第1章
他還想讓我把未婚夫讓給堂妹。
我抵死不願，叔叔便陷害我，借口我需要調教，讓我回老家。
我在族裡受盡折磨，日夜盼望許安澈來救我。
卻隻得到他與旁人恩愛無雙的消息。
後來我終於松口放棄親事。
他卻拒絕退婚，雙眼微紅。
「你當真不要我了？」
1
春風吹醒柳梢的那天，我回來了。
搖搖晃晃的馬車停在蘇家門口。
沒人迎接我。
最後換成一頂小轎從小門進去。
雕梁畫棟，一切都是我熟知的模樣。
隻是，當年的蘇家大小姐最後有名無實。
原本住著府上最好的院子也被別人奪去。
隻因父母雙亡。
如今的掌權人，是我叔叔。
這次送我回來，是因為我松口要解除婚約。
這場婚事，帶給我無數傷痛和悲涼。
還未曾嫁過去，我就聲名狼藉。
曾經名震一時的才女，成了樣貌醜陋的毒婦。
那些巴不得我跌下來的人，
恨不得都要上來踩一腳。這次也是一樣。
家族所有人都站在宗祠裡，我父親的胞弟，我叔叔正坐在上首。
旁邊站著的，依次是我堂妹蘇宛若。
還有我的未婚夫許安澈。
男女雙方都來了人。
兩方族長都坐在一旁。
所有人都看著我。
許安澈上下掃視了我一眼。
語氣有些古怪。
帶著久別的欣喜和幾分難堪。
「婉清，你怎麼穿成這樣就來了。」
穿成什麼樣？
我看了看自己身上，一件打滿布丁的麻布長衫裙。
就是下人，也早就不穿這種材質的衣服了。
當初美其名曰將我送往老家家廟供奉祖先靜心。
實際上所有的活計都要我自己做。
劈柴生火，就連做飯也要我動手。
曾經連青菜都不知道長什麼樣的人，已經能幹淨利落做滿一桌子飯菜。
農活粗糙，哪裡能適合材質刁鑽的錦緞和絲綢。
何況家裡嫌棄丟人，很多時候也沒按時送銀錢衣物過來。
堂堂蘇家小姐，
在漏水的茅草屋裡。一個一個數著自己用刺繡賺來的錢。
恨不得掰成兩半花。
2
我沒有回答他。
甚至都沒有看他。
隻是對著宗親族人盈盈行禮。
許安澈臉色一變，隨後死死抿著唇，雙手也牢牢緊握成拳。
他在生氣。
那關我什麼事？
從前，我最在意的就是他的情緒。
娘親教導，夫為妻綱，萬事都要以男人為主。
年幼的我不理解。
但我喜歡許安澈。
他會帶著我去街上玩，放風箏，還會買很多好吃的給我。
所以我願意為他學習如何掌管後宅。
哪怕賬單數字密密麻麻，我也願意硬著頭皮啃下來。
許家是世襲侯府，為此我日日讀書習字。
生怕會讓許家丟臉。
因為娘說，兒媳婦的臉面也是婆家的臉面。
隻要我夠好，許安澈會一輩子喜歡我。
一輩子啊。
幼小的我捧著書，看著外面四四方方的天。
那時候太小，絲毫不明白會有多長。
可惜，我和許安澈的一輩子。
太短。
短到我一出事，他恨不得立刻與我割席。
3
叔叔咳嗽了一聲。
兩家開始各自說起話來。
我聽到蘇家族長說出自願退婚，忍不住輕笑一聲。
隨後從懷裡拿出半塊玉佩。
這是當初許家和蘇家定親時的證物。
一分為二，各自手持。
還有一紙婚書。
我將其放置在桌上。
翠色玉佩疊在紅色紙張上，刺眼奪目。
眾人都以為我會哭。
但我沒有。
我隻是很平靜地將東西交還，在退婚書上寫上自己的名字。
隨後乖巧走到角落，不言一發。
叔叔暗暗松了口氣。
這件事到這裡算是結束了。
他們視線看向許安澈。
接下來隻要他寫上自己的名字，再將原來的婚書撕毀，我和他就徹底沒有關系。
「我不同意。」
一句話像是在平靜的湖面砸起了漣漪。
連我都忍不住驚愕抬頭。
正好對上許安澈不甘的眼神。
他死死盯著我，像是要將我生吞活剝。
4
我隻是看了他眼就低下頭。
剩下的事，是他們長輩之間的協商。
而我，隻需要想辦法如何離開。
不能再回家廟。
想起那個地方。
心口處傳來密密麻麻的疼痛，似針尖刺傷。
我緊緊擰著手中的帕子。
用盡全部力氣才沒有將心底的惶恐展現在臉上。
那樣的日子過於恐怖，隻要一想起來就足以讓人膽戰心驚。
「你跟我出來。」
許安澈拉緊我的手臂，忽視眾人驟變的神色。
後面還能聽見長輩們的怒斥。
可許安澈沒有在意。
他是許家獨子，又沿襲了侯府世子，現在的身份，哪裡需要看別人眼色。
我也一樣。
或許在他接受世子位置後，也覺得我配不上他。
一個孤女，哪裡比掌權之人的女兒有用？
所以在叔叔提出要換嫁女兒後，他沒有拒絕，也沒有上門。
隻是讓人送了一句話。
