第2章
更有一位當年曾被蘇美人杖責二十大板的答應，她跳上椅子，主動把繩索套在了蘇美人的脖子上。
我李公公喊了一聲：「撤凳！」
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早就有人一腳踢開凳子。
蘇清樂懸空掙扎，面目猙獰。
她最後還在說：「皇後，我做鬼也不放——」
我冷冷地說：「本宮如果信鬼，上一世就不會被爾等所害！這一世，本宮隻相信自己！」
蘇清樂蹬了幾下腿，瞪著大眼，不喘氣了。
蘇清樂的屍首被搬下來，和她妹妹蘇才人一起安置在妃園寢裡。
我回到了坤寧宮，已經是傍晚時分。
御膳堂送來了膳食，我胃口大好，吃了半隻燕窩肥雞絲、烤鹿筋，又喝了一碗火腿鮮筍湯。
「娘娘，這樣好嗎？」身邊的丫鬟流螢輕聲問。
「有什麼不好？」我反問。
「可是陛下回來……」
「陛下回來，看到的隻會是兩個忠烈的妃子。」我轉身，「至於真相，重要嗎？」
流螢低下頭：「奴婢明白了。」
蕭寒江的棺椁還在路上。
因路途遙遠，身在皇宮裡，隻能幹等。
一位公公稟報說，太後有請，讓我去壽康宮問話。
我正在練字，筆下「靜」字最後一筆微微一顫。
「太後喚我何事？」
「太後摔了一套茶盞，說您……說您殘害妃嫔，
禍害龍嗣，不配為後。」
我放下筆，笑了。
很好，終於忍不住了。
上一世，太後便視我為眼中釘。
她出身承恩公府，一直想扶蘇才人做皇後。
可惜我父兄權傾朝野，她動不得我，便和蘇才人設計，一步步謀害我，把我打入了冷宮。
這一世，她以為抓住我「逼S皇嗣」的把柄，便能廢了我。
可她不知道，我早已為她備好了一份大禮。
來到了太後的壽康宮，我親自給太後捧上一碗參湯，雙手遞給太後。
「母後近日為皇上龍體憂心，臣妾特奉上百年老參滋補。」
太後喝了參湯，氣色好了些。
她靠在軟榻上，斜眼看我：「皇後有心了。聽說你逼S了蘇才人？」
我跪得筆直：「母後明鑑。
蘇才人自願殉情，臣妾成全她，還追封了貴妃。」
「自願？」她冷笑，「她懷著龍嗣，會自願去S？」
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「龍嗣？」我故作驚訝，「母後從何得知？」
她頓了頓：「幾個月前，蘇才人親自告訴哀家的。」
「哦？」我從袖中摸出那封信的殘灰，「可臣妾在才人遺物中，並未發現確有身孕的證據。倒是發現這封信，提及她與外臣私通——」
太後臉色微變。
我繼續說：「臣妾已命人查封才人寢宮，搜出信件若幹。其中提及，有人許諾她，若懷上『龍嗣』，便可助她登上太後之位。母後猜猜，這許諾之人是誰？」
太後盯著那撮紙灰，手指攥緊了扶手。
我俯身，聲音壓得極低：「母後，蘇才人如果當了太後，
垂簾聽政，還有你什麼事嗎？」
「這——哀家年事已高，讓蘇才人當太後，並無不可！」
「哦？母後，承恩公府這三年的軍餉賬目，臣妾也派人整理了一份。若您想看，臣妾這裡還有。」
她聲音發顫：「你這是偽造！」
這時太醫從身後走出來說道：「蘇才人懷有身孕，是臣當日親自診斷。」
太後眼神更加凌厲，怒喝道：
「許皇後，你親自斷了蕭家的龍種，你可知罪？」
我並不著急，而是淡淡地看著太後。
「母後，你可知道此時，你是奪不了我的位的？」
太後眼神裡露出了驚懼的神色，她的手按壓在案幾上，此刻正在劇烈地抖動。
「你這話是什麼意思？」
我從袖子裡拿出幾卷卷案。
我拿起脈案，對太醫說：「張太醫，這字跡可是你的？」
太醫嚇得跪下：「回娘娘，是臣親筆所錄！皇上確實龍體欠佳！」
太後沉思著說：「蘇才人肚子裡的孩子……」
太醫說：「回太後，蘇才人肚子裡的孩子，並非皇上子嗣！臣當時診蘇才人有孕，卻不敢聲張，畢竟隻有臣知道內情！」
