，
頭發半白的孫相踉跄著滾下馬背，跪伏於地。
「王爺，老臣罪該萬S！」
蕭承璟低咳一聲：「孫砚清，若非有人相救，本王已命喪銀溪山。」
孫相渾身顫抖，額頭重重磕在地上，直至血肉模糊。
蕭承璟不再多看一眼，輕拍馬頸。照夜玉獅子長嘶一聲，如銀色閃電般絕塵而去。
身後護衛慌忙追趕，馬蹄聲響徹山道。
待衝入王府，蕭承璟剛向管家交代幾句，便昏S過去。
整個王府燈火通明，年輕府醫蘇木忙活了大半夜，施針、搗藥敷藥、指揮藥童煎藥……
「蘇木，她如何了？」蕭承璟剛醒轉，便強撐著要起身。
蘇木嘆了口氣，取來軟枕墊在他腰後，扶他坐穩。
「陸姑娘無礙，調養幾日便好。
倒是王爺您，數毒並發還敢逞強，差點就交代了。」
蘇木側身讓開，蕭承璟看到了坐在不遠處貴妃椅上的我。他眸光微動，蒼白的臉上浮起一絲笑意。
「陸昭，你……一直守著本王？」
「嗯。看您醒來，屬下便放心了。」
其實，我是怕他萬一S了，沒人付錢給我。
「你去歇著吧。杏花巷那邊，本王已著人知會過。」
原來，他回府後強撐著交代管家的，竟是這個！
走到門口時，瞥見挨完板子跪在門外的厲川，我隨口問了句：「厲統領可在刺客身上找到什麼線索？」
厲川搖了搖頭。
「我倒是發現了一些不同尋常的東西。」
「什麼？」他抬頭，滿眼疑惑。
「等明日仵作驗完屍，
才能確定。」我笑了笑，坐上軟轎。
厲川又垂下了頭。
楊管家親自提著燈籠引路，穿過曲折的回廊，來到王府深處的一座僻靜院落。
院門之上，以瘦金體寫著「思歸塢」三個大字。
走進院子，一脈活水蜿蜒入眼。
夜風拂過，吹落滿庭海棠，吹響水榭檐角的風鈴。
我怔在原地。
這池水、海棠、假山……甚至水邊葳蕤生長的香蒲，都讓我有種強烈的熟悉感。
「楊管家，這院子先前是誰住的？」
「無人居住。王爺得闲了，會過來坐坐。」
我盯著他低垂的眼簾，忽然問道：「阿瀾是誰？」
老管家身形微頓，依舊恭敬道：「老朽不知。」
他的神情分明不似不知情，
但既然不願說，我也不再追問。
五更天，王府外院停屍房突發大火，八具刺客屍首盡數焚毀，面目焦黑難辨。
跪在蕭承璟寢殿外的護衛統領厲川，聽聞走水，強撐傷軀衝入火場，被墜落的橫梁砸中右腿，力竭倒地。
05
楚王在相府別院遇刺的消息，很快傳遍京城。
作為東道主的孫相被罰俸一年，閉門思過，朝堂暗流湧動。
蕭承璟懶散地倚在軟榻上，抬眸看向房梁上的我。
「陸昭，下來！這傷才養了幾日，又開始上房揭瓦。」
我身形未動，隨口敷衍：「這點傷算什麼，屬下已經好了。」
「離本王那麼遠作甚？」他眯了眯眼，唇角上揚，「本王又不是毒蛇猛獸，還能吃了你不成？」
我在心裡翻了個白眼——就您那眼神，
跟餓狼盯著肉骨頭似的，說不定還真想啃我兩口！
「下月南越使臣進京，皇兄把這差事派給本王了。南越太子此番前來，是為求娶大雍貴女。皇室無適齡女子，皇兄便打算從世家中擇一位，封為郡主嫁過去。」
他頓了頓，冷笑一聲：「孫芷寧為躲過此事，吃了虎心豹子膽，竟敢算計本王。呵，本王便讓她求仁得仁。準備的貴女畫像裡，本王讓人把她畫得最美。」
四年前，先帝驟崩，成王蕭承煦弑兄戮弟，最終敗給當今聖上——與蕭承璟一母同胞的祁王蕭承霖。成王逃逸，至今下落不明。
聖上膝下僅有兩個年幼的公主，楚王又尚未婚配，難怪要從世家女中選人。
不過這些，與我何幹？我隻關心何時拿到銀子。
「王爺。」我躍下房梁，眼巴巴地望著他，「您承諾要給屬下一千兩銀子……」
他慢悠悠地將目光從我臉上移開，
落到旁邊小幾上那盞熱氣嫋嫋的雨前龍井上：「本王……有些渴了。」
我立刻端起那盞溫度正好的茶，恭恭敬敬地雙手奉上。
他慢條斯理地啜了一口，將茶盞放回幾上：「傳膳吧，本王有些餓了。」
