第2章
就連沈蓉蓉聽得膽戰心驚，那老婆子拍拍她的手背：「你運道不錯。」
沈蓉蓉立刻道：「多虧了祖母的庇佑。」
老太太見她如此柔順，很是滿意。
祖孫二人正說著話，周婉柔便哭哭啼啼地走了進來。
伏在他姑母的膝蓋上：「姨母，你還是送我回家吧！」
這樣的場景每隔幾日便要上演一次，多半是周姨娘又想作妖了。
沈蓉蓉很知趣地退了下去，走到門口便聽到那老女人恨鐵不成鋼的責罵聲：「你怎麼也不爭氣！」
氣得直拍大腿，深恨周婉柔沒有手段。
她們到底還是防著沈蓉蓉。
周婉柔迫切地想要個孩子，喝了一碗又一碗的苦藥湯子。
老女人軟硬兼施地想讓沈超凡多留在她的房裡。
周婉柔放低姿態，哄得沈超凡心花怒放，將正妻拋之腦後。
院子裡唱了一晚上的小曲，軟語小調，聽不太清唱的是什麼，竟也別有一番風味。
5
周婉柔在老女人屋子裡待了一個時辰，不光喝下了苦藥湯子。
還算計著我女兒的婚事。
沈家雖然是正四品光祿寺少卿，但到底根基淺，如何跟京師衛戍的呂家扯上了關系。
沈蓉蓉面露猶疑，我笑了笑：「你不知道，這呂家的三少爺是庶子，他家老太太和沈家那位關系一直不錯。」
呂老太太會帶著庶出的小輩來沈家做客也不足為奇了。
「庶子和嫡女，真是好算計。」
沈蓉蓉到底還是太年輕，將聽到的事情告訴了我。
她不明白我為何如此冷靜。
「我已經知道了，
就怕她們按兵不動呢！」
兩邊關系再僵，老女人也是靜瑜的祖母，長幼尊卑有序，我就算再心不甘情不願，還是要面對她。
沒幾日，老女人請瑜姐兒過去。
瑜姐兒竟和沈蓉蓉、周婉柔兩人在園子裡不期而遇。三人走在橋上，沈蓉蓉和瑜姐兒竟然雙雙地掉入水中。
周婉柔站在岸上驚慌失措，可仔細觀察，竟不急不慌。反而是張望著尋人。
我從後面趁沒人注意順手推了一把。
轉身看見丫鬟抱著瑜姐兒上了岸。
隨著撲騰一聲，沈蓉蓉也被拉到了岸邊。
水下一片混亂，周婉柔在水底掙扎呼救，剛好呂家三公子撲騰到她身邊，貼身抱起她一起往岸上遊。
到了岸邊，老女人帶著呂家老太太一行人也往這邊來。
水面上，周婉柔狼狽不堪，
可當她醒過來發現被外男抱著時，一下子哭著胡言亂語：「弄錯……錯了！」
我揉著帕子，擋住了我女兒的臉：「怎麼就錯了呢，周姨娘！」
既然喜歡算計閨閣女兒，就一命換一命吧。
我扭頭看了看烏沉沉的湖底。
6
岸上鬧哄哄的，老女人不顧體面，顫抖著一把摟住周婉柔。
壓低聲音說：「你怎麼這麼蠢，又被人算計了？想活命就抓緊時間裝暈倒。」
她話音剛落，周婉柔兩眼一翻暈了過去。
我抬眸看向呂老太太，欠身施禮：「我家姨娘落水，幸得公子相救，沈家感激不盡！」
呂老太太也是活成了人精，她看了眼裝暈的周婉柔。
還有湖裡浮上來的丫鬟屍體。
氣得甩袖子離開。
呂家這位雖說是庶子，卻因為呂老太太喜歡，風光無兩。
這下事態嚴重了，沈超凡回到府上把所有在場的丫頭小廝都關起來問話，連我也一起被帶到他面前。
「妾身真的不知，那日母親要叫瑜姐兒過去。我用了湯藥，就晚來了一步，卻不知為何橋會斷了，瑜姐兒、蓉姐兒、妹妹接二連三地掉進湖裡。好在瑜姐兒身邊的丫鬟拉住了她，若是我的瑜姐兒有個三長兩短，妾身也不能活下去了。」
呂家這位庶子也不是省油的燈。
