第3章
再晚就趕不上渡船了。
這船隔好久才來一趟，錯過就得再等好些時日。
我將阿婆小院的鑰匙交予她，起身離開。
沒多久，梨花追了出來，她腫著眼睛問我：「能不能不走？」
我搖了搖頭。
她衝過來，將一包碎銀塞進了我的袖口，並摁住我的手，說：「如果你不收下，今日我是不會讓你走的，你知道的，我一向說到做到。」
我忍著不讓淚水落下：「好，我收下。」
我又扯著臉皮，笑著說：「別哭了，說不定我哪天就回來了。」
梨花說，我笑得比她哭得還難看。
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梨花堅持要去渡口送我。
我抱著阿婆的骨灰和幾件衣物，上了船。
先是梨花，後是月崖州，在我眼中逐漸變成一個小點。
直至再也看不見。
我回北地第一件事便是幫阿婆尋根問祖，將她的骨灰葬了。
告訴她，她回到了心心念念的故土。
我曾試圖尋找過林大哥的遺骨，想著將他與阿婆葬在一起。
可發生過的戰事太多，S去的將士也太多，沒人知道林大哥具體S在了哪裡。
處理完阿婆的事，我回了趟烏泾鎮。
十年不見，已物是人非。
先前戰火燒到了烏泾鎮，鎮上的人S的S，逃的逃，現下在這裡過活的人也是從其他地方逃過來的。
鎮下面的村子也是這樣，更甚者，有的村子已經荒蕪，無人居住。
少時令我日夜擔憂的、害怕的那群人也早已不見。
戰事已歇，百姓謀求安定，新皇適時推行棉種。
我用積攢下的銀錢在烏泾鎮買了個二進小院，
開了間鋪子，做棉布生意。
來來往往的客人免不了會往我家棉布看上一眼。
他們會誇贊布料好，圖案逼真。
但真正買下來的人卻不多。
因為雖然如今日子太平，但烏泾鎮並不富庶，對衣料要求並不高。
再者，現下家家戶戶都種棉，棉布自家也能織出來。
所以，我的生意不大好。
夜裡，我正發愁著棉匹的銷路，隔壁院子傳來了打罵聲。
「你個S婆娘！吃老子的，用老子的，讓你給我洗個腳都幹不好，這麼涼的水，想凍S我嗎？」
那男人吼叫著，一腳踹翻了地上的水盆。
他仍覺得不解氣，抄起旁邊的木棍，向那婦人招呼而去。
地上的婦人似乎已經習以為常，不說話也不躲，眼中是一潭S水。
我看不下去，
借故敲響了隔壁院門。
「有人在家嗎？我家鹽巴用完了，想來借點。」
等了很久，院中才有了回應。
「诶，來了。」
她用衣物遮住了身上的青痕，低著頭領我去灶屋裝了一勺鹽巴。
我遞給她幾枚銅板，以防她因此事再被刁難。
出來時，她家男人看我的眼神黏糊糊的。
回去，天一亮，我就去東市買了兩條狗，養在了家中。
可我沒想到的是，待我走後，那婦人還是遭到了毒打，而且棍棒聲更響。
我心裡很不是滋味，不免想起在臨溪村的日子。
在那裡，我沒見過丈夫動手打妻子的，反而體諒妻子的更多些。
究其原因，應是家中經濟掌握在誰手中的問題。
思及此，我心中逐漸有了個想法。
17
我在鋪子門口豎了個招牌，免費傳授紡織技藝。
烏泾雖窮，但州府富足。
棉布生意想要發展，那得外銷，將棉布賣往州府，賣往京都，抑或者賣給異域而來的商賈。
但僅憑我一人，所產之布有限，不值當如此折騰。
可若烏泾布匹形成規模，到時不必去賣，自有人來採購。
但牌子掛了兩日，隻有人問，卻沒人來。
於是，我在鋪門外支了個攤子，又搬出讓工匠一早做好的紡織工具。
這些工具與烏泾尋常紡布所用大不相同。
最惹人注意的莫過於那手搖腳踏式軋棉機。
「呼呼啦啦！」棉籽脫落。
最令人好奇的是那四尺長弓和檀木錐子。
彈聲「梆梆」，棉花松軟。
肉眼可見，織布效率也比她們平常快了數倍。
不一會兒，門外烏泱泱地圍了幾圈人。
我耐心地解答她們的疑問。
我能感受到她們想學，隻是心存顧慮。
