第3章
我看著她，仿佛第一次認識這個女人。
她不是我想象中那個隻會在男人懷裡爭寵的菟絲花。
她有野心，有手段，更有頭腦。
她知道自己想要什麼，並且會不擇手段地去得到。
我沉默了。
和她合作，無異於與虎謀皮。
但，這也是我唯一的出路。
「我憑什麼相信你？」我問。
她從懷裡拿出一塊令牌，遞給我。
「這是出入宮禁的令牌。有了它，你的東西，就能送到宮外。」
她頓了頓，補充道：「交易的利潤，我們三七分，你七，我三。我隻要渠道，幫你把東西賣出去。」
這個條件，優厚的令人難以置信。
我看著她，試圖從她眼中看出些什麼。
但她的眼神，像一潭深水，
什麼都看不透。
「好。」我最終還是答應了，「我答應你。」
不管她有什麼目的，這對我來說，都是一個千載難逢的機會。
我必須抓住。
和蘇绾的合作，就這樣秘密地開始了。
她負責渠道，我負責生產。
每天深夜，她都會派心腹，悄悄潛入冷宮，取走我做好的護膚品，再帶來我需要的原材料和宮外的消息。
我的「雪寧工坊」，以一種更加隱秘的方式，重新開張了。
這一次，我們的目標市場，是宮外的貴婦圈。
蘇绾利用她的關系，將我的產品，送到了上京各大權貴府邸的後院。
效果，立竿見影。
那些用慣了鉛粉和劣質胭脂的貴婦們，在第一次使用我做的純天然護膚品後，徹底瘋狂了。
「雪寧工坊」出品的護膚品，
迅速在上京貴婦圈裡掀起了一股風潮。
訂單像雪花一樣飛來。
我每天帶著晚翠，在冷宮裡加班加點，忙的腳不沾地。
財富，以前所未有的速度，向我湧來。
我和蘇绾，也形成了一種奇特的默契。
我們白天，依舊是水火不容的宿敵。
她依舊是那個高高在上、備受寵愛的皇貴妃。
我依舊是那個被遺忘在冷宮裡的廢妃。
我們會在各種場合，明裡暗裡地互相「攻擊」。
她會「無意」中克扣我的份例，我則會「不小心」讓她在御花園裡出糗。
在外人看來，我們鬥的你S我活。
隻有我們自己知道，這一切，都是演給別人看的戲。
我們的合作，才是我們之間最深的秘密。
隨著財富的積累，
我不再滿足於隻做護膚品。
我讓蘇绾幫我從宮外弄來了各種書籍，開始研究這個時代的商業模式。
我發現，這個世界的錢莊，還處於非常初級的階段，業務單一，效率低下。
一個大膽的想法，在我腦中形成。
我要開一家銀行。
一家屬於我自己的，現代化的銀行。
當我把這個想法告訴蘇绾時，她沉默了很久。
「開銀行？姜雪寧，你瘋了？」
「我沒瘋。」我把我的計劃書遞給她，「你看完這個再說。」
計劃書裡，我詳細闡述了現代銀行的運營模式。
存款、貸款、匯兌、投資……
這些在現代看來再正常不過的業務，在這個時代，卻是顛覆性的。
蘇绾看的心驚肉跳。
「這……這要是做成了，等於控制了整個大夏的經濟命脈。」她看著我，眼神裡充滿了震撼，「你的野心，比我想象的還要大。」
我笑了笑：「亂世黃金，盛世金融。我們不做，總有人會做。與其讓別人掌控，不如我們自己來。」
蘇绾被我說服了。
或者說，是被這巨大的利益誘惑了。
她同意了我的計劃。
我們利用賺來的第一桶金，在上京最繁華的地段，買下了一家鋪子。
經過一番改造，大夏朝第一家私人銀行——「四海通」錢莊，低調地開業了。
法人代表，是蘇绾的一個遠房親戚。
而我，是幕後真正的掌控者。
錢莊開業初期，並不順利。
人們對這種新奇的模式，
充滿了疑慮和不信任。
為了打開局面，我推出了一個S手锏——高息攬儲。
隻要把錢存進「四海通」，就能獲的比官府錢莊高出三倍的利息。
消息一出，整個上京都轟動了。
在高額利息的誘惑下，開始有膽大的人，嘗試著把一小部分錢存了進來。
當他們真的在約定的時間，連本帶利地取回了錢之後，所有疑慮都打消了。
一傳十，十傳百。
「四海通」的門口，很快就排起了長龍。
大量的民間資本，源源不斷地湧入我們的錢莊。
我們的資金池，以恐怖的速度擴張。
有了錢，我開始進行下一步計劃——放貸。
我將目標客戶，鎖定在那些有發展潛力，
但缺乏啟動資金的小商戶身上。
我為他們提供低息貸款，幫助他們擴大經營。
這一舉措，不僅為我們帶來了豐厚的利潤，更讓我收獲了無數的人脈和善意。
許多受過我恩惠的商戶，都成了我最忠實的擁護者。
我的商業帝國，已經初具雛形。
我不再是那個隻能在後宮裡小打小鬧的廢妃。
我已經擁有了，足以和這個皇權分庭抗禮的資本。
我的事業蒸蒸日上，但蕭玦對我的厭惡，卻有增無減。
他似乎對我被困在冷宮裡，依舊能活的有滋有味，感到非常不滿。
他開始變本加厲地折磨我。
今天，他會以我「言行不端」為由，罰我跪在雪地裡一個時辰。
明天，他又會以我「心懷怨懟」為由，讓掌事姑姑來給我「教規矩」。
那些掌事姑姑，都是蘇绾的人。
她們對我下手，毫不留情。