還有兩個嫡出的兒子，一家人明爭暗鬥，水深得很。
呂老太太氣得轉身就走，沈超凡賣女兒求富貴這步棋算廢了。
沈超凡終於嘆了口氣：「瑜姐兒的婚事也該定下來了。」
我身邊的丫鬟婆子勸我，趁機讓沈超凡給瑜姐兒做主，選一門好親事。
我搖頭：「他？還在做著那母慈子孝、升官發財的美夢呢！」
老女人是繼母，沈超凡對她倒是頗為敬重。
親生的骨肉也比不上榮華富貴迷人眼，所以男人多薄情。
否則老女人怎麼敢算計瑜姐兒的婚事呢！
內宅有多少腌臜事，不足為人道也。
沈老爺當年怕她對沈超凡不夠好，一直看著她服用避子湯。
我打心底裡同情老女人的遭遇。
隻是她如今也變得面目可憎。
旁的事情我都可以裝聾作啞，但如果有人想要對我女兒不利，我絕不會輕易放過。
7
周婉柔如今躲在自己的院子裡不出門。
一舉解決了瑜兒姐的婚事。
我心情大好，端起燕窩剛要品嘗，丫鬟錦色臉上神色一凝：「夫人，
且慢。」
錦色壓低了聲音道：「夫人，剛小紅去取燕窩的時候，在廚房裡看見了周姨娘。」
我把小盞往案幾上一放，微微蹙眉：「她往廚房湊什麼熱鬧？」
錦色搖了搖頭：「聽說是要給老太太做點心，但小紅說她形跡鬼祟，隻怕……」
錦色沒有說下去，話中未盡之意我卻十分清楚，「小心起見，夫人還是不要喝這碗燕窩了。」
我SS地盯著那碗燕窩，吩咐道：「給我抱隻貓來。」
頓了頓，又加了一句：「要咱家周姨娘養的那隻波斯貓。」
錦色心領神會，屈膝應了聲是。
老女人這幾日對沈蓉蓉都淡淡的，沒了前些時候的熱絡。
沈蓉蓉還是該做什麼便做什麼，陪在她祖母身邊伺候，事事都做得妥帖細致。
看她做小伏低，老女人面色稍緩，剛要開口說話就被周婉柔的慌亂呼喊聲給打斷了。
周婉柔發髻上的都散了，整個人跌跌撞撞地跑進來，嘴裡一個勁兒地念著「姨母」。
老女人皺著眉：「慌慌張張的，你到底在搞什麼鬼！」
周婉柔臉色煞白，撲上前SS地握住老女人的手：「S了，S了。」
大清早上聽到這樣晦氣的話，老女人的臉直接拉了下來，用力甩開她：「你發什麼神經？再鬧騰就給我滾回周家去！」
周婉柔聽到這一句似乎被刺了一下，又連連搖頭，眼淚橫流：「姨母！是波斯貓，那隻波斯貓S了！」
老女人瞪著她：「你的貓S了，來找我做什麼？」
周婉柔跌坐在地上，神色惶惶：「它是被人SS的，不對，是被毒S的！姨母，有人要害我！
」
老女人聽了這話眉頭一動，連忙讓人把那隻黑貓抱過來。
果然已經S了，瞧著十分滲人，老女人就要讓人把貓抱下去。
沈蓉蓉卻在這個時候站了出來，走近打量了這貓兒兩眼：「這好像不是姨娘養的那隻波斯貓……」
周婉柔怔怔地望著她，沈蓉蓉指著黑貓的左後腿：
「我之前抱著那隻貓玩過幾回，記得爪子上有一處疤痕，可這隻貓身上並沒有。」
跟在周婉柔身邊服侍的丫鬟眼前一亮，忙附和了一句：
「對，它之前踩到過碎瓷片，留下了一道兩寸長的疤痕。」
周婉柔瞪大了眼睛，尖叫了一聲：
「不可能！那它呢？它去哪兒了？」
沈蓉蓉上前一步去扶周婉柔：
「興許是跑到別處玩去了吧。
」
周婉柔已經好幾日沒見到它了，這幾天她心事重重，原先也當貓貪玩，並沒在意這件事。
直至今日晨起，周婉柔去了趟小花園，想摘些鮮花來討姨母的高興。
