第2章
按祖母和嬸娘的教導，能夠相敬如賓、有權有勢護佑自己與家族就好。
如今我才知道。
我也是想要一個其樂融融的家的。
命運何其厚待我，竟讓我驚覺惶恐。
宿州之行回京後，陛下想封賞周瑾，可他已經是王爺，封無可封。
便隻能便宜我的女兒了。
陛下封他為朝和公主，給了她一大塊封地，還有許多的賞賜。
母親因為找到瘟疫藥方，也得了皇商的名頭。
我時常覺得太滿了。
月滿則虧，水滿則溢。
母親喜極而泣地說：
「我沒能得到的感情，你得到了。宿州之行，他若是個男人，就該記一輩子，一輩子對你好，永遠不變心。」
我笑得甜蜜。
我沒有告訴母親，
可我自己能感覺到。
往日的一年夫妻，周璟對我雖好，可我們之間卻總是像有層隔閡。
說不出來的距離，讓我從未信過他不變心、不會有其他女人和孩子的許諾。
宿州之行後，這層隔閡消失了。
我也開始相信當初他求娶我時立下的誓約。
如今我們知無不言，隻恨時間竟然這樣快，話都說不完。
這一年，我十八歲。
我以為，我是這世間最幸福的人。
9
女兒四歲時，我再次有了身孕，這一次，是一對龍鳳胎。
我生產時，周瑾沒能趕回來。
一直到孩子落地，他才慌忙到家。
我虛弱地嗅聞著他身上傳來的淡淡女子香氣，舌尖咬出了血。
四肢百骸的劇痛讓我笑出了淚。
命運就是如此。
你不要時，它強塞給你。
你苦苦哀求堅守時，他又要強奪摔碎。
何其殘忍。
周璟擦著我流不完的淚水，心疼得聲音都變了調。
他一開口，聲音哽咽，眼圈紅透了，抑制不住地掉了眼淚。
「對不起，我來遲了，寧寧，是我來遲了。」
「是不是很疼，一定很疼，別哭了寧寧，都生下來了，以後我們不生了，再也不生了。」
「我再也不要你疼。」
他擔憂地捧著我的臉，一點點吻掉了我的淚水。
愧疚地和我道歉。
可我卻連質問他的力氣和底氣都沒有。
因為，我如今不再隻是自己。
我還是三個孩子的母親。
我該為我的孩子們好好想一想、計一計。
就如同我的母親一樣。
她走出去，也為我掙了另一條有自由選擇的道路。
我的人生從此多了一條選擇。
不管我選沒選，但起碼我有選擇的機會。
母親。
你庇佑在羽翼下的女兒。
她該長大了。
10
王府誕下龍鳳胎的消息，第一時間呈報給了宮裡。
陛下很高興，竟然親自給孩子賜了名。
朝內外流言紛擾，陛下年已五十，膝下卻仍舊無子。
這皇位，隻怕是要兄終弟及。
而周璟，卻在這時，上了休假的折子，整整陪我做了兩月的月子。
這兩個月裡，他親力親為地照顧我。
比第一胎時賣力用心許多。
母親喂我喝下周璟親自下廚做的補湯，
不喜反憂。
「我總覺得他最近不太對，像是偷腥的貓，很奇怪的感覺。」
我嗆咳一聲，險些哽住。
我的母親，她在男女之事上總是過於的敏銳。
而我，已經沒有了一開始那般難過崩潰。
因為，我已經給周璟預備好了絕子的藥物。
沒有生育能力的男人，即使萬花叢中過，又能留下什麼呢？
11
此後整整一年，我不曾再在周璟身上聞到我生產那日的女子香氣。
整整一年，他除了公務，幾乎推了外面所有朋友的宴請，隻專心在家裡陪我和孩子。
做足了好夫君好父親的模樣，讓人挑不出任何的錯。
而我，隻是冷眼旁觀，看戲似的看著他近乎自虐式的付出彌補。
他仿佛要將心肺掏出來。
唯有一次，他的貼身侍衛焦急奔來，在他耳邊低語。
他急忙出門，一連消失七日，讓管家同我說他有公務處理。
第七日，他回來那晚，我將早就備好的絕子藥放在湯裡喂他喝下。
那夜，他喝著我給他熬的湯，披衣去院中獨坐，從懷裡拿出我為他求下的平安符發呆。
宿州之行，他染上瘟疫，雖然解了毒，但身子也虛弱了一段日子。
為了讓他早日好起來，我跪上佛寺，許下不再食肉S生的諾言，隻盼他能早日好起來。
月色下，他堅毅俊朗的臉扭曲成痛苦的模樣。
他落下淚，用力扇了自己的臉，嗚咽哭泣。
可這樣壓抑的懺悔，又能持續多久呢？
我不知道。
周璟也不知道。
孩子周歲宴這日，
陛下親臨，抱著韫兒愛不釋手。
韫兒的名字是他親賜，與他的名字是同音。
