第2章
我閉眼凝神，飄至她身旁，默默陪她走這一段路。
我看見她手中緊緊攥著一隻舊布貓。
她大概是想拿這個去求李玄禮，求他心軟，求他念一念舊情。
那隻布貓，是李玄禮十四歲那年一針一線縫好送給我的。
那一年，他終於徹底信賴了我。
也是那一年，小櫃子S了。
8.
李玄禮在學堂上與太子起了爭執。
太子的幾個跟班想往李玄禮的水壺裡下瀉藥，卻被隨行的小櫃子當場識破。
那些人沒討到太子的好，反倒憋了一肚子火，轉頭就把恨意全撒在了小櫃子身上。
一次小櫃子獨自出門時，被五個太監堵在了巷口。
為首的全公公開口就咧著嘴笑：「總算逮著你了！
你小子不是挺機靈嗎？不是挺能躲嗎？」
小櫃子抿緊唇，一言不發地向後退。
那幾人頓時哄笑起來：「現在知道慫了？敢壞太子殿下的事，就得付出代價！」
「不是愛逞英雄嗎？今天就叫你長長記性，看你還敢不敢再多管闲事！」
那五人立刻圍住了小櫃子。可他早年在宮外學過拳腳，幾下便輕松擺平了他們。
可全公公的報復，來得又快又狠。
他原是曹如意的新寵，風頭正盛，卻在小櫃子手裡栽了面子，還被當眾收拾了一頓。
這口氣，他怎麼可能咽得下。
他們暗中盯了小櫃子好些天。
終於趁他一次落單時，以莫須有的「不敬貴人」之罪，強行將他綁走，直接押進了慎刑司。
我像瘋了一樣要衝去要人，卻被李玄禮SS攔在宮門前。
「他活不了的。」我聽見他的聲音冰冷如鐵，「去了，不過是送上門，讓他們多治你一條監管不力之罪。」
9.
他臉上是一種難以言說的表情，那是早已深知現實殘酷，卻無力改變的絕望。
是了。
我敷衍太後、暗中維護李玄禮的那些事，讓她對我早已不滿，隻是一直抓不到錯處，才按捺不動。
如今這送上門的機會，太後怎會輕易放過？
她必定要借此狠狠磋磨我，S雞儆猴。
我跌坐在地，淚水無聲淌了滿臉。
可下一秒，我又猛地站起身，我不能因為害怕被拒絕，就什麼都不做。
我幾乎是一路跑著闖進慈寧宮，跪地重重磕頭。
額上的皮破了，血順著臉頰流下，我也毫不擦拭。
太後終究嫌這場面難看，
皺了皺眉，下令準我去帶人。
轉身時，我才看見李玄禮一直站在廊下。
他快步上前扶住我，遞來一方素帕：「母妃......這麼做，值得嗎？」
我毫不猶豫地點頭：「值得。」
「玄禮，人的一生中，總要有那麼幾個人——值得你不計代價、拼盡一切去救。」
10.
我們趕至慎刑司時，小櫃子已渾身是傷，沒有一塊好肉。
我沒有哭。
沉默地脫下自己的披風，仔細地、溫柔地蓋在了那具破碎的身體上。
小櫃子回來後，終究傷勢太重，沒能撐過去。
他臨走前，氣息微弱地拉住我，輕輕地說：
「小姐......我都要走了，終於能再叫您一聲小姐了。」
我的眼淚再也止不住，
洶湧地往下掉。
他卻還在努力地笑：「當初若不是您救我......我早就被人欺負S了。這麼多年能跟著您，我真的很開心。」
「您別難過......我的家人，都在下面等我呢。」
「我這就......去和他們團聚了。」
小櫃子走後，我固執地一遍遍清洗那隻被他鮮血浸透的布貓。
多樂，是小櫃子當年親手救下的三花貓。
還記得那時在草叢中發現它時，小櫃子看到不遠處已經S去的貓媽媽，小心翼翼地把多樂抱起來，低聲說：
「這母貓像是從冷宮那邊跑出來的......拼著最後一口氣，把崽送到了咱們這兒。」
小櫃子把多樂養在身邊，疼愛有加，還特意讓錢嬤嬤做了這隻布貓，一直隨身帶著。
李玄禮輕輕按住我的手，
止住了我近乎偏執的搓洗。
他沉默地遞來另一隻布貓，那是他親手縫制的，針腳仍帶著生澀，卻認真得驚人。
「母妃，逝去的......就讓他走吧。」
他聲音很低，卻異常清晰，「就像您說的，人總要向前看。」
11.
