第1章
我待婆婆有如親母，對夫君事必躬親。
為子女嘔心瀝血。
卻隻得一句：
「娶妻如你，有辱門楣！」
被拋棄在別院，伶仃死去。
重來一次，我決定換種活法。
婆婆要出家禮佛？出唄。
夫君要娶外室進門？娶唄。
兒子整日混跡風月？混唄。
他們要做什麼，和我有什麼關系呢？
可那一個兩個三個的，又都來求我管管他們。
01
我沒想過會這樣死去。
夾著雪的風刀子似的地往屋裡灌。
婢女跪在地上哭：
「夫人，那邊說……說沒有石炭了……」
怎麼可能呢？
堂堂侯府，大冷的冬日，沒有儲炭？
無非是得了某些人的令。
飲食克扣，用度克扣，如今連取暖的炭火，都不給了。
至於是哪些人的令。
總歸不是那個我嫁來時，口口聲聲會把我當作親女的婆母。
就是那個求娶我時，說一生一世、不離不棄的夫君。
再要麼，是那個我十月懷胎，
卻喊別人做「母親」的親兒子。又有風刮來，我捂著胸口一陣咳嗽。
卻咳出大口的血。
「夫人！」
「夫人我去請大夫！」
「不必了。」
大過年的，哪個大夫願意冒著風雪。
來看一個侯府的棄婦呢？
我讓雲蝶把躺椅挪到庭外。
不一會兒，焰火點亮夜空。
一街之隔。
侯府迎了新婦，添了新丁，這個除夕夜，自然熱鬧非凡。
隻有我。
嫁入侯府二十年，為整個侯府鞠躬盡瘁。
卻落了個婆母不愛、夫君不喜、兒子厭惡的下場。
真是……
諷刺啊。
「夫人？夫人？」
煙花聲蓋過了雲蝶的哭聲。
我就死在這樣一個闔家歡樂的夜晚。
我的夫君摟著新人，兒子放著煙花，婆母喝著新茶。
沒有一個人，記得為他們傾盡所有的下堂婦。
所幸，老天記得我。
我重生了。
02
此刻我正操起一盞茶，堪堪要往沈淮之身上砸。
「崔妙儀，你不要太過分！
」「娶一個平妻而已，你就要發這麼大的火？」
我愣了神，茶盞緊緊扣在手上。
這是六年前。
沈淮之在外養了十年外室，瞞得滴水不漏。
我得到消息後，大病一場。
還未痊愈，沈淮之就堂而皇之地將人帶到府上。
說要娶她做平妻。
「我與阿稚本就是青梅竹馬，早有婚約。」
「若非先娶了你，我定是要娶她做正妻的。」
「如今說是平妻，她到底要喊你一聲姐姐。」
「你還有什麼不滿意的？」
嫁給他十幾年，我從來不知他還有個早有婚約的青梅。
上輩子這盞茶毫不猶豫地砸了過去。
我與沈淮之大吵一架，氣Ṱű⁵得嘔了血。
就此落下病根。
可這會兒，我扣著那盞茶，揚著的手微微顫抖。
一絲憤怒都沒有。
我竟然重生了。
重生在一切剛剛開始時。
「不管你同不同意，我是一定要……」
「那就娶罷。」
我施施然放下茶盞。
沈淮之怔住。
「夫君不計較杜姑娘二嫁之身，不忌諱世俗眼光，兌現十幾年前的婚約。」
「委實有情有義。」
我淺淺飲口茶水，望著他彎眉：
「便挑個好日子，將杜姑娘迎進門罷。」
03
在沈淮之見了鬼的表情中，我起身。
我為什麼要不同意呢？
上輩子感情上的傷害是一方面，更多的，是我顧及侯府顏面。
杜稚的確與沈淮之青梅竹馬。
也的確與沈淮之有過婚約。
可當年她嫌棄侯府沒落，退婚嫁了戶部尚書的兒子。
三年不到，被人以「不事姑舅」之罪休棄。
娘家嫌她丟人，不肯接她回去。
沈淮之倒是不嫌她。
轉頭將人收入囊中。
可這事若擺在明面上，侯府娶了一個下堂婦為平妻。
還是同僚的下堂婦。
京城上下，要如何議論侯府？
沈淮之在朝堂上，又要如何面對那已經是京兆府尹的、杜稚的「前夫」？
