第1章
十三年後，那庶子親手屠相府滿門，手刃親爹。
染血的劍鋒抵在我頸間，昔日的養育之恩，卻讓他無論如何也刺不下去。
我垂著頭，嘴角卻勾起一抹無人察覺的微笑。
這場布了十多年局，終於到了收官的那一刻。
「做我的人，饒你不死。」
笑容僵在我臉上。不對，這跟我想的不一樣......
01
十五歲那年，在陰湿昏暗的地牢裡。
我爹血衣斑斑，隔著冰冷的柵欄輕輕握住我的手。
曾經那個溫和如玉的小老頭，如今已經被折磨的模樣非人。
滾燙的淚水滴落在他幹枯的手指上，焚灼著我的心髒。
他說：「歲歲，別哭。世間萬般皆有道，烏鷺黑白競輸贏。你要那個做執棋的人。」
腐壞潮湿的味道悄然淡去，四周漸漸喧哗起來，直至人聲鼎沸。
我看見我爹娘，我兄嫂，還有不過豆蔻之年的幼妹在鬧市中心。
我爹一頭亂發上還頂著爛菜葉，對我咧嘴一笑。
「歲歲，好好活下去......」
我猛地睜開眼睛，在柔軟的錦緞被褥裡，後背一片湿冷。
黑暗中，我死死地盯著身側那個熟睡的男人，輕輕地將手掐在他脆弱的喉嚨上。
他從清苦的一屆白身，到風光無限的新科狀元，再到權傾朝野的丞相，不過短短數十載。
我爹從受人尊敬的侍讀學士，到毀謗朝政、指斥乘輿的階下囚，也不過眨眼間。
外人都道那葉君鶴對我用情至深，用一場大婚將我從族滅的死罪中保了回來。
卻不知在背後攪動風雲，害昔日恩師家破人亡的，正是這用情至深之人。
我的手終究還是放了下來，窗外火光衝天，這一切馬上就要結束了。
十三年前，一個年輕美貌異族女子帶著四五歲的幼童砸開了葉府的大門。
那時的葉君鶴還隻是中書侍郎，五皇子手下的一個普通幕僚。
而那女子生著一頭濃密的褐發，
脖子上盤著張揚的刺青。她性格剛直，一進門就鬧了起來。
「葉君鶴那個龜兒子去哪了！」
府裡的下人來不及阻攔，她就已經撞開了正堂的大門，我的茶杯應聲而落。
我看著那滿臉怒氣的女人，拍拍胸脯，隨後溫聲詢問。
「這位阿姊，有何貴幹？」
02
我讓下人給這女子看了茶，她讓男孩坐在自己腿上，講起來來龍去脈。
這女子叫布耶，來自邊陲一個不知名的小地方。
葉君鶴當時剛好外放到蒼川，公幹了兩年，就在那時結識了貌美的異族女子布耶。
布耶並不知道葉君鶴早已成家，兩人纏綿一年多，直到葉君鶴不聲不響的回京，布耶才發現自己有了身孕。
布耶並未撒謊，出任的時間，孩子的年齡都對的上。
我暗暗嘆了口氣，心下卻很是不屑。如今人已找上門來。
大陳本就輕視北方蠻族，若是納下異族女子做妾室，葉君鶴在朝中怕是不好過了。
但我還是高估了我那位夫君的人性，
面對昔日情人，他甚至連見都沒見一面。隻是風輕雲淡的囑咐他的貼身僕從。
「這事兒你去辦，把那娘倆和知情人全部處理掉，扔到後院埋了，做幹淨些。」
我一把拽住葉君鶴的袖口，差點跌坐在地上，他趕忙將我扶住，臉上的關切讓我直犯惡心。
「傾回別怕，不會再有不長眼的上門衝撞你了，我保證。」
我反手握住他的手腕，一臉不忍的看著他。
「那孩子他還小，還請夫君饒他一命。」
葉君鶴搖搖頭，笑容頗為殘忍。
「我知夫人心善，我又何嘗不心痛，那可是我的骨肉至親。但他心中有仇怨，而且蠻夷速來陰狠狡詐，未必就能認下我這個生父。」
「妾來教養，妾隻說他生母染病回老家去了。」
我再次懇求葉君鶴放過孩子，幾近落淚。
