第3章
「沈先生可知，如今權傾朝野的鎮北侯，十年前，不過是北境狼族刀下乞命的質子？」
「那時，南北隔江而治，戰火不休，他彼時年少，被棄於敵營，受盡折辱，與牲畜無異。」
他頓了頓，意味深長地看著我：「那時，卻有個傻女子，不顧自身安危，潛入那龍潭虎穴，是個醫女，名喚沈雲想。」
「也是朕已故愛卿沈淮的親閨女。」
「她一次次將蕭聞晟從鬼門關拉回。甚至為竊取情報，混入狼族酋長帳中為奴……」
「為他傾盡所有，賭上一生，換來的是什麼？」
「不過是如今侯府深處，一個無人問津、瘋癲痴傻的廢人罷了。」
「朕這位外甥，心性之狠，對曾舍命護他之人尚且如此，
何況他人？」
字字句句，鑿著我心底最深的瘡疤。
師父……
記憶被帶回十年前。
我在北境的黑石寨，第一次見到她。
那雙眼睛溫潤澄澈，與這汙穢絕望之地格格不入。
看見快S的我，她一點沒嫌棄，把我這個渾身爛泥的小怪物，輕輕抱進了懷裡。
10
我不是生來就是毒醫沈七。
我曾是寨子裡最低賤的「藥崽」。
所謂的「父母」，不過是兩個被寨主奴役的藥奴。
他們試藥壞了身子，便將所有怨毒發泄在我身上。
鞭打、餓飯是家常便飯。
最可怕的是，他們時常逼我嘗他們帶回來的各種「新藥」。
「哭什麼哭！
能給你爹娘試藥是你的福分！」
記憶裡，寨子裡的人總是這樣哄笑。
看著我被藥性折磨得滿地打滾，口吐白沫。
他們把我關在陰暗的柴房，和腐爛的草藥、吱嘎亂叫的老鼠在一起。
身上永遠是新舊交疊的瘀傷和潰爛的試藥傷口。
直到那個雪夜。
我因為試了一種極烈的毒草，渾身滾燙，意識模糊地被扔在寨子外的亂葬崗等S。
雪片砸在臉上。
絕望比S亡來得快，卻也快不了多少。
畢竟黑石寨的雪，一夜之間便能埋盡山川溝壑。
意識消散前，一雙手輕輕拂開了我臉上的積雪。
那個女孩，眼神像雪原上的星子，清澈而溫暖。
「別怕，」她的聲音很輕，卻有種讓我安心的力量，「我會救你。
」
這個寨子是北境最混亂的黑石礦寨，歸狼族一個嗜血的小頭目管。
她口音帶著江南的軟糯，並不是這裡的人。
一旦多管闲事，就會惹火上身。
可她還是將我偷偷背回她藏身的破舊山洞。
那裡滿是藥草的氣味。
和寨子裡令人作嘔的腥臭完全不同。
她為我解毒，日夜不休地守著我。
效果出奇的好。
「我叫雲想，」她喂我喝藥時，會溫柔地摸摸我的頭，「你呢？」
我怯怯地想要討好她：「我、我叫藥崽。」
她沉默片刻，輕輕握住我髒兮兮的手。
「從今天起，你叫沈七。」她的聲音溫柔卻堅定，「『七』乃不S之數，遇劫復生。我要你記住，無論過往如何，你命由己，永不低頭。
」
「以後，你就跟著我吧。」
她教我識藥，教我醫術。
告訴我外面的世界很大，不止有黑石寨的殘酷。
她是我冰冷生命裡，唯一的光。
後來我才知道，她那時正拼盡全力護著另一個重傷的少年，藏在更隱秘的地方。
她常常累得臉色蒼白，卻總是先確保我沒事，再匆匆離去照顧那個人。
我們相處的兩年裡，她為我犧牲了太多。
我長年被當作藥罐子，髒腑受損，根骨孱弱。
這些沉疴舊疾絕非一朝一夕能根除。
好在黑石寨附近險峻的山巔生長著一些奇特的藥草，藥性猛烈，正合我用。
為了給我採一味能洗髓伐骨的「雪焰草」，她險些墜入深淵。
也正是這次冒險，我們暴露了行蹤。
那狼族小頭目帶著人圍住了我們的山洞。
獰笑著要抓我回去試新藥。
她明明可以拋下我這個拖累，獨自逃生……
卻還是為了買下我，和那卑鄙的頭目講條件，險些被侵犯。
那日我在洞外聽到他不堪入耳的汙言穢語。