我的諸多考慮，在沈淮之看來，就兩個字——
善妒。
這輩子，便由著他去吧。
侯府的名聲、沈淮之的官途，與我有什麼關系呢？
「收拾些細軟給杜姑娘送過去。」
我吩咐婢女：「跟侯爺說一聲，選好了日子，往內院知會一句即可。」
我不僅同意沈淮之娶。
還要他娶得熱熱鬧鬧、風風光光！
04
侯爺又要娶妻了。
不到半日，侯府裡便傳遍了。
與上輩子不同。
上輩子我不同意，下人們隻知我和沈淮之大吵一架，其他的，是萬不敢嚼舌根的。
但這次，我的貼身婢女恭恭敬敬地送去了衣裳首飾。
臨走前，更是用所有人都能聽見的音量，大大方方地道：
「夫人請杜姑娘好生在侯府住下。」
「待侯爺擇定婚期，必定八抬大轎娶杜姑娘入門。」
雲芝回來說，杜稚當時整個人都愣住了。
「夫人，您當真……當真允那杜姑娘入門做平妻麼……」
雲芝是雲蝶的姐姐。
上輩子她去得比我還早。
臨終前卻還記得將妹妹接到別院，
照顧我。我往她手裡塞了一塊桂花糕。
別院三年，這可是稀罕物什。
沒來得及說句話，外頭一陣嘈雜。
「大公子，大公子您慢些，仔細撞著蘭花……」
嚯。
我的好兒子來了。
05
「母親，你就那麼沒用？」
沈灏一腳踹開了我的房門：「就這麼讓那個女人登堂入室？」
「堂堂忠勇侯府的主母，就是這樣管家的？！」
我手上正拿著一塊桂花糕。
也不用放下了。
闲闲咬了一口，靜靜地望著他。
沈灏今年十四。
我十五歲時嫁入侯府，當年就生下了他。
生他時難產，三個日夜，險些死在產床上。
可多年來，我與他感情算不上親厚。
一來生下他後，婆母說我需要靜養，就將他抱走了。
這一走就是六七年。
好不容易將他要回來，他的眼裡隻剩下婆母。
二來，後來我才知曉。
婆母明面上一片祥和，背地裡，卻做盡了挑撥離間之事。
要他讀書，
是為了我的臉面。不許他與那些紈绔子弟來往，是恨他產床上折磨我三日，見不得他開心。
甚至不許他去風月場所，都是怕他通曉男女之事。
早早娶妻，搶走我的掌家之權。
沈灏這棵樹，早就長歪了。
曾經我心懷愧疚。
怪自己當年懦弱又不懂事，沒能將他放在身邊親自教養。
竭盡所能地想要彌補。
別院三年才終於明白。
不是所有母子，都有親緣的。
「我說得有錯嗎？」
沈灏梗著脖子。
往常他發這麼大脾氣，我定然急急過去，又是倒茶，又是撫背，讓他有話慢慢說。
但今日，我隻撇開眼。
給自己倒了杯茶。
「母親！」
沈灏的聲調居然軟了下來，「那女人做妾尚可，怎能做妻？！」
「娶一個下堂婦做妻，我在國子監豈不被人笑死？」
「更何況……」
「更何況別人也會笑話你，說你治家不嚴！」
是嗎？
上輩子，他可是跟著婆母一起，
說我連個弱女子都容不下。說我是妒婦呢。
「我不管！反正不能娶那個女人進門！」
「娶了，我就再也不認你這個母親了！」
我笑了笑。
「灏兒，」我望著他，「要娶妻的，是你父親。」
不是我。
06
沈灏是氣急敗壞地走的。
走之前吼了一句：
「還不是你留不住父親的心！」
雲芝忙來安慰我：「公子還小，夫人莫氣。」
我搖頭。
他不是小。
是習慣了。
這麼多年，什麼錯處都是我的。
婆母病了，是我照料不周。
夫君公務繁忙，是我不懂分憂。
連府中丟了隻小貓小狗，都是我掌家無術。
「夫人，茲事體大，要不要……同老夫人知會一聲？」
我又往雲芝手裡塞了塊桂花糕。
知會什麼？
沈灏不就是她撺掇來的麼？