從前我總愛寬慰李玄禮：「人要向前看。」
因為我知道，史書中的前方，等著他的是至尊之位，而非更多苦難。
可真等到置身其中之後，才明白這一路何止荊棘，根本是步步刀鋒、鮮血淋漓。
小櫃子走後，太後召我前去，命我跪在雪地之中，冷笑著俯視我：
「想做叛徒，也得看看自己有沒有那個本事。連自己的人都護不住，還學人逞英雄？」
我深以為然。
在這深宮之中，
沒有權力，便隻能任人宰割。
隻是我們必須得忍。
忍到李玄禮父親、先皇舊部暗中集結成勢，忍到羽翼漸豐。
之後的兩年，太後的打壓卻愈發酷烈。
鍾粹宮的用度被徹底斷絕，炭火不足，飯食粗粝難咽。
幸好我父母都是史學界的大拿，我從小跟著他們上山下鄉、四處考古，野外生存的能力早已點滿。
我挽起袖子，帶著幾個還願留下的宮人，在宮中僻靜處開出一小片菜地，又搭起一個小泥爐。
每日雖清簡，總算還能吃上一口熱乎的。
李玄禮偶爾弄來幾條魚，沒有香料，腥得難以下咽。
可我們依舊圍在院裡生起火，一口一口，吃得幹幹淨淨。
直到有一天，李玄禮的人終於滲透至太後身邊，那樣的日子才算是到頭了。
12.
「玄禮，」我低聲喚他，「我記得曹如意是不是有個幹兒子，在錦衣衛管刑檔庫？很得他信任，對吧？」
李玄禮眸光驟然一凝：「曹如意幹兒子十幾個，唯獨這葛鑫最低調，卻也最得他心。母妃如何得知？」
我總不能說史書上隻記了這一個。
於是沒接話，隻平靜道：「你想個法子，讓太後知道葛鑫手裡有她當年構陷先皇後的關鍵證據。」
當朝太後並非皇帝生母，而是他的嫂嫂。
當年李玄禮的父皇執意御駕親徵，結果兵敗被瓦剌擄走。
兵部侍郎等人趁機擁立其叔父登基。
先帝後宮皆被遣送寺廟出家，唯獨先皇後李玄禮的生母被強留宮中，隻因新帝痴戀於她。
而當時還隻是個小才人的太後，苦苦哀求先皇後將她留下，
哪怕做個宮女。
先皇後誓S不從新帝。
太後便趁機挑撥，誣陷她傾心一個侍衛。
新帝傷心欲絕，太後趁虛而入，兩人顛鸞倒鳳，不知天地為何物。
可新帝始終不願給她名分，仍盼先皇後回心轉意。
太後索性下藥構陷先皇後與侍衛有染。
先皇後氣急攻心，當場猝逝。
太後百般安慰新帝，哄得新帝賜她太後之位。
後來新帝沉迷煉丹，她又相繼害S皇後，終將後宮牢牢握在手中。
李玄禮震驚地望著我，滿臉難以置信：「那份證據我搜尋多年無果，母親如何......」
「別問。」我打斷他。
那證據確實在葛鑫手中，不過是兩年後才被他偶然發現。
我不過是把劇情稍微提前。
人為魚肉，
我為刀俎。
何錯之有？
13.
太後多疑，寧可錯S，絕不放過。
一旦得知此事，無論真假，葛鑫必S。
李玄禮立刻行動。
通過安插在慈寧宮的一個暗樁，將消息「不經意」地漏給了太後身邊的老嬤嬤。
第三日深夜，葛鑫暴斃於私宅，對外宣稱是「馬上風」。
葛鑫S前經歷了非人折磨，顯然在逼問什麼。
曹如意失去臂膀，稱病告假了三日，與太後的裂痕已然種下。
太後又開始重用我了，宮中的用度也恢復如初。
我借機更進一步，潛入她身邊作一枚暗棋。
曾經的我，不願過多幹預歷史。
可如今，我卻隻想順應這段洪流，親手添一把火，報我該報的仇。
我們從廢殿燒了一把火，
借風勢蔓延，燒到了緞庫。
緞庫裡放著無數各地織造局進貢的綢緞，是太後娘家一手把持的肥差。
李玄禮趁機派人在救火的人群中散布消息，說曹如意克扣了潛火隊的餉銀。
還安排幾名太監扮作「看不過去」的太監「爭執」起來，鬧得人盡皆知。
緞庫裡本就堆滿絲綢，還被提前潑了火油。
那一夜火勢衝天，一直燒到第二天清晨才漸漸熄滅。
太後震怒。
她當庭擲下茶盞，碎瓷劃傷了曹如意的臉。
老閹奴跪在地上，頭磕得砰砰響，眼神卻第一次泄露出對太後的怨毒。
14.
