　　沈妝兒聞言茅塞頓開，“還真是個契機，對了，這幾日太子昏迷，朝中是何跡象？”

　　劉瑾答道，“說到此事，陛下之眼界與胸懷令人折服，原先我與義父擔心太子昏迷，引起朝局動蕩，怕昌王與六王一黨乘勢復起，建議陛下封鎖消息，可陛下卻道，堵不如疏，幹脆趁此機會瞧一瞧，朝中還有哪些魑魅魍魎，陛下明面上準許六部閣臣探望殿下，也不遮掩昏迷一事，暗中吩咐錦衣衛，羽林衛及四衛軍枕戈待旦，外松內緊，那些王爺見陛下如此坦蕩，反而懷疑事情蹊蹺，不敢輕舉妄動，一場風波化於無形。”

　　沈妝兒也由衷嘆道，

　　“陛下是有大格局大智慧之人，不愧是千古名君。”沒有真正的本事，不敢有這等氣魄。

　　劉瑾不敢耽擱，起身朝她施禮，“娘娘，您且安心靜待消息，我還要去東宮侍奉殿下。”

　　沈妝兒送他到花廳門口，眼睜睜看著他身影即將隱去遊廊之後，忽然喚了一句，“劉瑾...”

　　劉瑾立即頓步，扭頭過來，含著笑，“娘娘還有吩咐嗎？”

　　沈妝兒眼神稍有些渙散，頓了片刻，終是什麼都沒說，隻輕聲道，“辛苦你了....”

　　待他離開，她跌坐在圈椅裡，好半晌都沒吭聲。

　　太陽西斜，涼風習習，青黃的枝葉在樹梢輕顫，一如她無法安寂的心，千頭萬緒在心頭翻湧，那一夜的畫面時不時竄入腦海，他定是借著成婚三年紀念之日，布置那番新景，欲與她重新開始，怎麼可能？

　　至於那些心悅她的話，姑且算是真，又能怎麼樣。

　　他攜明月清風而來時，她心已遲暮。

　　不計對錯，不論得失，無論他醒與不醒。

　　與他的緣分，到此為止。

　　這一枯坐便是半日，漸到昏陽交割，天幕還餘著一片藍，少許雲團被暮色暈染，如同奔騰的烈馬，瀟瀟遠去。

　　劉瑾這一回去，暗中著人與王欽接了頭，王欽安排一名小吏在禮部尚書顧盡忠耳邊嘮叨了一嘴，提起前不久道士相命一事，

　　“莫非這太子妃當真與太子八字不合？瞧瞧，這還沒正式冊封呢，便無緣無故摔了一跤，直接昏迷過去了，看來太子妃和離，乃是天意。”

　　顧盡忠本是老臣，平日也愛信些佛言道語，太子妃與沈家屢屢不顧太子顏面，執意和離，委實對太子不利，不若趁此機會允其所請，太子也落了個幹淨，沒準一和離，人還就醒了。

　　顧盡忠是個急性子，連夜入了宮，在御書房與皇帝提了這事。

　　皇帝逐字逐句聽他說完，臉色有些難看，他倒不信這些歪門左道，但是，連朝臣對這門婚事都已有了異議，形勢不容樂觀，眼下朱謙未醒，皇帝不問他的意思徑直下旨和離，他擔心那小子醒來後會跟他瘋。

　　“朕心中有數，你先退下。”

　　打發顧盡忠後，喚來劉瑾，臉色陰沉道，

　　“著東廠去查，是何人在散布太子夫婦命理不合之謠言。”那些話他一聽便覺不對勁，意在逼迫太子解除婚姻，城中能做出這等事的隻有沈家，可沈家沒這個本事，沈瑜能在御前陳情，就不會私下玩這些把戲。

　　也不像是昌王與六王的手筆，畢竟這動搖不了朱謙什麼。

　　劉瑾對這些心知肚明，也不敢違拗，連忙應聲去查，他當然不可能真查，這件事手尾他比誰都清楚，正是王欽的手筆，王欽此前說過，一旦皇帝讓他查，便據實已告，劉瑾不知王欽打著什麼算盤，卻是毫不猶豫，轉背將王欽給賣了。

　　劉瑾這般痛快將王欽頂出來，也有考量，其一，他新任提督不久，必須給皇帝一個交代，否則這東廠提督位置坐不穩，其二，王欽雖然幫了沈妝兒，可他那點心思劉瑾看得透透的，劉瑾不能容忍任何人威脅沈妝兒的名聲，這個王欽必須給他教訓。

　　否則，待沈妝兒和離後，王欽以首輔之尊，時不時騷擾，沈妝兒日子還過不過了？那不如不和離呢。

　　皇帝次日醒來聽聞是王欽所為，氣得差點吐血，朝食都顧不上用，連忙著小內使將王欽喚來御書房，王欽在御書房門口看見劉瑾，二人相視一眼，默契地誰也沒說話，王欽稍稍拱手便從容入了內。

　　還未跪下行禮，一方澄泥砚徑直朝他腦門砸來。

　　王欽不敢躲，卻也不能任由皇帝砸死他，稍稍偏了偏，澄泥砚擦著他額角削過，很快擦破一塊皮，血色殷殷冒了出來，滲入衣領裡。

　　皇帝看著他滿臉是血，心中怒氣稍散了些，雙手扶在御案，怒目而視，

　　“你在做什麼？你今天不給朕一個交待，朕摘了你的烏紗帽，發配邊疆，子子孫孫不許入仕！”