太後臉色鐵青，捏碎了桌上的茶杯：「真是該S！本想用她來對付……」
「蘇才人根本沒有龍嗣。」我走到她面前，聲音冰冷，「她想用一個野種，來換蕭家的江山！」
太後像是老了十幾歲，忽然變得沒有了精神力氣。
我對太後說：「母後，你現在有兩個選擇，第一，蘇才人確實懷了孽種，我替蕭家清理門戶，
你下旨追封她為貞烈貴妃，保全皇家顏面。」
太後抬頭：「第二呢？」
我沒有直接回答她，而是拿出一卷案：「這裡面，是太後母族，承恩公府近三年來，貪汙軍餉的賬目明細。」
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這些，都是我父兄掌握軍機處時收集的證據。
太後看到這些，第一次流露出恐怖的神色。
「第二，你堅持治臣妾的罪，明日早朝，這些證據就會擺放在我父兄案頭。你母族貪汙，一百三十六口的性命，就此不保！你的太後之位——」
權衡片刻，她逐漸和緩，臉色卻由原來的悲憤，出奇意外的安寧。
「皇後所言有理。太醫，萬萬不可對外聲張皇上的隱疾。」
太醫趕緊跪下叩頭說：「臣絕不對外泄露一個字。」
太後退了太醫，
壽康宮隻剩下我們二人的時候。
太後忽然悄聲說：「皇帝還沒S。」
「臣妾知道。」
她猛然盯住我：「你知道？」
「皇上用兵如神，怎會輕易戰S？」
我抬頭，迎上她的目光，「這苦肉計，是為了引羌人入瓮。」
「既然知道，為何還S這麼多人？你不怕他回來了，找你算賬？」
「我不怕！我正好趁著這個好機會，清理後宮。」
良久，太後啞聲問：「你想做什麼？」
「母後，」我輕聲說，「您這些年縱容蘇家姐妹，不就是為了制衡臣妾、制衡許家嗎？」
她臉色一變。
「您怕許家勢大，怕皇上受外戚所控。所以您扶植蘇家，讓她們在皇上耳邊吹風，說臣妾善妒，說許家專權。」
我上前一步：「可您忘了，
許家若有異心，何必等到今日？父親軍機處大臣，兄長平叛六次邊境叛亂，許家兒郎的屍骨，埋遍了蕭國的山河。」
太後嘴唇顫抖。
她用一種探究的眼神看著我：「皇後，你什麼時候變了？」
我湊到太後耳邊：「上輩子，母後眼睜睜看著臣妾被狗咬S，沒說臣妾變了！」
「你如此逼宮，我有何面目去見先皇？」
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太後這句話，是悄悄說的，故意讓我聽到。
我也小聲地對太後說：「太後，你的意思是？」
「哀家S後無顏面對先皇！」
「母後明鑑，如若母後上賓，臣妾會厚禮追葬，追谥母後為孝懿文皇後。」
當晚，太後「憂思過度」，服毒自盡。
她在遺書中承認，她罪過太多，無顏面對先皇，
唯有一S。
我捏著那遺書，對流螢說：「太後的字，模仿得倒是像。」
流螢低頭：「是張太醫配的致幻藥。她S前，確實以為自己寫了認罪書。」
我點點頭，將遺書燒掉。
蘇氏姐妹、太後，都清理幹淨了。
接下來，隻剩下那個最小的禍根——蕭可可。
這孩子十歲，生得伶俐乖巧，是蘇清樂收養的幹女兒。
上一世，我被打入冷宮後，她曾帶著她的小狗來看我，說要把我的手咬下來，給幹娘做標本。
這一世，她見我連S三人，竟主動找上我，說要認我做幹娘。
我召見她時，她穿著一身粉裙，規規矩矩地跪下：「皇後娘娘，可可願意伺候您，為您養老送終。」
我放下手中的賬本，笑了：「本宮才二十有三，
何須你養老？」
她抬頭，眼睛亮得像隻小狐狸：「娘娘，可可可以幫您分憂。比如……幫您對付那些不聽話的大臣。」
我挑眉：「哦？你才十歲，懂什麼朝政？」
「可可不懂，但可可可以學。」她膝行幾步，抱住我的腿，「娘娘，可可知道，您才是這宮裡最有本事的人。可可隻想活下去。」
她抬頭，眼中含淚。
「幹娘生前常說，娘娘仁厚，是後宮典範。」
「可可欽慕已久。」
話說得漂亮。若不知前世，我或許會心軟。