行！您是金主，您說了算！
精致的八仙桌很快被各色珍馐擺滿。
蕭承璟慵懶地支著下巴，目光掃過滿桌菜餚，又落回我身上。
「近來總有刁民想害本王。陸昭，你坐下，替本王試試菜！」他修長的手指隨意點了點滿桌的美味。
我認命地拿起銀箸，夾了一塊羔羊肉塞進嘴裡。肉質鮮嫩，讓我不禁眯起了眼睛。
「如何？」蕭承璟眸中含笑，親手為我盛了一碗駝蹄羹，「嘗嘗，王府廚子的拿手菜。」
我小啜一口，
由衷贊嘆道：「太好喝了！」
他笑意更深，又夾了塊葫蘆雞放進我碗裡。
最後，我都吃撐了，也沒見他吃幾口。
等我放下筷子，他揉了揉平坦得沒有一絲贅肉的腹部，站起身。
「陸昭，本王好像……吃撐了。你陪本王去花園裡溜達幾圈，消消食。」
「陸昭……」
「……」
一天下來，我感覺比跟人打幾架還累。
看在銀子的份上……
我不斷在心裡默念，才忍下一拳打飛蕭承璟的衝動。
三日後，我揣著一千兩銀票趕回杏花巷的小院時，師姐正在煎藥。
她告訴我，蕭承璟不僅派人送了二百兩銀子，
還把京城聖醫堂專治小兒心疾的錢大夫找了回來，給露兒看病。
「錢大夫抱怨說，那快馬差點把他的骨頭顛散了。」
師姐笑著，又蹙起眉，緊緊握住我的手：「昭昭，你是不是把自己賣進王府了？」
「哪能啊！就是碰巧救了楚王一命。還別說，這位王爺挺大方！」
師姐這一問倒也提醒我了——蕭承璟從頭到尾都沒讓我籤身契，隻簡單問過我的情況。
我倒也沒瞞他，交代了自己和師姐兩月前帶著幾個孩子從江南來京城找錢大夫。不料錢大夫出了京城，不知去向。後來錢花光了，便去相府別院「劫富濟貧」。
師姐憂心忡忡：「楚王對咱們這麼好，怕是另有所圖。」
「他都王爺了，咱有啥好讓他圖的？」我摸著下巴，「難不成，因為我長得像阿瀾？
」
「阿瀾？」
師姐臉色刷地變白，又很快恢復如常，輕輕戳我額頭。
「什麼阿藍阿綠的！昭昭，這些銀子足夠給露兒治病，你趕緊辭了王府的差事回家來。」
我嘿嘿一笑，一個後撤躲開老遠：「師姐放心，我心裡有數。等露兒病情穩定，咱們就回江南開個小店。」
這麼高的月銀，傻子才不要呢！
「昭昭，慢點兒！剛下過雨，地上湿滑。」師姐急得直跺腳，「對了，歸元丹要按時吃！」
一個白瓷瓶凌空飛來，我反手接住，頭也不回地溜了。
我回到王府，隨手把藥瓶丟進櫃子。
——其實我的內傷早好了，隻是師姐總不信。
進京這兩個月，她忙著帶露兒四處求醫問藥，顧不得盯著我，我便悄悄停了藥。
次日清晨，剛練完功，蕭承璟派人來傳話。
「陸護衛，王爺讓你準備一下，一炷香後隨他出城迎接南越使團。」
06
我換上黑色勁裝，騎馬跟在蕭承璟身後。
前兩日下過幾場春雨，空氣中還帶著潮湿的寒意。
忽然一件墨色短披風迎面飛來，我伸手接住。觸手是上好的雲錦，領口內側用極細的金線繡著一個飄逸的「璟」字。這……是他的私物？
「穿上。」蕭承璟頭也不回地說道。
金線繡制的四爪蟒紋在陽光下熠熠生輝，襯得他愈發矜貴。
城門外，禮樂齊鳴，南越使團的隊伍緩緩駛來。
為首騎在高頭大馬上的男子一襲玄色錦袍，金冠束發，面容俊朗，眉宇間卻帶著幾分倨傲——正是南越太子段長淵。
他端坐馬上，朝蕭承璟微微頷首：「楚王殿下。」
異域腔調裹著低沉的嗓音，目光掠過我的瞬間驟然凝滯。
「太子殿下遠道而來，辛苦……」
話音未落，變故陡生！
段長淵胯下駿馬突然驚嘶人立，發狂般衝向官道旁的密林小徑。使團陣型頓時大亂，驚呼聲四起。
「陸昭帶人攔截驚馬，其餘人護衛使團！」蕭承璟沉著發號施令。
我夾緊馬腹，如離弦之箭般衝了出去，直追那道失控的玄色身影。
密林間的枝葉在耳邊呼嘯而過。
烏骓馬已徹底失控，飛快地衝向一棵百年古柏，馬背上的段長淵已被顛得松脫了腳蹬。