不僅不避他的諱，反而還取了同音的字。
陛下的用意，不言而喻。
「把孩子送到太後身邊教養吧，她老人家年紀大了，就喜歡孩子。」
我壓下心中的駭然，跪下謝恩。
陛下帶著韫兒回宮後，王府的酒宴才輕松起來。
男客與女客是分席而坐。
周璟去了男客那邊接受敬酒，而我則在女客這邊迎來送往。
一杯杯甜酒下肚，雖然度數不高，但我也有些暈乎。
是以，在面前完全臉生的女郎上前舉杯賀我時。
我以為我醉糊塗了。
一模一樣的女子香氣。
將我拉回生產那日的疼痛之中。
混沌的酒意瞬間消失，
靈臺仿佛被尖銳的刀劍劈開，我雙眸瞬間清亮。
寒意遍布四肢百骸。
我握著杯盞的手指收緊。
她怎敢前來？
她怎敢在我兒女的周歲宴上光明正大前來賀喜？！
她真是，好大的膽子啊。
「嫂嫂為何不飲？」
女郎稚嫩的面龐猶帶天真，笑意明媚。
代表少女未出閣的發髻上墜著金釵，被微風吹得叮當作響。
那是，容安王府金匠獨有的工藝。
男客那邊的周璟回頭，見到此景，臉色霎時慘白。
他大踏步前來，皺眉問那女子。
「你怎的來了。」
「侄兒侄女滿月的大日子，義兄不請我來，難道還不許我自己來嗎？」
女郎嬌柔的臉上帶著委屈，從袖口裡拿出一對璎珞和平安鎖。
「義兄，嫂嫂，我可是專門帶了禮物來的。」
她的嗓音清脆嬌俏，帶著少女獨有的靈動。
周璟捏著拳頭，儒雅的面具險些破裂，形容狼狽。
我佯裝不知，含笑問道。
「夫君，這是何人？怎的從未聽你提過你還有什麼妹妹？」
周璟沒有接過她的禮物，甚至沒有睬她。
他到我身邊，扶著我坐下，溫聲解釋，平和從容的眸光之下暗流湧動。
「她父親是我的副將，與我有救命之恩，也是宿州人，宿州瘟疫她父母都S在了那裡。」
「寧寧，你見過她的，在宿州，還是你把快S的她救下來的。」
女郎提著簇新的裙擺在我面前轉了一個圈，撒嬌般嗔怪。
「嫂嫂居然都把阿窈忘了。」
我笑了，
飲酒過多的灼燒感令我有些反胃。
我喟然道。
「當真是認不出來了，如今的阿窈同當初得了瘟疫差點被村民打S的少女判若兩人。」
阿窈愣了愣。
「多謝嫂嫂的救命之恩，若不是嫂嫂從那些人手裡救下我，又為我治傷喝藥，我如今已經沒命了。」
她轉而看向周璟，繼而甜笑道。
「還有義兄，這些年義兄也把我養得很好，若無義兄，哪有今日的阿窈。」
「阿窈在宿州住的房子，身上的衣裙，發上的釵環，都是義兄讓人為我置下的。」
「嫂嫂竟然不知嗎？」
周璟厭煩悲哀地闔了闔眼，他幾乎在爆發崩潰的邊緣。
不知何時，母親走了過來，撐住了我的腰，對著阿窈笑道。
「你這丫頭果然是鄉下長大的，
不知京城風物，王妃娘娘高門貴婦，怎會記得你說的這些？」
「一看你就是爹娘不在了，自己偷跑入京的吧，沒人教過你怎麼和王爺王妃說話，才這般逾矩。」
「王爺王妃名下的房子田地不知多少，宿州那偏遠之地，怎會記得。」
「看在你一片孝心來世子郡主的周歲宴的份上，這些小節也就不必了，何況你父親與王爺還有恩呢。」
「若是在宿州有了什麼難處，盡管說出來就是，可是缺錢了？」
四周傳來陣陣竊笑聲。
阿窈明媚的五官陡然沉了下來，嬌喝道：
「我不是來打秋風的！你竟然敢當我是來打秋風的！你——」
母親皮笑肉不笑地從我身邊過去，陰沉著臉挾住了她的手，聲調卻笑得更加狠厲：
「好了好了，
我知道你年紀小臉皮薄，走走走，跟我去下人住的廂房歇息歇息，看你一路趕來，都說瘋話了。」
阿窈掙扎著，可怎麼也掙脫不了我母親的手。
母親在外做生意，體力矯健，不是一般人能比的。
阿窈被拽走後，宴席又恢復了熱鬧。
周璟看向我，欲言又止。
我撐著頭，隻覺與他夫妻一場，如同南柯一夢。
當年，怎麼便能愛到那般地步，連性命都敢罔顧奉陪。
如今想起來，隻覺得蠢笨可笑。
終歸是年紀小，太期盼要一個家了。
爹娘不能給我的，我曾以為我也不想要。
其實卻是太想要而得不到。
如今得到了又失去，也沒有什麼可惜的。
至少我得到過了。
我起身，
嬤嬤扶著我的手。
我看向周璟疲憊不堪的臉，沉沉的S氣湧來，還有深刻見骨的憤怒。
