第2章
「老夫人！老夫人您怎麼了！」
「快扶住！快掐人中！」
「大夫！快去請大夫啊！」
一片混亂之中。
我適時地發出虛弱的咳嗽聲。
守在榻邊的銀蓮立刻撲到床邊，驚喜交加，聲音帶著哭腔。
「夫人！夫人您終於醒了？！」
她這一聲驚呼，讓院內又安靜了一瞬。
隨即是一陣急促的腳步聲。
房門【吱呀】一聲被推開。
婆母的身影出現在門口。
兩個丫鬟一左一右竭力攙扶著。
不過七日光景。
她竟似老了十歲不止。
往日梳得一絲不苟的銀發松散下幾縷，凌亂地貼在頰邊。
昔日挺直的脊梁此刻佝偻著，
全靠丫鬟支撐才勉強站立。
「阿蠻，你終於醒了？」
她聲音破碎沙啞，幾乎不成調子。
我掙扎著想要支起虛弱的身子，滿臉急切：
「母親，我方才好像聽見陳副將的聲音？他是不是回來了？是找到夫君了嗎？夫君他沒事對不對？」
我伸出手，抓住婆母的衣袖，像溺水之人抓住最後一根浮木。
婆母反手用力握住我的手，指尖冰涼，顫抖得厲害。
她望著我，悲痛地搖了搖頭，眼淚落了下來。
「琰兒，他、他回不來了……」
我像是聽不懂她的話。
茫然地眨了眨眼，喃喃道。
「什麼是回不來了？母親……您說什麼？我不明白……」
隨即，
我像是突然反應過來了。
瘋了一般要掀被下床。
「您騙我！夫君他不會丟下我的！我要去找他！」
「不可！阿蠻！你聽話！」
婆母用力按住我，聲音嘶啞。
「我已經失去了琰兒，你若再有什麼三長兩短，是要母親的命啊！」
她用力抓緊了我的手，生怕一松手我就會消失，目光落在了我的肚子上。
「阿蠻，就算不為你自己，你也得為肚子裡這孩子想想！」
「大夫昨日剛確診，你已有了近兩個月的身孕，這是琰兒留在世上唯一的骨血了！」
「阿蠻，聽話！為了這孩子，你也必須好好的！」
我整個人如遭雷擊。
所有掙扎的動作都停滯了。
我難以置信地緩緩低頭，看向自己依舊平坦的小腹，
目光茫然。
「孩……子？」
我失神地重復著。
「是，是你和琰兒的孩子……」
婆母緊緊抱著我，拼命勸阻著。
「阿蠻，以後我們祖孫三人，就真要相依為命了……」
我顫抖地伸出手，小心翼翼地復上小腹。
下一刻，巨大的悲痛仿佛終於找到了宣泄口。
我失聲痛哭起來。
哭著哭著，我眼睫一顫，身體軟軟向後倒去。
婆母驚懼的聲音響起。
「阿蠻！
「快！快讓大夫過來！」
無人看見。
我唇角幾不可察地彎了起來。
08
朝廷派來的人馬在崖底又搜尋了十餘日。
那處地勢極為險惡。
峭壁林立，深澗湍急，更有狼群蹤跡頻現，人跡罕至。
沈景琰，基本沒有生還的可能。
無奈之下，沈家隻得將尋回的那條殘腿放入棺木之中，以為衣冠之代，勉強成全一場喪禮。
朝廷的追封旨意，在正式發喪的前一日晌午，送達了侯府。
彼時，府中白幡低垂，氣氛凝重。
宮中內侍手持明黃絹帛疾步而來。
我一身重孝，臉色蒼白，由銀蓮攙扶著，跪在靈堂前的最前方。
內侍尖細聲音響起。
先是追憶了沈景琰的赫赫戰功，痛惜其英年早逝，特追封為忠勇侯，賜下厚葬哀榮。
緊接著，便提到了我。
「沈門楚氏，性秉柔嘉，行符律度。於夫盡鹣鲽之情，於姑奉孝悌之禮，
賢德淑慎，堪為閨範。今遽失所天，悲慟過度，聞者無不悽惻。朕心甚憫，著即冊封為一品貞敬夫人，享雙倍俸祿，賜鸞诰金印，以彰其德，以慰其心。」
【貞敬】二字，重於千鈞。
是對節婦最高規格的褒獎，替我堵住了日後一切可能的非議。
內侍略作停頓。
目光落在我的肚子上，語氣更緩和了幾分。
「另，念忠勇侯功在社稷，血脈堪憐，特賜恩典：夫人所遺腹孤，若得男丁，即刻立為忠勇侯世子，待成年後承襲爵位；若得女娥，則賜封永樂郡主，食邑千戶，享親王女儀制。以延忠良之嗣，慰將士亡魂。」
我震驚地抬起頭，眼中滿是感激，對著皇城方向，深深地叩下頭去。
「謝主隆恩！萬歲，萬歲，萬萬歲！」
起身時，我身形搖晃，幾乎站立不穩，
幸得銀蓮及時扶住。
身後的婆母早已泣不成聲。