太後不是善茬，身邊接連出事，她很快便回過味來，察覺出不對勁。
她從宮外尋來一名妖僧，那僧人隻一眼便釘穿了我：「足智近妖，
不祥。」
太後雖覺得我一副憨厚無能的樣子，實在不像「足智近妖」之輩，可她生性多疑，終究還是將我趕回了鍾粹宮。
眼看太後難以對付，我復仇心切，心一橫提供了幾處太後與曹如意通過內務府貪墨的鐵證藏匿之處。
對李玄禮，我隻輕描淡寫地說：「是以前在太後身邊時，偶然偷聽來的。」
李玄禮的人將線索「無意」透露給了幾位長期被太後勢力壓制的御史。
言官們的彈劾堆滿內閣，言辭激烈，證據確鑿，逼得皇帝不得不下旨嚴查。
內務府總管，太後的一條老狗，率先下了詔獄。
嚴刑之下，他攀咬出的太後罪狀越來越多。
太後為了平息事態，把曹如意推出來頂罪。
曹如意被當場杖斃，活活打S。
他那些曾經仗勢欺人的幹兒子們，
也難逃其罪，陪他一同上了路。
我與李玄禮隱在遠處的廊柱後，靜靜看著這一切。
眼見他們血濺當場，我心中並無半分不忍，隻有一片冰冷的快意。
「小櫃子，小姐替你報仇了。」
15.
報了小櫃子的仇之後，我整個人也一下子松懈下來。
隻要歷史的主線不曾跑偏，隻要我宮裡的人不再受欺負。
我便不再過問這宮中任何風波起伏，隻守著自己這一方天地，靜度時日。
隻是變故來得太快。
先帝回來了。
瓦剌見新帝已坐穩江山，先帝再無利用價值，便將他放了。
可先帝剛踏入宮門，就被軟禁於南宮之中，嚴加看守。
連帶著李玄禮這個先帝的嫡長子，也受到了更嚴密的監視。
而這看似平靜的湖面之下，
卻藏著更洶湧的暗流。
太子S了。
先帝舊部動的手。
一直沉迷煉丹的皇帝，終於慌了。
他膝下僅有太子一子，若再無子嗣繼位，駕崩後皇位極可能重回曾經的太子李玄禮手中。
為求子嗣，他愈加沉湎女色，身體迅速垮了下去。
太後更是徹底坐不住了。
若先皇當真復位，她必定是第一個S的人。
她開始疑神疑鬼，看誰都像暗樁，聽什麼都像陰謀。
整個後宮一時間風聲鶴唳、人人自危，連門都不敢輕易踏出，生怕一不小心就觸了霉頭，丟了性命。
16.
一日太後猛地想起那妖僧曾對我的斷言——「足智近妖，不祥」。
當下便狠了心：寧肯錯S，也絕不放過。
一支淬毒的弩箭破空而來！直取我的後心！
一切發生得太快。李玄禮猛地將我撲倒在地！
弩箭擦著他的手臂劃過，衣帛撕裂，血瞬間湧出，顏色發黑。
「玄禮！！」
我撕心裂肺地尖叫，手忙腳亂地撲過去抱住他。
傷口已經發黑，我的臉色瞬間慘白，眼淚大顆大顆砸落，比以往任何時候都更真實、更恐慌。
「人呢？！來人啊！！」
我瘋了似地大喊，徹底失了方寸。
「沒......沒事......」他強忍劇痛和眩暈，擠出一絲笑，「我保護你......」
我猛地怔住，望進他虛弱的眼睛，眼淚決堤般湧出。
突然將他SS摟進懷裡，聲音破碎不堪：
「傻兒子.....
.誰要你保護！誰要你保護！」
「娘不怕S......娘怕你S啊！」
說不怕S是假的。
可那一刻，我也分不清究竟是害怕改變歷史，還是更害怕......他真的會S。
我快速地做了個決定：俯身吸出他傷口發黑的血。
李玄禮的暗衛迅速處置了刺客，太醫也被急召而來。
因我及時吸出毒血，李玄禮大難不S。
而我也因惜命，吸得極其小心，隻吸入少許毒素，沒S，隻是昏迷了幾日。
李玄禮比我醒得早。
他守在我榻前，SS攥著我的手，一遍遍問太醫：「毒清幹淨沒有？會不會留病根？」眼中盡是血絲與恐慌，聲音沙啞卻執拗：「阿姐，不準S......我不準你S！」
我醒來後，李玄禮日日盯著我喝藥，
眉頭擰得比我還緊，仿佛受傷的是我。
「阿姐，」他忽然輕聲開口，「從今往後，我叫你阿姐好嗎？」
「你從不變老，也知道太多隱秘......我明白你有自己的秘密。我不問，也不在乎。」
我心裡咯噔一下。
此處的銅鏡雖也算清晰，可若與現代的玻璃鏡相比，便如同隔了一層薄紗，教我這些年疏忽了這個問題。
我喉間微澀，說不出話，隻能點頭說好。
「阿姐。」他聲音平靜得可怕，「我會把那些欺負我們的人，全都弄S。」
不是「教訓」，不是「對付」，是「弄S」。
我望著他，第一次從他身上看到了屬於這個世界、這個皇宮的、冰冷的S意。
17.
如今，回望這一切，才驚覺命運何其殘忍。
曾經那個他寧可自己遍體鱗傷也要拼命護住的人。
