聞亭麗鼻根隱隱發酸，她並不覺得月照雲唐突。
月照雲聲音中的關心與焦慮都是真的，絲毫不讓人反感。
她沒有忘記，試鏡比賽那最關鍵的一票正是月照雲投給她的。可以說，沒有月照雲和黃遠山的鼎力支持，她絕不可能爭取到南淇這個角色。
可今天她的表現，顯然讓她們失望了。
她咬唇低頭，啞聲說：“對不起，您放心，我會盡快調整好狀態的，明天絕不會再像今天這樣了。”
月照雲不響，不知是看出了聞亭麗的狀態極差，還是聽說制片方不會給聞亭麗太多時間來調整狀態，對於聞亭麗的這番保證，她儼然並不樂觀。
但她隻是安撫性地拍了拍聞亭麗地肩膀，隨即轉移話題道：“出去轉轉？”
“好。”
兩人沿著街道向前走，走過東方飯店時，月照雲突然轉身向身後某個方向遠遠一指：“我在那邊住過的。喏，就新橋街挨著的一條小衖堂裡，叫興昌裡，我在那裡頭賃過一個亭子間，前後住了有兩年多的時間。”
聞亭麗訝然：“原來您在上海待過這麼久。”
月照雲所指的那一塊因為緊挨著洋泾浜和鄭家橋，歷來是三教九流盤踞之地，街巷裡經常堆積著馬桶等物，隔老遠就能聞到臭味。
“沒辦法，此地租金比別處便宜。”月照雲仿佛猜到聞亭麗心裡在想什麼，笑了笑，回身向前走，“那時候我剛從家裡出來，到上海時身上已經不剩多少盤纏了，能找到一處棲身之所已是不易，哪敢再奢求其他。”
“您為甚麼不在北平找事做？”
月照雲自嘲般地搖搖頭，“我家裡的情況有點復雜，我是從家裡逃出來的。”
聞亭麗一震，月照雲悠悠然道：
“我娘是個姨太太，這輩子最大的恨事就是十六歲就被賣給了我父親做妾，她從此喪失了做人的尊嚴，事事都要看人眼色。她不希望我重她的覆轍，便央求我父親送我去學堂念書。我很給我娘爭氣，小小年紀就能繪聲繪色講《三國》《水滸》裡的故事，我爹看我聰明，勉強同意送我去學堂，可惜中學畢業那一年，家境已經大不如前了。我爹為了緩解生意上的窘境，就讓我輟學去給北洋政府裡的一個官老爺做姨太太，老頭子已經六十多歲了，我是他的第八個小老婆。”
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說到此處，月照雲已是面色如霜：“我娘當時正生著病，聽到這消息哭得差點就昏過去，連夜收拾東西幫我逃出來，可惜沒等我跑到火車站，我爹的人就追上來了，我為了麻痺他們，隻得撇下行李箱逃上火車，所以等我逃到上海時，身上唯一的財物便是我娘早年給我打的一對镯子，我把镯子賣了才換得了一些生活費用，不然早就餓死在街頭了。”
聞亭麗聽得心驚肉跳，急聲問：“後來呢？令慈現在還在北平嗎？”
她卻忘了月照雲如今已是功成名就，這段往事想必也是十多年前的事了。
月照雲滿目悽涼。
“我一到上海就偷偷給我母親寫信，可始終未盼來我母親的消息，後來我才知道，在我逃走的那一天，我母親就被我父親吊起來狠狠打了一頓，她本就染了風寒，被父親這一折騰，當晚命就沒了，可以說——我的命，是我的娘的命換來的。”
聞亭麗喉頭一哽，雖說月照雲很快將臉轉過去，但她還是看見了對方眼睛裡驟然浮現的淚花。
兩人同時沉默著，街上明明那樣吵鬧，月照雲身周的空氣卻像是結了霜似的，靜靜散發著一股寒意。
過了不知多久，月照雲怃然道：“那一年，我十九歲，就跟聞小姐現在一樣大。”
聞亭麗莫名被這話深深觸動：“後來您靠什麼維持生計呢？您是從那時候開始寫小說的？”
“讀中學的時候就發過一些文章，來滬後也試著投過幾次稿，偶爾能中一篇，也隻能維持一兩天的吃用，我心焦不已，每日天不亮就出門找事做，那時候上海灘有人寫長篇傳奇掙了大筆稿費，我就從鄰居那邊借來一本讀了讀，後來自己試著寫了一篇，居然很通，我帶著稿子去投稿，報社見我是個小姑娘，看都不看就把我的稿子退回來了，我沒辦法，隻好改用一個男人的筆名投稿，這回居然被錄用了。”
她嗤笑道：“我由此知道，我們女人不隻婚姻不自由，連職業也是不自由的。”
說話間走到一盞路燈下方，月照雲把自己右手的五根手指在燈下揸開讓聞亭麗看，她的食指和中指之間有著厚厚的繭子，一看便知是長年累月磨出來的。
“我日也寫、夜也寫，年紀輕輕就寫出了一身骨頭病，但功夫不負有心人，一年後，我在文藝界積攢了一點名氣，在報社向我約我第 十篇稿子時，我終於有機會跟他們討價還價，進而改用‘月照雲’這個筆名，我用這個筆名發表了第 一部長篇小說《春申舊事》，從此在文壇站穩了腳跟，可直到我發表第 四部小說，讀者才知道我是個女作家。”