「皇恩浩蕩啊！阿蠻，這是琰兒用命換來的，是你該得的！明日，明日琰兒也能走得更加風光體面了……」
我指甲用力掐進掌心，眼淚落得更急。
心裡卻欣喜若狂。
沈景琰，S得太好了！
他活著的時候，我何曾有過這般體面？
升官發財S夫君。
果真字字珠璣，誠不欺我！
09
喪禮那日。
侯府門前車馬如龍。
京中權貴、文武百官皆來吊唁。
我渾身缟素，面容憔悴。
對著每一位前來祭奠的賓客，艱難地道謝。
我早已將洋蔥汁液塗抹在帕子上。
每次擦拭眼角。
眼淚便不斷地滾落。
幾位與沈家交好的老夫人看得心酸不已，上前握著我的手，未語淚先流。
「好孩子，苦了你了，侯爺在天有靈，也必不願見你如此傷慟啊……」
我隻是搖頭，眼淚落得更兇，喉間哽咽著說不出一個字。
仿佛已悲痛到失語。
婆母在一旁看著，更是心如刀絞。
她努力安慰著我。
「我如今隻盼著你能撐住，你若再垮了，我……我也活不成了。」
來的人實在太多了。
我腳酸得要命。
於是，我身體突然一顫，軟軟朝著一旁的銀翹倒去。
「夫人！」
「快扶住！」
「大夫！
快請大夫！」
靈堂內頓時一片慌亂。
婆母驚得差點也跟著暈厥，被下人慌忙扶住。
我被抬回內室。
幽幽轉醒時，喪禮已結束，賓客已然散去。
婆母正守在榻邊垂淚，見我睜開眼，急忙握住我的手，聲音裡滿是後怕。
「阿蠻，你嚇S母親了！銀蓮說你這幾日都不吃不喝，你不能再這樣糟蹋自己的身子了！
「母親求你了，為了孩子，好好活著，好不好？
「以後，你就是母親的女兒。隻要母親在一日，就會護你一日。」
我靠在她的懷裡，泣不成聲。
經此一事。
我【情深義重】、【痛失夫君幾欲隨去】的名聲更是傳遍了京城。
無人不贊我貞烈重情。
畢竟，這些年我與沈景琰舉案齊眉、恩愛甚篤，
所有人都是有目共睹的。
誰會相信，我會將沈景琰推下懸崖呢？
連婆母也對我深信不疑。
等我身子好了些，她為了讓我振作起來，讓我有事做。
將府中中饋對牌、庫房鑰匙悉數交到我手中。
自己則住進了佛堂，日日青燈古佛。
隻求佛祖保佑我平安產子，保佑沈家血脈延續。
不過半年光景。
沈府內外便已悄然無聲地換上了我的心腹。
如今的侯府，鐵桶一般，盡在我的掌握之中。
權勢在握。
腹中有子。
又博盡了世間同情與美名。
看起來，我已贏得了全局。
隻是我心裡始終隱隱不安。
仿佛有什麼東西正在我看不見的暗處，悄然滋生、逼近。
10
身子日漸沉重，連翻身都需丫鬟攙扶。
大夫診脈後，再三叮囑：「夫人切記靜養，再有一月便是產期，萬不可動了胎氣。」
婆母近日常常心神恍惚。
昨日竟獨自去了京郊最靈驗的寶華寺，說是要為我與未出世的孩子求一道平安符。
今日晌午剛過。
我倚在軟榻上小憩。
院外忽然傳來一陣不尋常的喧哗。
腳步聲雜亂，還夾雜著婆母欣喜的聲音：
「阿蠻！佛祖顯靈了！真的顯靈了！」
我眉心一跳，一種不祥的預感襲來。
在銀蓮攙扶下，我艱難地撐起身子，往外走去。
剛被攙到廊下。
便見婆母滿臉紅光地走進來。
自從沈景琰S後，
她已經好久沒有那麼開心了。
她甚至顧不上儀態，一把抓住我的手臂，聲音激動：
「快看！快看是誰回來了！我就說我這幾日怎會心慌，原是天爺要給我們驚喜！」
她猛地側身，讓開視線。
院門處，逆著午後的強光，一個小廝扶著一個身影，一瘸一拐地踏入庭院。
他衣衫褴褸。
渾身裹挾著一股濃重的汗臭味。
他的面容逐漸清晰。
隻一眼，我感覺渾身的血液都凍住了。
是沈景琰。
他竟真的……沒有S！
那張曾經俊朗的臉，如今被一道猙獰扭曲的疤痕徹底毀去。
從左邊額角劈開，貫穿眉骨、鼻梁，一直撕裂到右下颌，皮肉外翻，像一條紫黑色的蜈蚣。
而他破敗的長袍下，左邊褲管是空蕩蕩的！
全身靠在小廝身上。
每動一下，都顯得異常吃力。
他抬起頭，定定盯著我，聲音嘶啞。
「夫人，我回來了。」
我雙腿一軟，幸好被銀蓮及時扶住，才勉強沒有癱倒在地。
但臉上的血色早已褪得幹幹淨淨。
他的視線緩緩下移。
