第24章
「噓。」盛雲霖豎起了一根手指，立於唇前,眸光冷如皎月。
秋水被她的神情震住了，居然真的沒再敢出聲。此時的盛雲霖和她過去一年所見的那個人完全不同。她明明記得這個女人性格內向、不善言辭，在這掖幽庭中,應該是最容易被欺凌的那一類人……可眼前的女子，為何有著如同深潭一般，讓人一眼望不到頭的雙眸？
盛雲霖放下了手，面無表情地大踏步走到爐子邊上，提起了那壺剛剛燒開的水。
然後,她走到秋水的床鋪前，把那壺滾燙的開水澆了上去！
秋水眼睜睜地看著她澆了自己的被褥，驚呼：「你怎麼敢這麼做！」
「閉嘴。」盛雲霖冷冷道。
明明她的語調不尖利,甚至不高昂，卻不怒自威,仿佛下達命令一般。
她抬眸,直視秋水，目光如同寒冰：「你再說一句，我就把剩下的水澆你臉上。」
秋水被震得一個字也說不出來了。
她恍然間有一種錯覺——這個女人，
看上去根本不像是什麼掖幽庭的僕役,而是擁有極為尊貴的氣質，光是用威嚴就能壓得人說不出話來，說是公主也不為過！太陽緩緩升至正空，到了下朝的時間了。
太和殿外，群臣有序離去，路上還三三兩兩地低聲說著話。吏部員外郎許廣思踱步到翰林院修撰翟聞濤的身旁，耳語道：「聞濤兄，舍弟聽聞，禮部的那位謝大人又要升官了呀？據說詔書已經擬好，就等著宣讀了呢！」
所有詔書的起草一應經過翰林院，翟聞濤這兒自然是有第一手消息的。更何況，翟聞濤是禮部尚書的嫡子。
翟聞濤瞥了他一眼，道：「你從哪兒聽到的？」
「就……聽說嘛！道聽途說。」許廣思摸了摸鼻子，略有些尷尬。
他和翟聞濤是同年。所謂同年，就是同一年科舉及第、入朝為官的官員。因家中頗有權勢，他們兩個都算升得快的，不過三年，便由七品升了從六品，平日裡關系也不錯。
當然，
謝斐也和他們是同年。許廣思嘖聲道：「謝影湛這是要升正五品郎中了吧？二十一歲的郎中啊，真是聞所未聞、見所未見！」
「這有什麼稀奇的。」翟聞濤道，「他剛幫皇上解決了北漠歲貢的問題，他不升官誰升官？」
許廣思不解：「他當初跟你一同在翰林院的時候，可是時常出入宮闱的天子近臣啊？真想不到，新帝居然還敢重用他。」
「不要妄自揣摩聖意。」翟聞濤皺著眉，聲音也低沉了下來。
許廣思見他有些不高興了，立刻閉了嘴。
他倆認識許久，關系其實不錯。翟聞濤本是個歡脫性子，更是熱衷於討論八卦，可自從新帝臨朝以來，他的性格忽然變了許多，再也不像從前那般恣意張揚了。
許廣思也能理解他的轉變。翟聞濤的親姑姑是先帝的賢妃，位列四妃之一，地位和寵愛都不缺，當然，也死在了那場宮變之中。新帝暫無親信之人可用，六部尚書暫時一個都沒動，
是以翟聞濤的父親還坐在禮部尚書的位置上。但至於還能坐多久，誰也說不準。而此時禮部最炙手可熱的，便是謝斐。
許廣思搖搖頭，道：「哎，畢竟謝影湛是雙料狀元出身，這多少年也出不了一個啊。何況，北漠原本要的歲貢有現在的一倍之多，也不知道謝影湛是怎麼和那些北漠人談的，居然能用種子代替金銀和布匹，硬生生把原來北漠要的數量壓了一半——诶，聞濤兄，他還在翰林院那會兒，你們熟嗎？」
「他跟誰都不熟。」翟聞濤道，「他這人，沒什麼朋友，也沒什麼愛好，甚至都沒什麼表情。我當年和他搭話，他都完全不搭理我。後來他主動要求調去禮部的時候我還很驚訝，感覺不像是他的風格。」
「那你有一點倒是說錯了。」許廣思道。
「哪裡說錯了？」
「他也並非全無愛好。」
「哈？」
「據我所知，謝大人這一年來特別喜歡買玉料，休沐時還會去街市的工坊裡學習如何雕刻玉簪。
我是去替我娘子取飾品時撞見他的，工坊師傅跟我說，他一直在雕一朵祥雲形狀的簪子，廢了不少好料。」「……」
