第4章
帳外蟬鳴漸歇時，青霜才匆匆歸來。我坐在銅鏡前仔細塗著皇後姑姑新賞下的口脂。「打探清楚了嗎？」
青霜氣鼓鼓道：「今日薛家小姐又請了陳將軍申時三刻去東邊營場的臨水亭下棋。」
我垂眸掩去笑意。薛蓉果然不是省油的燈。可惜……
「你傳話給兵部尚書家徐小姐，告知她今日正是相約三皇子的好時機。」
申時二刻，我倚在臨水亭回廊柱旁，看著薛蓉的杏色裙裾掠過青石小徑。她發間新簪的金鳳銜珠步搖在陽光下晃得刺眼——那是三皇子府上才有的工藝。
「小姐！」她的貼身婢女氣喘籲籲追來，「兵部尚書家的馬車剛進獵場，聽說...聽說三殿下邀了徐小姐去試新得的波斯弓...」
薛蓉的腳步猛地剎住。
我看著她指尖掐進掌心，那方繡著鴛鴦的錦帕被攥得變了形。
「去告訴表哥...」她突然轉身，「我突然身子不適...」
躲在紫藤花架後的我輕輕搖扇。魚，上鉤了。
申時三刻，陳譽踏入臨水亭時，我正將黑子收入棋笥。
「將軍來遲了。」我指尖的白玉棋子映著霞光，「該罰三杯。」
他劍眉微挑，目光掃過空蕩蕩的水榭：「姜小姐好算計。」
「不及薛姐姐。」我推過冰鎮梅子釀，「三殿下剛得的那把波斯弓，據說要價值連城的紅寶石才換得來呢。」
臨水亭內，帳幔隨風飄起，冰裂紋瓷瓶中插著新折的梨花，想必是薛蓉提前布好的寫意。我執白子輕叩檀木棋枰，看著陳譽玄色衣袖掃過棋盤邊緣的金粟粒紋路。
「將軍請。」
「姜小姐棋藝如何？
」
「略通皮毛。」我一如既往地回答。
黑玉棋子落下時發出清越聲響，他劍眉微挑：「聽聞姜小姐的棋藝連宮中棋博士都誇贊不已，姜小姐過於謙虛了。」
窗外薛蓉的笑聲隨風飄入，她正撫著三皇子帶來的波斯弓：「殿下不是說這弓要贈我麼？」我故意讓指尖白子滑落，骨碌碌滾到他手邊。
「看來將軍對我也有所了解。」俯身時發間玉簪擦過他腕甲，「看人如看棋，陳將軍可知我為何獨愛這『星位』開局？」
陳譽拾棋的手頓了頓。七年前他母親病逝前最後那局棋，正是星位開局——這事連薛蓉都不知曉。我看著他喉結微動。
「這'鎮神頭'定式...」指尖點著泛黃的棋譜，恰停在永和二年的批注處，「陳夫人當年在此處落子，可是為了誘敵深入？」
他猛地抬眼看我，
眸中驚濤駭浪。
我早料到他這反應——畢竟那本棋譜真跡，是我用三斛南海珠從白馬寺藏經閣換來的。
「姜小姐。」他黑子突然凌厲地截斷我大龍，「調查得很細致啊。」聲音裡帶著危險的溫柔，像雪地裡潛伏的豹。
梨花被風吹得紛揚，有幾瓣落在棋秤上。我忽然將白子點在"三三"之位，正是他母親生前最愛的手法：「不是調查...」抬眸直視他，「是去年在藏經閣偶見陳夫人手稿，特意誊抄了四十九頁。」
薛蓉的驚呼聲突然傳來，她失手打翻了冰酪，打湿了三皇子的衣擺，薛蓉嬌柔地覆了上去。
陳譽的棋子懸在半空，我趁機將S招落在「四四」位——完美復刻舊年間那局名譜。
「你……」他指節捏得發白，
突然抓起我特意擺在棋罐旁的《六韜》。
書頁哗啦啦翻動，露出我夾在其中的箋紙——上面密密麻麻記著他母親批注的棋譜心得。
「將軍明鑑。」我抿唇輕笑，任他看清紙角「永和二十四年姜氏沉璧敬錄」的字樣，「沉璧雖存了私心，但這番仰慕之情卻是真心實意。」
暮色透過碧紗，將他眸中翻湧的情緒照得纖毫畢現。
他忽然攥住我執棋的手，在薛蓉挽著三皇子經過時，帶著我落下一子。
「好個光明正大的算計。」他氣息灼熱地拂過我耳畔，「這招...叫將計就計。」