自從上次不小心壞了姨母的事，這幾日老女人都不太願意搭理她。
她看到花樹下躺著一隻黑貓，連著喚了幾聲它卻紋絲不動。
周婉柔覺得奇怪，走過去一看卻發現貓已經S了！
她心裡有鬼，當場就被嚇得魂不守舍，以為自己被那人盯上了，怕得不知如何是好。
老女人身邊的嬤嬤特地讓人查驗了黑貓的屍體，發現這貓是被骨頭噎S的。
「這貓兒估計是偷了廚房的吃食，結果把自己給噎S了。」
老女人被周婉柔這麼一鬧，連早飯都沒用好。
周婉柔再沒話可說了，
老女人眼裡滿是失望：「鬧夠了？還不快滾！」
周婉柔垂著頭慢吞吞地往外走，感到院子裡大小丫鬟的打量，捂著臉一路逃回了自己的屋子。
當下就有人抱著黑貓的屍體進來了，一股腐爛的臭味彌散開，周婉柔臉色一白，捂著胸口嘔吐不止。
我才慢慢走到她身邊，拿燻了沉木香的手帕遮住鼻子，吩咐人把S貓抱下去：「周姨娘感覺如何？」
周婉柔依舊強撐著：「您說什麼我聽不懂。」
我嘆了口氣：「你若是能一招毒S我也就罷了，可偏偏你沒有，還讓我抓住了把柄。那燕窩我留了一半，找了京城最有名的大夫幫我查驗，說是有一種來自嶺南的毒藥，性毒卻無味，發效緩慢……」
周婉柔勉強露出一個笑容：「您跟我說這些做什麼？怪滲人的，我有些累了，
姨母還在等我回去呢。」
周婉柔說著就要走，我忽然道：「你真可憐。」
周婉柔腳步一頓，我輕笑：「你猜，一碗碗的湯藥下去，為何還是沒有動靜？」
聽著我一句句說下來，周婉柔像是被人卸去了力氣，扶著圈椅癱坐在地上，嗓子發啞：「你想要說什麼？」
我不聲張是還有更多的算計。
我緩緩坐下：「你猜到了。」
周婉柔雙手緊握，眼神中滿是防備，下意識地朝老女人的方向望過去。
我輕輕笑了笑：「你也是被她利用了。」
半晌，周婉柔慢慢垂下頭，撲上去抱住我的腿：「表嫂，是我豬油蒙了心，您饒了我，這藥是姨母給我的。」
周婉柔竹筒倒豆子似的把事情全說出來了：「您想想，這名貴的藥我怎麼可能拿得到。是姨母答應我，
下毒害S你，我就是沈家的當家主母······」
她的聲音越來越小，我強壓下滿腹的怒意，從齒縫裡擠出來幾個字：「老東西！」
周婉柔背後起了一層冷汗，身子抖得如同篩糠，忙不迭地表著忠心：「表嫂，您讓我做什麼我都答應您，求您饒我不S。」
我掀了掀眼皮，似笑非笑：「當真？」
當著周婉柔的面把手釧慢慢卸下來，裡面的珠子輕輕打開，中空的镯子裡落出來一點暗黃色的粉末。
周婉柔臉色一白，不由得往後退了退：「不，我不敢S人，她是我姨母······」
我卻仿佛沒看見她面上的抗拒，
親自給她套在雪白纖細的手腕上。
貼在她耳邊說了一句話。
周婉柔瞪大了眼睛，一臉不可置信。
我神色如常，轉身離開。
8
沈家最近不太平。
所以晨昏定省，老女人有些氣不平：「家宅和睦，人丁興旺。」
沈超凡在一旁喝了口茶：「母親您說的極是。」
老女人喜歡聽人附和，笑了：「給大爺再斟一杯！」
周婉柔像是被嚇著了，身子瑟縮了一下。
沈蓉蓉的目光轉到她身上，似笑非笑：「姨娘您不舒服嗎？」
一個面生的小丫鬟進來收拾殘局。
周婉柔垂眸避開眾人的視線。
老女人瞥了眼：「若是有病就早點治，別過了病氣。」
沈超凡看了她們一眼，
似乎有些心神不安，手肘隨意一放就撞翻了茶碗。