聞亭麗悲哀地想，怪不得月照雲早年的筆名是男人名字“李先生”，而她的成名作，又是以上海灘為背景的《春申舊事》。
“我寫啊寫啊，寫到我那老爹斷了氣，我這才意氣風發搬回了北平，把我家那所老宅子買下來，把我爹的牌位扔到馬桶裡，將我和我娘當年住的小廂房重新修葺一番，我在中堂供奉著我娘的靈位，日日祭拜，可這又如何呢，我娘她——”
月照雲啞然失聲。
聞亭麗隻覺得嗓間有些發苦，她不敢開腔，對於此時的月照雲而言，任何安慰性的話語都是蒼白無力的。
好在，月照雲很快便從那種消沉的情緒中走了出來，她像要擺脫什麼似的用力甩了甩頭，邁開大步向前走。
“月姐。”聞亭麗急忙追上去，這番談話拉近了兩人之間的距離，她不知不覺自己對月照雲改了稱呼。
月照雲也並不反感聞亭麗這樣叫自己，隻是回頭衝她招招手。
“來。”
聞亭麗心潮澎拜跟上月照雲的步伐。
兩人並肩走了一段，街旁的氛圍有些變了。整條裡弄掛著五光十色的燈籠，棟棟房子門前站著濃妝豔抹的女人。
再往前走就是四馬路的會樂裡了，那可是上海最出名的風月場所，聞亭麗遲疑發問：“月姐，我們還要往裡走嗎？”
月照雲一腳踏了進去。
夜風送來一陣陣擾人的頭油香味，伴隨著柔媚如絲的胡琴聲。
那香氣似桂如蘭，濃得能把人的意志力黏成一團。
聞亭麗被燻得頭昏腦脹，她不敢回視那些倚門招客的女人們，這地方讓她想起了早年在南京做過舞女的母親，她覺得自己但凡多看這些人一眼，都是對母親的褻瀆。
突然有個小小的身影從一扇門洞裡衝出來撞在月照雲的身上。
“救救我。”這人死死抓住月照雲的手。
月照雲忙彎腰將對方緊緊護在懷中。
那是一個十二三歲的小女孩，身上衣衫不整，臉上滿是淚痕。
“救救我，太太！我不想接客！”
裡面隨即追出來兩個壯漢，將女孩如同捉小雞一般抓了起來。
“你們——”聞亭麗衝上去想要把小女孩搶回來。
月照雲面色慘然將聞亭麗攔住。
“你們是哪個堂會的？”一個男人在門口氣勢洶洶撸袖子。
月照雲捂住聞亭麗的嘴，將她迅速帶離原地。
聞亭麗跌跌撞撞被拖著走了一段，好不容易掙脫了月照雲的手，急聲說：“您剛才沒看見嗎，那還是個孩子。”
月照雲一聲不吭將自己左側的衣袖撂上去，讓聞亭麗看上頭的一處傷口。
“曾經我跟你做了一樣的事，可我非但沒能救下對方，還被那幫人打了一鞭，事後我想找上海的律師朋友幫忙救人，他們卻勸我不要自討沒趣。這地方是人間煉獄，就同‘煙土’一樣，長期被租界的地頭蛇壟斷和控制，外人是插不了手的，除非——我們自己不要命了。”
聞亭麗聽得滿頭大汗，與此同時，胃裡泛起了濃濃的惡心。環顧四周，弄堂裡的女人全用一種奇怪的目光看著她們。
對於她們剛才那番試圖救人的舉動，這班可憐女人沒有一個露出感激的表情，反而一個個充滿了不屑、嘲諷和疑惑。
這其中，有兩個小姑娘明明隻有十三四歲，卻已經被訓練出一種老練的媚態。
聞亭麗忍不住扶牆幹嘔起來。
月照雲半拖半扶將聞亭麗拉出了會樂裡。
跑出來後，兩人倚靠著欄杆望著江水喘氣，月照雲遞給聞亭麗一方帕子。
“擦擦汗。”
聞亭麗默默搖頭。
“有沒有什麼話想說？”
聞亭麗不響。
月照雲陡然提高嗓門：“怎麼，在看過剛才這幅煉獄場景後，你還打算繼續消沉下去嗎？”
聞亭麗猶如被人抽了一記耳光，耳邊轟隆隆作響。
“你可知道兩個租界內有多少被迫賣身的女子？高達十萬人！”
“比起她們，我們何其幸運，你有演電影的天賦和美貌，我僥幸會寫故事，可即便如此，我們一路走來也經歷了無數艱險，每個人的腳下都踩著刀山火海，稍不注意就會墜入無底深淵。”
聞亭麗聽得冷汗直冒。
月照雲猛然向後方一指：“還不明白嗎？我們隨時可能成為她們當中的一個。縱算你不願，社會環境也會把你一步步推進去，擺在我們面前的機會少之又少，當機會到來時，你為什麼不盡全力抓住？”
說到最後一句話時，月照雲已是疾言厲色。
“聞小姐，我不知道你最近遇到了什麼事，我隻知道，假如你明天還是這種狀態去拍戲，制片方極有可能當場換人，沒辦法，在人才輩出的電影圈，競爭就是這樣激烈！而一旦被踢出劇組，你也別指望將來還會有別的公司找你拍戲，你無依無靠父母雙亡，未來四年的學費靠什麼來支撐？你和你妹妹今後的生活該如何維系？還是說，你打算像像四馬路這些可憐女子一樣，被生活一步步逼得走入絕境嗎？”
月照雲說出的每一句話，都像一道鞭子重重抽打在聞亭麗的面門上，讓她禁不住渾身發抖，頭上沁出大顆大顆的汗珠。
