第2章
沈竹風突然開口道：「你先同我一起去京城，這和離書我才能給你。」
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我簡直懷疑自己的耳朵，難以置信地看著他。
沈竹風卻別開眼神。
可片刻又篤定起來，氣定神闲道：
「我就當你給自己遞個臺階，自貶為妾不妥當，確實應該先和離。」
「芸兒往日有咳疾，待明日入京前，你從鋪子拿點道地的羅漢果之類的，雖不值錢，可千裡迢迢帶過去到底是心意無價，見了芸兒要謙卑敬讓，等我和她重新成親，便納你為良妾。」
他說著說著，語氣居然愈發溫軟：
「你若實在害怕主母為難你，我就單獨賃個院子給你住，買些丫鬟僕役伺候你，這五年也確實辛苦你了，你生在柳州長在柳州沒見過世面，到了京城你就知道富貴——」
「啪——」
直到半邊臉都紅了，
沈竹風還僵在原地，難以置信地看著我。
劉典反應過來，氣得眉毛倒豎：「窮鄉僻野出刁民，潑婦，潑婦啊！」
「夫為尊，你如此以下犯上，莫說當沈兄的妻子，做妾都不配！」
「劉兄住口！」
我隻冷笑：「沈竹風，你籤不籤？」
沈竹風摸了摸那半張臉，眼神漸漸晦暗。
他突然攥住我的手腕，咬牙切齒道：
「謝安柳！官家庶女都有給人做妾的，你就偏偏不能？還是說五年夫妻情分你說割舍就割舍，隻要我今日籤了名字，你就此消失在我眼前？」
爭執之際，門口突然話語聲由遠及近。
「沈郎！」
這聲音讓沈竹風僵在原地，難以置信地看向門口。
杏腮桃頰，衣著華麗的年輕女子看著我們，神色怔忡。
沈竹風觸電般猛地放開我，大步走到那女子面前。
終於喚出了那個這幾日縈繞在我耳邊的名字。
「芸兒！」
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「是我不好，讓你等了我六年。」
沈竹風滿眼愧疚，宋芸低頭拿帕子擦了擦眼角。
她身旁的丫鬟突然道：「這位想必就是沈大人剛到柳州一年就娶的新夫人了。」
她有些陰陽怪氣，上下打量我。
「有我家小姐珠玉在前，沈大人也真是不挑。」
「慎言!」
宋芸呵斥了那婢女，走過來握住我的雙手，笑容溫婉：「我叫你柳兒妹妹可好？」
不待我回答，她又神色復雜地看向沈竹風：「你我緣分已盡，你既與柳兒妹妹琴瑟和鳴，我——」
「不是的!
」
沈竹風想都沒想就反駁道：「當初是她救了我，後來她又被族中親戚欺負，我憐她一介孤女，我隻是……隻是為了報恩。」
我有些齒冷。
剛才宋芸一出現，沈竹風就把和離書收進袖口。
我便道：「宋小姐不必為難，沈大人對你一心一意，娶我確實隻是為了報恩，你來之前，他正要籤下那封和離書呢。」
「沈郎，當真如此嗎？」
宋芸紅著眼圈，希冀地道。
沈竹風騎虎難下，眾目睽睽中，他隻得把和離書再拿出來。
我立馬給他遞筆。
沈竹風盯著我，手懸在紙上幾息，最終還是落了下去。
他剛籤完，我立馬奪過和離書揣進懷裡。
「那就不打擾二位敘舊了，我先告辭。
」
「京城路遠，願幾位一路平安，明日我就不送了。」
「柳兒！」
我聽到沈竹風在背後喚我的聲音有急躁有慌亂。
但我已經不想理會了。
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我當晚就搬回了藥鋪後院的房舍。
次日剛到鋪子前面，賬房孫伯迎上來：「聽說京城氣候幹燥，我們這的羅漢枇杷都好，你多帶些。」
「和沈大人去京城的盤纏可還夠？除了賬上的銀錢，我還有些私房，窮家富路，等到京城記得寫信報平安啊！」
孫伯是我爹的知交，也是看著我長大的。
這幾日我都沒有流過淚，此刻卻紅了眼圈。
「孫伯，我不去京城。」我沒忍住哽咽道：「我已經同他和離了。」
鋪子裡人多，他也不好細問。
我也抹了把眼睛，
跟著忙碌起來。
到底是有些心不在焉，腳下不知被誰放了一捆貨，我絆了一下差點跌倒。