棋子落定的脆響中，我抬眸與他四目相對。他眼底映著跳動的燭火，還有我微微泛紅的臉。
我們誰都沒有說破——他知曉我刻意研習他母親的棋譜卻不拆穿，
我也明白他看穿了我的心思。
可偏偏就是這樣心知肚明的算計，反倒讓這場博弈多了幾分說不清道不明的意味。
三皇子和薛蓉同時瞥見臨水亭的我們，兩人神情卻大不相同。
三皇子揶揄地看著我們，薛蓉卻登時沉了臉，餘光看到三皇子轉過來的目光前，又重新掛上了笑臉。
黑白交錯的棋盤上，我們的指尖若即若離。
窗外薛蓉的嬌笑聲漸漸遠去，臨水亭內隻剩下棋子落下的輕響，和彼此心照不宣的呼吸聲。
這一局棋，我們都在試探，卻也都在縱容對方的試探。就像此刻他唇角那抹若有似無的笑意，既是在笑我的小心思，也是在默許這份心思的存在。
「將軍。」臨別時，我突然轉身，「今晚可有空闲？聽聞西邊營場處有一觀星臺，看星星正好。」
他怔了怔，
眼中閃過一絲了然的笑意：「姜小姐邀約，豈敢不從。」
奇怪，他明知我在演戲，為何還配合？
至於三皇子……
我輕撫棋枰上的檀木紋路，茶煙嫋嫋間忽然明悟——三皇子這般在薛徐兩家間遊移，怕是要在刑獄與兵權之間尋個平衡。薛侍郎掌天下刑名，徐尚書控四方兵符，他今日對徐瑩示好，明日又邀薛蓉品茗，分明是要兩家互相牽制。
指尖的白玉棋子沁著涼意。近來刑部正在查邊關糧草案，兵部則忙著秋防調度，若此時兩家因兒女婚事生隙……我忽然按住被風吹起的棋譜，三皇子這步棋，倒比我想的更深。
13
暮色四合時，我正對鏡整理鬢邊珠釵，青霜急匆匆跑進來：「小姐，薛小姐往觀星臺方向去了！
」
銅鏡中我的笑意微凝。指尖的珍珠簪在燭火下泛著冷光，映出我眼底一閃而過的鋒芒，「你遣人偷偷跟著。」今日與陳譽對弈時，薛蓉的貼身丫鬟就在亭外假山後探頭探腦——想必是聽見了那句「今晚觀星之約」。
青霜仍是不放心。「可是，若將軍因她而失約……」
「不急。」我將簪子緩緩插入發髻，「讓薛姐姐先走一步也好。」
薛蓉衝進回廊時，正撞見陳譽從觀星臺階梯拾級而上。月光將他玄色勁裝鍍上一層銀邊，卻照不亮他此刻晦暗的眼神。
她衝上去抓住他的手，急道：「表哥，我今日失約是因為——」
「薛小姐。」陳譽一根根掰開她發白的手指，「白馬寺的慧明大師前日回京了。」
薛蓉渾身一顫。
薛蓉發現陳譽手裡捏著被攥得變形的平安符——三年前她根本沒去白馬寺，這符是讓丫鬟隨便買的。
「蓉蓉。」他忽然轉用兒時稱呼，聲音卻冷得像冰，「你十歲那年偷吃我娘的藥膳，說是替我試毒；十三歲弄丟御賜玉佩，推給貼身丫鬟頂罪……」
「現在連平安符都要作假？」
薛蓉被問住了，她從未見過陳譽這樣的眼神——像在打量一個陌生的敵軍將領。薛蓉踉跄後退，繡鞋踩到自己的裙擺。
陳譽轉身欲走，薛容委屈的哭出聲來，"表哥...縱使我千般不是，那姜沉璧對你能有幾分真心？"她攔住去路，金步搖的流蘇纏上他的箭袖，"姜沉璧連執棋的姿勢都模仿姨母——"
"姜沉璧確實在模仿母親。
"他從袖中取出今日那頁棋譜，"但她敢讓我看見摹本上的批注。"
遠處傳來三皇子命下人尋薛蓉的聲音，陳譽的目光掃過薛蓉發髻上那支御制金釵，忽然笑了，那笑意比刀鋒還冷：「去啊，你的波斯弓還在等著。」
「陳譽！」薛蓉突然撕破偽裝，眼底泛起血絲，「在你眼裡我便坐實是那等工於心計的毒婦？那你可知，今日是姜沉璧故意引我去見三皇子？」