每一次，我都遍體鱗傷。
但我從不求饒，也從不喊疼。
我隻是默默地忍受著，把所有的恨意，都埋在心底。
我知道，這是蘇绾在演戲給我看，也是在演給所有想看我笑話的人看。
他們要讓所有人都相信，我姜雪寧，已經被他們徹底踩在了腳下。
隻有這樣，才能掩蓋我們之間真正的秘密。
有一次，我因為「頂撞」了蘇绾，被蕭玦下令杖責二十。
行刑的太監，是蘇绾的心腹。
他下手極狠，二十杖下來，我被打的皮開肉綻，差點暈S過去。
晚翠哭著給我上藥，罵道：「娘娘，這蘇绾也太狠了！她明明和我們是……她怎麼能眼睜睜看著您被打成這樣！
」
我趴在床上，疼的連話都說不出來。
我當然知道，蘇绾是故意的。
她是在用這種方式，向我展示她的**，也是在警告我，不要忘了我們之間的關系。
我們是合作者，但她，永遠是主導的那一方。
深夜，蘇绾又來了。
她帶來了一瓶上好的金瘡藥。
「疼嗎？」她坐在我床邊，語氣裡聽不出什麼情緒。
我冷笑一聲：「皇貴妃娘娘覺得呢？」
她沉默了片刻，說：「這是陛下賞的，據說是西域進貢的聖品，對傷口愈合有奇效。」
我看著那瓶藥，心中一陣反胃。
打我一巴掌，再給我一顆甜棗。
這就是帝王和寵妃的手段。
「拿走。」我閉上眼睛，「我用不起。」
蘇绾沒有堅持，
她把藥瓶放在桌上，淡淡地說：「姜雪寧，你要記住，我們是一條船上的人。船翻了，誰也活不了。」
她頓了頓，聲音壓的更低：「最近，小心一點。太後那邊，好像盯上我們了。」
我的心一沉。
太後。
這個後宮裡，真正的掌權者。
她一直不喜歡蘇绾，覺得蘇绾出身低微，禍亂朝綱。
如果被她發現了我和蘇绾的秘密，後果不堪設想。
果然，沒過幾天，太後就發難了。
她以「妖言惑眾，私設錢莊，擾亂金融」的罪名，下令查封了「四海通」。
所有與「四海通」有關的人員，全部被抓進了大理寺。
一時間，上京風聲鶴唳。
那些把錢存在「四海通」的儲戶，全都慌了神，堵在錢莊門口，要求還錢。
整個上京的金融，陷入了一片混亂。
我苦心經營的一切，在一夜之間，岌岌可危。
我知道，這是太後在敲山震虎。
她的目標，不是我這個小小的廢妃，而是蘇绾。
她要借由「四海通」，徹底扳倒蘇绾。
深夜，蘇绾再次來到冷宮。
她的臉色，前所未有的凝重。
「姜雪寧，我們有麻煩了。」
「我知道。」我異常平靜，「太後抓了我們的人，下一步，就是要逼你交出賬本，坐實你主謀的罪名。」
蘇绾看著我，眼神裡閃過一絲贊許：「你比我想的，還要冷靜。」
「現在不是慌的時候。」我看著她，「賬本在哪裡？」
我們的賬本，有兩套。
一套是真的，記錄了我們所有的資金往來和人員名單。
一套是假的，是我早就準備好的，用來應付突發狀況。
「真的那套，在我這裡。」蘇绾說，「絕對安全。」
「那就好。」我松了口氣，「現在，我們需要做的，是穩住局面，然後……反擊。」
我告訴了蘇绾我的計劃。
首先，要安撫儲戶。
我讓她動用我們所有的流動資金，先行兌付一小部分儲戶的存款，穩住人心。
同時，放出消息，就說「四海通」隻是暫時停業整頓，不日將重新開業。
其次，要救人。
我讓她聯系那些受過我們恩惠的商戶和官員，讓他們聯名上書，為「四海通」陳情。
最後，也是最關鍵的一步，是要找到太後的破綻。
太後雖然權勢滔天，但她也不是聖人。
她所在的家族，郭家，這些年仗著太後的權勢，在京中橫行霸道，沒少做些官商勾結，欺行霸市的勾當。
隻要我們能抓住郭家的把柄，就能反將一軍。
蘇绾聽完我的計劃，久久沒有說話。
她看著我的眼神，充滿了震驚和不可思議。
「姜雪寧，」她喃喃道，「你真是個……妖孽。」
我笑了笑：「過獎。」
接下來的幾天，我和蘇绾分頭行動。
她負責在宮外周旋，安撫人心，收集證據。
我則被太後的人，「請」到了慈寧宮。
美其名曰「問話」，實則是嚴刑逼供。
太後坐在主位上，居高臨下地看著我，眼神像淬了毒的冰。
「姜氏，哀家再問你一遍，
『四海通』的幕後主使，到底是誰？」
我跪在地上，渾身是傷，卻依舊挺直了脊梁。
「回太後，民女不知。」
「不知？」太後冷笑一聲，「給哀家打！打到她說為止！」
身旁的嬤嬤舉起了早已準備好的板子，狠狠地朝我身上打來。
一下，又一下。
劇痛讓我幾乎昏厥，但我咬緊了牙關，一聲不吭。
我不能說。
我一旦招了，不僅我和蘇绾會S，所有和我們有關的人，都活不了。
我建立起來的一切，都將化為烏有。
就在我快要撐不住的時候，殿外傳來一聲通報。
「陛下駕到——」
蕭玦來了。
他大步流星地走進來，看到我被打的半S不活的樣子，
眉頭狠狠一皺。
他揮手讓行刑的嬤嬤退下，走到我面前，蹲下身。
「姜雪寧，」他的聲音，聽不出喜怒，「你隻要說出主謀，朕，可以保你一命。」
我看著他，虛弱地笑了。
