第3章
可沈慕之早就預感到我要說什麼，指節輕輕地敲擊在我的唇上。
「顧琳琅，你還知不知羞。」
12
我有感覺，沈慕之很喜歡我。
我問他討要了腰牌，他也沒有多問，願意給我。
臨走了，還囑咐我，「若出了事，不用顧及賢王府，首先保全自己。」
無論這話有幾分真心，聽著順耳便也是好的。
歸程路上，我叫車夫轉轍去了趟西山永平庵。
永平庵是御用庵堂，原本隻有皇家子嗣可以入內，近幾年倒管的松了，隻認腰牌，不太認人。
我想著我對沈慕之究竟有幾分真心，有幾分是故意討他歡喜，想到最後，卻不免有些愧疚。我想活下去，想為顧家留下香火，想救出我想救的人，然後歲月安平，雲淡風輕。
如今，我是賢王妃，隻能和他坐在一條船上。
可必要時候，我的確可以割舍掉賢王府，割舍掉他。
毫不顧忌的。
為求心安，我在前堂多拜了幾遍菩薩，
才繞到了後院。等了很久，有人叫了我名字，「琳琅。」
若是先帝在世，旁人見著她，都得叫一聲夕貴人。
可在我眼裡，她不是前朝最後一位宮妃，不是什麼夕貴人，更不是法號了忘的尼姑子。
她永遠都是穆春濃，是差點就成了我嫂嫂的穆春濃。
是皎如月霜，明似曦光的穆春濃，而不是宮裡的那個冒牌貨。
穆春濃將我請進庵裡，明明是笑著的，眼圈卻紅了，「我二人，也有許多年沒見了」
我向來鎮定，時下卻淚眼婆娑。
她今年也不過二十三，正該是雲鬢花顏的年紀。
便要青燈古佛，了此殘生。
隻因先帝駕崩時，她位分不夠，不能留在宮中，就被打發到這永平庵裡，削發為尼。
我牽著她，一本正經，「我帶你走，好不好？」
她笑，「你還似從前，總說傻話。」
13
早前。
早在我還不認識什麼沈褚，沈慕之之前。
父兄出徵，家裡冷清，顧風消寫信遞去穆家，
邀穆家阿姊穆春濃時常來做客。穆春濃救過我哥的性命，我哥也總和我提，她如何如何溫柔，如何如何好，叫我當她是未來嫂嫂。
可穆春濃畢竟女兒家，臉皮薄，不好意思來。
倒是她妹妹穆春意時常來玩。
母親早逝，我鮮有玩伴，一來二去，我和穆春意倒成了最要好的朋友。
穆春意總開玩笑說，「我和你玩得最好，要不等你哥回來，我給你當嫂嫂吧。」
那時，我隻以為，那是一句玩笑話。
再後來，便到了我的生辰，我千邀萬請，終於得見了穆春濃。
穆春濃不僅是好看，而且是出塵絕世的那種好看。
一彎素釵挽青絲，雲羅似紗籠煙雪。
是不用打扮渾身上下都透著仙氣的溫柔女子。
若說穆春意是明豔多情的春桃，穆春濃便像是開在水澤之地的木蘭，溫柔易碎。
穆春濃和我說，其實我哥沒有見過她的樣貌，隻是因為她救了他，就三不五時給她遞信。
「他那時傷了眼睛……」不知想到什麼，
穆春濃香腮酡紅，「他……很憨，隻知道寫信，不知道來見我一面。」其實，她倒有些冤枉他了。
我哥的眼睛好了沒多久，西北戰事告急，我哥隻能隨父遠徵。
她能三不五時收到他的信，也是因為他眼疾初愈時，就通宵達旦地寫了好幾十封，託我隔一段時間就遞一封出去，別叫她擔心。
自我生辰後，穆春濃時常來看我，卻從不空手來，
有時是幾個甜橘，有時是自己做的蜜糕，拿一個竹編的小盒裝著，掀開包著的巾帕，還是熱氣騰騰的。