「夫人您沒事吧？」
一個書生模樣的客人正好扶了我一把。
待我站穩立馬放開我的衣袖，後退幾步。
我剛要道謝，卻瞥見門檻外一雙皂靴。
抬眼看去，是沈竹風和宋芸一行人。
沈竹風也臉色難看，目光在我和那書生身上來回掃視。
他聲音有些啞：「昨日那般著急要我籤和離書，原來是已經有下家了？」
書生剛還仰慕地對沈竹風行了禮，一下子額頭都急出了汗珠：「大人誤會了！」
「縣令大人！」
沈竹風還要發難，劉伯擋在我面前，不卑不亢道：「我雖還不知你同柳兒為何和離。」
「大人即將回京，
合該愛惜羽毛，不要沾上大人剛剛起復就忘恩負義，不分青紅皂白血口噴人，欺壓百姓的汙名。」
沈竹風臉色更難看了。
「好了沈郎，我隻是想跟柳兒妹妹說點體己話。」
宋芸突然打斷這劍拔弩張。
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宋芸精致風雅，甚至還讓僕役隨身帶了茶葉。
後院裡，她笑意盈盈：「這是顧渚紫筍，往日沈郎最愛喝的，柳兒妹妹也嘗嘗。」
沈竹風聽到後，仿佛也陷入回憶，溫柔笑道：「當年我和你闲暇時常常品茗讀書，當時隻道是尋常……」
她斟了一杯遞給我，我手剛碰到杯沿，茶盞突然一翻。
「呀——」
宋芸痛呼一聲，手指都被燙紅了，疼得直掉眼淚。
「芸兒沒事吧！
」
沈竹風急得捧著她的手查看，我忙去拿燙傷藥膏。
「謝安柳！」
沈竹風突然對我怒目而視：「你為何故意弄傷芸兒？」
我瞪大眼睛：「你瞎了嗎？是她自己沒拿穩。」
「沈郎你誤會了柳兒妹妹了，是我自己不小心。」
可沈竹風壓根不聽。
他居高臨下看著我，冷笑著一字一句道：
「我以為你當真如此灑脫，沒想到還沒和離就迫不及待勾搭別人，現在聽到我和芸兒昔日恩愛又心生嫉妒，五年了，我居然才知道你是如此不知廉恥又小肚雞腸的妒婦。」
說完，他拉起宋芸轉身就走。
我站在原地，心中百般滋味攪作一團。
眼前陣陣發黑，我狼狽地彎下腰，扶著桌子大口喘氣。
我不該哭的。
可眼淚卻一顆顆砸了下來，在桌子上洇開一朵朵小小的痕跡。
我突然想起剛認識沈竹風那年。
遠房族親為了吃絕戶，汙蔑我和他侄子私相授受。
可當時沈竹風說：「你覺得我是信流言蜚語，還是信我親眼所見？」
「我比你們任何人都清楚謝姑娘的為人。」
可當年那個光風霽月、護我周全的沈竹風是假象。
隻是取決於站在我對立面的那個人是誰罷了。
我慢慢坐在椅子上平復情緒。
「都說了是我自己不小心，沈竹風隻是被貶了不是痴呆了，怎麼聽不懂人話！」
我驚詫地望過去。
就看見宋芸一邊氣呼呼地跟丫鬟抱怨，折返回來。
二話不說就朝我盈盈一拜。
「對不住了謝姑娘！
」
這突如其來的舉措已經讓我愣在原地。
可宋芸接下來的一句話，更是宛如驚雷在我耳邊炸開。
「一切都是我的錯！我不該因為逃避再嫁人，就一直拿沈竹風當幌子。」
「方才當真是無心之失，若是為了陷害你，這手段也未免太拙劣了。隻是沈竹風自己被嫉妒衝昏頭腦，借題發揮罷了。」
她語調帶著清嘲，辛辣直接。
一點都不像劉典口中那個痴心不改，和離後也苦苦為沈竹風守身如玉的姑娘。
可我已經顧不上這個。
腦子裡的念頭被她那句「逃避嫁人」驚得七零八落。
宋芸嘆了口氣：「左右都這樣了，我也不藏著掖著了。」
「我為沈竹風守身之事，從來都是借口。」
11
她說，
沈竹風在被貶前就同她和離，因宋芸侍郎嫡女的身份，依舊不少人求娶。
還有人想娶她做續弦。
「沈竹風的寡母在我嫁過去第二年就駕鶴西去了，雖隻有短短兩年，我也受了不少磋磨，若是給人做填房，上要伺候公婆，下要教養前面留下的孩子，這日子如何能好過！」
她越說越氣：「我根本不想嫁人。跟沈竹風也隻是父母之命媒妁之言，短短三年哪有那麼多忘不掉的情分。」