「你不覺得這個愛好很特別嗎？我隻聽說過愛收藏玉的達官貴人，至多是賭性大的，愛玩兒賭石罷了，一般人還真沒見過自己上手的……」
翟聞濤扯了扯嘴角：「謝影湛也不是一般人。」
「嗨，也是。」許廣思摸了摸腦袋。
兩個人闲聊著走遠了。
懷華五年。
陳焱登基已然五載，朝野上下早已洗牌。這些年來，琅琊霍氏嶄露頭角，霍玄承深受重用，任光祿大夫，一時間風光無兩。
陳焱登基的前兩年，因朝局不穩，還算事事親為，後來卻逐漸將事情丟給了信任的臣子，如今更是連朝也不怎麼上了，隻在深宮內傳召親信之人。
三年前，朝中大臣以「江山社稷不可後繼無人」為由，請皇帝選秀，廣納後宮。陳焱同意了。
沒想到選進來的這一批宮妃中，
竟然真有一位得到了帝王的寵愛，直接被封為貴妃。貴妃出自高門秦氏，其父為英國公。而英國公的胞姐、秦貴妃的姑姑，竟是先太後——陳焱的嫡母。
據傳，先太後和陳焱的生母關系並不好，是以秦家完全沒有做好女兒入宮的準備。但不知怎的，選秀當日，陳焱隻瞧了那秦家女一眼，便立刻選定了她。
「陛下可能就是一見鍾情了吧。」霍玄承對同僚道，「畢竟秦家女容貌姣好啊。」
「霍大人可是見過那位貴妃娘娘？這得生得多美啊！」有人好奇地問道。
「唔，我覺得比起當年的華陽長公主，也不遑多讓哪。」霍玄承捋了捋胡子。
華陽長公主去世已有十年，在場的人大多並沒有見過她的風姿，但隻要提起這個名字，誰都能聯想到京城第一美人的名號。
能比肩第一美人，想來那位貴妃娘娘，自然是極美的。
「不對啊？」霍玄承突然皺起了眉。
他頭腦稍微一轉便反應了過來：「這位貴妃娘娘，
好像是華陽長公主的表妹？沒錯，她倆雖說差了二十多歲，但確實是表姐妹。」「原是一家子美人，難怪皇上也被迷住了。」旁邊的人連連點頭。
秦貴妃入宮以來，受盡恩寵。陳焱對其他宮妃已經不能用冷落來形容了，幾乎就是沒有拿正眼瞧過。
可惜自古紅顏多薄命，秦貴妃也步了她表姐的後塵，年紀輕輕便去了。此時距離她入宮不過兩載，更是連一個子嗣也未曾留下。
從秦貴妃去世算起，陳焱便再也沒有上過朝。
原先秦貴妃在時，他便耽於後宮，許多事情都不再過問了。隨著陳焱的放權，霍玄承的勢力如同春天的野草般肆意瘋漲，在朝中有獨大之勢，除了掌管京城禁衛軍的都督陸之淵外，竟無人能與他抗衡。
而秦貴妃死後的一年裡，陳焱仿佛瘋魔了一般，派陸之淵在全天下尋找和秦貴妃長得相似的女子，對朝政更是幾乎不聞不問了。
如今皇帝眼看著不太行了，又沒有繼承人，
好不容易穩定下來的朝局，又出現了新的變數。表面的風平浪靜之下，暗流正不斷湧動。
*** ***
掖幽庭又進了一批新人。
「放開我！放開我！」一個長相頗為嬌豔的女子正憤憤不平地喊著，她的雙手正被兩個人反剪壓在身後。
「你再不老實，在這兒是會挨鞭子的！」其中一個壓著她的人道。
「呸！你知道我是誰嗎？我可是陸都督的人！若不是那個瘋婆娘趁都督不在家，陷害於我，我能來這種地方？！」女子惡狠狠地說道，「你們趕緊把我放了！否則陸都督來了，你們都沒好果子吃！」
「我當然知道你是誰，你們這批人的名冊早就交到姑姑手上了，你的大名自然也在上面。你叫花容是吧？原先是陸府的通房丫鬟，在家中手腳不幹淨，被發配來掖幽庭幹苦力活兒——講真，你們這些高門大戶被發配過來的，每年都有好幾個，沒見哪個出去過。我勸你還是乖乖的，
省得姑姑生氣了，這可就不是吃不吃得了好果子的事兒了。」說話的名叫春杏，和她身旁的春桃一起，在這掖幽庭裡負責教導新來的罪僕規矩。
其實規矩也沒什麼好教的，無外乎兩個字：聽話。