侯府上下，除了昏了頭的沈淮之，誰不知道娶杜稚會遭人笑話？
上輩子我出了那個頭。
婆母便能站在沈淮之那邊，
和他一起指責我「善妒」。可這次我欣然應允。
她最ƭùₖ是要臉面的人，不能坐視不理，又不願跟自己兒子撕破臉。
於是就讓沈灏來鬧我。
鬧唄。
鬧翻了天我都不會再在這件事上多費半分口舌！
傍晚時分，西廂房就來了人。
一見到我，就焦急地稟報：
「夫人！老夫人收拾了行裝，說要出家禮佛去了！」
07
好得很。
又是這一招。
那些年都是如此。
婆母臉上永遠掛著笑，嘴裡永遠說著最好聽的話。
可一旦有事不順她的意，她就眼淚一抹：
「我老了，不中用了，侯府這雞飛狗跳的，不看也罷。」
「我這就圖個清靜，出家去！」
我自幼飽受閨訓。
在家從父，出嫁從夫。
上孝父母，下教子女。
女子當如是。
怎能把婆母逼到出家呢？
那可是不孝不悌！
每每婆母做出如此姿態，我就慌忙前去，賠禮認錯。
可如今。
「雲芝，」我喊人，
「老夫人要出家了。」「快，多準備些衣物、銀子，一並給老夫人送過去。」
「再令管家速速備好馬車。」
「趁著天還亮，再晚些，尼姑庵可就關門了！」
08
忠勇侯府人仰馬翻。
前有侯爺要娶新婦，後有老夫人要出家。
而向來掌大局、穩人心的侯夫人，對此ŧũ̂ₒ不置一詞。
下人們去問，隻答：
「都聽侯爺的。」
「都聽老夫人的。」
雲芝摸了好幾次我的額頭。
直擔心我是不是前幾日病壞了腦子。
我讓她去取酒。
煮酒賞雪，再愜意不過。
畢竟這場戲，還有段時日唱呢。
婆母怎會真的出家呢？
上輩子直到被榨幹最後一滴血，我才知道。
婆母當年交給我的賬，隻是侯府的一小部分。
她把著財產，把著兒子，把著孫子，根本沒想過放權。
所謂地將中饋交予我打理，隻是打著「侯府沒落」的旗號，等著我用嫁妝填補府上開支。
沈淮之，
又怎會輕易讓步呢？這幾年他平步青雲，志得意滿。
那位杜姑娘又手段非凡。
用上輩子沈淮之的話說：
「她是天上月，是雲間雪！豈是你這等凡俗女子能相比的？！」
「想要我讓她做妾？我看是你做夢！」
果然，婆母出京的路上，被沈灏哭天搶地地「逼」回府。
三日後，沈淮之將選好的日子用紅籤紙遞進來。
很急，下月十八。
又三日，婆母終於按捺不住，領著下面二房三房叔叔叔母弟媳侄媳的。
浩浩蕩蕩地坐滿了我的院子。
09
今日十五。
從前每月十五，我都會召集各房，一並用膳、賞月。
侯府內外，無人不誇我一句「賢惠」。
可他們也教會了我。
做人，不該活成別人眼中的樣子。
於是這一次，眾人望著面前的一盞清茶，面面相覷。
「崔妙儀，你就隻會使這種下作手段？！」
哦，沈淮之也在。
他以為我故意氣得婆母要出家，故意喊來眾人卻隻給一盞茶，
都是在無聲地抗議。「祖母，一點膳食而已，咱們侯府還缺嗎？」
「我這就讓李嬤嬤送來！」
沈灏說著，狠狠白了我一眼。
我扯了扯唇角。
隻垂眼喝茶。
「崔氏，你若受了什麼委屈，有什麼不滿意的，不妨直說。」
婆母坐在主座，一臉仁善地開口。
我算是明白了。
原以為她喊來這麼些人，是要集眾人之力勸說沈淮之。
畢竟上輩子，我和他大吵過幾次之後，他清醒了些。
將杜稚送出府，待到位極人臣，無人再敢說他闲話時，才真正將她娶進門。
不想她隻是將人喊來，攻訐我。
「是啊，母親最是深明大義，定會為嫂嫂主持公道的。」
是二房的弟媳。