「雲掌櫃，我能上手試試嗎？」
「自然可以。」
「雲娘子，你傳授技藝真的不收費用嗎？那要我們免費做幫工嗎？」
「不收費，也不用免費做幫工。」
「可是我平時還得下地幹活，隻能抽出零散時間來。」
「你隨時都可以來學，我絕不藏私。」
……
「好，我要學。」
萬事開頭難，有人開了好頭，往後諸事皆宜。
自此，我的小院再未斷過歡聲笑語。
錯紗配色，
綜紗挈花。
我教她們，她們再教別人，有時她們也互相教彼此。
她們，讓我想起了我與梨花一起學藝、一起切磋的日子。
純粹而美好。
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起初，她們織的布不算上乘，但勝在效率高，成本低，量大。
我與往來布商合作，以低價售出，再將銀錢分與她們。
有了銀錢，也能堵住家中人的嘴，少受些磋磨。
後來，求學者越來越多，她們相互交流，融合自己的見解，每匹布都各有各的巧思。
她們相互切磋，手藝越發精湛，織出來的布皆精美絕倫，質量上乘。
六年的時間，烏泾棉布已聲名鵲起，產出的布匹銷往全國各地。
她們也應當看到了吧。
烏泾鎮吸引了越來越多的人，我將鋪面託付給了信賴的人，
讓她繼續傳授織造工藝。
我則獨自找了個村落。
授藝六年，我注意到一個異常的現象。
前來學藝的多是婦人，未婚少女很是少見，其中村中的少女更少。
於是，我用前半生的積蓄在村中開了間紡織學堂。
建成那一晚，天空下起了暴雨。
有人倒在了我家門前，是個十二三歲的姑娘。
又黑又瘦，像根沾了泥的肋骨。
我剛將她身上的麻衣換掉，她就醒了，眼中滿是警惕，見我並無惡意，她才稍微地放松下來。
但還是往牆角縮了縮。
她說，家裡人要用她幫她哥換親，對方是個二十多歲的傻子。
她哭鬧著不願意，家裡人就把她關了起來，隻待新娘子過門，就把她送過去。
今天，她好不容易逮到了個機會，
偷跑了出來。
沒過多久，她家人就找上了門。
她娘跪在她面前，哭求道：「二妮，你跑了，讓你哥咋辦？娘哪裡去弄十兩銀子，為你哥娶新婦啊？」
她爹從後面急匆匆地趕來，一巴掌扇在了她臉上：「你個賤蹄子，老子供你吃供你喝，養你這麼大，你就這麼報答我的？看我不打斷你的腿。」
說著就要往那姑娘身上踹，她娘哭著去攔她爹，頓時亂作一團。
我將那姑娘拉到我身後。
「十兩銀子，你們將她賣給我吧。」
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地上的兩人不動了。
她娘滿腹懷疑：「這瘦丫頭，你真要？」
我點了點頭。
她爹聞言，眼中閃過一抹精光：「二十兩，我家養她花了不少力氣，你出二十兩，我就賣給你。」
我的手猛然一緊。
我不敢回頭看，把身後人往前一推：「至多十五兩，再貴我就不要了。」
然後，我作勢往回走。
「你等等，十五兩就十五兩！」
生怕我反悔，他拉著我去找了裡正，當面籤字畫押。
那姑娘隨我回了學堂，一進門，她「騰」地一下跪在了地上。
「多謝夫人救命之恩，往後我就是您的丫鬟了，我會燒火做飯，會割草養羊……」
我打斷她的話，將她從地上拉起來。
「我不需要丫鬟 ，往後你就跟著我學織布，等你還完那十五兩銀錢，想離開就可以離開。
「還有日後不要叫我夫人，叫我雲姨。」
我看著尚在呆愣中的姑娘：「明天就開始學。」
建完房子，又定制紡織工具，
我手中也隻有那十五兩了，再不進賬，怕是過幾天就要喝西北風了。
已是深夜，那姑娘累幾天了，我打發她去睡覺了。
我點上油燈，伸伸懶腰，開始織布。
我將織好的布，送往布鋪代賣。
到底這兩天沒喝上西北風，但怕也不遠了。
村中像這樣的姑娘很多。
或動之以情，曉之以理；或以利誘之，分發工錢。