「有錯當罰，蘇婉清既然做出了有悖常倫之事，為防家族名聲，當遠離是非。」
是以，所有人都默認了這段婚約的結束。
隻有我，在走前將玉佩和婚書帶走。
還幻想著有一天，許安澈能發現我是被冤枉的。
從而來接我回家。
隻是這一切都是夢罷了。
他沒有來，甚至連消息都不曾有過一星半點。
倒是堂妹蘇婉若的書信每年都來。
她說許安澈為人溫柔體貼，會與她賞花踏青，做盡一切風韻之事。
原來這些事，他也能同別人一起。
他對其好的人，不是我，而是他未來的妻。
我從一開始拿著信紙雙手顫抖，到最後連拆都懶得拆開。
最後我一封書信回京，松口要退婚。
唯一的條件是，以後婚事由我自己做主。
叔叔怕是也急了，二話不說應下，派人來接我。
隻是現在，急得似乎另有其人。
5
許安澈帶我走了許久，直到來到假山處才停下。
「你又想做什麼？」
他身上帶著山雨欲來的陰鸷。
雙眼死死盯著我。
「既然說了不要退婚，為何今日這麼爽快？」
他語氣不滿，
但眼底卻是理直氣壯。似乎我突然放棄與他的感情是件很不理智的行為。
他深吸一口氣：「我現在回去告訴族長，這件事本世子不會同意。」
許安澈道：「本世子想過了，當初你給堂妹下藥，也不過是被嫉妒蒙蔽離開眼，好在事情沒有鬧大，隻要你當面和婉若道歉，本世子就既往不咎。」
既往不咎？
好一個既往不咎！
我眼角沁出淚來，嘴角卻忍不住翹起。
我被趕回老家，沒有丫鬟侍從，吃飯更是飢一頓飽一頓，很多時候連半夜都能被老鼠聲音驚醒。
叔叔暗自下了命令，老家的人絲毫不敢得罪。
何況我隻是一個弱女子。
在我被家廟的人排擠被趕到後面的茅草屋裡，每次下大雨都需要躲在角落裡瑟瑟發抖時，他帶著蘇婉若一起攜手在屋檐下賞雨。
清香琴音，渺渺飄起的煙衝淡了水氣。
他們根本不知道我的處境。
或許知道了，也會不在意吧。
畢竟我身後已經沒有人替我支撐一切。
再也不會有人能牽著我的手，替我擋住一切困難。
許安澈做不到。
他也不配。
6
「如果我不願意呢？」
許安澈的雙眉緊緊蹙起，像是兩條醜陋的毛毛蟲。
他揚起手。
我心口一縮，下意識蹲下抱著腦袋。
那種從腦中湧現的恐懼感，深深地印在了骨子裡。
可我不能哭，也不敢哭。
甚至連叫喊都不敢。
隻要我稍微發出輕微的痛呼，迎接我的，就是更重的力道。
紅紫交錯。
我身上除了臉，其他地方已經沒有一塊好肉了。
「你怎麼了？」
許安澈有些不自然，他難得願意蹲下身與我平視。
在我久久未曾抬頭時，強制抓起我的下巴，逼迫我。
可視線在觸及我的淚水後，他如遭雷擊。
「她們是對你不好嗎？」
我淚眼模糊，隻是搖頭。
明明不想哭的。
可是太害怕了。
那些媽媽嬤嬤的手，還有她們說的話，做的事。
足以成為我一生的夢魘。
我都忘了，
能主宰我命運的人。除了叔叔，還有許安澈。
因著與我有了婚約。
在我做錯事後，他有了處置我的權利。
哪怕在安排我去向時，叔叔也得修書一封，去問他的意見。
所以才會有了我前往家族家廟。
開始我痛苦的日子。
7
許安澈有些不耐煩，語氣也重了起來。
「隻是讓你去跟婉若道歉，就這麼難嗎？」
「你知道婉若因為你當初下的藥，身子壞了多少嗎？」
「當初讓你回老家已經是寬宥了。」
他的聲音軟下來，雙手扶上我的肩膀：「婉清，人要是做錯事，就得道歉。」
「你現下沒了父母，我身為你未來夫婿，自然有責任教導你。」
我抬眼看他：「許安澈，我們已經退婚了。」
就在剛才，我已經交了婚書和定親證物。
隻要許家沒有意見，這門婚事，無論如何也成不了。
許安澈臉色發青，很久之後像是想到了什麼，才松了口氣。
「如果你是因為這個，
等會兒本世子就去告訴家中長輩，不退婚了。」他笑起來：「我們已經拖延那麼久了，到時候好日子就要選得快些。」
「你不是一直都在為嫁進許家做準備嗎？」
我搖搖頭：「現在我不想嫁給你了。」
我這一生，撞過南牆。
直到在南牆後面，是用磚牆堆砌的。
一絲空隙也無。
所以我得果斷選擇放棄。
「許安澈，我不喜歡你了。」
「不管是現在還是以後，我都不會再喜歡你。」
這是你的願望。
那麼，我成全你。
這一生，我們絕無可能。
8
許安澈的笑容一窒。
他的嘴角肉眼可見地僵住。
隨後是佯裝的鎮定。