陳譽聞言卻未停下腳步，嘴角勾起一抹譏诮的弧度：「薛小姐倒是提醒我了。」他慢條斯理地拾級而上，「你明知是計，不也還是去了嗎？」
薛蓉倏然僵住，她怔怔望著陳譽離去的背影，月光將他的身影拉得很長，長到仿佛要刺穿她的心口。
她突然想起那年槐花紛飛的時節，少年將軍將編好的花環戴在她發間，指尖還帶著新摘的槐葉清香。
「表哥……」她無意識地輕喚出聲，
卻見那道身影在觀星臺的轉角處微微一頓，終究沒有回頭。
夜風卷起地上散落的紫藤花瓣，薛蓉低頭看著自己精心染就的蔻丹——那顏色像極了三皇子賞的波斯葡萄酒。
她忽然明白，從她第一次收下那支珊瑚釵起，就親手斬斷了系著兩人的紅線。
14
我提著琉璃燈緩步前行，卻在拐角處看到僵在那裡的薛蓉。
她發髻微亂，眼底泛紅，全然失了平日裡的端莊。
「姜沉璧！」她疾步走到我面前，指甲幾乎掐進我的手臂，「你以為耍這些手段就能……」
「薛姐姐。」我輕輕拂開她的手，為她整理歪斜的珠釵，「你簪子亂了。」
她猛地打落我的手，珠釵應聲落地，碎成兩截。
我垂眸看著地上斷裂的金鳳釵——正是白日裡三皇子贊過的那支。
「我會讓你後悔的。」她湊近我耳邊，聲音裡帶著狠意，「你以為表哥真會信你那些……」
「薛小姐！」遠處突然傳來小廝的喊聲，「三殿下在找您呢，說是要試新制的西域名菜。」
薛蓉的表情瞬間凝固。我彎腰拾起斷釵，輕輕放進她顫抖的手心：「姐姐快去吧，別讓殿下久等。」
待她身影消失在回廊盡頭，我抬頭望了望天色。
觀星臺年久失修的木階在腳下發出不堪重負的呻吟。我提著裙擺緩步而上，聽見頭頂傳來陳譽的聲音：「姜小姐遲了半刻鍾。」
「被薛姐姐絆住了腳。」我坦然承認，在他三步外站定。夜風掠過鬢邊碎發，露出耳垂上那粒朱砂痣。
「將軍似乎早已知曉？」
陳譽斜倚在欄杆邊，玄色勁裝幾乎融進夜色。
他手裡把玩著個鎏金星盤，銀質指針在月光下流轉冷芒。
「兵者，詭道也。」陳譽轉著星盤，目光卻落在我臉上，「知彼知己，百戰不殆。」陳譽忽然向前一步，驚得我後退撞上欄杆。男人身上清冽的松木香混著鐵鏽味撲面而來：「比如現在，姜小姐心跳快了。」
我穩住呼吸，反手握住冰涼的欄杆：「將軍此舉就為演示如何嚇唬深閨女子？」我故意將「深閨」二字咬得綿軟，果然見陳譽挑眉。
「看那顆。」他忽然指向天際，袖口擦過我的發梢，「紫微垣西南，像不像布陣的鉤形陣？」我順著他手指望去，隻見幾顆星辰明滅閃爍。
「《孫子兵法》雲：『紛紛紜紜，鬥亂而不可亂也。』」我脫口而出，隨即懊惱地抿唇。這反應太過急切，倒像急著證明什麼。
陳譽低笑出聲，喉結在月光下劃出凌厲線條。
他忽然遞來星盤：「試試找出北鬥？」
我垂眸調整星盤刻度，忽然察覺溫熱呼吸拂過耳際——陳譽竟從身後虛攏著我調整指針。「這裡。」他指尖輕點銅盤某處，鎧甲粗粝擦過我手背，「天璇對天樞，永遠指向北極星。」
我耳尖發燙。這姿勢幾乎像被他圈在懷中，稍一轉頭就能碰到他下巴。我故意錯轉星盤：「咦，怎麼不對？」
「姜小姐。」陳譽忽然扣住我的手腕，掌心有常年握劍留下的繭，「你父親沒告訴你，對習武之人而言，脈搏跳動比言語更誠實？」他聲音帶著戲謔，「就像現在，你明明認得北鬥七星。」
我掙開他的手轉身，發梢掃過他胸前：「陳將軍這般輕浮，不怕我告訴父親？」
「這不正合了你們姜家的意嗎？」陳譽抱臂倚回欄杆，眼裡映著星河，帶著復雜的探究。
