第14章
我在想，是不是我的到來間接促成了這場瘟疫。
「沒事不要東想西想，已成定局的事情你用它折磨自己幹嗎？等解決了再去想它。」
「有道理。」
寧方思偏過頭看向我：「我都懷疑你最近是不是信佛了。這不是你從小就告訴我的道理嗎？」
《春光謀》中我一直不明白，為何在最後會有寧方思拉寧缃一把，會有寧缃因為寧方思的死徹底失去生的希望這兩段劇情安排。如今卻是懂了，他們自小一起長大，寧缃別的不說，對弟弟是真的寵。
若說原劇情前頭為了女主，寧方思可以忽略這點，但到最後，這是作者也無法掩蓋的十多年相伴之情。
「對了，一直有事情想問你來著，之前去府上也是為了這個，後來因著那位顧姑娘中毒你如臨大敵似的，整得我都忘記問了。」
「什麼事？
」「你啊，有一日忽然派人給我和爹都遞了封信，隻是那日有個孩童與人打鬧之下落了水，我去救他，袍子連信就一起湿了。後來見你也沒多說，我就沒問了。那信裡寫了什麼？不會是寫來勸我科考的吧。」
「是的……吧。」
我現在覺得自己仿佛一個開了支線的玩家，到處碰碰問問都能解鎖新劇情。
寧方思對我的回答嗤之以鼻：「我就知道。放心吧，沒有功名利祿我也會娶到心儀的姑娘。」
「我何時給你們送信的？我記不大清了。」
「你還真是事事轉眼就忘，不放在心上。估計那信裡對我也沒什麼好話。是王爺回來的三日前，小廝急吼吼地送過來的。」
他屈著一條腿，半坐臺階之上與我一道賞月。
而我五味雜陳，連帶著覺得月光都冰冷了起來。
寧缃與我的託付我能想得到，但在中毒之際，她是懷著怎樣的心緒與至親寫下最後的話語呢？
第二日紫蘇便把熬好的藥端到了我屋中，
嬌嬌弱弱的小姑娘，讓人看著就很有保護欲。「寧姐姐，我想問你一件事？」
我忍著苦將湯藥一飲而盡，正做痛苦的表情時，紫蘇變戲法似的在她腰間荷包裡掏出幾顆包裹好好的蜜餞給我：「是我疏忽了，快吃一些。」
我囫囵吞棗地咽下，終於能分神回答紫蘇：「謝謝，你剛才想問我什麼？」
紫蘇面上浮起紅暈：「寧公子，可有婚約？可有喜歡的人？」
妙啊。
「尚無婚約在身，喜歡的人嘛，其實我也不清楚。」我看著溫溫柔柔的紫蘇，「他喜歡張揚率性的姑娘。紫蘇，來，你笑容大一些，眉梢再挑一挑，對就是這樣，下巴再抬一抬。」
紫蘇愣愣地照我的話做。
一刻鍾後，我欲哭無淚地表示放棄，讓天然萌去做驕矜是我放肆了。
「紫蘇。」冷冷的一道聲音響起。
有人一身黑袍站在屋外，周身生人勿近的氣場把日光都染上了幾分凜冽：「參見大小姐。紫蘇送藥久久未回，
小的便來看看。」我莫名就知道，這人是書中蟄伏已久，一擊必殺的李飲。
「你又瞎擔心了，寧小姐又不會吃了我。」
太失敗了，我教了紫蘇一刻鍾，還不如此時她面對李飲時的底氣足。
李飲似乎已經習慣紫蘇如此，淡淡道：「你研制的藥方已經分發出去，大夫們也在呼籲百姓服用了。」
紫蘇忙不迭起身：「我這就過去，有些劑量要好好把握，否則對老人小孩有傷害。抱歉寧小姐，我先走了。」
紫蘇腰間的荷包在陽光下隨著她的步伐輕快地晃動，晃得李飲眼角也微微一動，唇畔有輕不可見的笑意。
「李先生有什麼事要與我說？」
李飲被我「先生」兩個字喊得微微一怔，他收斂神色，語氣無甚起伏道：「兄長對寧小姐有意，但我看得出來，小姐與他不是一路人，所以我隻是來與小姐說一聲，若無意便不要靠近。」
這話給我整笑了：「那你呢？明明對紫蘇有意，
連告訴都不敢告訴人家，我可不覺得這樣的你能來跟我談情愛之事。而且，從你兄長回皇城找我開始，我與他就沒關系了，說起來，是他一直在跟著我吧。比如現在就躲在我院外。」我看到院門處的白色袍角微微一顫，從昨夜我獨自一人坐在院中開始，他就默默在那兒站了許久。
「兄長隻是在保護你。」
「我不需要任何人的保護。先生你幫我爹良多，所以我尊敬你。但這麼多事下來，我自認已不是什麼好脾氣的，以後這種話不要再當著我的面說了。」
李飲淡淡頷首，仿佛沒有把我的話聽進去，隻沒頭沒尾道：「小姐如此態度，我便放心了。」
「何意？」
李飲作揖離開，邁步前淡笑著：「若放在十六年前，兄長還有一席可爭。如今定是爭不過他們的。」
牆邊白色的袍角仍在，隻是看起來孤零零的。李飲的規勸多少有些道理，本打算請李溪進來的我便幹脆關上了院門。
紫蘇與青州城中大夫們研制出來的藥方隻能起一時的抵擋作用，瘟疫來勢洶洶，又始終找不到關鍵一環。