來到這兒的僕役，幹得都是最下等的活兒。原先掖幽庭裡隻收宮中犯了大錯卻不致死的罪奴，但皇上登基時，把伺候過先帝和各位宮妃的下等太監宮女全發配過來了，於是也就亂套了。
「也不知道什麼情況，這兩年，高門大戶的罪僕居然也往咱們這兒送，皇上還一點兒意見都沒有，真是奇了怪了。」春杏道。
她麻利地給花容的嘴裡塞了塊疊好的布，於是花容隻能憤恨地發出「嗚嗚」的聲音，一個字也喊不出來了。
「皇上哪有空管這種事兒啊？皇上忙著思念秦貴妃呢。」春桃回道，「來就來唄，先前來的那幾個也和她差不多，但有姑姑在，她們最後還不都服服帖帖的。」
「是啊，
有姑姑在，這掖幽庭就不會亂套。」春杏的臉上多了幾分向往，「咱們什麼時候能在姑姑跟前得了臉，當個小管事，也就不用天天幹苦力活兒了。」「別做白日夢了，」春桃立刻澆了春杏一盆冷水，「咱們十天半個月都見不到姑姑一面，想得臉，那得猴年馬月啊？先管好眼下這個吧。」
花容還在嗚嗚地叫著，一臉憤恨。
依照掖幽庭總管姑姑定下的規矩，新入掖幽庭者，不分男女，皆由春杏、春桃二人調教一個月，待心思沉靜了，再由各個組的管事太監們過來挑人，定下去向。
春杏春桃不過是例行公事。花容是這一批最不聽話的，卻也不是第一個不聽話的，她們依照先例去對待便是，無非是該打打該罰罰。花容受了幾日的折磨後，總算也知道這地方並非都督府，不是自己叫嚷兩聲就能了事的，開始忍氣吞聲了起來。
——誰知道，陸之淵真的來掖幽庭要人了。
真的是破天荒頭一回，
主人家親自來掖幽庭要人的。原先被發配來的，便是喊破了喉嚨也沒用。還有過膽子大的，賄賂管事太監給宮外面遞話，也不見外頭有回應。這花容還真是有能耐，居然真的讓陸都督找來了？掖幽庭裡的大小管事，誰敢直視這位掌管京城禁衛軍的正二品大員啊？何況他人高馬大，長得跟閻王似的，臉上還有幾分說不清道不明的邪氣，更是讓人不敢逼視。
眾人烏壓壓跪了一地的人，靜默地承受陸都督的滔天怒火。
花容一瞧見陸之淵，便鑽進了他懷裡，捏著嗓子帶著哭腔撒嬌，一直喊著要回家。
「這女人怎麼和當年那個秋水一樣？」蘭草跪在不遠處，用極低的聲音嘟囔道。
蘭草想起了四年前的秋水。自王進被調走後，秋水沒了靠山，地位一落千丈，後來不知怎麼的，被姑姑用幾句話給逼瘋了，把自己關在屋子裡死也不肯出來。姑姑直接吩咐給房門上鎖，再也不讓人去瞧她。待到後來有人去看的時候，
屍體都涼了，門上全是指甲摳出的血。「發生什麼事了？」就在這時，一位年輕女子的聲音由遠及近地響起。
蘭草一抬頭，趕忙喊道：「姑姑來了！」
所有人的視線向蘭草這兒匯聚，包括哭哭啼啼的花容，和抱著她的陸之淵。
陸之淵蹙著眉，看向那個被眾人稱之為「姑姑」的女人。他剛走進這裡時，便聽見有人喊著「快去告訴姑姑」，憑著他對皇宮的了解，能被尊稱一聲「姑姑」，通常都在這宮裡侍奉了十年以上了，卻未曾想到，眼前的女子卻是這般年輕。
女子一身青衣，長發被簡單地绾起，露出光潔的額頭和細長的眉梢。再往下，是一對極淡漠的眼睛，卻如琉璃一般透亮。
她左眼的下方，有一顆小小的淚痣，竟平添了幾分攝人心魄的韻味。
陸之淵不由自主地放開了花容。
「大人……」花容還有些蒙。
陸之淵卻頭也不回地朝那女子走去：「你叫什麼名字？」
對方似乎根本沒打算回答他的問題，
反而直視他道：「我還沒來得及問這位大人，姓甚名誰，闖入宮中所為何事？」蘭草拉了拉她的衣服：「雲枝姑姑，這位是陸都督陸大人。」
「你叫雲枝？」陸都督低下頭，微微斜側，極近地打量著盛雲霖的面龐，「這般美人，怎麼能是『姑姑』呢？」