「妾不會讓他知道的。」
最終，葉君鶴還是妥協了。
還好這些年裡，我一直扮演著那個愚笨心軟，對滅族真相一無所知的宅院婦人。
所以葉君鶴不會知道，我從小跟著我爹就泡在翰林院，精通古書典籍，深諳外族文化。
盡管他在蒼川無數次與布耶顛鸞倒鳳，吻著她頸側的刺青。
卻不知，那是鮮卑族王女的象徵。
那夜不知為何出奇的安靜，連蟲鳴鳥叫聲似乎都停止了。
我死死的捂著那孩子的嘴，親眼看著他母親在柴房被活活勒死。
「小弛陽，好好活下去，才能給阿娘報仇。」
03
「弛陽那孩子最近怎麼樣了，還是又哭又鬧嗎？」
葉君鶴放下毛筆，墨跡還未幹，蒼勁有力的一幅字被拎起來。
我輕輕揉捏著他的肩膀，柔聲說道：「已經好些了，畢竟是小孩子，弄些新奇的小玩意兒哄著，就沒再那麼折騰了。」
他並未知曉，布耶被勒死的那夜，我死死的把像狼崽子一樣發瘋的葉弛陽摟在懷中。
「你要活下去，活著才有希望，才能替她報仇。」
這話我不知道是向他說的，還是向我自己說的。
「你這幾日可以哭可以鬧，但讓他們看見你的恨意，恨要藏在心裡，才最有用。」
葉弛陽抱著我哭了整整一夜。
天光熹微的那一刻，他變成了我的兒子，也是我最有用的一枚棋子。
葉君鶴把字畫放在桌上，反手握住在他肩頭揉按的手。
「傾回這兩日辛苦了。」
「能替夫君分憂，妾很欣喜。」
他摟過我的腰身，有些歉疚的說：「我向你保證，不管今後弛陽是否成才，他都隻是個庶子，嫡子隻能是你我的孩子。」
「妾明白。」
我眉眼低垂。
放心吧，我們不會有孩子的。
永遠都不會。
星奔川騖，葉弛陽在我的撫養下漸漸長大，也許是有著蠻族血統緣故，他比同齡的孩子要高大許多。
在我幾乎嚴苛的教導下，無論是文教還是武學，他一直都是名列前茅。
「母親，今日的功課。」
葉弛陽恭敬的將一沓書卷放到案幾上。
「好，去睡吧，我也要休息了。
」我正擺弄著窗邊的花草，就見葉君鶴推門而入，身上隱隱有酒氣。
「父親。」
葉弛陽低眉拱手，恭敬的行禮。
「你先出去。」
他對這個身上流著一半蠻族血液的庶子向來是愛答不理的。
葉弛陽前腳合上門，葉君鶴後腳就跌跌撞撞的撲了上來。
我心下一緊，他每次喝酒，嗜血的本性就會暴露無遺，狠狠的折磨我。
他對著我的肩膀狠狠的咬下來，一聲悶哼，肩頭血流如注。
冗長的腰帶一頭僅僅勒住我的脖子，一頭被他牽在手裡。
葉君鶴像縱馬一般勒著韁繩，毫不留情的動作起來，粗暴的衝撞下我腰肢幾欲折斷。
眼淚不由自主的滲出來，每當我想慘叫的時候，葉君鶴就會迅速拉起腰帶，頸間的窒息讓我快昏厥過去。
我一邊忍受著葉君鶴的獸欲，一邊默默期待這漫漫長夜快點過去。
黑暗中，門突然被撞開了。淚眼婆娑間，我看見穿著單衣的葉弛陽，顫抖著喊了聲。
「母親！」
04
正午，我跪在前堂，苦苦哀求著葉君鶴。
「別再打了，他才十歲，他什麼都不懂。」
我不忍再看葉弛陽，整個後背被打的血肉模糊，每一棍下去，都飛濺起絲絲血花。
葉君鶴把茶杯堪堪放下，冷著臉說了句：「停手。」
有了葉君鶴的命令，我趕緊差使僕從把葉弛陽抬回房中，又喊了大夫。
房內孩子的慘叫聽的我心有餘悸。
這些年葉弛陽一直謹小慎微，我做夢也沒想到他會在那種情況下衝進來。
大夫上完了藥，已經是晌午了。
我坐在床沿上，看著奄奄一息的孩子，不免有些心疼。