一股從未有過的暴戾瞬間衝垮了我的理智。
我摸到了她用來切藥的匕首。
那是我第一次拿起刀，不是為了切藥，而是S人。
動作快得連我自己都驚訝。
割開了那頭目的喉嚨時，溫熱的血噴濺在我臉上。
我SS捂著他的嘴，直到他不再動彈。
隨後拉著驚魂未定的她，從一條她早已探好的隱秘小徑，逃出了黑石寨。
我們亡命奔逃了數日，
終於暫時甩開了追兵。
在一處避風的山坳，一輛不起眼的馬車等在那裡。
車旁的人對她極為恭敬，卻在她執意要帶上我時，面露難色。
「姑娘，此行兇險，帶上這孩子，恐不便……」
她緊緊握著我的手，眼中滿是掙扎與不舍。
最終，她將我安置在附近一個與世隔絕的安寧小村落，託付給一戶信得過的啞婆照料。
「七七，」她蹲下身，替我擦幹淨臉上早已幹涸的血跡，「不帶你，不是因為不方便，而是師父本身就自帶麻煩。」
「這一路不知道會有多少S機，隻怕你難以承受。」
「你在這裡等我，等師父確認安全了，一定會回來接你的。」
她給了我名字，給了我活下去的本事和尊嚴。
給了我弑S仇敵的勇氣。
可她這一走，卻再也沒能回來。
……
11
回憶如潮水退去，隻留下冰冷的現實。
我將所有情緒壓住。
再抬眼時，已是一片平靜無波，對著皇帝極輕地笑了一下：
「故事的結局，真是令人唏噓。」
「如此看來，侯爺確非良善之輩。隻是不知……」
我微微歪頭，故作困惑，「陛下今日同民女說這些，是希望民女……為您做些什麼？」
皇帝看著我，那雙深不見底的龍目裡，終於掠過一絲滿意的微光。
「聞晟手握北境兵權，權勢過盛，已非朝廷之福。」
「朕希望他能……主動交還兵符，
回京榮養。」
他頓了頓，目光緊鎖著我，「朕需要一個人，能讓他心甘情願地放下。」
我心下了然。
皇帝是想讓我成為那個吹向蕭聞晟的枕邊風，或是……插向他後背的軟刀子。
「沈先生若能為朝廷立下大功，朕自然不會虧待。」
「太醫院藥庫、皇家禁苑珍瓏藥圃，皆可為你敞開。天下奇珍藥材，凡朕所有，任爾取用。」
「朕也可賜你『天下行走』之權，各州府見你手令，如見朕之欽差，必當全力協助於你尋藥行醫。」
「你若不需這些……」皇帝唇角微揚，「朕便賜你封號，享朝廷俸祿，受官府庇護，保你餘生再無紛擾，安穩無虞。」
「沈先生，」他最終問道，「這份回報，你可還滿意？
」
未等我斟酌如何回應，一名內侍便驚慌失措地疾步而入，噗通跪地：
「陛、陛下！鎮北侯他……他強闖宮禁，直往這邊來了！說、說要即刻接他的夫人回府！」
夫人？
他說的夫人，是指我？
皇帝若有所思的目光落在我身上。
「哦？」他拖長了語調，「沈先生竟是侯爺夫人？朕倒是孤陋寡聞了。」
「看來聞晟對你，確是不同尋常。」
他語氣似真似假，帶著試探，「沈先生，你想不想……名正言順地坐上這侯府夫人的位置？」
我迎著他的目光，聲音輕慢：「陛下說笑了。侯爺夫人的尊位，民女可無福消受。畢竟……」
我刻意頓了頓，
意有所指，「上一任與侯爺牽扯過深的『故人』，如今可還痴傻著呢。民女惜命，更惜這副清醒腦子。」
皇帝聞言，低笑出聲。
殿門被「砰」地一聲推開！
蕭聞晟面帶寒霜，大步踏入。
他甚至未曾多看皇帝一眼，目光便直直鎖在我身上，確認我無恙後，才向皇帝草草行禮：「陛下，臣來接內子回府。」
「內子？」皇帝挑眉，語氣莫測，「聞晟何時成的親，朕竟不知？」
「臣的家事，不勞陛下費心。」蕭聞晟語氣強勢，「陛下既已無礙，臣便帶她告退。」
皇帝目光在我二人之間流轉片刻，終究沒有強行阻攔。
