第3章
所有人都以為，我這個皇後，已經徹底成了一個擺設。
直到北境傳來消息，要與大蕭和親。
來使指名，要迎娶一位公主。
可蕭玦膝下並無公主。
於是，宗室之女和後宮嫔妃，就成了備選。
消息傳來的那天，柳彎彎哭著來找我了。
這是她第一次，在我面前露出如此真實的驚惶。
她撲通一聲跪在我腳下，妝都哭花了，再沒有平日的嬌柔得意。
「皇後娘娘！救救我！我不想去和親！北境那些人都是野蠻人，我去了會S的！」
我坐在榻上，手裡拿著一卷佛經，眼皮都沒抬一下。
「求我有什麼用？這是皇上的決定。」
「不！皇上最聽您的話了！
」她急切地抓住我的裙角，像是抓住了最後一根救命稻草，「從前您說什麼，皇上都會考慮的！求您去跟皇上說說，我不想去！我願意一輩子當牛做馬報答您！」
我終於抬眼看她。
真可笑。
當初她仗著寵愛，撞碎我母親的遺物，在我面前耀武揚威的時候，可曾想過有今天？
當初她看著淑妃和英貴妃慘S，說著風涼話的時候，可曾想過，下一個就是她？
「皇上最聽我的話？」我輕笑出聲，「柳嫔，你是不是忘了，我現在還在禁足。一個自身難保的廢後，拿什麼去救你？」
「不……不會的……」她臉色慘白，不停地搖頭，「皇上心裡是有您的！隻要您去求情，一定有用的！皇後娘娘，我求求您了！」
她不停地磕頭，
額頭很快就紅了一片。
看著她這副可憐的樣子，我心裡沒有半分同情。
但我知道，我的機會來了。
我慢慢放下佛經，站起身，走到她面前。
「要我救你，也不是不可以。」
她猛地抬頭，眼中爆發出狂喜的光芒：「娘娘您願意？」
「但是，我有一個條件。」我俯視著她，聲音冰冷，「從今往後，你就是我的人。我要你做什麼，你就得做什麼，不能有半句怨言。你，做得到嗎？」
柳彎彎沒有絲毫猶豫，立刻點頭如搗蒜：「我願意！我願意！隻要不讓我去和親，您讓我做什麼都行！」
「好。」我點點頭，將她扶了起來。
「你先回去，就當今天沒來過。剩下的事，我來安排。」
她千恩萬謝地走了。
含翠不解地問我：「娘娘，
您真的要救她？她以前那麼對您……」
我看著窗外，淡淡地說：「一條狗，用好了，也能咬人。」
含翠似懂非懂。
當晚，我讓含翠偷偷聯系了一個人。
——我父親當年的副將，如今的禁軍統領，陳將軍。
陳將軍是我父親一手提拔上來的，對我家忠心耿耿。當年父親被蕭玦明升暗降，奪了兵權，陳將軍也被調離了邊關，成了看守皇城的禁軍統領。
他心裡，一直憋著一口氣。
我隻讓含翠帶去了一句話：
「故人之女，身陷囹圄，將軍可願，伸以援手？」
第二天，我換上了一身素淨的宮裝，連一支發簪都未戴，去了蕭玦的御書房。
這是我被禁足以來，第一次主動見他。
我跪在殿外，說要求見皇上。
通報的太監進去，很快又出來，說皇上正在處理政務，不見。
我便一直跪著。
從清晨，跪到日暮。
我知道，蕭玦在考驗我的耐心，也在享受這種掌控一切的感覺。
直到夜幕降臨，他才終於「處理」完政務，讓王德全傳我進去。
我跪得雙腿早已麻木，是被含翠扶著才站起來的。
走進御書房，蕭玦正坐在龍椅上，審視地看著我。
「想通了？」
我低下頭，聲音嘶啞，帶著一絲恰到好處的脆弱和哀求。
「臣妾……想通了。」
「臣妾求皇上，收回成命，不要讓柳嫔去和親。」
他笑了，饒有興致地看著我：「哦？
你不是最討厭她嗎？怎麼反倒為她求起情來了？」
我抬起頭，眼眶泛紅。
「臣妾隻是覺得，後宮姐妹，不該落得如此下場。淑妃和英貴妃的事，臣妾……怕了。」
「臣妾不想再看到有人S去了。求皇上，開恩。」
我重重地磕了一個頭。
蕭玦站起身，踱步到我面前，彎下腰，捏住我的下巴。
「怕了？朕就喜歡看你這副害怕的樣子。」
他欣賞著我的狼狽，似乎極為滿意。
「好，朕可以答應你。」
我眼中適時地露出驚喜。
他話鋒一轉：「但是，和親之事，關乎國體，總要有人去。既然你這麼姐妹情深，不如，就由你這個皇後，替她去吧？」
我的心，猛地一跳。
7
蕭玦說出讓我替嫁和親的那句話時，
臉上帶著一種殘忍而戲謔的笑。
他根本不是在商量，他是在欣賞我的反應。
他想看我驚慌失措，想看我痛哭流涕地求饒。
但我沒有。
我隻是靜靜地看著他，然後，慢慢地，露出了一個笑容。
「好啊。」
我的反應顯然超出了他的預料，他臉上的笑容僵住了。
「你說什麼？」