我一點點地收了許多姑娘進學堂。
可我實在捉襟見肘，隻得紡更多紗，織更多的布。
幸運的是，近來我日夜琢磨，成功地將原來的手搖一綻紡車給搗鼓成了三錠腳踏紡車。
織布的效率又提高許多。
但我還是累倒了。
郎中說，是我睡眠不足，熬大夜熬的。
付完珍金，
他支支吾吾地不肯走。
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「大夫，還有什麼，您直說便是，我受得住。」
這幾年，早進學堂的姑娘已將工藝學得差不多了，若我S了，她們也能傳授那些新來的姑娘。
銀錢方面，我與烏泾鎮那邊打好了招呼，隻要將布匹送過去，她們就能代賣。
我平靜地等著郎中宣判我的S期。
他斟酌開口：「你幼時傷了根本，今又傷到了內裡，恐怕日後不易有孕。」
「啊？」
我有片刻呆愣，倏爾一笑：「原來是這事啊。」
本來我此生就未有成婚的打算，這對我來說算不上是件糟心事。
我看著院中因使用哪種顏料配色而爭執得面紅耳赤的兩個小姑娘，笑了笑。
她們不就是我的孩子嗎？
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後來，
有人問我，為何對她們那般好？
具體為何，我答不上來。
我想。
或許因為看到她們快樂，我也跟著快樂。
也或許因為她們是曾經的我。
我曾在漫漫黑夜中獨行，有人為我點燃了一簇篝火。
而我現在也想。
在漆黑長夜裡，為像我曾經一樣的她們，點一盞燈。
不必耀眼。
隻要能照亮前方的路就好。
番外
「雲姨，有人找你。」
我以為是來了新的姑娘求學,我忙起身去接。
但我看見那人背影,我手中的紡錘「哐當」一聲落在了地上。
待他轉過身來,我噙著的淚瞬間落下：「林大哥,是我沒照顧好阿婆。」
「我都知道了，不怪你。
是我讓奶奶憂心了，是我沒盡到為人子女的本分。」
……
林大哥說，他是在戰場上中箭後昏S過去，被S屍壓著了,僥幸活了下來。
醒來，得知新皇登基，平反冤假錯案，自家的冤屈已了。
他回月崖州找過我和阿婆,梨花將所有的事情告訴了他。
他又回北地找我,但意外遇見了昔日仇人。
雖然重審冤案,還了自家清白,但家族蒙冤數十年,而仇人卻活得好好的，阿婆也因此而S，他咽不下這口氣。
所以,他接近昔日仇人,得到他的信任,一步步地將其推入S局。
大仇得報後,他去烏泾鎮找我，但發現我早已離去,多方打聽,才找到了我。
他問我：「雲姑娘，這些年可有婚配？」
我一瞧，
他臉果然又紅了。
我心中突然生了逗弄的心思,指著外面吵鬧的兩個小姑娘：「嗯,那兩個就是我的孩子。」
我聽見林遠小聲地嘟囔了句：「明明打聽清楚了，如今怎麼這樣？」
下一秒,那倆小姑娘互看了一眼,跑過來：「雲姨，這位是你的相公嗎？」
林遠笑著看著我,我的臉頓時如火燒。
「你們兩個說什麼呢，今日的錯紗學會了嗎？」
「雲姨好兇，第一次見雲姨這個樣子。」
兩個小姑娘嘀嘀咕咕地離開了
我看向林遠。
「剛我撒了謊,我確實沒有婚配,但郎中說過,我這輩子恐怕不能有孩子了。」
說實話,我並非對林遠絲毫沒有感情，但我知道他家的情況。
可林遠聽完我的話，指著外面一群嘰嘰喳喳的小姑娘說：「她們不都是你的孩子嗎？
」
是,她們確實是。
怕王家母子追上我，再將我拖回那虎狼窩。
「完長」他又說：「如果你願意，以後她們也是我的孩子。」
他仿佛知曉我在想什麼,又說：「奶奶會理解的。」
我想了很久很久。
最終，我回握住了他的手。
成婚後。
我在外傳授織造工藝，他在家洗手作羹湯。
他陪著我,從雲姑娘到雲姨再到雲婆婆。
黃昏時，總有為我亮起來的一盞燈，總有盼我歸家的一個人。
長日一燈明。
完
