第11章
謝無忌離開後的別院，像是一口被抽乾了水的深井，表面依舊靜謐，內裡卻湧動著一股說不清道不明的空茫和緊繃。
他帶走了那捲殘破的羊皮紙，也帶走了那迫人的、無處不在的掌控感。留下的，是更加森嚴的守衛，沉默卻警惕的侍女，還有我心頭那把被“龍血菩提”點燃的、灼燒不安的希望之火。
我依舊被圈禁在這方精緻的天地裡，每日服藥，靜養，看著日升月落。身體在湯藥的溫養下似乎恢復了一絲微弱的元氣，至少不再動輒眩暈，但丹田依舊空空如也，經脈滯澀，與尋常弱質女流無異。
復仇的念頭像毒藤日夜纏繞，啃噬著所剩無幾的耐心。我知道我必須等，等那或許存在的解藥，等一個能讓自己重新握緊刀柄的機會。這種被動的等待，每一刻都是煎熬。
這日午後，我正對著棋盤上那局未解的殘局出神，試圖從中剝離出屬於謝無忌的思維軌跡，從而更清晰地看透這個人。
門外卻隱約傳來侍女壓低了的、略顯急促的交談聲。“……真的都抓了？”
“可不是！指揮使親自帶人去的，從上到下，一個沒漏！李嬤嬤哭天搶地也沒用……”
“還有那個劉……聽說在牢裡就沒挺過去……”
“噓！慎言！”
聲音很快消失，像是被什麼掐斷了。
我捻著棋子的手指微微一頓。
教坊司？劉員外？
心口某種沉寂的、冰冷的東西，似乎被這零星的話語輕輕撥動了一下。
接下來的兩日，類似的碎片信息，總會“不經意”地透過侍女們的低語，或者送來的書冊裡夾著的某些刊印模糊的朝廷邸報摘要，飄進我的耳朵裡。
不是刻意告知，更像是一種……默許的滲透。
消息零零總總，拼湊出一個令人心驚的事實。
就在謝無忌離京後的第二天，一場毫無預兆的雷霆風暴席捲了教坊司及其相關衙門。
手段酷烈，效率驚人。
曾經對我肆意欺凌羞辱的鴇母李嬤嬤，
及其一眾心腹打手，以“貪墨枉法、凌虐官妓”等數項罪名，被扔進了暗無天日的詔獄。據說昔日作威作福的李嬤嬤被拖走時，已然嚇破了膽，瘋瘋癲癲。而那個試圖染指我的劉員外，其家族更是被翻出了陳年貪墨、強佔民田、縱僕行兇等多樁罪證，數罪併罰，抄家流放。至於劉員外本人，則在被投入大牢的當夜，便“突發急症”，悄無聲息地死了。死狀據說極慘。
曾經將我視為螻蟻、可以隨意踐踏輕賤的那些人，短短數日之間，便以各種“合情合理”的罪名，或身陷囹圄，或家破人亡，或直接從世上消失。
乾淨利落，甚至沒有留下一絲可供指摘的、直接與我相關的把柄。所有的處置都披著“秉公執法”的外衣，完美地契合著律法條文，卻又精準得令人膽寒。
這絕不僅僅是巧合。
是他。
哪怕他人已遠在南疆，一道命令，或者早在我踏入這別院之前就已佈下的棋局，便足以讓那些曾經加諸我身的屈辱，
百倍千倍地償還回去。我坐在窗邊，望著庭院裡一株開始凋零的木芙蓉。指尖冰涼。
沒有想象中的快意恩仇，反而有一種更加複雜的、沉甸甸的東西壓在心頭。那是一種被絕對力量所庇護、所“清理”後的茫然，以及一種更深切的、關於他手中所握權柄的認知。
他能輕易抹去那些欺辱我的人，如同拂去塵埃。
那麼，找到龍血菩提，為我重塑經脈，對他而言，又算得了什麼？是另一場輕而易舉的施捨嗎？
還有澗下水……那個真正的仇敵。他所說的“你的仇，我來報”，原來並非一句空話。
侍女輕輕推門進來，送來晚間的湯藥和一份精緻的點心。她垂著眼，動作比往日更加小心翼翼，甚至不敢直視我的眼睛，彷彿我是什麼極易碎又極可怖的存在。
我沒有看她，目光依舊落在窗外。
首輔之怒，伏屍百里，流血漂櫓。
原來，是真的。
而那怒意，這一次，是為我而發。
湯藥的苦味在舌尖蔓延開來，
卻似乎混入了一絲別樣的、鐵鏽般的腥甜。