「本宮事務繁忙，恐無暇照顧你。」我婉拒，「德妃性子溫和，你去她那兒吧。」
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蕭可可眼中閃過一絲不甘，但很快掩飾：「謝娘娘安排。」
蕭可可聰明得不像個孩子，
太會裝。
在德妃宮裡安分守己，讀書習字，對誰都溫和有禮。
德妃幾次對我說：「那孩子乖巧得很，許是娘娘多慮了。」
我但笑不語。
前世也是這樣。
蕭可可最會裝可憐，在蕭寒江面前總是怯生生的，背地裡卻囂張跋扈。她曾讓一個宮女跪在碎瓷片上兩個時辰，隻因那宮女「眼神不敬」。
御花園的桃花開得正好，粉雲似的堆在枝頭。
前世這時，我已失寵，蘇清樂和蘇美人曾在桃花下跳舞，蕭寒江撫掌而笑，贊她倆「人面桃花相映紅」。
那時我站在廊下，看他們恩愛，指甲掐進掌心。
此世，蘇美人就在這桃樹下吊S。
我和流螢一起賞花，看著滿園春色，心情大好。
蕭可可在遠處喚我：「皇後娘娘。
」
「可可，你可有事？」
我走到她身邊，撫摸她的頭頂，摸到一根細小的簪子。
那是蘇清樂生前最喜愛的，如今戴在了這孩子頭上。
「可可孤苦，想認娘娘做母後。」蕭可可又想認我做幹娘。
「可可，你知道你幹娘蘇美人是怎麼S的嗎？」
「幹娘思念父皇，為父皇盡忠而S，可可是知道的。」
「如果你知道你幹娘是被害S的呢？」
「這——」
可可後退了幾步，眼睛裡露出驚恐的神色，但是很快她就面色坦然。
「就在這棵桃樹下，本宮親手給她打的繩套。」
可可眼神變得凌厲，口齒幹脆：「幹娘必定做了傷天害理之事！」
「如果皇父在世，也斷斷不會饒恕她！
」
聽著蕭可可口是心非的回答，我知道這孩子留不得。
「可可，你知道你幹娘是被本宮所害，為什麼當本宮的幹女兒？」
「可可想留在皇後娘娘身邊，接受皇後娘娘的教誨，像皇後娘娘一樣遵守女規，接受祖訓，成為愛民如子的——」
「愛民如子？」我嘴角上揚，心想這丫頭還是把話說漏了，她竟然想當女帝。
「可可，你想當女帝嗎？」
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「娘娘，你在說什麼？我不懂。」
我又問：「可可，你幹娘S時，你可有哭？」
她愣了愣：「不曾，幹娘大逆不道，可可不會哭她的！」
我笑了，抽出她發間的簪子，抵住她纖細的脖頸：「本宮S了你幹娘，你不恨本宮？」
她臉色一白，
卻強撐著說：「幹娘有罪，該S。」
「什麼罪？」
「她……她謀害皇後。」
「可她是你幹娘。」我俯身，在她耳邊輕聲說，「本宮S她時，她喊的是你的名字。她說，可可，快跑，許星月是瘋子。」
蕭可可終於裝不下去了，眼淚掉下來。
流螢端著一盤點心進來：「娘娘。」
我接過盤子，遞給蕭可可：「吃吧。這是你幹娘生前最愛吃的桂花糕。本宮特地命人加了料，能讓你S得不那麼痛苦。」
她往後縮，卻被我按住肩膀。
流螢捏住她的下巴，我撬開她的嘴，將糕點塞進去。
她掙扎，踢打，喉嚨裡發出嗚咽。
我捂住她的嘴，直到她咽下去。
「別急。」我松開手，
看著她趴在地上幹嘔，「這毒要一刻鍾才會發作。本宮讓你S個明白。」
我坐在她面前，像講故事一樣，將上一世的事娓娓道來。
她如何帶著她的那隻叫歡喜的小狗，走進冷宮，那歡喜餓了三十天，我還沒S透，她撒了歡喜，讓小狗一口咬斷了我的脖頸。
她親眼看著我咽氣，又將我的手骨做成標本。
她聽得渾身發抖，毒也開始發作，嘴角流出黑血：「你……你怎麼會知道，我有一隻小狗，名叫歡喜……」
「因為本宮重生了。」我站起身，居高臨下地看著她抽搐，「所以這一世，你們都得S。」
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