第4章
若不是她求情，可能我與蘇姐姐早就死在那年深秋了。
有了這碟桂花糕打底，我們之間少了幾分拘束，但還遠遠稱不上熟絡。
「寧公子，常去教坊司嗎？」
「算不上常去，在下喜愛音律，偶爾去那裡尋一尋好曲子。」
他把玩著一柄碧玉蕭，與潔白有力的手指交相輝映。
京中人人皆知，寧公子寧如宴的簫聲一絕，得聞一曲，如繞梁三日不絕如縷。
見我看過去，他若有所思，繼而笑道：「寧輝公主的壽禮可能要再等上一會兒，寧芷公主若覺無趣，不如在下吹奏一首？」
我沒有拒絕的理由，很快，樂聲響起，那是一首很輕快的小調。
我聽得入迷，心思卻不由自主的飄遠了。
在嫡姐的及笄宴會上，並不是我第一次見到寧如宴。
教坊司有樂司與舞司，張嬤嬤與樂司的管事交好，常聽她說起，這位寧小公子在音律上天賦異稟，
可惜是個權貴公子，不可能將大部分精力都放到此處。我因聽到一個寧字，想起往事，便多了幾分留心。
那次聽聞樂司新到了些古琴，我猜他可能會去，也不知是哪裡來的膽子，也扮做尋常舞姬的樣子，瞞著張嬤嬤溜了進去。
教坊司存放樂器曲譜的地方有好幾個，地方又大得很，我不敢久待，原本沒抱什麼期望。
可我那天運氣出奇的好，竟然真讓我碰見了。
俊秀的少年靜靜的坐在一架古琴後，緩緩的樂聲流淌而出，如夕陽下一段流金溢彩的光芒。
沉靜，卻耀眼，就那樣明晃晃的，照進了我的心。
14
嫡姐的壽禮等到天色擦黑，才終於準備好。
一束束炸裂的火花在天空中排列出曼妙的圖案，是我從未見過的美麗景象。
蕭聲適時的響起，在煙火的襯託下，更是如夢似幻，讓人迷醉又欣喜。
東風夜放花千樹。
更吹落，星如雨。
鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
這是我和嫡姐在上書房學的第一首詞。
那時我還和嫡姐約好，等明年元宵，一定也要燃起漫天煙花，親眼見見這讓人憧憬萬分的美景。
可惜，終是錯過了。
原來，她還記得啊。
餘光看到身側的少年，我卻升起一絲怪誕。
我怎麼也想不到，陪我一起看漫天煙火的，竟然是他。
好像有什麼隱秘又陰暗的心願被達成了，讓我的暗暗欣喜卻又忍不住自慚形穢。
「阿繡，生辰快樂！」
是嫡姐的聲音，又像是美夢破碎的聲音。
我轉過頭，她正笑著朝我走來，或許是有些著急了，鬢角的幾縷發絲飄了出來。
她的掌心很暖，拉住我冰涼的手，灼灼暖意好像也到了我身上。
「還好趕上了，這份壽禮，你喜歡嗎？」
看著嫡姐真誠期待的笑容，那一瞬，我所有的欣喜都被難言的羞愧掩埋。
我一時說不出話來，隻能用力地點頭，好像這樣就能驅散我所有的虛偽與心虛。
「走這麼急，
萬一摔著可怎麼好？」少年嘴上嗔怪著，一邊溫柔的將嫡姐散落的發絲挽起。
嫡姐松開我的手，羞赧地低下頭，卻並沒有拒絕他的動作。
火樹銀花之下，我慢慢後退。
我驀地想起了那首詞的後半闕。
眾裡尋他千百度。
驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。
總歸我，從來都不是，燈火闌珊處的那個人吧。
煙花總有燃盡的一刻，隻餘下黑夜中的孤寂與悽涼。
第二日，父皇賜婚寧輝帝姬與丞相長子寧如宴的喜事，傳遍了宮中的每一個角落。
15
玉竹宮的宮人開始格外的忙碌起來。
皇後捧在手心的嫡長女，與重臣家的嫡長子締結兩姓之好，怎麼看都是一樁天作之合的喜事。
尤其是，這位寧公子並非一般不學無術的權貴子弟，
他文採斐然，聽說於朝政也頗有見解，雖未參與科考，但很受帝王賞識。
而他的一位堂姑姑，還是宮中恩寵極勝的玉貴妃。
也隻有這樣顯赫的家世，
才配得上金尊玉貴的寧輝公主。更何況，他們本就兩情相悅，有青梅竹馬的情誼。
大婚之日定在了皇室每年一度的秋獵之後。
時間有些趕了，但這是寧夫人親自向皇後娘娘請求的，言語間盡是對這位未來公主兒媳的喜愛與贊揚。
宮中人人都道寧輝公主好命，高貴的出身，清麗絕塵的容貌，顯赫的婆家，恩愛的夫君。
尋常女子能撞上其中一條，都是前世修來的福氣。
而嫡姐，什麼都有了。
我的婚事，也隨著父皇的一道聖旨，塵埃落定。
與嫡姐那宮中人早就心知肚明的婚事相比，我的賜婚就顯得有些莫名其妙了。
對方是朝中武將之子，姓白，祖上也和皇室有姻緣，隻是時隔太久，血緣已經很淡薄了。
大齊重文輕武，武將的日子不算太好過。
隻是白家手握兵權，雖不多也算是實權派，聽說很得父皇信任。
這些，都是蘇姐姐四處打聽來的。