　　這是極重的懲罰。

　　王欽邁出那一步，也就沒打算全身而退。

　　不過他侍奉皇帝已久，很懂得如何戳這位皇帝的軟肋，不慌不忙跪下，將自己曾蒙沈妝兒搭救，這一次出於何種考慮出此下策之緣故一一說了。

　　皇帝聞言，神色難辨道，“六年前你曾遭蕭成暗殺？怎麼不曾聽你提過？”

　　鎮北王蕭成是當年跟隨皇帝出生入死的兄弟，因戰功累累，被封為當朝唯一一位異姓王，久而久之，鎮北王恃寵而驕，心生不軌，暗中倒賣兵器給蒙兀，意圖借助蒙兀提升鎮北王府震懾力，為皇帝所不能容忍，當年是王欽替皇帝除掉這個心腹大患，也正因為此，王欽才能年紀輕輕歷任江南總督，內閣次輔到內閣首輔。

　　皇帝一直將王欽視為子侄，王欽也從不叫他失望，某種程度上，皇帝對王欽的寵幸不遜色於任何一位皇子。

　　王欽答道，“當時朝局不穩，這樁小事不敢叨攪聖聽，後來...便忘了...”

　　皇帝冷哼一聲，眸光銳利盯著他，“你對太子妃是什麼心思？”

　　這一回，殿內久久地沉默著。

　　皇帝看著這樣的王欽，氣不打一處來，四下張望，尋可砸之物，馮英眼疾手快連忙撲上去，將御案上的筆洗一類重物悉數摟入懷裡，一面叫苦不迭地勸著，

　　“陛下息怒，您氣壞了身子，太子殿下怎麼辦？”

　　朱謙還昏迷著呢，還靠皇帝坐穩朝局。

　　馮英侍奉御前多年，太曉得如何給皇帝熄火，再者，皇帝一直將王欽視為半個兒子，不一定真想傷他，馮英心中有分寸。皇帝果然陰沉地吐著氣，不再動手。王欽感激地看了一眼馮英，伏低拜道，

　　“陛下，臣當年晚您一步，沒能順利從沈府提親，臣確實耿耿於懷，隻是眼下，臣已錯過太子妃，太子亦對太子妃不上心，且不如將之放歸於府，再尋良配。”

　　皇帝被他這話氣得一口氣不上不下的，“依你的意思，是朕壞了你的姻緣？”

　　王欽沒吭聲，算是默認。

　　皇帝不怒反笑，“王欽，你這是恃寵而驕！”

　　王欽垂著眸，平靜道，“陛下，臣這一生隻欽佩兩人，這第一人自然是陛下您，是以，兢兢業業，不辭勞苦，願為陛下馬前卒，這第二人，便是太子妃沈氏，太子妃於臣有救命之恩，陛下身為君父，尚且記惦臣子救駕之功，臣將她的情分記在心中又有何錯？臣隻是見太子妃孤立無援，故而孤注一擲助她一把，陛下，趁著太子未醒，您快些下旨吧！”

　　兜兜轉轉籌謀這般久，等得就是這一刻，一來，他此次相當於給皇帝遞了把柄，皇帝想要處置他輕而易舉，自然對他也就更放心，與其跟朝中那些老狐狸周旋，不如繼續用他這位年輕又好拿捏的首輔。

　　其二，一旦皇帝曉得他與朱謙同時喜歡沈妝兒，必定心生忌諱，再有前頭顧盡忠等人進言，如此種種，皇帝定果斷下旨和離。

　　皇帝聽了這席話，臉色陰晴不定，果然陷入久久的尋思中，半晌不語。

　　馮英趁著這個空檔，親自遞來絹帕給王欽擦拭血跡，王欽道了謝，將絹帕捏著手中，並未動，隻是靜靜垂首，等著皇帝的決斷。

　　“王欽，朕最後問你一句，太子妃可曉得你的心思？”

　　王欽立即抬眸，“陛下，太子妃不僅對臣的心思一無所知，更是不記得當年救過臣，一切都是臣私心而為，與太子妃無任何關聯。”

　　皇帝著實松了一口氣，當年王欽與沈妝兒結識在先，有心提親，卻被朱謙捷足先登，此事雖惱火，卻也不能怪他，但王欽私下煽動民意，犯了帝王大忌。

　　“王欽，此罪朕不能饒你，留你首輔之位，俸祿減半，剝奪侯爵，不許蔭庇子孫....”

　　這番處置不算輕，也不算重，王欽尚且承受得住，至於最後一條，如果王家子孫不能走科舉入仕，也是無用之才，有這條鐵律在先，正好可鞭策王家子孫上進。

　　王欽叩首道，“臣謝陛下隆恩。”

　　皇帝冷笑看著他，“王欽，你可知朕為何不奪你官職？”

　　王欽暗自苦笑，他雖是首輔，卻是個兩袖清風的首輔，皇帝一旦罷黜他，那些老油條必定按捺不住，個個跳出來結黨營私。再加之，他精通庶務，有他替皇帝鎮著朝堂，皇帝高枕無憂。這也是他敢叫板的底氣。