隻淡淡道：「既如此，便回去吧。隻是朕這『餘毒』未清，心中總是不安。」
「往後，便勞煩沈先生每隔三日入宮請一次脈，
直至朕痊愈為止。」
這是要將我置於他的眼皮底下。
蕭聞晟臉色一沉，卻無法當面抗旨。
「臣……遵旨。」
他咬著牙說出這句話，隨即一把抓住我的手腕。
不容我有任何掙脫，強行將我帶離宮殿。
馬車一路疾行，氣氛凝滯如冰。
他下颌緊繃，始終未發一言。
直到馬車在侯府門前猛地停穩，他才冷冰冰地開口：
「本王才一眼沒看住，你就敢往那龍潭虎穴裡闖！」
「你知不知道，方才若是皇上鐵了心不放人，就算本王……也未必能全身而退地將你帶出來！」
我眨了眨眼，語氣無辜又帶著刺，
「您不是來得挺及時的麼？
這『侯爺夫人』的名頭一甩出來，陛下不也就放人了？」
他眼底猛地一沉，伸手扣住我的後頸，將我狠狠按向他。
冰涼的唇堵住了我所有未出口的話。
良久，他才松開我，氣息微亂，「沈七，你還敢不敢再拿話堵我？」
我急促地喘了口氣，心裡有些惱。
但還是迎著他懾人的目光，勾唇一笑，「侯爺的吻技還是這麼沒長進~」
不等他反應，我已掀開車簾，利落地跳下馬車。
腳剛沾地，未來得及站穩，街角忽然竄出一個衣衫褴褸、滿臉汙垢的男人。
他像在躲避誰，卻在看見我時，猛地愣住。
隨後爆發出難以置信的狂喜：
「藥崽？！真是你？！你竟然還攀上了這等高枝！」
12
他猛地撲上前抓我的袖子，
涎著臉急聲道：
「我是黑石寨的王五啊！你忘了當年你爹娘可是把你許配給我當童養媳的……」
我的血液，瞬間冰冷徹骨。
「藥崽！好藥崽！你如今發達了，可不能忘了舊日鄉親！我欠了賭坊一大筆錢，再不還他們就要我的命！你隨便指頭縫裡漏點……」
「鄉親？」我輕輕重復這個詞，像聽到了什麼極其荒謬的笑話。
他還要再嚎，我卻已懶得再聽半個字。
「滾。」
被我毫不留情地拒絕，王五臉上的乞求瞬間扭曲成怨毒。
對著剛下車、面色已然沉下的蕭聞晟尖聲嚷道：
「貴人！貴人您可別被這賤蹄子騙了！」
「我和這個人是同一個寨子的鄉親，她爹娘早就把她許給我當童養媳了！
她從小就給我們寨子裡的男人……」
後面的話骯髒得難以入耳。
那些被我深埋的、最不堪最汙穢的記憶……
此刻如同沼澤裡的毒泡，咕嘟咕嘟地翻湧上來，幾乎要將我溺斃。
我的臉色霎時慘白如紙。
王五見蕭聞晟不語，越發得意，竟涎著臉湊近些，壓低聲音：
「貴人，您玩玩兒也就罷了，可千萬別當真親近她！她從小就是個藥罐子，一身都是病，不幹不淨的！」
「碰了怕是髒了您的手，惹上一身晦氣！您要是好這口，我還能給您找更……」
噗——
寒光閃過！
蕭聞晟手中的劍已精準貫穿了他的心口！
「拖下去，喂狗。」
我從未有過如此倉惶的時刻。
甚至來不及去看蕭聞晟此刻是什麼表情，是厭惡，是鄙夷，還是憐憫？
像一隻被踩了尾巴的貓，狼狽不堪地朝著府內最深處的藥廬狂奔而去。
那是我用盡十年光陰試圖逃離的地獄。
是我最不堪回首的記憶。
此刻卻被輕易地撕開，血淋淋地攤開在了陽光之下，攤開在了……他的面前。
13
我跌跌撞撞衝進藥廬隔間。
反手SS闩上門，渾身止不住地顫抖。
師父依舊安靜地坐在窗邊，抱著她的風箏。
我爬過去，小心翼翼地抱住她。
將臉埋在她帶著淡淡藥香的衣襟裡，淚水終於決堤。
那些被刻意遺忘的冰冷、鞭挞、汙言穢語和鑽心蝕骨的疼痛，將我淹沒。
「師父……」我哽咽著，聲音破碎不堪，「他們為什麼……為什麼就是不肯放過我……」
「我好疼……那裡……一直都好疼……」
她一動不動，任由我抱著，像個沒有靈魂的木偶。