「阿彌陀佛，總算公主有了個好歸宿！
」蘇姐姐雙手合十，笑眯了眼，「聽說白家人口簡單，白家小公子雖不如寧家公子，也是一副好相貌。武將之家，也少了很多麻煩規矩……」蘇姐姐細細數著這樁婚事的好處，我卻有些心不在焉起來。
嫁人，對我來說似乎還是很遙遠的事情，可眨眼間就好像近在眼前了。
一個從未謀面的男子，很快就要成為我的夫婿，與我共度一生。
我有些害怕，更多的，是不知所措。
腦海裡那持蕭如青竹般挺拔的身影，還是時而出現。
我本以為，那晚漫天煙火，一對璧人，兩樁賜婚，已經足以使我認清現實。
可這份執念與魔障，卻束縛著我，無法解脫。
蘇姐姐並未察覺我的不妥，她全心全意地為我籌備嫁妝。
公主出閣是有定例的，妝奁都由內務府負責安排打理，若是母妃得寵，那自然還有添妝。
而我娘親早逝，便隻有份例裡的，簡薄了很多。
我對嫁人的事本就不期待，也就不在乎，
直到蘇姐姐開了箱子，取出一沓銀票。「這是？」我驚訝。
「裡面有奴婢這些年為公主積攢的，也有賣繡品換來的，應該能為公主添妝不少。」
蘇姐姐拉著我的手，絮絮地說著她的打算，「奴婢已經託了信得過的同鄉，為公主購置些近郊的田產地鋪，這樣就算公主在婆家過得不順，也能有安身立命的倚仗……」
我知蘇姐姐繡工精湛，可這麼多銀錢，不知她要如何辛苦，才能攢下。
怪不得，蘇姐姐的眼睛越來越不好，稍稍暗些的地方便看不清楚。
其實，蘇姐姐二十三歲那年，是可以離開皇宮的，可她還是留下了。
隻因我那時還小，她放心不下。
我還記得，她那時攬著我聲音又輕又溫柔，「奴婢自小進宮，早就忘了親人的樣子，出不出宮原也不重要，還不如留下來，陪著公主。」
是啊，縱使我什麼都沒有，也還有蘇姐姐，她總是陪著我，不離不棄。
為了蘇姐姐，
我也想打起精神來。無論嫁人這事兒是好是壞，總歸我能帶著蘇姐姐離開皇宮，這個冰冷而無趣的埋葬了我娘一生的地方。
我開始安下心來，與蘇姐姐一起整理妝奁。
我甚至還在她的指點下，親手繡了大婚用的鴛鴦枕，龍鳳被。
這原本是不需要公主親自準備的，但我還是做了。
這是我嫁到素未謀面的婆家的誠意。
既然從前全無交集，那就更要將禮數做足，日後也好平平安安的過日子。
16
婚期漸漸將近，一日午後，嫡姐來尋我。
「秋獵？」
「嗯，我去求了母後，她終於同意了！」嫡姐興奮地拉著我的手，「阿繡，你陪我一起，好不好？」
大齊皇室每年都有秋獵的傳統，皇室成員大都會參與其中。
其實以嫡姐的身份與寵愛，跟著去並不是難事，隻是皇後嬌寵，總覺得秋獵塵土飛揚，弓箭無眼不是個安全之處，攔著嫡姐不讓她去。
嫡姐性子柔善溫順，也都默認了，
但心裡還是十分好奇與向往的。這次估計是女兒出嫁在即，做母親的也心生惻隱，才答允了她的請求。
不止如此，嫡姐還求皇後將我也帶上，就當是陪她作伴了。
這消息來得意外，讓我始料未及。
蘇姐姐倒是很開心，她為我收拾行裝，道：「公主出嫁之前散散心也好，等嫁了人就沒有從前的日子輕松了。」
於是，在一個風清雲朗的秋日，我平生第一次踏出了宮門，在轆轆車聲中駛向遠方。
17
皇家秋獵地是一片廣闊的草原，觀之一望無際。
我第一次坐馬車，時間又長，十分不適應，還好有嫡姐準備的仁丸丹藥，緩解了我的眩暈惡心。
出宮以後，我與嫡姐的關系倒是比在宮裡親近了很多，幾乎整日都在一處，同寢同食。
到了選帳篷的時候，也自然而然的選在了挨在一處的。
這次秋獵來的皇子不少，公主就隻有我與嫡姐兩個，剩下的女眷除了皇後，就是雲貴妃與玉貴妃兩個寵妃還有幾個已經成家的皇兄的正妻。
我很少參加宮中盛宴，認識的人不多，他們認識我的也不多，每每遇見都是嫡姐為我引薦，也算混了個臉熟。
「阿繡別擔心，幾個皇嫂都是很和善的。」她笑著為我整理鬢角的亂發，「我知道你不喜交際，但日後出了閣，就是大人了，總要和這些皇嫂打交道的。」
我笑著應是，心裡感激嫡姐的體貼，也學著去與其他皇親打交道。
雖然這對我來說並不容易。
皇室中人，都是很務實的，對著嫡姐與我，即便大面上一樣，也總有細微的差別。
尤其是在嫡姐看不見的地方。
我不怪她們，更不怪嫡姐。
世人趨炎附勢，拜高踩低，這都是常態。
相比透明人一樣的庶出，與受寵尊貴的嫡公主共處，換做誰都免不了多幾分尊敬。
18
在圍場的日子，嫡姐每天都很快樂。
不僅是因為可以騎馬打獵，更因為一個人。
寧如宴也來了。
他沒有隨大隊出發，而是晚了兩日才到的。