最終落在我高高隆起的肚子上。
他極其緩慢地勾了一下嘴角，疤痕也跟著扭曲起來，看上去更驚悚了。
「我不在的這段時間，真是辛苦夫人了。」
婆母完全沉浸在失而復得的狂喜中，絲毫未覺這詭異的氣氛。
她激動得直抹眼淚。
「是啊是啊！琰兒，你回來得正好！你能親眼看到孩子出世了！
這真是雙喜臨門，定是你父親在天之靈保佑，讓我們一家團圓！」
她喜不自勝，連忙又道。
「你們夫妻久別重逢，定有說不完的話！母親便不在這兒礙事，這就去祠堂給列祖列宗上香，告訴列祖列宗這個好消息！」
說罷。
她便帶著一眾下人匆匆退了出去。
銀蓮擔憂地看著我。
最終還是被婆母拉了出去。
甚至還貼心地將院門輕輕掩上。
11
院子裡靜得嚇人。
連風聲都停了。
我不自覺往後退了一步。
沈景琰看著我的動作，低低地笑出了聲。
他扶著柱子，空蕩蕩的褲管晃了一下。
他一步一跳，就這麼來到我面前。
「夫人。」
他咧開嘴，
蜈蚣似的疤跟著扭動，露出一口黃牙。
「沒想到吧？那麼高的懸崖，沒摔S我。連山裡的野獸……都沒能把我啃幹淨。」
他伸手，掐上我下巴，逼著我抬起頭。
「這些日子，我真是……掛念你掛念得緊啊。」
他俯身逼近，渾濁的熱氣噴在我臉上。
「想得我渾身骨頭縫都疼，夜夜合不上眼，一閉眼……可全是夫人你的模樣。」
我S咬著牙關，強撐著從喉嚨裡擠出聲音。
「你……你到底想怎樣？」
他慢慢摩挲著我的臉，語氣更溫柔。
「你可知，有家不能回，有門不敢叩，像陰溝裡的耗子一樣，躲在暗處看著你風光，
是什麼滋味？」
我心頭一沉。
原來他都知道。
他一直躲在暗處看著！
是了。
我怎麼可能會安心？
一日尋不到沈景琰的屍身，我便一日如坐針毡，寢食難安。
外面人人都贊我【用情至深】、【痴心不悔】，不忍接受夫君亡故的事實，一再派人去苦苦搜尋。
多麼感天動地的深情啊。
可隻有我自己心裡清楚。
我隻想徹底滅口。
他的視線下移，落在我滾圓的肚皮上。
復雜的情緒在眼底翻湧。
審視、算計，更多的是恨意。
再抬頭時，他的手按在了我的肚皮上。
就在這時候——
肚子裡的孩子突然狠踹了一腳！
他手心清楚地挨了一下。
人頓了頓。
隨即陰惻惻地笑出了聲。
「夫人，你瞧。他看到自己的父親，也甚是歡喜呢。」
我用力拍開他的手，踉跄著往後猛退，雙手SS護住肚子。
他也不急，空褲管又往前拖了半步。
重新把我罩進他的影子裡。
「夫人，別怕。」
他盯著我煞白的臉，嘴角咧得更開。
「我肯定好好護著你，和我們的……兒子。
「往後，咱們一家人，可得好好過日子。」
那五個字重重狠狠扎進我心口。
激得我止不住地哆嗦起來。
12
夜深了，萬籟俱寂。
身旁沈景琰的呼吸聲沉重而規律，
仿佛已然沉睡。
我屏住呼吸，指尖探入枕下。
匕首被緩緩抽出。
他若不S，那我必S。
心一橫，S念驟起！
我用盡全身力氣朝著他喉嚨狠狠刺下——
刀尖僅剩一寸之距時。
沈景琰眼睛突然睜開。
那裡面沒有絲毫睡意，隻有濃得化不開的嘲諷！
幾乎在同一瞬間。
他扣住我的手腕，力道大得幾乎要捏碎我的骨頭！
「呃！」
我痛呼一聲，五指被迫松開。
匕首脫手。
被他輕易奪過，隨手擲向牆角黑暗處。
未等我反應過來。
【啪！啪！啪！】
接連幾個耳光已經重重扇在我臉上！
力道之大，打得我頭猛地偏向一側，耳內嗡鳴不止。
半邊臉都麻了，舌尖傳來了淡淡的血腥味。
「楚、蠻、蠻。」
他壓低的聲音嘶啞陰沉，如同惡鬼低語。
「你以為，在你把我推下懸崖之後，我還會給你第二次S我的機會？嗯？」
他指尖用力，掐得我下顎生疼。
「我勸你，乖乖地，把這孩子給我生下來。否則……」
他陰鸷的目光緩緩下移，最終落在我高聳的腹部上。
眼裡的威脅不言而喻。
自那夜起。
我徹底被軟禁起來。
他以【仇家未清，恐對侯府子嗣不利】為由，輕而易舉地說服了婆母，將府中護衛換了一大批，把院落看守得密不透風。
又因我【即將臨盆，
不宜操勞】。