我喜歡把頭枕靠在她的膝上，一面嚼著她帶來的蜜糕。
即便糕屑落到她的裙上，她也不惱，柳眉淺彎，為我念書。
殺伐的兵法謀計，從她口中繞了一圈，都變得分外溫柔。
那時，穆春濃好像一道溫暖柔和的春風，吹進冷落空寂的顧府，能使貧瘠生出顏色，能使冰雪頃刻消融。
她會和我說起哥哥，說起他時，她一低眉，眼裡瀉出幾分愁，
「也不知道，他會不會歡喜我的容貌？」自然會歡喜，他高攀得太多了。
我叫她下月再來，我約個畫師上門畫像，遞給我哥。
可後來畫像畫好了，穆春意卻動了心思。
她將我寄給我哥的畫換成了她自己的畫像，反將穆春濃的畫像，遞到了宮中的宦官手上。
先帝見著穆春濃的畫像，想起了故去的王皇後，竟要她月內應詔入宮。
東窗事發，穆春意跪在地上，求著我，求著穆春濃，成全她。
我破口咒罵，「成全你，那春濃姐要怎麼辦！你何其怨毒！你可知先帝大姐姐五十歲……」
「我對風消哥哥是真心的，姐姐，琳琅，你們就成全我吧，若不能嫁給他，我情願一死……」
穆春濃癱在椅子上，像被剝去了魂靈。
許久許久，落下一行清淚。
14
我似從前趴在她的膝頭。
可她卻不似從前豐潤，常年吃齋禮佛，亦或者是愁絲縈繞，讓她消瘦異常，高起一塊的膝骨硌得我生疼。
「這世間情愛，本就沒有什麼成全可言。」
穆春意求著春濃姐和她換了身份，讓春濃姐頂著穆春意的名字成了先帝的妃子。
她原以為這樣就可以高枕無憂，頂替春濃姐，做我哥的未婚妻。
卻沒想到，這世間弄巧成拙的事情這般多。
穆家將女兒送進宮中，嘗到了甜頭，為攀附權貴，竟將另一個女兒也送進了沈褚的府上。
轎子來抬穆春意的時候，她那張明豔似桃的臉煞白煞白。
她拉著我的手，求著我能帶她走，帶她去找我哥。
她說，顧風消收到了她的畫像，他寫信給她，說他是喜歡她的。
可再多的情話，都是寫給穆春濃的，她怎麼會不清楚呢。
顧風消的情與愛，是她從春濃姐這裡搶走騙走的。
顧風消的執念無悔，也全都是給穆春濃的。
我抹幹了眼角的淚，是心疼她，也是心疼他。
「我全告訴他，好不好？」
她轉著佛珠的手一滯，口中不停誦的經文也斷了。
當初，就是因為她的交代，我才三緘其口。
可過去那麼久了，那些事，早該說了。
「說也無益。」
「可我哥一直沒有娶妻。」
是前朝的夕貴人也好，是今朝的淑妃娘娘也好，於他而言，都是無望的執迷。
可他，還是情願等著，等著那無望的人，施舍憐憫，回頭看他一眼。
「你就忍心，一直將他蒙在鼓裡。」
「琳琅，你知道的。」她放下佛珠，溫柔地替我梳理著耳邊的碎發，溫柔潋滟的目光，仿佛又將我拉回了從前的時光。
那些，她隻是穆春濃的時光。
「說了，對風消沒有好處的。」
15
我回到了京城。
照常進宮拜會榮太妃，照常要挨沈褚的罵，照常要碰各路來的冷釘子。
心情煩悶的時候，就去永平庵看看春濃。
她總說她一切都好，卻吃得少，被我纏著，才會多吃幾口。
同在庵裡的尼姑子希望我常來，說春濃見著我來，她總是會多吃一些的。
我哥倒是過得風生水起，朝中可堪重用的武將不多，又都上了年紀，我哥那個愣頭青，哪一路都不靠，平日裡被各路老將帶著，倒撿了一籮筐的功勞。