隻是那憤怒，不是對我，而是對突然造訪的阿窈。
他用盡全力掩蓋的錯誤，近乎一年的折磨自虐。
終究還是曝露在陽光下。
「我遺失在宿州的那根金釵，原來被你送給了阿窈。」
我笑得溫柔。
「夫君不該如此的，哪有送人用妻子的舊物，旁人會笑的。」
他眸光流轉，帶著祈求的碎裂，像一隻喪家之犬，閉眼顫抖道。
「寧寧，對不起。」
我輕聲道。
「無礙，我總會原諒王爺。」
他猛地睜眼，絕望呼之欲出。
而我，已經轉身離去。
12
阿窈當天就被周璟送出了王府。
我的母親，有著我不能理解卻又驚奇羨慕的能力。
幾乎是一夜之間，她便查到了阿窈和周璟的事情。
她怒火滔天，咬牙切齒，氣得快要瘋掉。
她先是跑到周璟安置阿窈的宅子，差點把人給打S。
阿窈的頭發被扯斷，臉也被她抓花。
她如今是皇商，是诰命夫人，有體面尊貴，卻還是為了我，什麼都不顧地去撒潑出氣。
丫鬟報給我聽時，我忍不住鼻酸。
為周璟，我沒哭。
可聽見母親如此，卻忍不住傷心了一場。
沒一會兒，母親便風風火火跑了過來，憤怒地嚷著要和離帶我回家。
「他竟然養了那個賤人整整一年！還是在你有孕的時候！」
「真是該S！這賤男人！真是該S！」
「我真想S了他！
」
我給母親倒了茶，又給她順著氣。
「娘，我永遠都不會和離。」
「為何？！你瘋了不成！難不成要在這裡受氣嗎？」
「和離後你跟我去揚州，娘給你找一群伺候你的小倌！要多舒服有多舒服！」
我忍俊不禁。
「娘，權勢、富貴你女兒如今都有了。」
「我管他外面有沒有人呢？你外孫如今是鐵板釘釘的皇太孫，你孫女是公主。」
「和離了，孩子怎麼辦？你又怎麼辦？祖母怎麼辦？沈家怎麼辦？」
母親愣住了。
「你自己的婚事，與他們與我有何幹系？」
「自然是有的。」
我嘆了口氣。
「我四歲時，你與父親就分開了，是祖母與嬸娘撫育我。」
「父親對不起你，
卻也從不曾遷怒我。」
「你去揚州做生意，到我八歲才回京。」
「女子立世艱難，你也清楚，這些年若不是借了侯府的勢，你無法在揚州立足，是以每年你從未少過給侯府的孝敬。」
「自我八歲後，你每年都會接我去揚州小住一個月。你覺得這些年沒陪在我身邊對不起我，於是在相見的這一個月裡加倍地對我好補償我、溺愛我，從不曾舍得對我說一句重話。」
「我在府中時，嬸娘也是如此。祖母是父親的繼母，對我更是寵溺，生怕擔上一個苛待我的罪名。」
「我一直以為我是幸福的，沒有人敢來訓誡管教我。」
「直到我和姐姐一起翻牆逃課捉弄夫子，嬸娘訓斥姐姐，叔叔罰姐姐跪祠堂，可對我隻是讓我回去休息。」
「那時候我才覺得我是個外人，我竟然羨慕姐姐有母親的責罵、父親的懲罰。
」
「娘，我曾經真的真的很想要一個家，真的很想。」
「所以當周璟給我的時候，我真的很高興。」
母親驟然愣住，繼而泣不成聲。
我埋在她懷裡。
「娘，我說這些不是怪你的意思。」
「相反，我羨慕你的灑脫自由，你不在意權勢地位，你隻求一個痛快、敢愛敢恨，因為這世上除了我，其他人與你而言都是陌生人。」
「可對我來說，不是這樣的。」
「侯府到了父親這一代已經沒有爵位繼承，我嫁給周璟後，祖母的娘家人還有叔叔、家中的姊妹兄弟都跟著好了起來。」
「我能指責他們佔我的便宜嗎？我不能，因為這是我欠他們的。」
「祖母不是我的親祖母，我幼時生病時卻能衣不解帶照顧我；嬸娘並非親娘，
可給哥哥姐姐做衣裳褲襪點心時，總會有我的一份。」
「在學堂我被人欺負取笑，是哥哥姐姐站出來護著我。」
「她們都是我的至親至愛。」
「娘，你不是這個世界的人，卻有著無法掩蓋的才華。」
「自你創造出瘟疫的藥方後，後來你做生意賣的那些奇思妙想的東西，早已經有人眼紅。」
「若不是顧忌我是榮王妃，你早就被抓起來了。」
「這世上沒有絕對的自由，你以為的自由在那些制定規則的人眼裡不過是齑粉而已。」
「總有一天，這規則該由我來定。」
「我說這些，是想說，你們都是我的家人，我很愛你們，就像我以前很愛周璟一樣，所以我不會和離。」