他知道我要說什麼，搶先一步開了口。
「我聽見你的呼救聲，以為他要殺你。」
他聲音悶悶的，卻讓我有些驚詫。
記憶中我似乎並未呼救叫喊。
還是說這孩子一直在門外沒有離開，聽見了屋中的響動聲。
「母親是這個世界上唯一對我好的人，我不能讓你死。
」我端著藥碗愣在那裡，心中沒由來地一緊。
「把藥喝了吧。」
我把湯匙遞到他嘴邊。
我知道葉弛陽這些年過的很不好，府中僕從換了一批又一批，批批皆是勢利之人。
這平白無故冒出來的大公子，除了我跟葉君鶴的幾個親信之外，再無他人知曉，對外也隻稱是遠房親戚過繼來的。
下人們本來還留有些恭敬，慢慢的見葉君鶴不喜歡他，也跟著拜高踩低起來。
我曾經見過無數次下人們欺辱戲弄這位年幼的孩子。
照看葉弛陽的兩個婢女對他並不上心，喂餿飯，穿舊衣，少炭火都是稀松平常的事。
更甚是那些下人的孩子，私下裡對他也是百般欺辱。
葉弛陽並不是打不過。
有次幾個孩子對著他撒尿，他下重手打傷了管家的小兒子，被葉君鶴罰跪了半個月，從那開始孩子們欺負更加肆無忌憚了。
管家對此懷恨在心，偷著在葉弛陽的鞋子裡放刀片。
婢女們也都是看管家臉色行事的，
此後對他更差了。直到上了學堂，葉弛陽心智越發成熟起來，也知道該怎麼應對了，情況才有所好轉。
這一切我都看在眼裡，但我從來沒有幫過他。
那些宅院的骯髒事，我隻能假裝全然不知。
他必須一直浸泡在恨意裡，才能變成那個心狠手辣的劊子手，替我走完最關鍵的那一步棋。
05
景文五十三年，原本康健的景帝突然得了怪病，沒熬過年關便駕崩了，三皇子姬桓繼位。
一時朝堂動蕩，風雲變幻。新帝登基後的第一件事，便是鏟除異己，讓那些虎視眈眈之人，再無翻身的機會。
一人得道，雞犬升天，自始至終壓對寶的葉君鶴成了當朝丞相，統領百官。
一晃十三年過去了，葉君鶴終於得到了他想要的權勢。
而我，也等來了我要等的機緣。
新帝登基，萬邦來賀。
其中自然有鮮卑部族的王室。
校武場上，比起那些久未徵戰的大陳將士來說，草原之地養出來的蠻族勇士，
更加善鬥，更加嗜血。我盯著那些驍勇的將士們，不緊不慢的說道：「弛陽，要不你跟著上去試試？」
葉君鶴皺眉：「那幾個武將之子尚且不敵，他一個草包廢物，能做什麼？」
他從未知曉，葉弛陽日夜想奪他性命，在武技上是最下苦功的，又有那天生的蠻族血脈，怎能是那些從小養尊處優的將士們可相提並論的。
「就當歷練歷練，畢竟文臣之子，輸了不丟人，勝了豈不是更漲我大陳氣焰。」
葉君鶴沒再說話，我知道他是默許了。
「弛陽，你去吧。」我伏在他耳邊輕聲說。
高大的少年點點頭，加入到比武的隊伍中去。
那場比賽，葉弛陽不僅勝了，還勝的很漂亮。
新皇龍顏大悅，給了不少賞賜，葉君鶴看那庶子的眼神，也柔和了幾分。
不過皇帝和葉君鶴作何感想我都不在意，我更在意鮮卑王室那邊的臉色。
畢竟葉弛陽與當年的布耶，至少也有五六分的相似。
我承認我在賭，賭一個他們與葉弛陽相認的可能性。
我看著那少年，紅衣翩然，舉著手臂迎接歡呼。
那一瞬間，我仿佛看見他的眼中有一團無法熄滅的火，正在升騰著。
就如同這夜晚的火光一樣，星星點點。
恍如隔世，臥房的門再次被一腳踹開，站在門外的卻不再是那個魯莽的孩童。
而是高大的俊美少年，和身後黑壓壓的異族殺手們。