封城伊始，百姓們終於慌亂起來，鬧著要出城活命去，寧別久立刻就帶著寧方思去了城門口攔人。
他們走後不久，忽然有大批百姓堵在府衙門口，一定要寧別久給個解釋。
府衙內能主事的一時間隻剩下了我和多日未見過面的謝浸池。
外頭的聲響鬧得實在大，我似乎還聽到了府衙外石獅子被轟然推倒在地後的絕望哭喊。
二話不說推開院門後，我還沒走幾步，李溪就擋在了我跟前：「前頭危險，請小姐不要去。」
「父親不在，如果連我也躲著，災民們會怎麼想？」
「封城要緊，主要兵力都不在府中，災民們情緒高漲，根本壓制不住。小姐若去了，我怕……我怕我護不住你。」
「是否有人混跡在災民中煽動情緒？」
李溪震驚地望向我：「小姐如何得知？」
「你與謝浸池既都來了青州，
我可不信這兒隻有你們一撥人馬，而且災民們來的時間點太巧了，應是有人要做文章。」頓了頓我繼續道，「還有，不論你信不信，這種情況我經歷過，瞞著堵著一點用都沒有，必須要有身份壓得住的人一錘定音。紫蘇他們是醫者，前幾日沒有少在災民中規勸。今天這樣的情況也好，該是父親與我出去的時候了。」看李溪的神情，煽動之人應該是寧別椿安排的沒跑了。這樣的話，就必須要讓謝浸池露面了，我要知曉他的態度。
「我先過去，你幫我把謝浸池揪過來，好歹堂堂崔二郎，鎮個場子也行。」
到了府衙門口我才明白李溪的擔憂，烏泱泱的人群拼了命地要衝破衙差們的桎梏，他們猙獰著，卻又是涕泗橫流，努力要尋求一線生機。在他們眼中，如今已沒有比府衙內更安全的地方了。
「看！那個就是國公的女兒！憑什麼她好好地住在裡面，偏偏要我們受苦！」
「小姐，
求求你，求求你，放我進去躲躲吧！我家那個已經死了，我兒子還在戍邊，我不能讓他回來再見不到我了啊！」「放我進去！放我進去！我家裡一點吃的都沒有了，哪怕是賞我一粒米也好，我就想喝一口粥啊……」
「你看她精神氣十足的樣子，跟她廢什麼話，衝進去，我們進去搶！」
……
每一句話都響在我耳畔，又好像每一句我都捕捉不到。
這是我沒有見過的世界，他們衣不蔽體，甚至唇齒幹裂，眼睛已經開始發黃，雙手合十像拜菩薩一般求著我。
他們不顧體面，隻是想活下去而已。
寧別久將我保護得太好，我根本不知道青州已經是如今的情況。
「看吧，她就是來看我們笑話的！」
說話間有人拿著不知從哪裡撿來的石塊奮力朝我扔了過來。
千鈞一發之際，有人護在了我身前。
是小聲喘著粗氣的謝浸池；還有站在他身旁，松了口氣的李溪。
「謝謝。
」石塊應聲墜地，謝浸池壓抑著喉腔裡泛出的悶哼，神情陰冷地轉頭看向被這狀況打得措手不及的災民們。
他額角汩汩流著血，與他唇邊殘忍的笑意映襯，讓人遍體生寒。
我看懂了謝浸池眼中的厭惡，可這些百姓，本該都是他的子民。
書中謝浸池盡失人心，便是他偏執到了認為在新帝手下生活的百姓，不論死了多少，都不值得同情。
李溪扯下衣裳一角，草草替謝浸池止住血。
人群中最跳的那幾個明顯被謝浸池的出現打亂了手腳，但做戲做全套，他們還是聲嘶力竭地煽動著百姓們。
「好啊，終於出來了！大家伙聽我說，別怕！這便是來幫助國公大人的小將軍，可他來了青州後呢，什麼也沒為我們做！他受傷是活該！活該！」
「就是！大家伙別怕！」
我放心了，你們完了。
破天荒的，謝浸池目光在毫無感情地逡巡一圈後，拉著我轉身竟要離開。
身後百姓仍在求救，
我拽住謝浸池的手：「去說你該說的話。能安定民心，你才能守天下。」謝浸池望著我，眼中多有諷刺，他扔了額角血跡斑駁的衣裳布，淡淡道：「反正他們隻是書中人，死便死了。我也隻是書中人，傷便傷了。」
「啪！」我狠狠打了謝浸池一巴掌，身後的百姓們也被我打懵了。
我努力壓下嗓音，對謝浸池一字一句道：「他們都是活生生的人，你也是。你有呼吸嗎？你有五感嗎？你有愛著恨著的人嗎？隻要有，你就是你。」
謝浸池雙目沉沉，這次我看不透他眼中的情緒，但也不想看了，轉身就跨過門檻。
我向百姓們深深一鞠躬，「真的很對不起大家，是我們做得不夠好。我馬上安排人來記錄，請每一位說清楚自己的情況，三日之內我們必定安置好大家。粥棚也會馬上安排下去，大家可以依次來領。災情稍有緩解，便是疫情來勢洶洶，沒有照顧好大家，是我們疏忽了。
我們會盡快張貼布告說明情況，府衙前的大家一個也不要離開，我們要細細記錄你們的情況。」