「臣妾說，好。」我一字一句，清晰地重復，「臣妾身為大蕭皇後，為國分憂，義不容辭。臣妾，願意替柳嫔和親。」
蕭玦的眉頭皺了起來，他審視地看著我，似乎想從我臉上找出什麼破綻。
「你……當真？」
「君無戲言。」我垂下眼簾，「隻求皇上，善待臣妾的家人。」
他沉默了。
許久，他才冷笑一聲：「好，很好。沈念，你總算有點皇後的樣子了。既然你主動請纓，朕便成全你。」
他拂袖而去，似乎對我這出乎意料的「懂事」感到一絲煩躁。
我看著他的背影，嘴角的笑意越來越深。
他以為他贏了，把我這顆最礙眼的棋子，遠遠地丟去了北境。
他卻不知道，這正是我想要的。
離開這座囚籠，天高海闊，才是我的新生。
皇後替嫁和親的消息，震動了整個朝野。
我父親，鎮國公，在朝堂上當場反對，卻被蕭玦以「擾亂朝綱」為由，罰了半年俸祿。
我知道，這是蕭玦在敲打我。
而柳彎彎，在得知自己不用去和親後，立刻跑到坤寧宮，對我感恩戴德。
「娘娘，您的大恩大德，
彎彎沒齒難忘！」她哭得一把鼻涕一把淚。
我淡淡地看著她：「記住你今天說的話。」
送親的隊伍很快就準備好了。
出發前一夜，蕭玦來了坤寧宮。
他屏退了左右，殿內隻剩下我們兩人。
他喝了很多酒，身上帶著濃重的酒氣。
他抓著我的手，力氣大得幾乎要捏碎我的骨頭。
「沈念，你是不是早就想離開朕了？」他紅著眼問我。
我沒有回答。
「你為什麼不求我？你像以前一樣，跟朕鬧，跟朕撒嬌，朕或許……或許就不會讓你走了！」他幾乎是在咆哮。
我看著他這副樣子，隻覺得可笑。
「皇上，」我平靜地說，「不是您成全我的嗎？」
「你！」他被我噎得說不出話，
最後，他俯下身，狠狠地吻住了我。
那不是一個吻，更像是一種啃噬，帶著懲罰和不甘。
我沒有反抗，像個木偶一樣任由他發泄。
直到他嘗到了一絲鹹澀的血腥味，才猛地推開我。
他喘著粗氣，眼神復雜地看著我。
「你最好別後悔。」他扔下這句話，狼狽地逃走了。
後悔？
我這輩子最後悔的事，就是當年在上元節，把那盞兔子燈給了他。
第二天，我穿上了繁復的嫁衣，登上了前往北境的馬車。
京城的百姓夾道相送，他們看著皇後的儀仗，眼神裡有同情，有惋惜。
我沒有回頭去看那高高的宮牆。
再見了，蕭玦。
再見了，我愚蠢的愛情。
送親的隊伍行至三百裡外的燕回谷時，
意外發生了。
一群「山匪」從天而降，衝散了護衛隊。
混亂中，我乘坐的馬車被引向了一條岔路。
等蕭玦派來的護衛反應過來時，早已不見了我的蹤影。
皇後在和親路上被山匪劫走，生S不明。
消息傳回京城，蕭玦大發雷霆，下令徹查。
而此時，我正坐在一處安全的農家院裡，喝著熱茶。
陳將軍站在我面前，恭敬地行禮。
「小姐，一切都按計劃辦妥了。隻是……柳嫔那邊……」
我放下茶杯：「她怎麼了？」
「按照您的吩咐，我們的人在她回宮的路上『偶遇』了她，告訴她您被劫的消息，還把這個給了她。」陳將軍遞給我一樣東西。
那是我的一支貼身耳墜。
是我故意留下的「證據」。
「她信了？」
「信了。她當場就嚇暈了過去，醒來後瘋瘋癲癲的，嘴裡一直念叨著『不是我，不是我』。」
我笑了。
「很好。」
柳彎彎這種人，最是惜命，也最是心虛。
她以為是我的人把她當成了告密者，前來報復。
恐懼，會讓她自己露出馬腳。
「念念姐，你這招『借刀S人』，真是高啊！」一個爽朗的聲音從門外傳來。
我回頭，看到了那張我以為再也見不到的臉。
「阿璎！」我驚喜地站了起來。
姚璎大笑著走進來，給了我一個熊抱。
她沒S。
那天，在王德全拿出白綾的時候，陳將軍就已經帶著人埋伏在了承乾宮外。
他們制造了一場小小的「走水」，趁亂將姚璎救了出來，又找了一具身形相似的宮女屍體頂替。
「我就知道你不會讓我S的！」姚璎捶了我一拳。
我笑著，眼眶卻有些湿潤。
不遠處，一個溫婉的身影也走了過來。
是淑妃林婉清。
她對我福了福身：「念念姐。」
她的「S」，也是一場戲。
那杯毒酒，早就被我換成了能讓人假S的藥。
我看著她們，我的朋友們，都還活著。
我終於，第一次，真正地改變了她們的命運。
「皇上，您不是喜歡看戲嗎？」我喃喃自語，「現在，好戲才剛剛開始。」
8
蕭玦快要瘋了。
皇後在和親路上被劫，生S不明，
這是天大的醜聞。
他派出了無數人馬，幾乎把燕回谷翻了個底朝天，卻連我的一根頭發絲都沒找到。
朝堂之上，言官們紛紛上奏，指責他治下不嚴，連皇後都護不住，有損國威。