「可女子不嫁人，世人不同意，連我爹娘都不會同意。沈竹風的寡母還在時要我讀《烈女傳》，我陽奉陰違，倒是和離在家後的某一天，我無意翻開，居然被我找到了法子。」
六年前京城形勢復雜，不隻是沈竹風，甚至連太子少傅都被貶謫，還S在了路上。
即便沈竹風僥幸不S，他也很難再回到京城。
「沈竹風算不得什麼大人物，
我們遠在京城，也無人刻意去關注他，隻是聽聞他在當地娶妻。」
「再有人求娶，我就效仿烈女傳裡的那位高小姐，說我爹娘隻有我這麼一個女兒，如今二老年事已高，我要在家盡孝。」
「爹娘要我再嫁，我就說我一日為沈家婦，終身為沈家婦，一女怎可侍二夫，絕不再嫁！」「連我爹都以為我當真那麼愛沈竹風，氣得吹胡子瞪眼，可也拿我沒辦法，他們拿孝道和夫綱二字束縛我們，我就拿這做文章，這六年我還像閨中女兒一樣待在家中，好不快活！」
我已經聽得驚呆了。
「我為了逃避嫁人，一直拿他當幌子，傳到他耳朵裡，他就生了重修舊好的心思，到底是我對不住你，謝姑娘，如果你還舍不得他，我會同沈竹風說清楚。」
我連忙搖頭：「不不不，你不要他，我也不要！」
宋芸撲哧一笑：「我其實是最不想你倆和離的，
我爹是工部侍郎，我怎會給沈竹風做妾，他若貶妻為妾或者幹點什麼膽大包天的事，那就更有機會告他一狀了，隻是——」
她嘆了口氣，認真看著我：「昨日其實我早就到了，聽到他說的那些話，那一刻，我真的不希望你這麼好的姑娘真被他拿捏在手裡。」
「春杏不是故意為難你，我們隻是想試探一下，卻發現他果真一點都不維護你。我早知他是這種人，倒也不驚訝。他想享齊人之福，我偏不讓他如意！」
我也想起違和之處。
昨日她主僕二人出現時，沈竹風臉上被我扇紅的巴掌印還未消退。
可她倆就跟沒看到一樣。
一個一味地哀怨，一個一味地挑剔我。
「早知道他是這種人，是什麼意思？」
「沈竹風是不是跟你說，
當年和離是知道自己可能會被貶，不想連累我受苦？」
宋芸冷笑一聲：「倒也沒說錯，隻是得反過來。我爹是舊黨魁首的同鄉，自然也一直被看作舊黨。朝中新黨得勢山雨欲來的時候，沈竹風怕我爹連累他的仕途——」
她眼神冷凝，輕嘲道：「便給我寫了封放妻書。」
隻是他沒料到，黨派之爭寧可錯S不可放過，哪需要算得這麼清楚。
宋芸他爹也是千辛萬苦才勉強保全自己，而一個已經和離的女婿，他又怎會管。
最後朝廷清算，一幫人全被貶到偏遠州縣去。
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「當年他用一句明哲保身還能開脫，可這幾日所見種種情狀，這種人，不配為人夫君。」
她飲盡杯中茶，站起身向我請辭。
「不過如今我也算搬起石頭砸自己的腳了。
」
「這世道男子有一萬條路可走，可女子能走的隻有那麼一條。我若說我不想走，那就是連我生身父母都理解不了的驚世駭俗了。」
「算了，好歹也自在了六年，大不了回去我就跟我爹說實話認個錯，他非要把我嫁給其他人我也認了，隻是再嫁沈竹風，絕無可能！」
她握住我的手，笑彎了眼：「謝姑娘，你很好，真的很好，如果有機會，說不定我們能成為朋友。」
我認真道：「你也很好，隻是沈竹風他不懂你。」
沈竹風眼中的嬌妻在旁，恩愛三年，是宋芸每日天不亮就得去給婆母立規矩。
待他闲了，還得用自己滿腹才華為他紅袖添香。
而他明知道宋芸喜歡看什麼，卻在寡母要她少讀闲書移了性情，隻許她讀女戒女則，烈女傳時，不發一言。
雖確實太過驚世駭俗。
宋芸離開後我卻在想，為什麼女子僅僅是因為不想嫁人，就得用這麼驚世駭俗的法子才行。
在她向我坦誠前，我也確實懷疑過宋芸是不是有意針對陷害。
甚至在京城的消息傳來後，看到沈竹風那麼魂不守舍，我也怨恨過她。
不是不怨恨沈竹風，可那是自己掏心窩子愛過的人。
怨得太滿恨得太滿，就好像也否定了當初的自己，怎會那麼傻愛錯人。