沈褚討厭我，自然也討厭我哥，但功勳擺在那兒，該論功行賞的，他也不好意思不給。
轉眼，過了夏，入了秋，我哥升了二品。
我找了賬房王先生，下令關停賭坊。
這幾個月，拋去拿出去做善事的，也攢下了三十萬兩銀子，眼下不缺錢了，就得把該停的都停一停。
賭坊停了，我闲著無事，便窩在沈慕之的書房寫字。
年紀輕輕，寫的字卻透著苦。
「最忌情深。」
世間種種，最忌情深。
門外卻傳來聲聲喧哗。
秋棠將我拉到了外頭，等我到了，沈慕之剛好打馬經過。
士兵攔道，人都過不去，沈慕之坐在高頭大馬上神色凝重，隔了老遠，望了我一眼。
望到了，就好像放心了，移開目光，繼Ṫų₅續往城西的方向去。
「王爺……不入府嗎？」
秋棠覺得疑惑，我也覺得疑惑。
一直到晚間，遠東帶著消息回來了。
沈褚急召沈慕之回宮，晾了沈慕之半天，也沒交代事情，隻把他打發到城西破廟落腳，還特地交代，不許回府。
「城西破廟都是乞丐，他竟這般羞辱王爺！」遠東氣不過，一拳敲在桌板上。
我淡淡然，「紅木的，很貴的。」
遠東自從被沈慕之罰過，便很怕我，聽我這麼說，連忙畏畏縮縮地把手束到身後。
陶大嬸燒了一大桌子的菜，王爺沒來，菜都多了，我招呼了一桌人，一起坐下吃個團圓飯。
「進不進門都無妨，知道他無事，我便心安了。」我舉杯慶祝，一杯兩杯，喝到第三杯，遠東便攔住了我。
遠東肅著臉，唯獨這件事上，不留情面，「賢王吩咐過，王妃不能多喝。」
我面露慍色，剛要發火，王賬房突然冒冒失失地奔進來，三魂嚇掉七魄，「王……王妃，不好了。
」他還沒說明白什麼事，外院點起一排排火把。
我打眼望過去，領頭的是位身披盔甲的將士。
「奉陛下口諭，召賢王妃入宮。」
尋常的召見，不會叫一個武將來宣。
我想到什麼，回身望向遠東，命令道，「你去攔住王爺，今夜如何，都不許他入宮。」
遠東一愣。
我被宮人拉拽著帶走，見他還傻在ẗû₈那裡，「聽到沒有！」
遠東這才像回過神，對著我狠狠地點了個頭。
16
沈褚派重兵百餘人，將我押進了皇宮，若是能敲鑼打鼓，他也願意把聲勢弄得再號大些。
最好弄到滿城風雨，這樣就會傳到沈慕之耳中。
「賢王妃知道，朕找你來做什麼嗎？」
宮人把我按在地上，我動彈不得，隻被迫地套上拶刑的刑具。
十二根竹棍穿過我的雙手五指，隻捎扯著兩端的長繩一用力，竹棍就會死死地夾住五指。
十指連心，剜心之痛。
我伏在地上，想要逃，
卻又侍衛被按回到了地上。不消片刻，五指青紫變形，血沿著竹棍滴滴答答地淌到了地磚上，蜿蜒成行。
我顫慄不止，汗水浸透背脊，悽厲的慘叫久久回蕩在空空的大殿之中。
我嚎得越哀，沈褚笑得就越得逞。
「私設賭坊，賢王妃當真以為自己，可以瞞天過海嗎？」
沈褚丟出一本從酒樓搜出的賬簿，正是我叫王賬房每日都要記下的，誰人幾時進了賭坊，幾時走的，赊了多少錠銀，又掙了多少錠銀。
每一筆賬，都記得清清楚楚。
「賢王妃，你可認罪？」
「認……認……」我再不想吃苦頭，滿身的血痕，都是掙扎之下，被抓傷的，「你……你要如何便如何，不……不要再用刑……」
沈褚笑著走到我面前，看著我早已不成形的手，嘖嘖幾聲。
「可惜了，柔若無骨的一雙酥手，竟被折磨成這般……」
我掙扎著後退，沈褚眼神陰翳，狠戾地一腳踩在了我的手上。
來來回回，碾過幾遍。
聽到我痛號，他笑得越發乖張。
「顧琳琅，你也有今天？！哈、哈哈哈哈——」
「啊——」
此刻，我求生不得，求死不能。
「你且等著，等著賢王來救你，朕便賜你夫妻二人一個痛快！」
沈褚命宮人攔門，便是想著守株待兔，瓮中捉鱉。
我說得磕磕絆絆，可沈褚聽清楚了，「此事是妾……妾身一人所為，與賢王無關……」
他當然知道，這事和賢王沒有關系。
他特地把賢王從皇陵召回來，又大張旗鼓地將我綁來，便是為了讓這事和賢王扯上關系。
無論賢王到底有沒有參與其中，隻要他為了救我夜闖皇宮，那麼他做了什麼，沒做什麼，關上門，沈褚都有辦法治他死罪。
我被懸在架子上，奄奄一息，汗水和血水混雜著，將裡衣浸漬得透湿。
沈褚笑，「賢王妃早些服軟，也不至於受此酷刑。」
「處處同朕作對，能落著什麼好呢？
」我昏過去一次，沈褚又命人用涼水將我潑醒。
如今，我渾身戰慄，緩了好久，才緩過一口氣來，「陛下……有沒有看過這賬本？」
沈褚蹙著眉頭，不解其意。
「呵。」我沒忍住，冷笑了聲。
「你笑什麼？！」
「陛下不覺得，那些名字很眼熟嗎？」牙關不停地打顫，我說一個字，便要咬著自己的唇緩一下。
「戶部陳康青，南尤民，允文韜，兵部文三省，廖成俊，巡防營……」
直到嘴唇都被咬出血，才將那些名字念了完全。
沈褚聽著這些名字，越聽，面色越凝重。
等我念完，他徹徹底底地脫下了那副志得意滿的嘴臉，目眦欲裂。
「這全是助陛下登上皇位的有功之臣，國……國之棟梁……」
「為了妾身……一條……一條賤命，陛下……陛下棄掉他們，不……不怕背上……忘恩負義的罵名嗎？」
開設賭坊時，我有意邀請朝中顯貴入局。
除了為自己斂財，
更多的，是想要將自己的性命，同他們的系上。「律法第二條，凡參是聚眾賭博，無論官籍大小，一……一律革職查辦……」
沈褚一把扼住我的頸，不想再讓我說下去，「那又如何？！這本賬簿，等你死後，朕便會一把火燒了！」
「哈、哈哈哈——」我笑得放肆，沙啞的喉嚨，發出鼓風的響聲，「陛下好生天真，妾身倒……倒有些開始喜歡陛下了……」
沈褚貼近，眼神危險，「顧琳琅，你一個將死之人，還嫌自己命太長嗎？」
「陛下，怎，怎會覺得這賬簿，天下隻有一本？」我垂著眸，「列位大人籤字畫押的賬簿，還有一本，早就交由王府親信，若……若是我今日回不了王府，明天就會有人將賬簿呈去御史臺。」
「到那時候，有列位大人，為……為妾身殉葬……」
沈褚扼住我脖頸的手一點一點收緊，我呼吸不過來，青筋暴起，臉也漲的通紅。
饒是如此，
卻還是牽起唇角，嘲弄著他的蠢鈍。17
沈褚自然不願意為了我一條爛命，賠上自己的半壁江山，權臣擁戴。
所以沈慕之沒有來，是好事。
若是他來，我便不敢賭，沈褚會不會為了殺掉他，不惜代價，自廢臂膀。
這夜總算是熬過去了。
天色將明，朝臣要進宮觐見。
